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望泉虽然有些迟疑,但还是照做了。桂衡刚爬上马车,苏沐雨就注意到他的动作异常轻盈,完全不像个粗鄙的戏子。
马车重新启程,渐渐远离了追兵的喊声。车厢里,桂衡缩在角落,不时偷瞄苏沐雨一眼,神情戒备。
苏沐雨也不点破,只是淡淡道:“既然上了我的马车,就要说实话。你到底是什么人?“
桂衡咬了咬嘴唇,正要开口,马车突然一个急刹。外面传来望泉的声音:“小姐,前面有人拦路!“
苏沐雨坐在马车里,望着窗外飞逝而过的景色,心中有些烦闷。
这趟出门本是为了散心,却不想半路遇上了这档子事。她轻轻揉了揉太阳穴,回想起方才的一幕。
那戏子被望泉从路边拦下时,衣衫虽有些褴褛,但举止间却透着几分不同寻常的气度。他说是从戏班子里逃出来的,恳求他们放他一马。
“小姐,这人说不定是骗子。“瑶环凑近苏沐雨耳边小声提醒,眼中闪过一丝警惕,“这荒郊野外的,还是小心为上。“
苏沐雨微微蹙眉,目光在那戏子身上打量了几圈。对方虽然衣着寒酸,但那双手保养得极好,一看就不像是常年在戏班子里摸爬滚打的人。
她随意挥了挥手,示意望泉不必再管那戏子,只将人放在路边便是。
谁知那戏子不知好歹,一双眼睛直勾勾地盯着她看,目光中带着几分轻佻。那眼神让苏沐雨心头一跳,莫名觉得有些熟悉。
“看什么看!“苏沐雨气得甩头白眼伺候,声音里带着几分恼怒。
那戏子却不以为意,反而笑得更加放肆:“姑娘这般美貌,叫在下如何能移开眼睛?“
苏望舟的脸色瞬间阴沉下来,他大步上前,挡在苏沐雨面前:“你这般无礼,莫不是想讨打?“
戏子连忙摆手,脸上堆满讨好的笑容:“多谢姑娘大恩大德!只是在下天生这双眼睛不好使,看人总显得多情了些,还请姑娘莫要误会。“
苏沐雨听他这么说,心中的不快稍减。但总觉得这人说话的语气和神态,与他现在的身份极不相符。
一旁的苏望舟却是越发不悦,眉头紧锁,目光如刀般盯着那戏子:“还不快走!“
那戏子嘿嘿一笑,转身就要往树林里钻。眼看着人就要消失在密林中,他却又突然转了回来,朝着马车的方向深深一揖。
“将来有缘再遇,必定结草衔环以报大恩!“
说完这话,他身形灵活地一个翻滚,钻入树丛消失不见。那动作之敏捷,哪里像个整日在戏台上唱戏的戏子?
直到那人的脚步声彻底消失,苏沐雨才长出一口气。她总觉得这人来历不简单,但一时又说不上哪里不对劲。
回到马车上,几人打起精神继续赶路。秋日的阳光渐渐西斜,马车在官道上缓缓前行。
“小姐,那戏子该不会是个采花贼吧?“瑶环一边给苏沐雨整理衣裙,一边忧心忡忡地说道。
云翠也跟着点头:“是啊,最近听说附近几个村子都有姑娘失踪了。“
苏沐雨正要说话,忽然发现放在车上的小包袱不见了。她仔细回想,那包袱刚才还在身边,现在却不知去向。
“那该死的戏子!“瑶环气得直跺脚,“一定是他趁我们不注意的时候偷走的!“
虽说包袱里没什么值钱物件,但那些草药在这穷乡僻壤也能换个几两银子。更让人生气的是,那些都是苏沐雨特意为苏望舟准备的补品。
这事过后,苏望舟更是寸步不离地跟着苏沐雨。用膳时要陪着,散步时也要跟着,就连苏沐雨去花园赏花,他也要在一旁守着。
庄子上下都夸他这个做大哥的好,只有苏沐雨心中觉得古怪。从小到大,苏望舟虽然也疼她,但从未这般事事都要亲力亲为。
在庄子住了几日,眼看着秋闱将近,苏沐雨觉得该让苏望舟回去准备了。可每次提起此事,苏望舟总是轻描淡写地带过。
这日,农场里的人全去割水稻了,院子里只剩下苏沐雨几人。秋风送来阵阵稻香,院子里的桂花也开得正好。
“姑娘真是好福气,有这么一个疼爱的哥哥。“瑶环一边给苏沐雨倒茶,一边感叹道。
“是啊,苏公子当真是难得的好男儿。“连平日不爱说话的云翠也跟着附和,“这些日子,他对小姐的关心,连我们这些做下人的都看在眼里。“
苏沐雨没有接话,目光呆滞地盯着桌面上的泥偶。这些都是苏望舟晚上做的,就因为她随口夸了一句集市上的小玩意新奇。
自从穿越过来,她是真心把苏家人当成亲人。可苏望舟这般疼爱,与之前的态度反差太大,让她心中不安。总觉得他像是在刻意讨好自己,又像是在防备着什么。
几日后,一行人准备返回玉帝都。秋收已经结束,田地里只剩下零星的农人在收拾剩余的稻草。
孙管家执意要他们带上几车秋收的物什,说是要给别院里的人尝鲜。苏望舟本想推辞,但看到苏沐雨喜欢,也就应了下来。
一路上,苏沐雨看着官道上来往的赶考书生,不禁有些感慨。有人骑在马上读书,有人与友人对诗作对,个个都是一副求学若渴的模样。
“大哥,你看他们都在温书,你却整日陪着我,这如何是好?“苏沐雨忍不住说道。
苏望舟笑了笑:“妹妹不必担心,为兄早已将书读得烂熟于心。“
等到了玉帝都,街上比往日更加热闹。处处张灯结彻,茶馆客栈都打出优惠招牌,就为招揽这些赶考的书生。
回到别院后,苏沐雨不敢让任何事打扰苏望舟备考。连打扫的下人都只能趁他出去时才能进屋。可苏望舟却像是完全不在意,依旧时常来找她说话。
转眼间就到了秋闱的日子,苏望舟需要提前三日入住书院。
青竹书院坐落在玉帝都郊,是专门为外乡学子准备的考场。青砖灰瓦掩映在浓密的梧桐树下,古朴的院门上悬挂着一块斑驳的匾额,在夕阳余晖中透着岁月沧桑。
苏沐雨站在院中,望着堆放整齐的两个大箱子,手指无意识地摩挲着箱子上精致的铜扣。箱子里装满了为大哥苏望舟准备的考试用品,从最基本的笔墨纸砚到换洗衣裳、干粮点心,甚至连驱蚊香包都备了好几个。
“这些够用吗...“她喃喃自语,蹲下身又检查了一遍箱子。夕阳的余晖洒在她身上,在地上投下一道纤细的影子。