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我把窗台上的手榴弹都收起来，取出车长青的血泥桐人，托在掌心做指引，下楼沿街追赶，但追了一气之后，桐人的方向指引变得模糊，连续两次出现停顿。
这说明车长青离我越来越远了。
他被我用火德星君像砸伤，就算腿脚没断，也不可能行动自如，还能跑得这么快，要么不顾后果用了激发潜力的法子，要么就是事先预备下了交通工具。
我立刻停止步行，借了辆摩托，骑了再追。
如此一路出京城，上国道，直到天光放亮，桐人的指向才变得......
极北的风，卷着雪粒砸在脸上，像无数根细针扎进皮肉。我站在西山之巅，道袍猎袍翻飞，玉简贴在胸口，随着心跳微微发烫。那股波动越来越清晰，不是威胁，也不是召唤，而是一种……共鸣。
就像深埋地底的钟弦，被另一端轻轻拨动。
我闭目凝神，将六感沉入阴脉网络。十三座阴脉楼如星辰分布全城，暗青光柱稳如磐石，可就在最细微的频率上，它们齐齐震颤了一下??仿佛听见了远方的低语。
“归墟钟……并非唯一。”
这个念头一出，连我自己都心头一凛。黄师傅从未提过世间还有第二口能与归墟钟呼应的法器。历代执灯者典籍中也只记载：“天地唯此一钟，镇万阴之源。”可如今这股气息，分明带着同源之力，甚至更为古老、更为纯粹。
它来自北极圈内一片无人踏足的冰原，地图上标注为“死寂带”的区域。那里终年不见阳光，磁场紊乱，卫星信号时常中断。据说几十年前曾有科考队深入，全员失踪，仅留下一段模糊录音：“……地下有声，似人诵经，又似钟鸣。”
难道……初代阴脉先生，并未真正陨落？
我正欲进一步探查，忽然背后寒意骤起。陆春晓不知何时已悄然登顶，手中握着那支重炼过的朱砂笔，眉心微蹙。
“你也感觉到了？”她问。
我点头：“你不该来这儿。风煞太重，你刚复燃心灯，经脉尚弱。”
“可你一个人站在这里，像要走。”她的声音很轻，却字字戳心，“你要去那里？”
我没有回答。
但她已经明白了。
“你是想说，现在还不能去。”她苦笑，“可你知道吗？自从那天重新画出安魂符，我每晚都会梦见那个学生??就是我当年想救却失败的那个孩子。他在火里喊我名字，说我逃了，说我放弃了。每次醒来，我都怕自己又会熄灭心灯。”
她抬头看我，眼中竟无惧意，只有决然：“如果你要去找答案，那就带上我。我不是累赘，也不是需要保护的人。我是执灯者，哪怕只是残缺的那一半。”
我沉默良久。
最终伸手，从怀中取出半枚铜铃??那是归墟钟碎裂时溅出的一片残骸，被黄师傅熔铸成信物，传于继任者。我将它递给她。
“拿着它，若遇危局，摇三下。我会感应到。”
她接过铃铛，指尖微颤，却紧紧攥住。
三天后，我们启程北行。
途经边境小镇时，天降暴雪。我们在一家废弃邮局暂避，墙角堆满泛黄信件，大多是几十年前寄往苏联或蒙古的家书，未曾寄出。陆春晓无意间翻到一封，封皮上写着：“致吾儿念恩，若见此信，母已在归墟之下。”
她猛地抬头看我：“这是……你母亲的笔迹？”
我接过信，手指僵硬。
信纸早已褪色，内容寥寥数语：
>“吾儿，非弃汝，实不得已。彼时胎中已有阴契烙印，产婆断言必成灾星。唯有托付黄师，方可续命。
>每夜望南而泣，不知汝可活至今日。
>若你在读此信，请记住：
>灯不为你一人而燃，
>但总有一盏，是为你亮着。”
