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自己做人质，张夏前往白达旦城？
陈迹面上不动声色，心却渐渐凝重起来，若姜显宗存了反出姜家的心思，只怕会第一时间暗中控制住前去报信的人，然后抹杀掉与使臣有关的一切。
陈迹环顾，身周甲士环伺，...
风沙掠过荒原，吹动城头残破的旌旗，发出猎猎声响。洪祖二城外的官道上，行人渐稀，唯有几辆运粮车缓缓穿行于黄土之间。陈迹背着洪爷，脚步虽沉却稳，每一步都踏得坚实有力。她伏在他背上，呼吸微弱，指尖仍冰凉，可唇角却挂着一丝若有若无的笑意。
进了城门，市井喧嚣扑面而来。街巷狭窄，屋舍低矮，百姓衣衫褴褛，眼中皆是疲惫与警惕。战乱未歇，人心惶惶，连叫卖声都压得极低。陈迹寻了一家偏僻的医馆，将洪爷轻轻放在床榻上。
老郎中搭脉良久，摇头道：“此女并非真病，乃是以药引血，强行催动心火，耗损元气。若再这般折腾几次，便是铁打的身子也撑不住。”
“我知道。”陈迹低声，“但她必须活着。”
老郎中看了他一眼，叹道：“你们不是普通逃难之人吧？”
陈迹不答，只从怀中取出一块银牌??那是王道圣亲授的信物，刻着一道隐秘符文，唯有北境旧部才识得其意。老郎中瞳孔一缩，立刻闭嘴，转身取来一包药粉：“每日服半钱，温水送下，三日便可恢复。记住，别再让她演死了，下次，我救不了。”
待人离开，陈迹坐在床边，凝视着洪爷苍白的脸。烛光摇曳，映出她眉心那道细如发丝的疤痕??那是三年前在黑水崖刺杀景朝密探时留下的。他曾问她疼不疼，她说：“刀锋划过皮肉，哪有心碎疼。”
如今，这颗心却在为他跳动。
“你听见了吗？”他轻声道，“郎中说你再死一次，他就不管了。”
她睫毛颤了颤，缓缓睁眼：“那你下次……能不能哭得再真一点？刚才那眼泪，像是被烟熏出来的。”
他怔住，随即苦笑：“你还记得？”
“当然记得。”她坐起身，靠在墙边，“你说要陪我一辈子。那句话，我没当成台词。”
屋内沉默片刻，窗外传来更鼓声。夜已深。
“接下来怎么办？”她问。
“改名换姓，在城中落脚。”陈迹从包袱里取出一套粗布衣裳，“我们要在这里等一个人??洪祖城守军副将赵九渊。他是王道圣最后安插在北线的暗桩，只有他手中握有通往元城地下密道的地图碎片。”
“可他若已被策反呢？”
“那就杀了他。”陈迹语气平静，“然后找下一个线索。”
她看着他，忽然笑了：“你知道你现在像谁吗？像当年的王道圣。冷心铁面，只为大局不顾一切。”
“我不是他。”陈迹抬头，“我是陈迹。一个本该死在辽阳大火里的布商少东家。”
她神色微动：“你从未说过那场火的事。”
他沉默许久，终于开口：“那一夜，景朝夜袭辽阳，屠城三日。我父亲不肯交出‘青圭图’，被活活烧死在祠堂。母亲抱着玉镯投井，而我……躲在地窖七天，靠吃老鼠活下来。第七天夜里，王道圣的人找到我，给了我两个选择：要么做真正的陈青圭，要么去死。”
“所以你选择了演。”
“是。”他点头，“从那天起，我就不再是自己了。”
屋内再度陷入寂静。风吹窗纸，啪啪作响。
良久，洪爷伸手握住他的手：“那你现在，还想做回自己吗？”
他反手扣住她的掌心，力道很重：“如果做自己意味着失去你，那我宁愿继续演下去。”
