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其他几个少年也纷纷围了上来，七嘴八舌地哄着小姑娘。眼看着一群少年将自己挤到了外圈，楚王哭笑不得，这些臭小子，往日里一个个规规矩矩的，怎么今日这般没大没小？
赵夫子站在一旁，看着这热闹的一幕，嘴角含笑，他轻咳一声，示意该继续上课了。
听到夫子的咳声，芸芸立刻来了精神，挣脱父王的怀抱，乖巧地坐回原位，她翻开面前的《千字文》，跟着大家一起念诵起来。
“人之初，性本善...”
稚嫩的童声虽然咬字不太准确，却格外认真，小脸蛋上还挂着未干的泪痕，却已经完全沉浸在读书的快乐中了。
楚王坐在一旁，看着芸芸与几个少年其乐融融的样子，他心中涌起一丝欣慰。
另一边，楚王府内院。
楚王妃正坐在书房中处理内院事务，案几上堆满了各种账册和文书。她揉了揉发胀的太阳穴，又喝了口温茶。
“王妃娘娘，这是愿意离府的名单。”夏嬷嬷恭敬地递上一份清单。
楚王妃接过名单，只见上面密密麻麻写着十二个名字。她微微蹙眉：“这些人都是自愿的？”
“是的，奴婢已经一一询问过了。”夏嬷嬷回答道，“她们都说，既然王爷已经有了王妃，她们也不想继续留在府中虚度光阴。”
楚王妃点点头，吩咐道：“让帐房准备银两，按规矩办，每人除了应得的银钱，再多给些添妆之物。”
“王妃仁善。”夏嬷嬷应声退下。
不多时，十二位妾室通房被叫来见过王妃，领了银子，有人欢喜离去，有人犹豫不决，更有人暗自垂泪。
柳姨娘站在自己院子里，手中捧着一盆刚开的桃夭，眼中含泪，这些花是王爷亲自为她移栽的，如今却要留在府中了。
她多想去看看王爷，可自从苏姨娘被明理阁带走后，谁还敢轻举妄动？那日的场面她至今记忆犹新，苏姨娘跪在地上痛哭流涕，可王爷连看都没看她一眼。
远远看见梅嬷嬷走来，柳姨娘连忙收起悲戚，恭恭敬敬地站在门口。
“柳姨娘，王妃请您过去一趟。”梅嬷嬷面无表情地传话。
柳姨娘心中一颤，强自镇定道：“是，奴婢这就去。”
楚王妃坐在主位上，看着跪在地上的柳姨娘，语气平和：“你在府中多年，也算是个懂事的，若想留下，本妃不会为难你。”
柳姨娘咬着嘴唇，半晌才道：“多谢王妃体恤。只是...奴婢想通了，府中已经有王妃照料王爷，奴婢留下也是无用，不如趁着年纪尚轻，另寻出路。”
楚王妃微微点头：“也好，你且先回去收拾，过几日自有人送你出府。”
待柳姨娘退下后，楚王妃揉了揉太阳穴，这内院里的事情，真是一件比一件让人头疼，她看着手中越来越长的名单，暗自叹息。
这些年轻女子，本该有更好的归宿，却被困在这深宅大院中虚度光阴，如今给她们一个新的选择，或许反而是一件好事。
夜幕降临，楚王府灯火通明。
楚王从书房回来，就看见芸芸正坐在院子里的石凳上，仰头看着天上的月亮。
“怎么还不睡？”他走过去，将外袍披在女儿身上。
芸芸转过头，眼睛亮晶晶的：“父王，我在等母妃。”
楚王心中一软，将女儿抱起来：“母妃今晚要处理很多事情，可能要很晚才能回来，芸芸先去睡，明天一早就能见到母妃了。”
“真的吗？”芸芸将小脑袋靠在父王肩上，打了个哈欠。
“父王什么时候骗过你？”楚王轻声笑道。
他抱着已经昏昏欲睡的女儿往寝殿走去，月光洒在父女二人身上，将影子拉得很长很长。
楚王妃正在灯下批阅文书，听见外面传来脚步声，抬头望去，只见丫鬟领着一个年轻女子走了进来。
“王妃，这是新来的绣娘钱巧洲。”
楚王妃打量着眼前的女子，二十出头的年纪，长相清秀，举止端庄。
“你可会绣花？”
钱巧洲恭敬地回答：“回王妃的话，奴婢自小跟着祖母学绣工，略懂一二。”
“那好，明日起你就跟着春桃学着管理绣房吧。”楚王妃吩咐道。
待人都退下后，楚王妃继续批阅文书。案几上的烛火摇曳，将她的影子投在墙上，显得格外孤寂。
次日早餐后，芸芸坐在桌前对着那张宣纸发愁，小手握着毛笔，眉头微微蹙起。
案几上的宣纸已经堆了芸芸一叠，每一张上面都歪歪扭扭地写着“人”字。即便有韩语灵和赵芷夭在旁细心指导，可那不听使唤的毛笔依然让她犯了难。
“力道要轻些，”赵芷夭俯身扶着她的手腕，“提笔时要稳，落笔要快，就像这样...”
在赵芷夭的搀扶下，芸芸总算写出了一个像样的“人”字，虽然笔画还是有些歪斜，但总算能看出字的模样了。
“妹妹写得真好！”钱元礼立刻鼓掌称赞，眼中闪烁着真诚的喜悦。
“对啊对啊，”韩语灵也跟着附和，“比我第一次写的强多了，我那时候写的就跟虫子爬过似的。你看我现在不也写得挺好？”
众人你一言我一语地夸赞着，芸芸却红着小脸低下了头。她心里清楚，这个字还是靠着赵芷夭搀扶着手写出来的。待自己独自提笔时，那毛笔就像是不听话的小马驹，在纸上胡乱蹦跳。
看着纸上那团黑乎乎的墨迹，芸芸赶紧把毛笔放回笔架，小脸上写满了懊恼。她偷偷瞥了眼站在一旁的楚王，生怕父王会因为自己笨拙的表现而失望。
然而楚王看着女儿的模样，眼中却满是慈爱，他想起自己小时候练字时的情景，不由得暗自点头：“像，真像。这写字的本事，跟我小时候一模一样。”
春日的暖阳透过窗棂洒进来，照在案几上的宣纸上，映得那些歪歪扭扭的字迹格外醒目。芸芸抿着小嘴，又拿起了毛笔。
“不急，慢慢来。”赵芷夭温柔地说道，“写字如同修身，贵在持之以恒。”
一旁的韩语灵打了个哈欠，悄悄揉了揉酸痛的腿。他们已经在这里陪着芸芸练了大半天字了。
夜幕降临时，芸芸躺在床上，强撑着不让眼皮合上。即便母妃轻轻拍着她，哼着安眠曲，她依然保持着一丝清醒。
楚王妃的声音轻柔悦耳：“睡吧，我的小宝贝。”
芸芸却摇摇头：“母妃，再给我讲个故事吧。”
“今天已经讲了两个故事了，”楚王妃无奈地笑道，“再不睡，明天又要打瞌睡了。”
等到楚王妃离开，荷姑姑也熄了灯，芸芸才悄悄坐起身。房间里一片漆黑，只有月光透过窗纱洒进来，在地上投下斑驳的影子。
【芽芽，我们还来得及吗？】芸芸在心里轻声问道。