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“我说，我想挣钱，给干娘买药，腊八哥骂了我一顿，说我别想。”小卷儿低着头，手里捏着衣角，声音只有蚊子哼哼那么大。
可这会儿屋子里只有炭火燃烧的声音，云翘自然是听的清楚，当下是又气又急，又是死命的一阵咳。
小卷儿急急忙忙上前给她顺气，云翘只摆着手，掩嘴的素白帕子上落下点点红梅，又被她捏在了手心里。
“你跪下！”云翘胸口风箱似的大喘着，小卷儿不敢违命，乖乖跪在床下，腊八又给他娘兑掺了一杯温水递过来。
云翘被服侍着喝了几口温水，方觉的自己好受了些，看着跪在地上，眼角滚出泪珠儿来的小卷儿，又心疼的骂起来：“你要吃苦，将来多少苦吃不得，我命不好，落到这里来，就是病死了，也是一件大好事，又何必再搭上个你！”
“干娘，干娘你别急，是我错了。”小卷儿哭着认错，抽抽噎噎的，又看的云翘长叹一口气。
“我这病，治不好的，又何必再送银子给药铺。”这也是云翘头一回跟小卷儿透个底。
“我不是没钱，卖了这些年的血肉，便是头面都攒下了一箱子，我早想好了，将来等我去了，这些钱就留给你们兄妹两个，你们两个也要早做打算，给自己个儿赎身要紧。腊八是个男儿，留在妓馆里能有什么好日子，就是出去卖力气，好歹也是个正经活计。小卷儿已经八岁了，翻过年去也该去给姑娘们当丫鬟学见识了，做上两三年的丫鬟，再做几年清倌人，就到受大苦的日子了。能赶在那之前攒够了钱，是你这一辈子的造化，干娘别的没什么能留给你俩的，棺材本倒还有些。”
只可惜她手里的钱也不够多，不能直接给两个孩子都赎出来。
讲到了生死关头的大事，连腊八的眼里也蓄了满满的泪：“娘……”
“腊八，你比小卷儿大一点，往后娘不在了，只有你护着小卷儿了。娘留下的钱，你拿着，最要紧的事儿，是给你和小卷儿赎身。”云翘拉着腊八的手嘱咐了几句话，小卷儿主意大，腊八实心眼，把钱给腊八拿着，他更听话。
云翘又去拉小卷儿的手：“小卷儿，你记着，将来你那个混蛋爹要是敢来找你要钱，就叫你腊八哥哥把他打出去，一个子儿都不给他，别管他给你许什么诺，讲的天花乱坠，都是要钱去赌，赌就是赌，什么大赌小赌，只要沾了赌，早晚有家破人亡的一天。还有腊八，腊八将来要是也不学好，你就剁了他的手！”
腊八一个响头磕在地上，竖着指头就给他娘发誓：“腊八发誓，腊八这辈子也不会再沾一个赌字儿！”
母子三人哭一阵，才和缓过来。小卷儿抹抹脸上的泪，看着天已经黑尽了，就说去给干娘端点心来。
腊八跪行了两步，看着自己的娘。
这疾病折磨的她瘦脱了形，脸上的皮肉都挂不住，露出清晰的颧骨线来，一张脸更是惨白如纸，曾经的花容月貌都不见，只剩下血泪熬出来的苦汁子。
云翘长长叹了一口气，又摸了摸他的头：“别操心娘了，你外边还有活儿呢。”
腊八和小卷儿伺候着云翘吃了点好消化的点心，一步三回头的离开。
晚间正是妓馆里最热闹的时候。
“哟，李少爷您都多久没来，小桃那丫头可想死你了，眼泪都哭出来一缸了！”有花枝招展的姑娘们揽客，也有串客闲人乱钻。“烟泡烟泡——水烟杆啦——”
腊八和小卷儿回茶水房，凑合了一顿，晚上小卷儿还得学技艺练曲子去。
兄妹俩正吃饭间，方才那个被喊来换班的小子也醒过神来了，手上拿着一副骰子牌，还约了几个小子，嘻嘻笑着来拉腊八：“现在是个空，咱们一块儿再玩两局去？”
腊八冷着脸摇头：“不玩。”
那姓张的小子觉得被扫了脸面，也沉了脸：“哪有你这样的，上一回赢了钱，这一回就不玩了？”
“我把赢你们的钱还你们，以后别来拉我了。”腊八说着就从腰间摸出几个铜板来往那个姓张的小子手里塞。
那姓张的小子不要：“输了就是输了，我张小村是个愿赌服输的汉子，哪有把钱拿回来的道理，你到底为什么不玩？”
腊八道：“我娘不许我玩，我以后再不跟你们玩这个了。”
那几个拉拉扯扯着的小子一下子哄笑出来：“腊八你都多大了还这么听娘的话，还是不是爷们了！”