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芙蕖稍稍落后半步，过月洞门的时候，她压低了声音在沈知念耳边道：“娘娘，外面传来了消息，说大小姐昨日已从京郊避暑山庄回京。今天，老爷会带她一同入宫贺寿。”
沈知念搭在扶手上的手指，几乎不可察地微微一顿，随即恢复如常。
她的目光依旧平视前方辉煌的太和殿，唇角缓缓勾起一丝极淡、极凉的弧度，仿佛听到的只是一个无关紧要的名字。
“哦？”
沈知念声音轻缓，带着一丝漫不经心的慵懒：“她倒是会挑时候回来。”
这语气......
赫连瑶入京后的第三日，一场突如其来的雪席卷京城，寒风如刀，吹得檐角铜铃叮当作响。柳如烟披着玄色狐裘立于书房窗前，目光落在院中那封刚送来的密信上。
“北疆叛军与西域联合起兵，目标直指京城。”
她将信纸缓缓收起，神色未变，却在心中迅速盘算开来。
这场风暴，终于还是来了。
她唤来赵昭，低声吩咐：“即刻调集城南三营禁军，秘密开赴北疆边界。另，命暗卫七组潜入北疆，务必查明叛军主力动向。”
赵昭领命而去。
柳如烟转身坐回案前，提笔疾书，起草一道奏折，言辞恳切地建议赵明轩立即加强京城防务，并派遣心腹将领镇守各处要道。
然而，就在她落笔之际，门外传来一阵急促的脚步声。
“大人！”一名亲信匆匆闯入，脸色苍白，“宫里传来消息??”
他顿了顿，声音微颤，“西域王女今晨突然求见陛下，称愿意以自身为质，换取大赵退兵。”
柳如烟指尖一顿，墨迹在纸上晕开一点。
她抬眸看向来人，沉声道：“陛下如何回应？”
“陛下尚未答复，但已命西域使团暂时不得离开京城。”
柳如烟轻笑一声，眼中却无半分笑意：“好一个赫连瑶，竟敢主动入局。”
她站起身，整理衣袍，淡淡道：“走，去皇宫。”
---
御书房内，气氛凝重。
赵明轩端坐龙椅之上，眉头紧锁，手中握着一封刚刚收到的战报：“北疆守军已失两座关隘，敌军正朝幽州方向推进。”
他抬头看向柳如烟：“你有何看法？”
柳如烟拱手道：“陛下，西域此举并非孤军冒进，而是早有预谋。如今赫连瑶主动请缨为质，不过是缓兵之计，意在拖延时间，等待北疆叛军合流。”
赵明轩冷哼一声：“朕岂会让她如意？”
柳如烟微微一笑：“陛下不妨将计就计，答应她的请求，同时命人在西域使团中安插眼线，一举掌控其行踪。”
赵明轩沉吟片刻，终是点头：“好，就依你所言。”
他随即下令，命西域使团迁至鸿胪寺软禁，由禁军日夜看守，并派柳如烟亲自监管此事。
柳如烟领旨而出，心中却愈发警惕。
赫连瑶这一招，看似自投罗网，实则极有可能是在设局引诱朝廷松懈。
她必须步步为营，不能有一丝疏漏。
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夜幕降临，京城一片肃杀。
柳如烟回到府邸后，立刻召见几位心腹幕僚，安排京城内外布防之事。
“城东、城西各营必须加强巡逻，尤其注意旧贵族余党可能的异动。”她冷静地下令，“另外，派出暗卫混入西域使团，务必查清赫连瑶的真实意图。”
众人纷纷领命而去。
待书房只剩她一人时，她才缓缓坐下，揉了揉额角。
