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了怎么办？”
叶思雨顺势躲到叶观澜身后：“二哥许的，是不是？”手偷偷扯了扯他衣角，挤出讨好的笑容。
因非一母同胞的缘故，叶观澜上辈子待这个妹妹不算亲近。可叶思雨不一样，她打小最崇拜二哥，有事无事就爱黏着他，扭股糖似的怎么都甩不掉。
那年叶家兵败，父兄接连撒手人寰，他作为仅有的男丁却深陷囹圄。听看押他的狱卒说，叶家女眷因罪株连，被罚入教坊司充作官妓。叶三小姐不甘落溷，在官差来的前夜投缳自尽，以死成全了清白之身。
而同样烈性的江姨娘在收殓完爱女尸身后，怀抱骨灰坛，一言不发地踏进教坊司的大门。
此后她做的每一桩生意，接的每一个客，都是她认为能够搭救二郎性命的“大人物”。
半年后，幻想终于还是破灭了。诏狱传出讣闻的那晚，江姨娘对着叶循的灵位伏身长跪，谁也不知道她都想了些什么。
这一跪，便再没有起来。
炮竹声声炸响，叶观澜蓦然回过神，笑着颔首：“是啊，三妹妹与我说过，我着家丁一路护送，不会教姨娘担心。”
江姨娘隔空戳了下叶思雨额头，恨铁不成钢地剜了她一眼，眼风拂过叶观澜身上时柔了一瞬，却不曾流露出来。
“欢喜，去门上看看老爷回来了没有，该吃饺子了。”
“老的小的，没一个叫人省心。”她嘟囔着，从袖里扯出两副护膝，往叶观澜跟前一杵，“给你和你哥的，记得随家书寄出去，别说跟我有关系。还有……赐婚的事，我替三丫头谢谢你。”
叶观澜没有假手于人，接过来里外翻看许久，在角落的位置找到了他与兄长的名字。
江姨娘不曾念过书，故而那字迹十分拙劣，针脚却细密得很。
“多谢姨娘，”他轻抚那蝇头大小的绣字，抬起头由衷地说，“矔奴真的很喜欢。”
江姨娘眼底一亮，须臾掩盖过去，挺直了腰杆中气十足地向外喊：“老爷呢，怎么还没回来！”
她走后，叶思雨从身后探出半个脑袋：“吓死我了，幸好没让娘发现。”
“发现什么？”
“姻缘签啊，”叶思雨指了指叶观澜攥拳的右手，“二哥，我特意往月老庙给你求的上上签，神仙都说，你近来红鸾星动呢！”
在小女子促狭的笑容里，不知何处起了一阵风，将匝栏外桃枝吹低，一下一下，点着铜缸清水，引得红鲤争相唼喋，水面上泛起尺寸涟漪。
团圆饭用毕，叶观澜又被父亲叫到书房耳提面命了一番，回房时已经夜深。
他轻轻踢掉了鞋，只着净袜踩在氍毹上，眼尾勾着一抹潮红，眉间是饮过酒的惫懒。
更衣之际，塞在袖里的姻缘签抖落了出来。叶观澜饧着眼未及细看，屏风后突兀地响起一个声音。
“二公子好酒兴，累得我在此冷汤冷茶地等了整晚。”
叶观澜猛然回身，酒意散了七八，指着陆依山口齿都不利索了：“你、你怎么进来的？”
陆依山在榻上翻了个身，惬意地伸长腿：“下药爬窗挖墙角，可是东厂的专长，我没和二公子说过吗？”
叶观澜刚要说话，二层干栏楼外传来欢喜的叫声：“公子，洗澡水烧热了，现在叫人进来伺候您更衣吗？”
“别进来！”
向来温言细语的叶二公子几乎暴喝出声，俄顷稳了心神道：“晚上陪父亲饮了几杯酒，现在头疼得有些厉害。我想一个人在房里待会，澡水不忙准备。”
门上人影晃动，叶观澜知道从外未必能看清屋内情形，还是略显心虚地挡在了陆依山面前。
欢喜担忧道：“公子要紧吗？要不要我替您请了大夫来？”
叶观澜说：“只是酒意上头，稍作歇息就好。今儿是大年夜，何必劳师动众，你们自去玩吧，有事我再传你便是。”
说话间，陆依山瞧着他乌发披散下的脊背紧绷如弓，觉得有趣极了，于是缓抬手，拢指作梳，从上到下，悠哉地梳理着叶观澜垂在身后的长发。
指尖穿过发丝的缝隙，若即若离地滑过脊背，隔着薄薄一层寝衣，催出了叶观澜额角的细汗。
欢喜又追问了几句，叶观澜越发紧张，心不在焉地不知答了些什么，连掌心姻缘签何时不见了都不知道。
“二公子总是这样，说谎话都不打腹稿的么？”
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第6章新岁
叶观澜稍退半步，不动声色地脱离了他的手掌：“督主大人这是何意？”
陆依山毫不见外，进退自如，看到桌上放着供叶观澜消夜的琼花酿，便自顾自地取杯斟酒。
而后酒杯挪开的位置，赫然出现了一根引火奴。
“眼熟么？”陆依山道，“想不到二公子文质彬彬一书生，还对兵法有研究。这招借刀杀人玩的漂亮，连咱家都差点被蒙混过去。”
几番交道打下来，叶观澜差不多摸索出了这位九千岁的脾性，发现陆依山只有在心生不满时，方会以“咱家”自居。
好在他本就没打算隐瞒，甚至临场反将了一军：“督主大人省觉后，也顺水推舟了不是吗？”
那日在泮冰馆，掉落地上的火引乃叶观澜刻意为之，目的便是为了制造将廖广生就地格杀的理由。
意外又不意外地，陆依山一下领会了二公子的用意，然后因利乘便地把这场戏做了全套。与其说今晚他是来兴师问罪的，不如道两人都有了开诚布公的打算。
于是叶观澜又说：“其实我与督主都心知肚明，这件案子查下去，就是笔理不清的烂账。自古而今，党同伐异之事在任一朝堂都不少见，妖书不过为东宫与外戚相争做了筏子。即便督主愿意拆烂污，也未必就合了圣心。对于圣上而言，息事宁人才是最理想的结果。”
陆依山垂着眼眸，半张脸落在阴影里，在烛光的衬托下，显得有些心意难辨。
“所以这也是二公子要杀他的理由？”
当然不止这样简单。
叶观澜捻起那根黄木条，在指间慢慢搓揉。
如果他记得不差，泮冰馆里提醒他们廖广生欲逃的女子名叫玉痕，正是前世舞弊案中出首栽赃父亲的人证。叶观澜暂将她归为寿宁侯的人，既然有人蓄意把廖广生抛到台前，那么此生落网后的证词就未见得是什么好话了。
有些话不能对陆依山明说，叶观澜忖度一二，只道：“妖书一案攀连甚广，父亲在其中已是饱受流言困扰。眼看春闱在即，不出意外的话，他多半又是今年会试的主考官。抡才乃国之重典，父亲肩上责任重大，我这个做儿子的，实在不忍心看他再为一些莫须有的构陷分神了。”
这番解释虽然牵强，但也