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张北冥，北张初代之主。
八十年前，道门大劫之后，他便随着张太虚离开江南之地，一路北上，最终成为北张之主。
“按照辈分来说，这位初代北张之主算是末代天师的弟子。”梁老板轻语道。
“当年...
暴雨倾盆而下，如天河倒灌，砸在焚心谷外的焦土上，腾起一片白雾。叶尘立于山道之巅，衣袍猎猎，左臂金纹隐没于皮下，宛如沉睡的龙脉。他回望那九道光柱已然熄灭的法坛，眉宇间凝着寒霜。三宗之人看似恭敬，实则各怀鬼胎，尤其是那壮汉临死前嘴角溢出的一缕黑血??那是虚无藤蔓寄生体才会有的特征。
“迎火仪式……不过是一场试探。”他低声自语，掌心轻抚命碑碎片，其温热如心跳般稳定，指向东南方百里之外的一座古城??赤阳城。
那里曾是六大火种联手封印虚无所时的最后一战之地，也是林浩残魂记忆中提及的“命轮投影”显现之处。据传，每当月圆之夜，城中心的古钟楼会自行鸣响，声波所及，百里内生灵皆陷入幻梦，梦见自己化作灰烬，随风飘散。
叶尘知道，这不是巧合。命碑碎片不会无故指引方向，它在追寻同类的气息。另一块碎片，必定藏在赤阳城中。
雨势渐小，天边泛出铁青色。他踏步前行，沿途所见尽是荒芜。村庄废弃，田地干裂，连树木都扭曲成跪拜姿态，仿佛曾有无形巨力压过此地。越接近赤阳城，空气中便多了一丝若有若无的腐香，像是烧焦的檀木混着尸臭，令人作呕。
第三日黄昏，他终于抵达城门。
高耸的青铜门扉半塌，上面刻满古老符文，早已被岁月磨蚀得模糊不清。唯有中央一枚火焰图腾依旧清晰，却已裂开一道深痕，如同被利刃斩断的心脏。
叶尘刚踏入城内，脚下石板忽然震动。一道幽蓝光线自地面蔓延而出，在空中交织成阵，竟与归心祠地下祭坛的符文如出一辙！
“禁制未毁。”他眸光微闪，“有人还在维持这座城的结界。”
正欲深入，忽闻巷口传来急促脚步声。一名少年踉跄奔来，满脸惊恐，身后追着三条黑影??形似人，却四肢反曲，头颅低垂，皮肤泛着尸蜡般的光泽。
“救我！求求你！”少年嘶喊。
叶尘一步横移，短匕出鞘，金焰缠刃，迎面斩向最前方的黑影。刀锋入体，竟未溅血，只听“嗤”一声轻响，那怪物身体如烟雾般溃散，留下一缕漆黑藤蔓坠地，瞬间枯萎。
其余两具亦随之崩解。
少年瘫坐在地，喘息不止：“你……你是纯阳火种？”
“你怎么知道？”叶尘盯着他。
“因为只有你能杀它们。”少年颤抖着指向远处钟楼，“它们叫‘守梦者’，是三百年前那一战留下的残魂异变而成。每逢月圆，就会苏醒，拖人入梦，直至精神枯竭而亡。但最近……它们开始白天出现，而且越来越多了。”
叶尘皱眉：“是谁在操控它们？”
少年摇头：“不知道。但有人说，钟楼里住着一个女人，每夜都会敲钟。可没人敢靠近，进去的人……全疯了。”
话音未落，远处钟楼忽地响起一声闷响。
咚??
