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闻颜本想先送慧娘去医馆治伤。
但慧娘救女心切，坚持要先救女儿。
闻颜便不强求。
他们很快到了，此镇唯一的青楼——含珠楼。
只见青楼门前，一帮打手拿着棍棒，守在门口，应该是早就得到风声。
路边凑热闹的人议论：“敢挑衅含珠，这人外地来的吧！”
“上一个来含珠楼找茬的人，坟头草都已经五尺高了。”
围观的人议论纷纷。
忽地，楼上传来女子娇媚的声音：“公子，天气炎热，来楼上坐坐嘛。”
“我们楼里的逍遥酿，最是解暑！”
抬头看去，只见含珠楼二层的窗口，挤满了鬓散衣松的女子，正朝楼下挥着香帕。
马车内，闻颜对霜姨一阵交代。
霜姨点点头：“小姐，我记住了。”说罢，她就打起帘子下了马车。
霜姨径直来到楼前：“有请管事出来说话。我有笔买卖，想跟贵楼谈谈。”
楼前的护院对视一眼，立刻有人进去通报。
不一会儿，一位艳丽至极的中年女人便走了出来，她风韵犹存，随意一站，便身姿婀娜。
她应该就是楼里的老鸨了。
她看着霜姨：“是你要跟我做买卖？”
霜姨脸上露出一抹淡笑：“是。贵楼昨日收了个十来岁的女娃，名叫佩儿，我家主子看她顺眼，想买回去做奴婢，还请妈妈开个价吧。”
老鸨想也不想地回绝：“不卖，要买人去牙行。”
她说完欲走，却被霜姨拦住：“这个人我们要定了。价格至于价格，五倍、十倍、二十倍。随便你开。”
老鸨可耻地心动了。
一个漂亮点的小丫头而已，转手就能卖出二十倍的价格，一夜之间纯赚二百八十五两，无疑是天上掉馅饼。
若是平时，她必定一口答应，只可惜……
昨天那丫头刚入楼，就被上面来的崔总管看中了，说要把她送给京城的贵人。
老鸨在心里暗嘲：什么贵人？不过是喜欢折磨娈童的老东西而已！
“一万两。只要你们拿出一万两。那女娃就卖给你们。”老鸨随便报个价，让他们知难而退。
霜姨愣了一下，没料到老鸨会狮子大开口。
就在她愣怔的瞬间，老鸨就冷嗤一声：“既然给不起，就莫说大话。想在我含珠楼闹事。也不先去打听打听。我们的靠山是谁？”
说罢，她转身就进了楼。
霜姨皱着眉，回到马车边：“小姐，怎么样？”
“暂时看不出深浅，这家青楼很奇怪。”闻颜神情淡淡的。
若只是普通青楼，有这样的价格，肯定就卖了。
他们却死捂着一个小丫头不放手，可见是拿她另有用处！
忽地，闻颜想起几年后，京城告破的一起耸人听闻的惨案。
闻颜不由把两件事联系到一起。
她的语气不由严肃：“霜姨，你联系虎叔，让他盯着青楼，那边应该会有动作。对了，先找慧娘问一问，佩儿的特征，别盯错了人。”
霜姨忙去了。
丫鬟青禾问道：“小姐，我们接下来做什么？”
“已经午时了，先去酒楼休息吃午饭吧。”
马车朝青楼斜对面的酒楼而去。
围观的人面面相觑。
这就结束了？
刚才气势汹汹，不是要硬刚吗？
果然！
也是个欺软怕硬的！
赌鬼好欺负，就重拳出击。
青楼有实力和背景就不敢招惹。
路人鄙夷地摇头而去。
现在刚到午时，酒楼里吃饭的客人不多。
闻颜包下整个二楼。
她正喝着茶，忽听楼下一声鼓响，说书先生抑扬顿挫地开讲：“书接上回。咱们说到富商家的真假千金，同日出嫁，真千金十里红妆嫁高门，假千金破砖烂瓦嫁破落户……”
“咳咳咳——”闻颜被茶水呛住。
才短短几日，她的事就传到这个偏远小镇了！
还被说书改编成了故事。
青禾气恼：“小姐，我这就去把他赶走。”
闻颜拦住她：“不必，他们爱说就说吧。”
不一会儿，掌柜亲自送饭菜上楼。
闻颜向掌柜打听‘含珠楼’的情况。
掌柜的本来不想说，怕惹祸上身。
但闻颜给得实在太多了，而他儿子读书正需要钱。
他一咬牙，便将他知道的事，说了个七七八八。
含珠楼是本地一霸，背后的靠山深不可测。
但凡是镇上的漂亮姑娘，都会被他们买了去。
若是遇上疼女儿的人家不卖，结局便如同慧娘，家破人亡。
曾经有人上告，当时的知县本想拔出这颗毒瘤。
然而，在他接了状纸的当晚，家中失火。
县令一家六口，全部葬身火海。
“好端端，怎么会走水。”青禾愤愤不平，一看就是杀人灭口。
天子脚下，竟有这等冤案，可见那背后的靠山不简单！
午饭后不久，虎叔就翻窗来到雅座，“就在刚才，青楼后门走了一辆骡车，带走了一个女娃，瘦瘦小小，眼睛又大又圆，应该就是佩儿。”
“他们往哪里去了？”
“出城，往京城方向去了。”虎叔回答着，“小姐，我们接下来怎么办？”
闻颜想了想，和虎叔一阵交流。
虎叔点点头，就悄无声息地离开了酒楼。
没过多久，闻颜这边也驾着那辆华丽的马车，离开了小镇。
**
暮色四合。
一片密林里，一辆骡车正在赶路。
车厢里传出催促声：“把车赶快一点。马上就要天黑了。我们要赶在天黑之前，去前面的驿站投宿。”
车夫一扬马鞭，骡车加速。
忽地。
地面弹出一根儿臂粗的绊马绳。
提速的骡子收不住脚步，嘶鸣着撞在绊马绳上，摔倒在地。
后面连人带车厢也滚了一地。
崔管事骂骂咧咧地站起来，扶着腰，使唤着佩儿收拾行李，扶他去旁边休息。
谁知他一脚踩下去，他们就被一张大网吊到树上。
他的两个护卫前来解救，也双双掉入陷阱。
与此同时。
小镇上的含珠楼照常营业。
老鸨总觉得，闻颜他们不会善罢甘休，便打起十二分精神提防着。
然而，什么都没有发生。
楼里如往常一样，客似云来，宾客满座。
正当他们生意最火热时，突然有人嚷嚷出声：“这酒怎么回事？一股骚味。”
“我的也是，感觉……里面掺了尿似的……”
“呸！什么叫掺了，这本根本就是尿！”一个身着绸衣，身体滚圆的中年男子，一把推开怀里的女人，直接摔了酒杯。
老鸨起初以为是闻颜派来闹事的，自己端起杯子喝了一口。
‘噗嗤’一声就吐了出来。
这酒里果真掺了尿！
就在这时。
挑空的房顶上，突然倾倒几只木桶，澄黄的液体泼撒而下。
老鸨拉了一个客人抵挡，才免遭于难。
恶臭扑面而来。
老鸨低头看着衣袖上沾染的秽物：“哕……”
竟是……竟是潲水混合着夜香！
“啊——”老鸨尖叫！
客人也出离了愤怒，嚷嚷着赔钱！
老鸨气疯了，让手下处理客人，她点了一队人，就直奔闻颜投宿的客栈。