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芒砀山，乃汉高祖皇帝刘邦斩蛇起义之地，唐属宋州。
它并非一座大山，四面更是一望无际的平野。
秦末时，此地水泽浩淼，榛莽弥漫，是上苍赐给亡命之徒的藏身之地。因此，刘邦初举兵时，便率领沛县子弟，藏匿其中。
经过千年开垦，大泽排干只剩下几个小小的陂塘，榛莽也都变成了肥熟的田地。就算游侠儿想来此访旧，祭拜史上最成功的游侠——汉高祖，也要问过地主意见。
张家庄和史家庄，掌握着芒砀山一带的地产。为了土地划分、灌溉之类的矛盾，两家仇杀不断，死伤无数。
到唐宣宗大中十二年，张家庄已只剩下三个孤苦无依的幼童。
史庄主面色狞厉，手持朴刀，狠狠将张家庄老庄主的脑袋踩进混着污泥的雪层里：“这杀害我阿兄的直娘贼，终于死了！俺今个便要将张家斩草除根！”
周遭横尸遍地，七八个忠心的老仆仍然攥紧锄头杆棒之类，环成一圈，誓死保护三个缩在墙边，瑟瑟发抖的幼主。
但他们眼中，仍摒弃不了对死亡的恐惧。
史家庄庄主已接受了许多张家婢仆家丁的投诚，因为史家也需要人力。
他不想放过这几个老仆，只因为他还没有杀痛快。
既然这几个老东西没能及时认清形势，就不会再有机会。
史庄主发出一声狞笑：“大家休动，俺一人就能剁下这几颗花白的脑袋。抓到那三个小崽子，再慢慢料理。”
说完，史家庄庄主大步流星，向墙边走去，步伐激得雪粉飞扬。
一个凭空出现的高颀身影，突然挡住了他的去路。
“史庄主，可否借一步说话？”
史庄主愣了愣，一口浓痰便下意识喷向对方脸上。
但对方只是衣袖轻轻挥了挥，痰液就倒飞转来，溅了史庄主一脸。
史庄主眼睛被迷住，急忙用衣袖去擦，这时才看清对面人长相，大惊失色：“王……王盟主？”
“都是认识的人，那就好办了。”王仙芝负手淡然道：“张家庄庄主与我有点旧缘，王某不能看着不管。”
史庄主怔了怔，而后道：“我两家血仇滔天，恐不是外人所能插手。”
王仙芝眼神一抬：“张家已被你史家杀得近乎灭族，还不够么？三个稚童，有什么放过不得？王某可拿振衣盟的信誉担保，三兄弟长成后，绝不向史家寻仇。不然，振衣盟遣人诛之。”
史庄主咬咬牙：“不够。禀王盟主，不算庄丁婢仆，我史家男女族人，五十年来有三十人死在张家手里，可张家至今为止，只偿还了二十七条人命。算上这仨小崽子，才能抵消血债。”
史家人口，比张家要多不少。
而且史庄主故意隐瞒了重要事实。
五十年前，是他们史家的人在斗殴中杀了一个张家族人，成了连绵凶杀的第一滴血。在张庄主击杀史庄主父亲之前，史庄主更已亲手杀死了张庄主两个兄弟。
张家三兄弟中最大的突然怒骂道：“姓史的，不要说得那么冠冕堂皇！你不就是看上了咱家的田地，才一定要赶尽杀绝！”
王仙芝露出玩味笑容：“史庄主，这就是你不对了。”
史庄主神色骤变。
被人诛心，让他很是尴尬。
他心中一发狠，断然道：“既然如此，张家的庄田宅院，咱们史家一寸不取，让俺杀了那三个小崽子，产业尽归振衣盟所有！”
史庄主叩首道：“不然，史某人九泉下的阿翁、阿爷、兄弟，皆不能瞑目，只会日夜来找在下托梦申冤呐！”
王仙芝淡然浅笑：“那史庄主是不想接受王某人的调解喽？”
史庄主高声道：“不是史某人敢和振衣盟叫板，实在是家仇大过天，恕不能应诺。”
“好，那你们换个家主来决定罢。”
电光火石之间，史庄主便被捏着脸，如被拎起的鸡仔般提起，眼神迸发出难言的恐惧。
随后史庄主眼前一黑，一股冰冷、含着血腥气的东西猛然向他的鼻孔里灌进来。
史家族人大惊失色，但被王仙芝眼神一扫，竟无一人敢于说话，乃至动弹。
王仙芝一掌压下，将史庄主生生按倒在鲜血与积雪凝成的冰冷血泊里。
史庄主两腿如同被宰杀的蛤蟆一样猛力挣扎着，在雪地里激起雪粉飞扬，但很快便没了一点声息。
王仙芝拍了拍手：“史庄主说假若如此处置，他阿翁、阿爷和兄弟在地府当中，会有不满。王某人就打发他下去问一问，却没有信儿捎上来，想必没有不满呐。”
他从容的目光扫过史家众人：“要不，王某人再挑个人下去问问？”
“王盟主饶命呵！”
史家众人纷纷弃了兵器，叩头求活。
张家三兄弟惊喜下拜，泣谢再生之恩。
王仙芝掏出几个银锞子，亲手递到几位老仆手里：“你们这样的忠义之士，某很欣赏。”
话音犹在庄院内回响，缥缈如孤鸿的身影已飘然远去。
几个苍头面面相觑，若非手里残留着体温的银锞子，实在无法置信，堂堂武林盟主王仙芝，竟亲手嘉赏他们这样的贱役之辈。
……