并非清越钟鸣，而是如同心脏搏动般的沉闷震颤。刹那间，整座城市仿佛活了过来。街道两侧屋舍门窗无风自动，齐齐开启；墙壁浮现出无数人脸轮廓，mouths张合，发出无声呐喊；就连地面也开始渗出暗红液体，汇聚成溪，流向钟楼方向。
叶尘识海骤然刺痛，眼前闪过幻象：
林浩站在钟楼下，手持命碑碎片，怒吼着将火焰注入钟体；
紧接着，一道白衣身影从天而降，剑光划破长空，斩断钟绳；
最后，钟身裂开，涌出滔天黑雾，裹挟着无数哀嚎灵魂升上夜空……
“这是……真实发生过的场景？”他咬牙稳住心神。
此时，命碑碎片剧烈发烫，几乎灼伤胸口。它不再指向钟楼，而是猛然转向左侧一条窄巷深处。
“还有东西在那里。”叶尘沉声道，“比钟楼更关键。”
他抱起虚弱的少年，将其安置在一间尚算完好的民宅中：“待在这里，别出去。”
“你要去哪？”少年抓住他手腕。
“去找答案。”叶尘抽手而出，身形一闪，没入巷道阴影。
巷子极深，两侧墙壁布满抓痕，似曾有人疯狂挣扎。尽头是一座倒塌的祠堂，匾额碎裂，依稀可见“承光”二字。祠内供桌倾覆，香炉翻倒，唯有一尊残破石像仍端坐原位??是一位怀抱火焰的青年男子，面容竟与叶尘有六分相似！
“父亲……？”他心头一震。
就在此刻，石像双眼忽然亮起金光，一道虚影缓缓升起??正是当年在归心祠铜镜中出现的父亲模样，但这一次，气息无比真实。
“尘儿。”虚影开口，声音带着久违的慈爱，“你终于来了。”
叶尘没有拔刀，也没有后退，只是静静看着他：“你是谁？若真是我父，为何直到今日才显形？”
虚影叹息：“我不是他的残魂，我是‘执念碑’所化的记忆投影。当年他战死于此，最后一丝执念融入此像，只为等你到来。”
“什么执念？”
“告诉你真相。”虚影抬手，一点金芒飞入叶尘眉心。
刹那间，海量记忆涌入脑海：
??父母并非普通火种传承者，而是最早觉醒纯阳之力的双修伴侣。他们发现虚无所真正的目的并非毁灭人间，而是通过“命轮”重启时间循环，让所有生命不断重复同一段历史，永陷轮回。为此，他们试图提前点燃第七火种，打破因果链。
可就在叶尘出生当晚，虚无所派出“窥命者”降临，强行抹除二人存在痕迹，并篡改天地法则，使世间无人记得他们的名字、容貌、功绩，甚至连命碑上的记录都被侵蚀。
唯有这尊石像，因承载至亲之情，侥幸留存一线印记。
“所以……我不是被选中的。”叶尘喃喃，“我是注定要来的。”
“是。”虚影点头，“你的诞生本身就是对命运的反抗。而今，你已走过三关试炼，净化因果侵蚀，接受残忆传承……接下来，必须完成最后一步??唤醒‘真命碑’。”
“真命碑？”
“世人所知的命碑碎片，不过是投影罢了。真正的命碑，沉睡于赤阳钟楼之下，乃六大火种以命核熔铸而成，蕴含逆转时空之力。唯有集齐七块碎片，将其重铸，才能彻底摧毁命轮。”
叶尘瞳孔骤缩：“可林浩说，命轮位于极南之地的钟楼……”
“那是假象。”虚影冷笑，“虚无所故意散布错误信息，诱骗后来者前往南方送死。真正的命轮核心，就在这座钟楼之内，借钟声震荡人心，悄然编织轮回之网。”
叶尘浑身一震。
难怪守梦者会在月圆之夜苏醒，难怪进入者皆会发疯??他们不是被攻击，而是被拉入了无数次重复的时间片段之中！
“那你为何不早些告诉我？”他质问。
“因为我不能干预太多。”虚影逐渐黯淡，“执念碑的力量有限，一旦透露过多天机，便会彻底崩解。现在，我只能送你一程。”
话音落下，虚影化作流光，没入叶尘体内。顿时，他识海中多了一条清晰路径??通往钟楼地底密室的隐秘通道，藏于祠堂后方井底。
叶尘转身走向枯井，纵身跃下。
井底并无积水，只有一扇青铜门，门上刻着七枚火焰印记，其中六枚已黯淡无光，唯有一枚微微闪烁??正是他胸前命碑碎片共鸣所致。
他取出碎片，轻轻按在第七个印记上。
轰隆??
