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宋夫人觉得这婢子有几分聪明劲儿，又命她给宋嘉树将汤小心送进书房里去。
她自己则心满意足看了一眼书房的门，自己回到寝屋里去。
有贴心婢女已经在候着，低首道：“夫人，刘本生方才回话说，绝对会将您的吩咐办妥。”
“嗯，那就好。”宋夫人招手，让她过来替自己边捏肩膀边说。
婢女小声道：“刘本生原话说，会在村民们缴上祀钱后，将咱府那份银子退还回来，还拜托您别忘了他的那份银子……”
“知道了，等咱府上银子回来了，你拿给他二钱银子便是。”宋夫人眯了眯眼，“还得嘱咐他千万稳妥些，不可让人发现了。”
“是，奴婢听刘本生说，这典祀不过就办个两三日，等弄完了，这事儿就了无痕迹了。”
宋夫人点点头，又叹口气，想到最近宋老爷在外有一批货的利钱没收回来，自家铺子最近的生意也不好，还有家中因为嘉树要赶场入考的事，打点了城里上上下下一些人，花费了不少银子，府中因此也入不敷出，有些紧凑拮据。
但年关就快到了，她不想表现出自家府上有任何的不体面来，吃穿用度照旧花费着，还去备置了许多丰盛年货。
偏又遇上了这场典祀，宋夫人一向最在村里顾面子，该出的风头她一定要出，因此就在明面上捐了整二十两的祀银。
暗地里，却已经买通好村长身边的刘本生，让他走个过场就将银子偷偷送回来，大不了赏他些小钱。
婢女还在默默替她按捏着肩膀，宋夫人突然道：“每家每户三十文？合并算起来，举办个典祀也用不着这样多钱吧？无非是弄几头牛羊过去，咱下头庄里不是有现成的牛么？”
婢女迟疑道：“夫人，您的意思是……”
“既然是村里典祀，咱们还要多些诚心才好，你等会儿再去找一趟刘本生，跟他说我们宋府有肉牛，正好可以在典祀上用的，但每户的祀银还是照常收就好，村长是个不中用的，不会管这些，到时候那些钱就由我们宋府和他刘本生私下清点……”
“是，奴婢明白了。”
宋夫人这才舒心了，觉得自己即时就想到了法子填补府中空缺，真是天赠良机，虽然那些银子合起来也该没多少，但好歹是笔小入账，在村里依旧出了风光，又没出钱反倒收了钱，真是让人心里舒坦。
她又暗暗叮嘱道：“你行事仔细些，入账的时候只说是我拿出娘家的银子补贴府里家用的，别让老爷怀疑了。”
下午申时，村头陆续聚集来了村民，这会儿风又吹起来了，邪冷不已，人们围着大袄在风里眯眼看着那架大鼓旁的一头老牛和一头瘦羊，等待着村长的出现。
村长一把老骨头在风里几乎站不住，被刘本生好容易搀扶着过来，看了一眼苍灰得如同他胡子一般颜色的天，刚想张口说话，喉咙间一口痰就被大风呛得哽住，半天翻着白眼差点瘫倒在地。