这几日，她几乎未曾合眼，所有精力都投入到了这场即将爆发的大战之中。
可她知道，真正的考验，才刚刚开始。
就在此时，窗外忽然响起一阵细微的敲击声。
她眼神一凛，轻轻起身，走到窗边，拉开一条缝隙。
外面站着的，是一个身着黑衣的蒙面人。
她认出这是自己安插在西域使团中的暗卫之一。
她迅速打开窗户，将人带入房中。
“何事？”她低声问道。
那人摘下面巾，露出一张熟悉的脸庞。
“属下奉命监视赫连瑶，发现她在鸿胪寺内曾与一名神秘男子密会。”暗卫压低声音，“那人身份不明，但据属下观察，似乎是北疆叛军的人。”
柳如烟神色骤然一冷：“何时的事？”
“昨夜子时。”
她心中顿时警铃大作。
昨夜正是朝廷决定软禁西域使团之时。
赫连瑶竟能在如此严密的监控之下，与叛军密会？
这说明，她在京城早已布下了棋子。
“那名男子现在何处？”她追问。
“已经消失不见，属下未能追踪到。”
柳如烟沉默片刻，缓缓开口：“继续监视赫连瑶的一举一动，不得有丝毫松懈。”
暗卫应声离去。
她站在窗前，望着夜色下的京城，心中隐隐有种不安的预感。
赫连瑶，到底想做什么？
---
与此同时，北疆战场局势急剧恶化。
西域骑兵与北疆叛军联手，连破数关，直逼幽州城下。
幽州守将飞鸽传书，言辞焦急：“敌军势大，若再无援兵，恐难守住！”
赵明轩震怒，当即召集众臣议事。
柳如烟在殿中冷静分析：“陛下，此时若贸然出兵，恐落入敌人圈套。臣以为，应先稳住幽州防线，同时派出使者前往西域，揭露其背信弃义之举。”
赵明轩皱眉：“谁可担此重任？”
柳如烟上前一步，拱手道：“臣愿往。”
赵明轩一怔：“你？”
“不错。”她神色坚定，“臣对西域局势最为了解，且与赫连烈有过交锋，最能识破其诡计。”
赵明轩沉思片刻，终是点头：“好，朕准你前往西域，务必查清真相。”
柳如烟领旨而出。
当夜，她便整顿行装，准备启程。
临行前，她来到赵承宇被囚禁的牢房。
隔着铁栅栏，她看着他，缓缓开口：“你的任务，还未成。”
赵承宇冷笑：“我已被遣往西域，你以为我会为你卖命？”
柳如烟淡淡道：“你若不完成任务，不仅无法活命，还会成为西域抛弃的弃子。”
赵承宇沉默。
她继续道：“你若愿意配合，我可保你归来，甚至……让你重新拥有身份。”
赵承宇眼中闪过一丝动摇。
他终究是个不甘心失败的人。
良久，他缓缓点头：“说吧，你要我做什么？”
柳如烟嘴角微扬：“我要你在进入西域王都之前，找到赫连烈藏匿的密信副本，并将其送回京城。”
赵承宇皱眉：“你怎知还有副本？”
“赫连烈不会只留一份证据。”她语气平静，“而你，是他最信任的盟友之一。”
赵承宇冷笑：“他不会轻易相信我。”
柳如烟意味深长地看着他：“那就让他不得不信你。”
赵承宇久久未语，最终缓缓点头：“好，我答应你。”
柳如烟满意地转身离去。
她知道，这场博弈，才刚刚开始。
而她，必须赢到最后。
---
翌日清晨，柳如烟率领一支精锐护卫队，踏上了前往西域的路途。
风雪交加，天地苍茫。
她回头望了一眼京城的方向，眼中闪过一丝决绝。
此行，不只是为了国家安危，更是为了她自己的命运。
她必须揭开这场阴谋的真相，才能真正掌握自己的未来。
而赫连瑶，也终将明白??
