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汴京城外，五十里。
一处荒废的道观。
大殿内，塑像斑驳，蛛网密布。
武植等人在此歇脚。
突然。
一名身穿粗布麻衣、挑着货担的梁山探子快步走了进来。
他放下货担，向武植躬身抱拳：
“见过寨主。”
武植微微抬手：
“汴京城内，现在是什么情况？”
探子站直身体，低声禀报：
“回寨主，汴京城已经彻底乱了。”
“蔡京按照寨主指使，调动开封府的衙役和五城兵马司的禁军。”
“他们以‘议论战事者皆为梁山细作’为由，在全城大肆搜捕百姓。”
“丰乐茶楼、马行街、潘楼街等，凡是有人聚集的地方，都有人被抓。”
“如今开封府的大牢已经塞满了，蔡京甚至下令，把抓来的人往禁军的营房里关。”
“凡是面露怨色的人，一律拿下。”
“现在城内人人自危，商铺提早关门，街上连个说话的人都没有。”
听完探子的汇报，武植脸上露出一抹笑意。
“这个蔡京，动作倒是快。”
武松冷哼一声：
“这老贼平日里祸国殃民，没想到这次倒帮了我们大忙。”
“他这么一搞，赵宋朝廷在百姓心中的那点威信，怕是要彻底败光了。”
武植站起身，走到道观门前，看着汴京的方向。
“蔡京是个聪明人。”
“他知道赵宋江山气数已尽，这是在用朝廷的刀，割朝廷自己的肉，给梁山纳投名状。”
“防民之口，甚于防川。他抓的人越多，汴京城内的怨气就越重。”
武植对蔡京的做法非常满意。
这个前朝权奸，在祸乱朝纲这方面，确实是个难得的人才。
探子躬身请示：
“寨主，若无其他吩咐，属下便回城继续盯着。”
武植点头：
“去吧，注意安全，切勿暴露身份。”
“是。”
探子挑起货担，消失在道观外的密林中。
武植看着远处的虚空，叹息道：
“就是不知道那岳飞，遭此大败，赵桓会如何处置他。”
武松走上前来，有些不解地问道：
“哥哥，那岳飞不过是一个初出茅庐的年轻将领，你为何一直对他如此挂念？”
“昨夜交手，他虽有些本事，但在哥哥面前，也不过如此。”
武植转过身，拍了拍武松的肩膀。
“二郎，此言差矣。”
“岳飞此番大败，并非他领兵打仗的能力不行。”
“我们能赢，占了太多的便宜。”
武松微微一愣。
武植解释道：
“宋军急于求成，对那仿制的热气球寄予厚望，这才给了我们机会。”
“俗话说有心算无心。”
“若是易地而处，想要击败岳飞率领的五万大军，绝非易事。”
“此人兵法韬略皆是上乘，临危不乱，昨夜若非我亲自出手斩断帅旗，新兵营也不会溃散得那么快。”
武植看着武松，认真道：
“岳飞此人是一个真正的帅才，只是生不逢时。”
“若能为我梁山所有，他定然能施展才华。”
武松听完，若有所思地点了点头。
“哥哥说得有道理。”
“不过，任他岳飞再厉害，在哥哥面前，终究还是逊了一筹。”
武植笑了笑，没有再说话。
他的目光再次投向汴京。
这一战，打残了宋军训练的新兵。
接下来，就看这位年轻的皇帝，如何面对眼前的烂摊子了。
……
汴京，宣德门外。
宗泽和岳飞并肩而立。
两人刚刚处理完战场，就来面圣。
看着紧闭的宫门，宗泽叹了口气，转头对岳飞说道：
“鹏举，听老夫一句劝，现在回去养伤。”
“所有的罪责，老夫一人承担便是。”
“你进宫去，陛下正在气头上，你免不了要受辱，甚至有性命之忧。”
岳飞摇了摇头：
“末将未能识破梁山奸计，致使五万新兵折损惨重，末将罪责难逃。”
“宗帅尚且不避斧钺，岳飞堂堂七尺男儿，岂能在这个时候贪生怕死，让大帅一人受过？”
“此去纵是刀山火海，末将也绝不退缩。”
宗泽看着岳飞，张了张嘴，最终只化作一声叹息。
“罢了，既然你执意要去，那便随老夫一起面圣吧。”
“大不了一死，也算对得起这身甲胄。”
宫门缓缓打开。
一名内侍走了出来，尖声道：
“陛下有旨，宣宗泽、岳飞进殿。”
两人整理了一下衣着，迈步走入皇宫。
垂拱殿内。
一片死寂。
赵桓坐在龙椅上，脸色阴沉。
他很想发火，很想立刻把宗泽和岳飞推出去斩了。
可是他不能。
如今朝中无将，梁山大军压境。
如果在这个时候杀了宗泽和岳飞，谁来替他守汴京？
他只能强行压制住胸中的怒火。
“老臣宗泽，叩见陛下。”
“罪将岳飞，叩见陛下。”
两人跪倒在殿前。
赵桓死死地盯着跪在下方的两人。
看到岳飞手臂上的伤，他淡淡说道：
“宗帅，岳将军，平身吧。”
“谢陛下。”
宗泽、岳飞两人站起身，低头垂立。
赵桓看着宗泽，缓缓问道：
“宗帅，这两日城外动静不小，不知宗帅最近，都在忙些什么啊？”
这句话，看似平淡，实则字字诛心。
宗泽深吸一口气，他知道，逃避没有任何意义。
他上前一步，躬身抱拳道：
“陛下，老臣有负圣恩，特来请罪。”
赵桓坐直了身体，盯着宗泽：
“请罪？宗帅何罪之有啊？”
宗泽闭上眼，脸上满是痛苦：
“昨夜，老臣与岳将军本来计划利用十二个热气球，夜袭润州梁山水师。”
“本欲建功，却不想……误中了梁山之主武植的奸计。”
“梁山早有防备，那道人就是梁山派来的奸细，武植更是亲自率骑兵突袭了我们的新兵营。”
“新兵营大火，死伤惨重，帅旗被斩。”
“老臣率亲卫追击，又在林中遭遇梁山火枪队伏击……”
说到这里，宗泽的声音有些颤抖。
“五万新兵……折损惨重。”
赵桓只觉得脑中一片空白。
在此之前，他一直抱着一丝幻想。
也许流言只是夸大其词，也许只是损失了一小部分。
毕竟，那可是五万大军。
是朝廷花费了无数银两，好不容易才训练出来的新兵。
是用来对抗梁山希望。
可现在，宗泽亲口告诉他，这五万大军损失惨重。
所有幻想，在这一刻破灭了。