她眼眶发热，却没有落泪，只是轻轻靠在他肩上：“好。那我们就一直演，演到天下太平，演到没人记得陈迹是谁，只记得有个男人，牵着他妻子的手，走过千山万水。”
翌日清晨，他们在南市租下一间塌败小院。院子不大，墙皮剥落，屋顶漏雨，但胜在僻静，四邻皆聋哑贫户，极少往来。陈迹用最后几两银子买了米粮柴薪，又托人捎信给赵九渊??以“旧友之妻病重，欲借故地养伤”为由，请其相助安顿。
三日后，回信送来，仅八字：“午时西巷，槐树之下。”
当日下午，陈迹独自赴约。西巷尽头一棵老槐树盘根错节，枝叶遮天。树下站着一名披甲男子，左脸有一道刀疤，眼神锐利如鹰。
“你是赵九渊？”陈迹拱手。
对方冷笑：“你不是陈青圭。那个少爷娇生惯养，不会握剑，更不会在断魂峡连杀四人还能全身而退。”
陈迹不慌：“那你以为我是谁？”
“我知道你是谁。”赵九渊逼近一步，“你是王道圣的影子，代号‘残圭’。三年前你在白鹿原斩首景朝巡察使，用的是反手剑诀??整个北境，只有王道圣亲传弟子才会。”
陈迹眸光一寒：“既然知道，为何还愿见我？”
“因为我也恨景朝。”赵九渊从怀中取出一枚铜片，递过来，“这是密道第一段图样，藏在城西义庄棺材底下。但你要答应我一件事??事成之后，带我一起进元城。我要亲手砍下景帅贺兰烈的头，祭我全家九口！”
陈迹接过铜片，郑重收好：“只要你不说破我的身份，我许你复仇。”
两人对视良久，终是同时转身离去。
回到小院，洪爷正在晾晒草药。见他归来，微微一笑：“谈成了？”
他点头，将铜片放入灶膛深处，覆上灰烬：“下一步，去义庄。今晚子时。”
“我去。”她说。
“不行，太危险。”
“正因为危险，我才去。”她直视他，“你以为我只是个陪你演戏的女人？我在洪门练过七年尸语术，能听出死人最后的心跳，能在棺材里装死三天不吃不喝。义庄那种地方，你去才是送死。”
他盯着她，忽然明白??她从未真正依赖过他。她只是选择信任他。
“好。”他终于松口，“但你若遇到危险，立刻吹哨。我会冲进去，哪怕暴露身份。”
她笑着点头：“嗯，我等你来救我。”
夜幕降临，乌云蔽月。义庄位于城西乱坟岗边缘，十数具薄棺横陈于地，空气中弥漫着腐木与香灰的气息。洪爷换上一身素白衣裙，头戴孝巾，扮作前来祭拜亡夫的寡妇。她提着灯笼，缓步走入大堂，在最角落的棺材前跪下，低声祷告。
片刻后，她悄然掀开棺盖，钻入其中，合拢缝隙。
时间一点点流逝。更鼓敲过两响，四周死寂。
忽然，门外传来脚步声。
不止一人。
洪爷屏息凝神，耳贴棺壁。只听一个阴冷声音响起：“查清楚了，赵九渊今日见过一个陌生人，极可能就是‘残圭’。主上怀疑密道图泄露，命我们彻查所有相关地点。”
另一人道：“义庄已有三日无人进出，应当安全。”
“未必。”先前那人冷笑，“听说洪爷擅长‘藏形术’，能在死人堆里睡三天。若她是同党，必会来取图。”
洪爷心头一凛。
果然，脚步声逐渐靠近她所在的棺材。
“打开这个。”那人下令。
棺盖被猛地掀开！
月光斜照进来，映出她闭目安卧的模样，脸上涂着青灰，唇色发紫，手腕系着一条招魂绳??俨然一具停放多日的女尸。
“死了？”士兵皱眉。
“鼻尖有汗。”那首领俯身查看，“还没僵硬，怕是装的！”
他伸手欲探她颈动脉??