在草军与焰帅甄燃玉决战青齐的前夕，芒砀山中的张家三兄弟，免不了想起这段陈年往事。
因为他们的故友朱温已来到聚义厅中，要求他们参阵，为王仙芝盟主复仇。
经过史家庄来袭的虎口余生，张家三兄弟痛定思痛，挥金如土，在芒砀山上兴建聚义堂，交结游侠儿，为往来豪杰之士提供食宿。
加上芒砀山作为刘邦斩蛇的游侠圣地，颇具吸引力，张家三兄弟很快在江湖上获得了极高声望，被目作昔年瓦岗秦叔宝、单雄信一般仗义疏财的豪杰。
三兄弟建在山中的庄园，也被游侠儿比作上古时的蜃楼城，五胡时的边荒集这样的法外之地。
就连朱温的武功，也是在芒砀山上，向老一辈的游侠学到的。
虽然王仙芝勒令张史两家不得再相仇杀，但随着三兄弟逐渐长成，势力壮大，史家终究感到恐惧，选择将庄田尽数卖给张家之后，远走他乡；芒砀山遂彻底被张家的田地环绕。
这些水田、旱田的丰饶产出，足令麇集在芒砀山上的侠客们鼓腹作歌，乐不思蜀。
“张归霸，小爷已说了——打完这仗，你要跟着谁，都是你们的事。或者凭着你们的声望家财，还能另拉一营。”
“我朱温曾是你们的食客，你们不甘入我营里，这是小事。但王盟主的活命之恩，你们不止一次说要碎身相报，此番是打算食言而肥了？”
瞧着三兄弟犹疑的神情，朱温言辞变得相当不客气。
张家三兄弟当然不情愿。
他们交结亡命，本是为了扩大张家庄的势力。
芒砀山虽然号称自由之山，但地处通衢广陌之间，其实早被官府盯上了。之所以还能相安无事，是因为三兄弟交结的游侠们这些年来也没做出太出格的事儿。
其他的武林门派出兵支援草军决战焰帅，朝廷可能顾不上。张家庄这样被重点关注的对象，要是参了阵，黄白之物还能装车带走，庄田宅院可就难保住了。
三兄弟看来，自个家财万贯，日子过得好好地，为什么要造反？哪怕官军时常洗荡百姓，以张家庄的武力，倘不被抓到通贼口实，完全足以自保。
张归厚道：“盟主大恩，我们兄弟粉身不足为报。然而兹事体大，从长计议……”
三兄弟中最小的张归弁也说道：“不然，待黄帅和朱兄赢了焰帅，咱们一定变卖家财，投靠义军可好？”
朱温瞧着这三只铁公鸡，心知很难从他们身上拔下一根毛来。
决战在即，多一道力量就多一线胜算，哪里容得着拖延？
对草军的未来，三兄弟并不看好，分明是等着焰帅歼灭了草军，他们就不必再理会那笔人情债！
朱温怒极反笑：“既然如此，也没甚么可说的了。”
张归霸露出歉意道：“实在可惜，朱兄来得太急，若早来个一两月，咱们多准备准备，一定能赶上决战。愚兄已准备了五十两黄金，略表咱家对义军的心意……”
“不必了！”朱温目冷如电，斩钉截铁道：“留着你们的金子，再去多买些庄田罢！”
他大步流星，向厅外行去，迈过门槛，走出三十步，突又转过身来。
“凉玉兄弟，可是还有什么话跟愚兄要说？”张归霸温言道。
“有。”朱温面露讥诮之色：“你们几兄弟不是自称张巡后人来着？”
天下姓张之人多如牛毛，宋州一带的张姓巨室，一般都要和当年守睢阳的张巡将军攀点关系。
三兄弟脸色突然就变了。
朱温猛然抽出大夏龙雀宝刀，在左手拇指上一划，顷刻削下一大块皮肉来，红彤彤的鲜血四面飞溅。
他又自背后擎起一张角弓，搭上羽箭，直接让弓弦勒入伤口，越发血流如注，朱温的眼神却更见炽烈，一点感不到痛楚。
“敢笑荆轲非好汉，好呼南八是男儿！”
朱温抗声高喝，振聋发聩，以血染的双手张弓如月，朝着聚义厅匾额上那个义字一箭射出。
他本来箭法稀疏，但凭着义愤与胆勇，顷刻福至心灵，长箭凌厉划空，钉在红漆匾额内，整个没入其中，仅余尾羽颤抖不已。
仔细端详，那支箭钉在义字正中心处，分毫无差。
“倒真是南霁云将军显灵。”朱温感喟道，转身不顾，下山而去。
张家三兄弟瞧着朱温消失在视野中的背影，大眼瞪小眼，说不出话来。
南霁云是大唐二百余年来，最有名的游侠之一，至今多有祠庙，光是在宋州就有二十余所，大部分是与张巡、许远、雷万春共祀，并为抵御安史叛军捐躯的睢阳四忠。
朱温拔刀斫指，抽箭射匾，均是模仿南霁云昔年借兵不得，做出的旧事。
朱三儿以南霁云自比，而张家庄代代自称张巡后裔，以至于江湖上不少人都信了。
王盟主就义，天下豪杰汹汹奋袂，欲复血仇。
三兄弟若不顾王仙芝昔年恩义，他们再自称什么张巡后人，只会让世人笑掉大牙。
“罢了。”张归霸长叹一声：“我瞧着朱三儿也不是池中之物，咱们跟着他走了，好处恐怕远不止这小小庄子哩！”
张归厚、张归弁沉吟许久，点头应是。
第二日，整个庄子便燃起了熊熊烈火。
一支由百余名精壮游侠儿护送的车队，已行驶在由宋州前往青齐的大路之上……
(本章完)