大地开裂，青铜门缓缓下沉，露出螺旋阶梯，通向深渊。
空气变得炽热，夹杂着硫磺与金属熔化的气味。阶梯两侧镶嵌着晶石，散发幽蓝光芒，照见墙上浮雕：每一幅都描绘着不同年代的火种战士冲向钟楼，却在最后一刻被钟声震碎灵魂。
不知下行多久，终至尽头。
一间巨大圆形密室展现在眼前，中央矗立着一块高达三丈的黑色石碑??碑体布满裂痕，表面浮动着无数细小符文，如同星辰流转。正是真命碑！
而在碑前，盘坐着一道身影。
白衣胜雪，长发披肩，背影清冷如月。她手中握着半截断剑，剑尖抵地，周身缭绕着淡淡的金焰，显然也在承受某种痛苦压制。
听到脚步声，她缓缓回头。
四目相对，时间仿佛静止。
“苏婉儿？”叶尘失声。
女子嘴角微扬，眼中却含泪光：“你来了。比我想象中快。”
“你怎么会在这里？你不是在北境观测水镜吗？”
“那是分身。”她轻声道，“本体一直镇守此处，以防命轮提前启动。每隔三十年，我就要用自身精血激活一次封印阵法。可最近……力量越来越弱了。”
叶尘上前几步，察觉她脸色苍白，指尖冰凉，体内灵气紊乱不堪。
“你受伤了？”
“不是伤。”她摇头，“是‘时间错乱’。由于命轮波动加剧，我的存在正在被反复折叠。有时我是十岁的少女，有时却是百岁老妪……甚至在一个瞬间，我同时经历了出生与死亡。”
叶尘心头剧震。
这就是虚无所最可怕的能力??不是杀人，而是让人迷失在时间洪流中，永远找不到归途。
“我能帮你。”他说。
“不。”苏婉儿坚决拒绝，“你现在最重要的是重铸命碑。只要七块碎片合一，就能切断命轮与现世的连接。至于我……能撑到这一刻，已是奇迹。”
叶尘沉默片刻，忽然单膝跪地，将短匕置于她面前：“还记得这个吗？”
苏婉儿怔住。
那是他们年少时在青石镇相遇之物。彼时她遭邪修追杀，重伤昏迷，是叶尘用这把匕首割破手掌，以纯阳之血唤醒她的意识。
“你说过，我的火焰能照亮黑暗。”他仰视她，“现在，轮到我来救你了。”
苏婉儿眼眶湿润，终是点头。
叶尘起身，走向真命碑。他依次取出命碑碎片，按照古老仪式嵌入碑体裂缝。每插入一块，整座密室便剧烈震颤一次，空中浮现一道虚影??那是历代火种临终前的画面。
当最后一块碎片归位，真命碑骤然爆发出万丈金光！
轰！！！
一道纯净无比的纯阳之柱直冲云霄，贯穿天地。外界暴雨戛然而止，乌云裂开，阳光洒落废墟之城。
与此同时，钟楼顶层，一口巨钟自行摇晃，发出凄厉长鸣??
咚！！！
然而这一次，钟声未成波扩散，反而被金光吞噬，寸寸瓦解。
“成功了？”苏婉儿艰难站起。
“还没有。”叶尘凝视碑文，“这只是切断了命轮对外界的侵蚀。要真正摧毁它，必须有人进入‘时间夹缝’，亲手击碎核心。”
“谁能做到？”
“唯有逆命之子。”他转头看向她，目光决绝，“我必须去。”
苏婉儿猛地扑上前抱住他：“不行！一旦进入时间夹缝，你可能会经历千年轮回，也可能瞬间衰老死去！没有人能活着回来！”
“可总得有人试试。”他轻轻推开她，嘴角浮现温柔笑意，“你说过，我会带来黎明。那么，请相信我，这一次，我也一定会回来。”
说罢，他双手结印，引动真命碑之力，口中诵出古老咒言：
“**吾以逆命之躯，踏光阴之隙；不求长生，唯愿光明永续！**”
金光如潮水般涌来，将他全身包裹。最后一刻，他看见苏婉儿泪流满面地伸出手，却无法触及。
下一瞬，世界归于虚无。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是千年。
叶尘睁开眼，发现自己站在一片灰白色的空间中，上下无垠，左右皆空。唯有前方悬浮着一座巨大的青铜钟??钟面刻满旋转符文，内部似有万千灵魂哀嚎流转。
命轮本体！
他迈步向前，每走一步，便有一段记忆浮现：
幼年养父教他打铁的身影；
林浩在祭坛上消散的笑容；
苏婉儿在水镜前凝望自己的倒影；
还有父母抱着婴儿的温馨画面……
这些都是真实的，也是脆弱的。只要命轮继续运转，这一切都将被反复重置，所有人终将忘记彼此，再度陷入无尽黑夜。
“这一世……由我终结。”叶尘抬起右手，掌心金纹燃烧至极致，化作一轮小太阳。
他纵身跃起，一拳轰向钟面！
“**炎昭于天，光破永夜；吾心即火，万邪退散！**”
纯阳炎龙再现，咆哮着撞向命轮！
轰隆??！！！
钟体龟裂，符文崩解，黑雾四溢。整个空间开始坍塌。
叶尘的身体寸寸碎裂，鲜血洒落虚空，可他仍在笑。
“你们赢不了的……因为我从未放弃希望。”
最后一击，他将全部生命力注入金焰，化作一支贯穿时空的火炬，直刺命轮核心！
“砰??！！！”
巨响之后，万籁俱寂。
现实世界，赤阳城上空，一道金色流星划破苍穹，坠入钟楼遗址。
苏婉儿跪倒在地，泪水滑落。
风停了，云散了，朝阳升起，第一次毫无阻碍地照亮整片大陆。
而在遥远的南方海岸，一名渔夫拾起一块温热的石头，上面隐约浮现七个火焰印记，正缓缓融合为一。
他知道，有些人从未离去。
他们只是，化作了光。