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赵桓笑容柔和，弯腰搀扶着种师道起身，柔声道：“种公七十出头，却是不辞辛劳的为国奔波，辛苦了。”
种师道后退一步，躬身道：“老臣不辛苦，这是臣该做的。”
赵桓知道种师道守规矩知进退，却握着种师道的手，如同牵着家中老人般，带着种师道进入殿内坐下，才回到龙椅落座。
赵桓问道：“太原府一战，完颜宗翰的损失怎么样？”
种师道正色道：“回禀陛下，完颜宗翰的损失在三千人左右。臣无能，不能像陛下那样全歼来犯的金军，只能打退完颜宗翰。”
滑州的战事，种师道也密切关注。
一开始赵桓御驾亲征，种师道一直很担心。后来得知赵桓全歼完颜宗望的军队，大为震撼。
了解到战事的过程，种师道也赞叹皇帝多谋。
从完颜宗望出使东京就开始下套，一步步利用李文蔚这个诱饵，把完颜宗望引入白马城，取得了大胜。
计中计，一环扣一环，把完颜宗望算计得死死地。
赵桓笑着摆手，说道：“朕能取胜，一方面是有灭金雷，另一方面是宗泽坐镇，朕的那点微末功劳，不值一提。”
种师道心悦诚服道：“陛下太谦虚了，您这个年纪立下的大功，和古之名将相比也不逊色。”
赵桓忍不住哈哈大笑。
老将军的话就是好听，谁说将军都是直肠子的。
赵桓继续道：“太原府的主力撤回，是朕要封赏抚恤，以及整顿兵马。等整顿完，还是要安排大军镇守太原府。种公认为，谁适合坐镇呢？”
种师道不假思索道：“姚古合适！”
赵桓说道：“为什么呢？”
种师道解释道：“姚古行事稳健，不会轻敌冒进。他的性格进取不足，却足以守住太原府。”
赵桓问道：“为什么不举荐种师中呢？举贤不避亲，他是你的亲弟弟，有才华就应该重用。”
种师道摇头道：“种师中性格耿直，更有些急躁，无法维系太原府各方的关系，不适合担任主帅，由他协助姚古就行。”
赵桓也思考着。
姚古的性格更圆滑，的确是长袖善舞，能和太原府的文官们处理好关系。
种师中就差了些。
姚古本身是姚家将出身，也是属于将门世家子弟。
姚古的父亲姚兕、祖父姚宝，都是长期驻守西北边疆的名将。到姚古这里，也是长期驻守西北，能力和威望是足够的。
赵桓点头道：“种公的提议可行，朕准了。接下来，会安排下去。”
种师道心头松了口气，总算为老二铺垫了一条路。
他举荐姚古，卖了姚古一个人情，让老二协助姚古，也是为老二铺垫，多结交些人脉关系。
官场上，独行侠走不通。
官场不是打打杀杀，是人情世故，要有人脉关系才行。
这一点，种师道早就明悟。恰是如此，他为官处事的风格，多数都是做人留一线日后好相见。
除非是蔡京、童贯那种祸国殃民的奸臣。
种师道话锋一转，继续道：“金国的大患暂时解除，老臣精力不济，请求辞官致仕，请陛下批准。”
“朕，不准！”
赵桓大袖一拂，沉声道：“好端端的，辞官做什么？”
种师道正色道：“毕竟年纪大了。”
赵桓问道：“种公现在一顿饭，能吃多少？”
种师道回答道：“臣一顿饭，能吃三碗米饭，再加上一斤肉。”
赵桓继续道：“莫非种公和廉颇一样，像郭开禀报的那样，片刻间跑了三趟厕所吗？”
种师道讪讪道：“那倒是没有。”
话锋一转，种师道解释道：“陛下，臣七老八十了，这个年纪应该退位让贤。”
“朝中人才济济，没有臣，也有其他的人才。”
“臣隐居乡野，自当学范文正公，居庙堂之高则忧其民，处庙堂之远则忧其君。”
“陛下若有所需，一纸诏令，臣自当入宫。”
种师道说得言辞恳切。
他太知道木秀于林风必摧之的道理，似他这样拜了名师，出身名门，又身居高位，还有影响力的人，那就是活靶子。
他在朝中，御史台的文官就会像苍蝇般，闻着味儿就弹劾他。
到时候，皇帝难办。
他也难受。
一次两次，皇帝能压下弹劾，十次百次呢？
须知三人成虎，众口铄金。
恰是如此，现在急流勇退，既全了君臣之间的情谊，又留下好印象，对双方都好。
赵桓看着表面言辞恳切，实则想避开朝廷争斗的种师道，心中却笑了笑。
种师道是镇国柱石，跑去辞官隐居，哪去找这么好的老将。
七十六正年轻，正是奋斗的年纪。
赵桓神情严肃，沉声道：“种公的一番话，朕看是言不由心。”
“朝廷有的是官位，足以容纳无数的人才。偌大的朝廷，也容得下一个种师道。”
他抬手指着胸口，沉声道：“朕心中，也容得下一个种师道。”
种师道道：“陛下，臣辞官最好。”
赵桓哼了声道：“种卿一心一意要致仕，是觉得朕击败金国，接下来就会过河拆桥，会狡兔死走狗烹？
种师道连忙道：“陛下不是这样的人。”
赵桓语气加重，继续道：“自古良禽择木而栖，贤臣择主而事。种公要致仕，是朕昏聩无能，要另择贤君吗？”
种师道急切道：“臣绝无此心，大宋目前的困境，只有陛下才能力挽狂澜。”
赵桓语气渐渐放缓，正色道：“彦崇回东京报信，说要防备西夏的消息。”
“当时，朕曾让他转告种公，说家有一老如有一宝，朕离不开种公，大宋也离不开种公。”
“昔日是那样，今日，朕的态度不变。”
赵桓正色道：“老骥伏枥志在千里，种公一身热血，凉了吗？”
诚挚的话语，种师道心中涌动着别样的情绪。
陛下知我，信我！
人世一遭，得遇陛下的知遇之恩，纵然死又何妨？
种师道神情决然，起身双手行礼一揖到底，郑重道：“臣种师道，愿为陛下为大宋，鞠躬尽瘁死而后已。”