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少校被拖出去的时候，两条腿蹬在地面上，鞋底与地砖摩擦出刺耳的声响。他的声音越来越远，夹杂着求饶和呼喊，最后一个音节被门板截断了，然后外面传来一声短促的枪响，干净利落。
一枪毙命！
会议厅里的空气已经沉到了底。
剩下的几个军官坐在各自的位置上，目光盯着桌面，没有一个人抬头去看主位上的黑人少将，也没有人去看门口的方向。
陈鹤的声音从扬声器里再次响起："没想到，你这个旅长牺牲自己的手下，连眼皮都不眨一下，我也觉得有点意外。"
"其实，你可以跟我商量的。"
黑人少将的脸色变了。
他原本还维持着一副冷静的表情，但这句话落进耳朵里之后，他的眉心跳了一下，放在桌面上的手微微蜷缩起来，掌心的汗在桌面上留下一个浅浅的水印："什么……意思？"
他不敢说陈鹤在耍他。
"呵呵……，"陈鹤的声音带着讽刺，道，"其实还有第三种选择，你从来没有问过我，直接就牺牲了自己的下属，都不带丝毫犹豫，真让我大开眼界啊。"
黑人少将的嘴唇张开了，喉结上下："你……没有说啊！"
陈鹤截断了他的话，语气里带着一丝讽刺："你也没问。"
陈鹤说到这里的时候，自己心里也清楚——这套谈判手法，是从他媳妇龙小云那里学来的。
龙小云以前在一次任务复盘的时候跟他说过，真正让人崩溃的不是选择本身，而是被逼到必须选择却发现选择是错误的那一刻。先把你推到悬崖边上，再告诉你悬崖下面其实有路，那一瞬间的情绪落差，比任何威胁都管用。陈鹤当时听了觉得有道理，记在脑子里了，今天顺手用出来，效果还不错。
“好了，让他们进来。”
他话音刚落，会议厅侧面的那扇门被人从外面推开了。
三个人鱼贯走了进来。
走在最前面的是那个上校副手，紧跟在他身后的是中校参谋长，他的脸色比之前白了一些，但没有伤，也没有任何流血的痕迹。
最后面的是那个少校，他的步子比前两个人都快，进门的时候还下意识地摸了一下自己的后脑勺，在确认那个位置确实完好无损。
三个人站在会议桌侧面，目光落在黑人少将身上。
黑人少将整个人像是被定住了一样，一只手还保持着刚才撑着桌面的姿势，但手指已经僵了，维持在半空中没有收回来也没有放下去。
他看着那三张熟悉的脸，瞳孔放大了，嘴唇微微哆嗦着，声音像是从嗓子眼里挤出来的："你们……不是被枪毙了？怎么……"
三个人没有回答他，但他们的目光里带着同样的东西——一种被抛弃之后重新站在对方面前时的冷漠。
上校副手率先开口了，声音不高，但每个字都带着岩溶怒火："我们跟着你从营长干到旅长，你那些见不得光的事，哪一件不是我们帮你办的？你一句话，说不要就不要了？"
参谋长没有开口，但他往前走了两步，袖口挽到了小臂，露出小臂上青色的血管和绷紧的肌肉线条。他没有说话，只是走到了黑人少将的侧面，堵住了他往那边退的路线。少校站在另一侧，三个人形成了一个半包围的态势。
"你们——"黑人少将往后退了一步，后背撞在了椅背上，椅子在地面上刮出一声刺耳的响。
没人上来帮他。
会议桌两侧的其他军官，每一个人都坐在原位，有的低垂着头看着面前的桌面，有的把目光转向了窗户的方向，没有一个人站起来，没有一个人开口说话。刚才那几分钟里，他们都看得清清楚楚——这个旅长为了保全自己，连跟了自己十几年的心腹都可以毫不犹豫地推出去送死。这样的人，今天可以牺牲三个，明天就可以牺牲剩下所有人。
上校副手没有再多说一个字。
他抬手抓住了黑人少将的肩膀，力道很大，指节用力到发白。参谋长绕到了另一边，少校从后面推了他一把，黑人少将整个人被压到了桌面上，脸贴着冰凉的桌面木纹，一侧的脸颊被桌面的棱角硌出一道凹陷。然后拳头落了下来，砸在他的肩胛骨上、肋骨上、后背上，沉闷的声响在安静的会议厅里回荡着。
黑人少将挣扎了几下，但没有持续太久。
他先是喊了两声，然后变成了沉闷的呻吟，最后什么声音都没有了。
等他不再动弹的时候，上校副手松开手退了一步，低头看了一眼自己拳头上沾的血迹，又看了一眼桌上那张已经不再有呼吸的脸，没有说话。
剩下的军官们依然坐在原位，没有人出声，没有人为旅长说一句话。
陈鹤的声音再次从手机里传出来，语气一如既往地平淡："从现在开始，我保证你们三个会成为卢旺达这个区域的代理人。但你们必须执行我一个任务。"
上校副手转过身来，面对着桌面上那部手机，站直了身体。
他脸上的表情已经被擦干净了，切换了一个模式，带着一种干脆利落的决断："您说。"
他身后的参谋长的少校也靠近了两步，三个人并排站着，目光都落在桌面上那部手机上，等着那个声音继续往下说。
陈鹤的声音没有停顿："保护炎国在你们辖区的侨民。炎国那边是我关键的合作伙伴，他们的人在我这里安全了，你们的代理人位置就稳了。他们出了任何问题，你们的位置也会跟着出问题。"
上校副手沉默了一瞬，然后点了一下头："明白了。我们会做到。"
他没有多余的话，也不需要多余的话。他们三个人刚才合力打死了自己的旅长，不管原因是什么，在这个系统里面已经没有退路了。而裁决者这个组织的来历和能量，他们从头到尾都看在眼里——不出面、不现身、隔着电话，用八个佣兵就把一个旅的指挥系统连根拔掉了。这样的人如果真的要对他们动手，他们连反抗的机会都没有。
陈鹤在电话那头说了一句"很好"，然后挂断了。通话结束的提示音短促而清脆，像是所有事情已经画上了一个利落的句点。
陈鹤放下手机，靠在椅背上，后背贴着椅子的皮面，长长地吐了一口气。
他拿起桌上的保温杯拧开盖子喝了一口水，又从口袋里摸出另一部手机，翻到联系人页面，找到龙小云的号码，按下了拨出键。听筒里嘟了两声，然后接通了。
"任务完成了，你教的那些话术，还挺好用的。"