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说到这里，太医顿了顿，似乎在斟酌用词：“此物名为‘赤草汁’，其性极偏，无色无味。单独嗅闻或短暂接触并无大碍，故难以察觉。”
“但若以此涂抹肌肤，经体温缓缓催发，约莫三四个时辰之后，便会引动体内风邪湿热，爆发严重的瘾疹。”
太医指向康妃身上那片未消的红肿，道：“康妃娘娘此番症状，发作的时辰与程度，皆跟此物特性吻合。”
“微臣推断，康妃娘娘昨夜入睡前，必是使用过此膏。药性潜藏，直至今日清晨册封礼前恰好发作。”
真相，随着太医专业的言辞浮出了水面。
问题果然出在这日日贴身使用的香膏上！
康妃闻言，脸色霎时惨白，难以置信地盯着那盒看似无害的香膏，颤抖道：“这……这香膏是内务府的份例，臣妾已用了小半年，从未出过差错。”
“偏偏在册封礼前……”
“定是有人趁臣妾不备，将赤草汁混了进去。这是存心要毁了臣妾，不让臣妾有出头之日啊！”
康妃越说越激动，跪在南宫玄羽面前，泪水打湿脸上的红疹，更显狼狈可怜：“陛下，您要为臣妾做主啊！”
“此人其心可诛，此次是害臣妾错过册封礼，折损臣妾颜面与前程。下一次……下一次不知还会使出什么手段……”
“臣妾的性命不足惜，可五皇子尚且年幼，臣妾实在惶恐……”
南宫玄羽垂眸，看着脚下哭得几乎脱力的康妃，神色依旧淡漠。
帝王日理万机，前朝军政已耗费他的大量心力，对于后宫这些不受宠妃嫔间的倾轧算计，他并无太多耐心去细细体察其中的委屈。
更多是觉得她们手段不够，无能自保。
但……
康妃抚养五皇子，确实还算尽心。那孩子早产体弱，平安长到了现在。看在这点苦劳的份上，他不能全然置之不理。
“行了，哭哭啼啼像什么样子。”
南宫玄羽的声音不高，打断了康妃的哭诉：“既然查到了有问题的东西，苏全叶。”
苏全叶立刻躬身：“奴才在！”
“给朕继续查。”
南宫玄羽言简意赅，语气冰冷：“朕倒要看看，是谁的手伸得这么长，敢在宫里动用这等龌龊之物。”
苏全叶沉声应下，没有丝毫迟疑：“是！奴才定当竭尽全力，查明真相！”
康妃悬着的心终于落下一些，委屈和感激的情绪涌上心头。
她跪在地上，哽咽道：“谢陛下……谢陛下隆恩！”
康妃心中清楚，陛下日理万机，能为此事开金口，命苏全叶深究，已是给了她天大的颜面，更是看在五皇子的份上。
若她今日只是按规矩，将此事禀报到皇贵妃那里……
康妃悄悄抬眼，瞥了一眼始终神色莫辨的沈知念，心中那份不确定的感觉更加强烈。
皇贵妃娘娘是否会为了她，如此大动干戈，非要查个水落石出呢？
她不敢确定……
苏全叶不再耽搁，转向储秀宫的宫人，眼睛扫过众人，声音带着无形的压力：“昨日是何人负责保管康妃娘娘的日常用物，包括这块香膏？”
“香膏平日存放于何处？何人能够接近？”
“昨日傍晚至就寝前，有谁进出过娘娘寝殿？可有异常？”
“还有……”
苏全叶抛出了一连串的问题，逻辑十分清晰。
宫人们在他锐利的目光下，愈发紧张，努力回忆着昨日的每一个细节。
很快，一条清晰的脉络浮现出来——
负责日常整理擦拭妆台的，是两名二等宫女。但她们只在清晨固定时间进行打扫，昨日傍晚并未进入内殿。
而昨晚亲自伺候康妃卸妆、洗漱，并为其涂抹香膏的，是宫女桃叶。
这是她每日的固定职责。
“也就是说……”
苏全叶的目光落在桃叶瞬间惨白的脸上：“昨日傍晚最后接触，并且亲手将香膏涂抹在康妃娘娘身上的，是你？”
桃叶“噗通”一声跪下，急声道：“是奴婢，但奴婢只是按惯例伺候娘娘，绝没有在香膏里动手脚啊！”
苏全叶并不理会桃叶的辩白，继续追问：“涂抹完毕后，香膏是否立刻放回原处？”
桃叶道：“是……是的。奴婢记得清清楚楚，就放回妆台的螺钿盒里了。”
苏全叶又问：“放回去后，直至娘娘就寝，可还有人接近过妆台？”
旁边的宫女回忆道：“回苏公公，娘娘涂抹完香膏后，便靠在窗边看了会书。奴婢们都在外间候着，并未见有人再进去动过妆台。”
其他几个当时在场的宫人，也纷纷点头确认。
如此一来，时间线便被清晰地锁定在了昨日傍晚，桃叶伺候康妃使用香膏的那个时间段。
她是最后一个，也是唯一一个在关键时间，既接触了香膏，又亲手将它用在康妃身上的人。
苏全叶的目光再次回到桃叶身上：“桃叶，你伺候康妃娘娘涂抹香膏时，可曾发觉香膏有何异常？”
“气味、色泽、膏体，与平日可有不同？”
桃叶摇头道：“没有，和往常一模一样。”
“苏公公明鉴，若真有异常，奴婢怎敢给娘娘用啊！”
她的辩驳合情合理。
若香膏有明显异常，桃叶作为经手人难辞其咎，确实不敢贸然使用。
康妃看桃叶的眼神，已经充满了怀疑：“是你害本宫？”
“不是奴婢！真的不是奴婢啊！娘娘明鉴！”
桃叶的额头很快磕出了血印，脸上满是泪水，看上去狼狈又可怜：“奴婢伺候娘娘一向忠心耿耿，怎会做出这等猪狗不如的事来？”
“奴婢冤枉！冤枉啊！”
康妃看着这个平日还算乖巧的宫女，眼中是浓浓的失望和不敢置信。
她自问待宫人虽不算格外宽厚，却也从未苛待。尤其是这些近身伺候的人，她更是多有倚重。
康妃的声音带着痛心和质问：“不是你还能是谁？”
“桃叶，本宫待你不薄，你……你究竟是受了何人指使，要如此陷害本宫？！”