火盆里的木柴噼啪一声炸开，火星四溅。
我跪坐在地，第一次感到胸腔中有东西崩塌了。原来我不是被遗弃的孩子，而是被母亲含泪送走的幸存者。她明知我将成为守夜人，仍选择让我活下去。
“所以……”陆春晓低声说，“你从来都不是诅咒。你是被爱选中的。”
我闭眼，泪水滑落。
那一夜，我在梦中重回二十年前东岭乱坟岗。暴雨倾盆，黄师傅抱着女童尸身归来，而躲在门缝后的我，终于看清了那孩子的脸??与眼前这封信上的照片一模一样。
她是我的妹妹。
母亲用禁术分裂血脉，让一个承载怨气的女儿替死，另一个则被送往北方道观隐藏身份。而圆道，正是当年参与仪式的副手之一。他因贪恋力量背叛师门，导致仪式失控，火灾爆发，数百亡魂暴动。他也因此被逐出归墟体系，种下执念。
但他并未完全说谎。
他确实见过“妈妈”。
因为真正的母亲，早在七十年前就已化作阴脉的一部分，沉眠于第一口封印井下。她的灵魂未曾超生，只为等待血脉后代觉醒，完成最后的赎罪仪式。
而我和小灯，都是她血肉延伸的枝蔓。
翌日清晨，雪停。
我们继续前行，穿越冻土荒原，直抵“死寂带”边缘。GPS彻底失灵，指南针疯狂旋转。唯有归墟钟残片在胸前不断发热，指引方向。
第三天傍晚，我们在一处冰裂谷发现异常。谷底覆盖着厚厚冰层，其下竟隐约可见建筑轮廓??一座倒悬的庙宇，屋顶朝下，门扉紧闭，四周立着十二尊石像，皆披道袍，面朝中央一口巨钟。
那钟通体漆黑，表面布满裂痕，却仍在极其缓慢地震动，每一次微颤，都引动千里之外某座阴脉楼共鸣。
“这就是……另一口归墟钟？”陆春晓喃喃。
我摇头：“不，这是‘原钟’??初代阴脉先生以自身魂骨为芯，铸成的本源之器。传说它能逆转生死界限，唤醒所有逝去执灯者的记忆。”
话音未落，冰面突然龟裂。
一道苍老的声音自深渊传来：
>“念恩，你终于来了。”
我浑身剧震。
那是黄师傅的声音。
可他早已魂归归墟，受钟净化，不应留存意识。
除非……他的部分神识，早在多年前就被秘密剥离，封存在这口原钟之内，作为“钥匙守护者”。
冰层轰然炸开，寒气冲天。一道身影缓缓升起??白发苍苍，道袍残破，正是黄师傅的模样，可双目却是纯白无瞳，如同盲者。
“师父……”我跪地叩首。
“不必行礼。”他抬手制止，“时间不多了。你可知为何独你一人能承契九百九十九盏灯？”
我摇头。
“因为你体内流着两位母亲的血。”他说，“一个是生你之人，一个是养你之道。前者赋予你血脉，后者赐予你愿力。唯有双重牺牲之子，方能承受归墟钟意志。”
他顿了顿，声音渐冷：
“但有人不想让你知道真相。他们封锁历史，销毁典籍，甚至连历代执灯者名录都被篡改。你以为圆道是叛徒？其实他是被逼反的清白之人。真正背叛归墟的，是现任‘监灯会’三大长老。”
我猛然抬头：“你说什么？”
“监灯会表面上维持秩序，实则早已腐朽。他们畏惧真正的守夜人出现，便设局让你背负罪名，借你之手清除异己，再以‘净化’名义抹除你的记忆。黄某拼死护你成长，便是为了今日。”
陆春晓震惊：“那……我们一路上做的所有事，都在他们的算计之中？”
“不错。”黄师傅点头，“小灯的觉醒，阴契残章的重现，甚至你重燃心灯的过程，全在计划之内。他们希望借此激活原钟，夺取控制权，建立新的统治秩序??由他们决定谁该活着，谁该死去。”
我冷笑：“所以，我只是棋子？”
