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“哎哎……要是这样真不应该拦。”一位上了岁数的老大爷不解地嘟囔道，“家里死了父母是应该用棺木成殓运回老家，这……这咋还用红布包着哇？”
“老乡们真是对不起……”白菊抽泣着从兜里摸出几个铜子儿，“你们别把俺当做有钱人，俺与你们一样都是穷苦人。”
“穷苦人？”一个拄着泛着青皮的柳木拐棍儿，用脏头巾和烂棉袄裹得严严实实的老大娘疑惑地说道，“不像穷苦人哇！穷苦人咋穿这么好的洋大衣？”
白菊难受地说道：“俺买不起这大衣，是穿别人的。”
说着随手把几个铜子儿递给逃荒要饭的老乡：“你们别嫌少，俺还得赶路哩。”
逃荒要饭的歉意地接过铜子儿，唏嘘着走开了。
赶马车的人向逃荒要饭的没好气地撂下一句“真是没眼色”，重新赶着马车向着黄河的方向赶去。
白菊叹了一声：“他们也真够可怜的。”
心里想道：这些逃荒要饭的一定是黄河北的老乡们，听皈正大师说黄河北受了蝗灾，哪知道灾荒这样严重，还不知道黑蛋娘俩和荷花儿嫂如何熬过这场灾荒，不知道黑蛋哥他们吃没吃到皈正大师救灾的大米，不知道黑蛋哥与老娘出外逃荒了没有……也不知道牛壮哥哥生还回来了没有……她叹了口气，牛壮哥哥生还的可能太小啦！她想了很多，想得心烦意乱起来。
马车路过的田野里，麦苗儿长出了三指高。麦田里稀稀拉拉有一些穿着灰黑色衣裤的农民在寒风中施肥，好似散养的驴子在肯麦苗儿。虽然广袤的田野泛出了微微的绿色，但看上去没有一点儿生气。除了大路上由北向南不断扯扯拉拉有一些逃荒要饭的，就是寒风中成群的乌鸦在空旷的田野上空发出呱呱的饥饿悲鸣……忽然饥饿的乌鸦像箭一样蜂拥射向路边的壕沟，壕沟里有几只瘦狗在撕吃饿死的人儿的尸体，乌鸦与瘦狗在壕沟里扑扑啦啦争抢打斗起来……乌鸦的嘶鸣与瘦狗的嚎叫，使这个丧气的世道更加在丧气中浑噩地热闹起来……白菊看到转过脸去，闭上了不忍目睹的眼睛。
这时一队人字形的大雁，在白菊的头顶上空向南慢悠悠地飞去，雁队的后边吃力地跟着一只孤雁，孤雁一声声苍凉的悲鸣回荡在天际。白菊睁开眼睛皱着眉头向天空望了望叹了一口气儿，又把红肿的眼睛紧闭起来。
马拉板车大约又走了二十多华里路程，到了河岸边儿蹲着一头黑铁镇河神兽的花园口。
冬季的黄河缩水不少，浑黄的流水在静静地流淌着，已经听不到哗哗的浪涛声，几只水鸟无精打采地缩着脑袋在滩涂上呆立着，不时听到几声野鸭凄凉的鸣叫。由于黄河缩水，在花园口这个传统的渡口留下了高高的堤岸，堤岸下摆渡人用树木杂草铺垫了一道上船的小路。从堤岸下陆陆续续有一些扛着铺盖、背着包袱衣服褴褛的人儿，也有筐里担着幼小的儿女，摇摇晃晃小心翼翼踩着这条软软滑滑的小道儿，向堤岸上弓着身腰吃力地走来。不用问肯定是黄河北的灾民下了船，向南边没有受蝗灾蹂躏的地方寻找生路。
冬日的太阳还没落进西边儿的邙山，马车就停在了花园口的堤岸上。白菊双脚冻得有点儿麻木，不太听从自己的使唤，她被赶车的搀扶着晃晃悠悠下了马车，她掏出铜钱欲付车费，赶车的说道：“苏老板已经把车钱付过了，不用再付了。”
白菊坚持又付给赶车的几个铜板，说了几句谢意的话，中年的赶车人对白菊客套似的说了声“姑娘哇别再哭了……别把身体哭坏了”，就满意地吆喝着牲口掉头回郑州去了。
白菊擦干眼泪，站在河岸上犹豫地望着河岸下稀泥上垫着一些杂树枝、软乎乎地凑合能走人的小道儿，她在担心自己能不能走过去，害怕摔落怀里的骨灰坛子。等到几个从北岸下船过来的几个老乡艰难地上了河岸，她无奈地抖擞了一下精神，就紧紧抱着父母的灵骨摇摇晃晃十分小心地向渡船走去……终于顺利地坐上了划向黄河北岸的摆渡老木船。
白菊坐上木船，摆渡的老汉撑着船桨并未开船。老汉生气地望着南岸那尊像头大公牛一样的镇河神兽。神兽上骑着一个青年人儿，在伸着脖子张着大嘴使劲儿地吼叫船夫号子：
“黄河过了邙山头哟……
一泻千里是下游……
花园口下喘口气儿哟，
滔滔滚滚向东流……
夏季疯狂像烈马呀，
冬天温顺似老牛……”
“儿子啊……你骑在那上边也不嫌冰屁股？你歇够了吧……”摆渡老汉向骑在镇河神兽上的青年男子高声吆喝道，“别再嚎叫啦！快来替替老爹摇橹，让老爹抽袋烟缓缓气儿，老爹累得腰酸疼酸疼的……你……你不论白天黑夜骑在那上边儿胡吼乱叫，也当不了饭吃哇！”
“俺迟一会儿就该给您做晚饭了，您就坚持摇个来回收工吧！可别把您累坏了，累坏了身体俺还得伺候您。”他的儿子高声说道，说罢翻身下了镇河神兽，向旁边一个破烂棚子走去，那里是这对儿划船父子的家。
老汉无奈地叹口气摇摇头，自言自语地说道：“老爹也不想劳累呀！不劳累不挣钱谁给咱饭吃？”
说着又嘘出一口老气儿：“都快三十岁的人啦，连个媳妇儿都没有，还一点儿不发愁……也不想想……多挣几个铜子儿，也好给你说个媳妇儿……没钱谁愿意嫁给你？说他脑子缺根弦儿吧，有人还夸他肚里有文化。”老汉说罢无奈地呵呵笑了起来。
白菊下意识地勉强苦笑着善意地望了老汉一眼，老汉可能觉得白菊是关注他那吼叫的儿子，就絮絮叨叨说起他的儿子来：“俺就这一个独生儿子，小时候挺聪明的……但聪明是聪明就是没钱一直供他读书，读了几年书就停学了，和俺一样干起了摇橹摆渡的营生……摆弄船这一行他不用心学，倒是胡溜八扯爱上了吼叫，一天不吼叫好像就憋得慌……你说读书肚里装了几个字儿，咋就生出了这种怪毛病？”