她柳如烟，不是那么容易被击败的女人。
赫连瑶被软禁在鸿胪寺后的第三日，柳如烟亲自前往探视。
她身着素色长裙，外披貂裘，神色平静地步入那间布置雅致却戒备森严的厢房。屋内炉火正旺，赫连瑶端坐案前，手中执一卷西域古籍，见她进来，只是抬眸一笑，并未起身相迎。
“柳大人今日来访，可是为了逼问本公主的罪行？”她语调轻缓，似笑非笑。
柳如烟淡然一笑，在她对面坐下：“王女说笑了。我只是来与你叙叙旧。”
赫连瑶轻轻合上书卷，目光微敛：“叙旧？我们之间，可有什么旧可叙？”
柳如烟看着她，缓缓道：“自然有。比如……赵承宇。”
赫连瑶闻言，神色微微一变，但很快恢复如常：“赵承宇不过是个弃子罢了，柳大人何必念念不忘？”
柳如烟轻笑：“王女恐怕也知道，他此番入西域，可不是为了投诚。”
赫连瑶垂眸，指尖轻轻摩挲杯沿，半晌才开口：“他若聪明，便该明白，如今已无退路。”
柳如烟淡淡道：“所以他必须聪明。”
两人对视片刻，皆从对方眼中看出一丝试探与警惕。
这场博弈，远未结束。
---
与此同时，北疆战事愈发吃紧。
幽州守将急报连连，言敌军兵临城下，粮草告急，请求援军速至。
赵明轩震怒，召集众臣议事。
朝堂之上，众人议论纷纷，或主张出兵救援，或建议暂避锋芒。
唯有柳如烟沉默不语。
待众人争论稍歇，她才缓缓开口：“陛下，此时若贸然出兵，恐正中敌人下怀。依臣之见，应先稳住幽州防线，同时派遣使者前往西域，揭露其背信弃义之举。”
赵明轩皱眉：“谁可担此重任？”
柳如烟上前一步，拱手道：“臣愿往。”
赵明轩一怔：“你？”
“不错。”她神色坚定，“臣对西域局势最为了解，且与赫连烈有过交锋，最能识破其诡计。”
赵明轩沉思片刻，终是点头：“好，朕准你前往西域，务必查清真相。”
柳如烟领旨而出。
当夜，她便整顿行装，准备启程。
临行前，她来到赵承宇被囚禁的牢房。
隔着铁栅栏，她看着他，缓缓开口：“你的任务，还未成。”
赵承宇冷笑：“我已被遣往西域，你以为我会为你卖命？”
柳如烟淡淡道：“你若不完成任务，不仅无法活命，还会成为西域抛弃的弃子。”
赵承宇沉默。
她继续道：“你若愿意配合，我可保你归来，甚至……让你重新拥有身份。”
赵承宇眼中闪过一丝动摇。
他终究是个不甘心失败的人。
良久，他缓缓点头：“说吧，你要我做什么？”
柳如烟嘴角微扬：“我要你在进入西域王都之前，找到赫连烈藏匿的密信副本，并将其送回京城。”
赵承宇皱眉：“你怎知还有副本？”
“赫连烈不会只留一份证据。”她语气平静，“而你，是他最信任的盟友之一。”
赵承宇冷笑：“他不会轻易相信我。”
柳如烟意味深长地看着他：“那就让他不得不信你。”
赵承宇久久未语，最终缓缓点头：“好，我答应你。”
柳如烟满意地转身离去。
她知道，这场博弈，才刚刚开始。
而她，必须赢到最后。
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翌日清晨，柳如烟率领一支精锐护卫队，踏上了前往西域的路途。
风雪交加，天地苍茫。
她回头望了一眼京城的方向，眼中闪过一丝决绝。
此行，不只是为了国家安危，更是为了她自己的命运。
她必须揭开这场阴谋的真相，才能真正掌握自己的未来。
而赫连瑶，也终将明白??
她柳如烟，不是那么容易被击败的女人。
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三日后，柳如烟一行抵达边关。
此处已是大赵与西域交界之地，风沙漫天，寒意刺骨。
她在驿站中召见当地将领，详细了解前线战况。
“敌军主力已围困幽州，意图切断我军补给线。”副将低声禀报，“目前幽州守军尚能支撑，但若再无援兵，恐怕撑不过半月。”
柳如烟沉吟片刻，下令：“即刻修书一封，命幽州守将死守城池，不得轻举妄动。另派一名精通潜伏的暗卫随我一同前往西域王都，务必查明赫连烈的真实意图。”
安排妥当后，她换上一身西域服饰，伪装成商队成员，悄然混入通往王都的队伍之中。
一路上，她暗中观察西域军队调动情况，记录敌军布防细节，同时密切注意赵承宇的行踪。
数日后，他们终于抵达西域王都。
高墙巍峨，金碧辉煌，街道两旁商铺林立，行人络绎不绝。
然而，在这繁华之下，柳如烟却嗅到了一丝不安的气息。
她知道，真正的较量，即将在此展开。
而她，早已做好准备。