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第一百九十二章终于回到北境
“记住，无论对方是谁，没有我的命令，绝不可放一人一骑入营！”
“是！”
几名身手最矫健的斥候，如离弦之箭般冲出营门，消失在茫茫的荒野之中。
大营内，气氛凝重到了极点。
所有的目光，都投向了西南方向那逐渐清晰起来的烟尘。
时间仿佛凝固了，每一息都变得格外漫长。
夏老爷子紧握着腰间的佩剑，手背上青筋凸起。
他戎马一生，经历过无数次生死考验，但从未像此刻这般心绪不宁。
如果真是敌人，那将是一场惨烈的血战。
可如果……如果真的是朝廷的人……那又意味着什么？是福是祸？
终于，派出去的斥候回来了，其中一人滚鞍下马，连滚带爬地冲到指挥台下，声音因为急促的奔跑而嘶哑，却带着难以置信的激动和困惑。
“报……报将军！查……查清楚了！”
“快说！”夏老爷子紧盯着他。
“领军之人……是……是……”斥候喘了口气，抬起头，眼中满是震惊，“是小公子！是夏轻舟公子！”
“什么？！”夏老爷子浑身一震，几乎以为自己听错了，“轻舟？他……他怎么回来了？”
而且还……
夏轻舟，他怎么会突然出现在这危机四伏的北境前线？还带着兵马？
“小公子带了多少人？是何旗号？”他强压下心头的惊涛骇浪，追问道。
“约莫三千人！皆是……皆是精锐！装备极其精良！旗号……旗号是‘夏’字大旗！”斥候咽了口唾沫，补充道，“而且……而且小公子身边，还……还跟着一位女子！”
“女子？”夏老爷子眉头拧成了一个疙瘩。
战场之上，带着一个女子？这算什么？胡闹！他这个儿子，难道在路上迷了心窍，连军国大事也敢如此儿戏？
不对……轻舟不是这样的人。他虽然年轻，但性子沉稳，绝非鲁莽之辈。这其中，必有缘故！
“那女子是何模样？可知身份？”
“距离太远，看不清具体容貌，但身姿……身姿不凡，似乎并非寻常侍女。
三公子对其颇为……颇为客气。”斥候努力回忆着，“三公子让小的先回来禀报，他……他们的大军，正向营门而来！”
夏老爷子沉默了。
复杂的情绪在他心中翻腾。
失而复得的儿子真的去了京城？然后在陛下的授意下，带着精兵出现在这里，是陛下的旨意，还是他自己的决定？
如果是陛下的旨意，那这三千精兵是来援助的，还是来……监视甚至取代他的？
如果是轻舟自己的决定，那他又是从哪里弄来的这支装备精良的军队？
还有那个神秘的女子，她到底是谁？
无数的疑问盘旋在心头，让他一时难以决断。但他知道，无论如何，儿子已经到了眼前。
“传令下去，”他深吸一口气，声音恢复了镇定，带着不容置疑的威严。
“打开营门，列队！”
由沈知秋和夏轻舟率领的三千精锐，在经历了七日风餐露宿的急行军后，终于抵达了黄沙漫天、朔风凛冽的北境长城脚下。
巍峨的城墙如同一条匍匐的巨龙，横亘在苍茫的天地之间，诉说着千年的沧桑与铁血。
城门缓缓打开，一队盔甲鲜明的士兵列队而出，为首的是几位身形魁梧、面容刚毅的中年将领，簇拥着一位须发皆白、身披玄色帅袍的老将军。
老将军虽然年事已高，但腰杆挺得笔直，眼神锐利如鹰，不怒自威，正是北境统帅，沈知秋的外祖父，镇北侯夏延。
夏老爷子带着几名亲信副将，站在营门内，目光如炬，望向那越来越近的队伍。
当先一骑，正是夏轻舟。
他身着银色铠甲，面容虽显风尘仆仆，却依旧俊朗，眼神锐利而坚定，仿佛出去了一趟，早已褪去了年少时的青涩，多了几分军人的铁血气息。
在他身后，三千精兵步伐整齐，盔甲鲜明，兵刃闪亮，一股肃杀之气扑面而来，显然是百战之师。
而在夏轻舟的身侧，果然有一名女子。
她同样骑着马，一身素雅的衣裙在肃杀的军队中显得有些格格不入，脸上蒙着面纱，看不清容貌，但那双露出的眼睛，清澈而平静，正平静地迎向夏老爷子的审视。
父子二人的目光，在凛冽的寒风中交汇。
一个充满了审视、疑虑和久别重逢的复杂情感，一个则带着坚定、决绝和一丝不易察觉的敬畏。
“父亲。”夏轻舟翻身下马，单膝跪地，声音沉稳有力，“孩儿夏轻舟，回来晚了！”
夏老爷子没有立刻叫他起来，锐利的目光扫过他，扫过他身后那三千精兵，最后，落在了那名蒙面女子的身上。
他的声音低沉，带着久经沙场的威压：
“轻舟，你很好。只是，你是不是该先向为父解释一下，你这三千精兵，从何而来？还有……你身边这位姑娘，又是何人？”
“沈知秋参见拜见外祖父！”沈知秋和夏轻舟翻身下马，单膝跪地，朗声行礼。
外祖父？
夏老爷子微微一愣，有些迟疑地看向沈知秋。
“抬起头来。”
夏老爷子激动地命令沈知秋抬起头来。
在见到那张跟闺女有着八九分相似的脸之后，激动得不行。
“起来！快起来！”林威大步上前，亲自扶起沈知秋，声音因激动而微微颤抖。
他仔细端详着眼前英姿飒爽的外孙女，浑浊的老眼中泛起了泪光。“像！真像！跟你母亲年轻时一个模子刻出来的！”
他布满老茧的大手紧紧握着沈知秋的手臂，仿佛怕她下一刻就会消失。
“好孩子，一路上辛苦了！快让外祖父好好看看，瘦了，也黑了，在京城那地方，受委屈了吧？”
沈知秋鼻子一酸，眼眶也红了。
她从小就没有母亲，祖母就喜欢大嫂一家子，原本还有哥哥们的疼爱，但最后连哥哥们都不喜欢他了。
她从小到大更是很少感受到如此真切的关怀。
她摇了摇头，声音有些哽咽：“外祖父，知秋不辛苦，能见到您和舅舅们，知秋很高兴。”