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王谦就坐在那位小舅子的对面。
县尉的小舅子，家中钱财也是有限的，但为了迎接这位贵宾，小舅子还是叫老仆去打了好酒，买了一条鱼准备做下酒汤，又捧上了一盆炖羊肉，再加两三样小炒，这就很体面。
王谦来时，带了一匹布，虽然是手工纺的，却用了三四种颜色的线，比不得绸缎，但那线上有祥云与仙鹤的纹路，老太太见了十分喜欢，一定要见他一面，又絮絮叨叨说了些话，这位小舅子其实很不谨慎，因着要是上面追究下来，这贼人就算与他有了“升堂拜母”“通家之好”的关系。
但王谦做什么事都很自然，而且很体贴，小舅子也就没有想到。
上菜时，王谦见了这一桌子的菜就说：“这酒菜，恕我实难下箸啊。”
“为何呀？”小舅子有些紧张，“是有什么不合口味吗？”
“我是穷苦出身，侥幸赚了些家业，到底吃不来这样的饭菜，”王谦笑道，“贤弟盛情我领了，我观贤弟宅邸布置，清素非常，全不似那些倚仗姻亲的纨绔，你今日置下这样的酒宴，我怎能下箸？”
小舅子再三再四地劝他，他只说：“酒留下，再来两样小菜也就够了，难为后厨整治出这样精雅整洁的饭菜，不如送去后宅，孝敬老夫人，也犒劳弟妹辛苦。”
那条鱼和炖羊肉就都送去了后面，女眷平日里只管操劳，哪受过这样的犒劳，吃穿都很节省，一切都要供着家中的男人来。女眷们就很感动，对这人的印象更好了。
他这人不知道怎么就成了反贼，就像汴京街头那些颐指气使的纨绔不知怎么就受了恩荫当了官。小舅子想，可见朝廷实在是只认家世，不认俊杰的。
两个人就着并不丰盛的菜肴边吃边喝，聊起了厢军的处境。
小舅子说：“实在是咽不下这口气。”
“嗯，”王谦说，“雷霆雨露，皆为天恩，难道还要当反贼么？”
小舅子很谨慎地抬眼看看他，看这黝黑的汉子脸上几道淡化的疤。
“兄这般劝慰我，只不知兄因何至此？”
“我接不住天恩。”王谦说，“只是我走的路与别人不同，我不能劝你走我的路。”
小舅子就低了头，这话引他遐想，那些遐想叫酒一勾兑，都成了委屈。
怎么能不委屈呢？
厢军也不是处处都有钱拿，寿春府没有什么拿得出手的金山银矿，西边挨着山，好不容易有淮河的渡口，商船过来多少难说，但太上皇的意志是要随着河过来的！
运太湖石的船够不够，不够要从附近几百里调过来，这捉的还不过是船商，他们叫花石纲搞到家业破败也就罢了，花石纲的劳役也要从附近几百里调，这也少不了寿春人。
方腊起义，流民四散而逃，又有不少逃来淮南，流民来是来了，可官府哪有那些土地和粮食安置他们呢？
他们活是不能好好活的，就只有偷盗，结为流寇；死也是不能好好死的，会死在田边，也会死在房后，
这群厢军并没有回家去。
这很难说，寻常人不能理解，但如果长公主听说了，她还是能理解一点的。
失重是痛苦的，尤其是人到中年，突然失业。
他们原来的工作很清贫，只有禁军一半的俸禄，但上司没有禁军那么多，头顶也没有一个硕大无比的宦官喝他们的兵血，因此这微薄的俸禄就还能勉强养活一家人。
这是他们当中最惨的，只负责修桥铺路，维护官道的那些人，但只要往上走一点，就会有点灰色收入，比如缉盗的人可以贪污点赃物，又比如说看城门的人可以向小贩多要几文钱。
这点脏钱可以变成一壶酸酒，也可以变成妻子身上没有补丁的衣服，或者孩子亲手交给老师的束脩，总之是给了他们自豪感，成就感，安全感的。
现在这些人失业了，却不知道怎么同家人说。
上面的令是发下来了，县尉和厢军的指挥使怕他们生事，还说：“总要给你们想个办法。”
他们就牢牢抓着这个“办法”，每日里聚到厢军操练场外的树下，妻儿问起来，他们就有许多个理由：
“咱们县尉都开了口，我不去，难道有了差使，便宜别人不成？”
连他们的家人也有了信心，一面继续用那微薄的遣散金过活，一面跟着打听州县官员对这些裁撤的厢军有什么安置。
太阳晒着，地面已经有了些夏日的热气，兵卒们正好换上了短打，有十几个人赤着两个膀子，蹲在树下玩北边传过来的“押花会”，剩下一圈人都伸脖子在那看时，大门忽然开了。
禁军还没住进来。
人家很骄傲，要先修缮好房屋，住处是要好的，因此营中每日里叮叮当当，也让人眼馋。
出来的是一个小吏，见了他们说：“正好！城中有令要给你们！”
这一群人赶紧就围上去了，外围的人跑得最快，中心那十几个赌博的人就手忙脚乱，又要收拾花签，又要收拾自己那点放在钱袋里叮当作响的铜板。
有人凑到小吏旁边，赶紧用短褂给他扇风，一口一个“哥哥”：“哥哥！哥哥！有什么差事，哥哥尽管吩咐！”
“哥哥！你莫看他，你也疼疼我！”
“哥哥！哥哥！”
小吏望了他们一眼，脸上一丝笑也没有。
每一张脸都是渴望和期待。
“雨水将至，要清一清淤，”小吏说，“正好你们无事，征发了你们去。”
这几十个厢军就有点懵。
有人问：“新来的禁军，他们不干？”
“他们不干，”小吏说，“知府问过了他们指使。”
其中有机灵的，也很高兴，说：“他们不干，俺们来就是，俺们吃惯了苦的，只要还按照以往——”
小吏说：“你们已经不是厢军士兵，按律没有犒赏。”
所有人都懵了。
小吏还在继续平铺直叙：“五日之后，带上钱粮铺盖……有你们每一人的名录，若是逃役，按律处罚，你们快回家去，教家人准备着，一共也不到俩月……哼，我只是传话的，你们同我说什么呢？”
一个厢军士兵就站出来，两只眼睛紧紧盯着他问：“那你说，按照律令，我们该同谁说去？”
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