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浓稠夜色吞噬光亮，死寂的夜中，虫鸣声格外突兀。
突然，一团火焰燃起，打破夜的宁静，淡淡的腥臭味随着缕缕青烟消失在空中。
篝火四周，地面刻满了扭曲怪异、透着阴森气息的古老图文，构成一座神秘祭坛。
远处传来一阵沉重且拖沓的拖行声，伴随着年轻男子痛苦的闷哼，打破了这短暂的寂静。
一个身形高大的黑衣人，正拖着一个被五花大绑的男子，缓缓朝着火光走来。那被拖拽的男子满脸写满了恐惧与绝望，身体在地面上拖出一道道凌乱的痕迹，仿佛在诉说着他的无助与绝望。
黑衣人一步一步地靠近篝火，随后毫不留情地将男子扔在地上。
径自走到篝火面前，火焰照映在他脸上，却露出一张青铜獠牙面具。
面具上的纹路扭曲狰狞，透着一股阴森诡异的气息，仿佛是从地狱深处爬出来的恶魔。
“你们准备好了吗？”
面具下，传出一道低沉沙哑的声音，阴冷中带着一种让人灵魂震颤的力量。
话音刚落，原本安静燃烧的篝火瞬间爆燃，炽热的火光将周围照得亮如白昼。
不知何时，四周已悄然站满了身着黑袍、戴着獠牙面具的人，他们的眼神冷漠而空洞，仿佛没有一丝感情，如同行尸走肉一般。
黑衣人没有等待任何人的回应，只见他青筋暴起，肌肉紧绷，爆发出惊人的力量，将地上的男子高高举过头顶。
“现在，属于我们的庆典开始了！”
他的声音在夜空中回荡，带着一种不容置疑的威严。
瞬间，周围爆发出一阵震耳欲聋的欢呼，那声音仿佛要冲破这寂静的夜空。
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陆卿尘离开后的次日，陆元德一干人便被押解至菜市场，斩首示众。
待百姓们知晓他们累累罪行，个个拍手称快，叫好声此起彼伏。
此刻，秦妙惜正沿着侯府的小道缓缓踱步，莫名地，一股孤寂之感悄然涌上心头，如影随形。
就在这时，紫烟如鬼魅般，毫无征兆地出现在她面前，低声禀报道：“小姐，事情都办妥了。”
秦妙惜微微抬眸，目光平淡地落在一旁的一棵劲松之上，鼻翼轻翕，静静嗅着那独属于松针的清冽气息。
随后，她漫不经心地开口问道：“这次，牵涉其中的有多少人？”
紫烟的眼中闪过一丝愤恨，语气带着难以抑制的怒火，但报请却冷淡的说道：“那衙门从上到下，除了捕头被蒙在鼓里，县令、衙役，竟无一人不贪墨百姓的血汗钱。一个小小的衙役，家中居然能搜出上百万两白银，也不知这是逼死了多少穷苦百姓才攒下的黑心钱，这些人当真死不足惜！”
“这些人，平日里作威作福，视百姓的性命如草芥，如今得到应有的惩罚，也算是天理昭昭。”秦妙惜的声音轻柔却又透着厌恶，“这一次只是惩治了个小小的衙门，可还有多少地方，仍有百姓在受苦，仍有贪官污吏在逍遥法外。清扫行动还是要继续，只有将他们铲除了，才能少让百姓受祸害。”
紫烟赞同地点点头，轻声应道：“小姐所言极是，奴婢定会盯紧此事，不敢有丝毫懈怠。”
语毕，她神色一凛，目光冷冷地扫向四周，忽而话锋一转问道，“小姐，小侯爷去哪儿了？平日里这个时候，他总是寸步不离地粘着您呢。”
秦妙惜抬眸，淡淡回道：“他去番邦了。”
紫烟闻言，瞳孔猛地一震，眼中瞬间闪过一丝讶异，追问道：“就他那弱不禁风的模样，去那儿做什么呀？”
秦妙惜一时语塞，嘴角微微抽搐，心中暗自思忖，若是陆卿尘知晓自己费尽心思讨好许久的紫烟，竟将他评价为一个弱鸡，怕是要当场哭晕过去。
她无奈地扯出一抹苦笑，缓声道：“自然是有要事在身，闻竹跟着他一同去了。”
紫烟若有所思地点点头，煞有介事地说道：“哦！有闻竹在，那他好歹还能捡回一条小命。”
秦妙惜又是一阵无言以对，只能默默腹诽……
“小姐，您猜猜我这次去调查撞见了谁？”
紫烟神神秘秘地凑上前，眼中闪烁着兴奋的光芒，脸却冷成了冰块，仿佛在说你要是敢多说一句，老娘就弄死你。
秦妙惜一把推开她的脸，“下次你还是侧头跟我说话吧！”
紫烟委屈，“小姐，为什么啊？我可是你忠心耿耿的紫烟啊！”
“我怕我忍不住揍你。”
紫烟：“……”
秦妙惜拍了拍她的肩膀安慰着：“刚刚是我胡说的，你快说你碰到了谁？”
忽然她的话音一顿，心里没来由地“咯噔”一下，一股莫名的不安涌上心头，她下意识地握紧了手中的丝帕，语气带着几分紧张与试探，脱口问道：“你……你该不会是碰上鬼面判官了吧？”
紫烟闻言忙不迭地摇头，“那倒没有。”
秦妙惜瞬间没了兴致，除了鬼面判官，再没有人可以牵动她的心神。
啊！不，现在又多了一个陆卿尘。
“小姐，您别急呀，我瞧见左大人了！”
秦妙惜微微蹙起秀眉，眼中满是疑惑，下意识地挑了挑眉，不解地问道：“他跑去那儿做什么？”
这左大人可是皇上身边的贴身大内侍卫，传闻他本是隐匿在暗处的皇家暗卫，不知经历了何事，才从幕后走到台前，从此便一直侍奉在皇上左右，负责皇上的安危，平日里几乎寸步不离皇上身边，怎么会突然出现在那种地方呢？
紫烟微微蹙起眉头，眼神中透着思索的光芒，缓缓开口道：“依我看，他大概率也是冲着查那些人来的。咱们费了那么多时间和精力，四处探寻都毫无头绪，可他一出现，那些人便瞬间露出了马脚，这才让我们得以顺着线索，一路深挖，揪出了背后的主谋。”
秦妙惜眼中闪过一丝了然，若有所思地点点头，“如此看来，这其中的水比我们想象的还要深。左大人亲自出马，想必皇上已经察觉到了这背后隐藏的巨大阴谋。”
紫烟冷漠地说道：“皇上也是个马后炮，这些贪官污吏勾结在一起可好些年了，身为一国之君竟然毫无察觉，这是失职。”
秦妙惜点头道：“他最近的确有些懈怠了。”
两人沉默片刻，紫烟说道：“小姐，咱们还是回纸扎铺吧！”
“怎么了？这里还让你害怕不成？”
“不是害怕，就是不自在，没有家的感觉。”
“是这里陌生的当不了家？是你不想将这里当成家？”
“小姐在的地方就是紫烟的家。”紫烟毫不犹豫地回道，顿了顿继续问道：“那小姐您是不是已经把侯府当家了？”