“曾经是。”黄师傅目光灼灼，“但现在，你已挣脱丝线。因为你心中仍有灯。”
他伸手指向原钟：“若你能敲响它三次，便可唤醒所有被封印的记忆，揭开封印千年的《阴脉真经》。但代价是??你将失去形体，魂魄永锢钟内，成为下一代‘钟灵’。”
寂静如渊。
陆春晓突然冲上前：“不行！我不会让你这么做！”
“这是唯一的路。”我看向她，平静地说，“只有我知道全部真相，也只有我能终结这一切。监灯会长老们很快就会赶来，他们不会允许原钟现世。若我不行动，不止是我们，整个阴脉体系都将沦为他们的工具。”
她死死抓住我的手臂：“难道就没有别的办法了吗？我们可以逃，可以隐姓埋名，像普通人一样生活……你说过，你会寂寞，但我可以陪你啊！”
我看着她，许久，轻轻抚去她眼角的泪。
“春晓，你还记得你第一次点燃心灯时许下的誓愿吗？”
她哽咽：“我想做一个不让任何人白白牺牲的道士。”
“所以我必须去。”我说，“不是为了使命，而是为了不让那些爱过我的人，白死一场。”
风再次呼啸而起。
我转身走向原钟，每一步落下，脚下冰面绽开莲花状裂纹。归墟钟残片在我胸前燃烧起来，化作一道绿焰缠绕全身。
当我踏上最后一阶台阶，身后传来陆春晓撕心裂肺的呼喊：
“念恩??！！！”
我没有回头。
抬手，握住钟槌。
第一击落下，整片大地震动，万里之外十三座阴脉楼同时爆发出刺目强光，无数亡魂抬头仰望，仿佛听见了故乡的呼唤。
第二击响起，时空仿佛停滞。我看到母亲抱着婴儿跪在雨中，将孩子交给黄师傅；看到小灯的母亲在烈火中撕裂自己的灵魂，只为保全女儿一线生机；看到圆道跪在雪地里，抱着冰冷的尸身痛哭，悔恨终生。
第三击即将落下之际，天空骤然裂开一道缝隙。
三道黑影凌空而至，披着绣金黑袍，胸前挂着三角铭牌??监灯会三大长老亲临！
“住手！”为首的老人怒吼，“你若敲响第三声，原钟将吞噬你的存在，再也无法轮回！”
我冷笑，眼中绿焰升腾：“轮回？我早就不属于那个世界了。”
钟槌高举，迎着漫天风雪，重重挥下！
轰??！！！
一声巨响，贯穿天地。
我的身体开始消散，化作光点融入钟体。意识并未消失，反而无限扩张，仿佛成了钟本身，听见了千万年来所有执灯者的心跳与低语。
《阴脉真经》全文浮现脑海：
>“灯起于哀，盛于愿，终于舍。
>守夜人不死，因其已舍生。
>钟声不止，因人心未冷。”
而在遥远南方，归墟庵内，陆春晓抱着昏迷的小灯，泪水滴落在断裂的朱砂笔上。忽然，笔尖自行燃起一簇绿火，缓缓勾勒出一行字：
>“别怕。
>我还在听。”
同一时刻，北方冰原之上，原钟静静悬挂，钟身裂痕中透出柔和光芒。每当午夜降临，附近牧民都说能听见孩童笑声，还有轻轻哼唱的歌谣：
>“灯不来，夜不开，
>娘不归，儿不哀……”
只是这一次，歌声不再阴冷，而是带着暖意，像是有人在黑暗中，默默点亮了一盏灯。
多年以后，北方兴起一座新庙，名为“念灯祠”。人们供奉一位无名道者画像，据说是曾在暴风雪中救下数十名迷途旅人。每逢除夕，祠堂前总会多出九百九十九盏长明灯，无人点燃，却永不熄灭。
而在城市最深处，第十四座阴脉楼悄然建成。它的核心不是机器，也不是符阵，而是一枚温润玉简，上面刻着两个字：
**念恩**。
每当月圆之夜，若有修行者静心感知，便会听见一声极轻的钟鸣，从地底深处悠悠传来。
黑夜依旧漫长。
但这盏灯，始终亮着。