刹那间，洪爷暴起！银针疾射而出，正中对方双目！惨叫声中，她翻滚落地，铁尺横扫，击断另一人膝盖。第三名敌人拔刀劈来，却被窗外飞入的一道黑影拦腰撞开！
是陈迹！
他手持软剑，身形如鬼魅般切入战局，剑光一闪，两名敌人咽喉齐断。最后一人转身欲逃，被洪爷甩出铁尺钉死在门板上。
“你怎么来了？”她喘息着问。
“我听见你没吹哨，反而更怕。”他抹去脸上血痕，“走，这里不能久留。”
他们迅速撬开棺底夹层，取出第二张地图碎片??一张泛黄羊皮卷，绘着一段幽深隧道，标注着“毒雾区”、“机关桥”、“心灯阵”等字样。
赶在天亮前返回小院，两人清点所得。除了地图，还在碎片背面发现一行极小的朱砂字：“心灯燃处，即为圣骸。”
“王道圣……真的死了？”洪爷喃喃。
“或许没有。”陈迹目光深邃，“‘心灯’是北境秘术，唯有主人尚存一线生机时才能点亮。若图上所言非虚，他可能被困在元城地宫深处，靠着机关续命。”
“那我们一定要救他。”她坚定道。
“可他也可能是陷阱。”陈迹冷静分析，“景朝或许早已控制他的躯体，用他的名义引诱残部自投罗网。”
她沉默片刻，忽而一笑：“就算他是假的，你也得去看看，对吗？因为你不仅是执行任务的棋子，更是他唯一的传人。”
他点头：“所以我必须去。但你不该再跟着我。”
“你说什么？”她猛地抬头。
“这条路，只会越来越险。”他望着她，“下一站是毒雾区，据说进去的人十个有九个疯掉。我不想看你因为我而死。”
“你以为你能甩开我？”她冷笑，“从断魂峡开始，我们的命就绑在一起了。你忘了那晚你说的话？你说要陪我一辈子。”
“我是怕……”他声音低下去，“怕我真的活不到那一天。”
她突然上前一步，狠狠抱住他：“那就别想那么远。现在，你只需要记得一件事??我是阿夏，你是青圭。我们是夫妻，要去元城投亲，路上虽艰险，但从不分离。”
他身体僵硬，片刻后，缓缓环住她的腰。
“好。”他轻声应下，“我们不分离。”
数日后，他们乔装成采药夫妇，混入一支商队，向北进发。沿途关卡重重，但他们已有经验，逢人便诉苦情，陈迹背她过河、喂她喝药、夜里搂着她取暖，演技愈发自然，竟连商队首领都感慨：“这般患难真情，世间少见啊！”
第十日黄昏，队伍抵达一处荒岭。前方已无官道，唯有一条隐秘小径通往深谷。
陈迹取出两张地图拼合，终于看清全貌??整条密道呈螺旋状深入地下，贯穿七重大阵，终点正是元城废墟下方的地宫入口。
“只剩最后一关。”他低声道，“心灯阵。传说那里布满幻象，能让人看见内心最渴望或最恐惧之事。唯有心志坚定者方可通行。”
“那你怕什么？”她问。
他看她一眼：“怕走进去后，发现自己其实不愿出来??因为里面有个世界，你活着，我们是真的夫妻，没有任务，没有阴谋，只有晨起梳头，夜归煮茶。”
她笑了，眼角泛泪：“那我也怕。怕出来后，再也找不到那个肯为我舔伤口的男人。”
风起，卷起漫天黄沙。
他们相视而立，十指紧扣。
“走吧。”他说。
“嗯。”她点头，“这一次，我们一起演完这场戏。”
夕阳西下，两道身影并肩走入峡谷深处，背影渐渐融入苍茫暮色。
玉镯在她腕间轻响，如同心跳，绵延不绝。