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芸芸听着大人们的对话，天真地安慰道：“父王别担心，未来的你注定会儿孙满堂！”
这句童言无忌的话，却像一把利刃，狠狠刺进楚王心里。他强忍着心中的苦涩，轻声道：“父王已经很满足了，有这么多儿子，还有芸芸这样的好女儿。”说这话时，他的目光温柔地落在芸芸身上，眼底却闪过一丝不易察觉的痛楚。
轿辇停在一条热闹的街市上，两旁店铺安立，行人如织。沈侧妃提议先去看首饰，于是一行人走进了一家精致的首饰铺。
铺子里琳琅满目，各式金银珠宝应有尽有，店家见是贵人上门，连忙将最好的首饰都拿了出来。沈侧妃拿起一支金钗在芸芸头上比划，又给韩语灵和赵芷夭各挑了一对耳坠。
“这支金钗配芸芸最好。”沈侧妃笑着说，“衬得我们芸芸更加可爱了。”
楚王见状，也不甘示弱：“那边那对玉镯也不错，给孩子们各买一对吧。”
就这样，一连逛了三家首饰铺子，楚王和沈侧妃你来我往，争相给孩子们买东西。三个小姑娘都拿不下了，丫鬟们的手里也都是大包小包。
正要回府时，一阵香气飘来，芸芸循着香味望去，是街角那家点心铺子飘来的杏仁酥香。
楚王见她眼睛一亮，正要带她去尝尝，却发现小丫头的目光落在对面的茶馆上。那是一间普通的茶馆，门面不大，装饰也很简单，与侯府里的精致茶具完全不能相比。
“父王，我想喝那个。”芸芸怯生生地说，小手指着茶馆的方向。
楚王愣了一下，随即柔声道：“好，我们去喝茶。”
茶馆里飘着淡淡的茶香，几案古朴，茶具简单，老板见来了这么多贵人，有些受宠若惊，连忙将最好的茶叶拿了出来。
芸芸捧着茶杯，小口小口地啜着。她的动作虽然生疏，却格外认真，仿佛在品味着什么珍贵的东西。
楚王看着女儿专注的模样，心中涌起一股说不清道不明的情绪，这个小丫头，总是能给他意想不到的惊喜。
韩语灵和赵芷夭也学着芸芸的样子，小心翼翼地品茶。三个小姑娘的模样，逗得大人们忍俊不禁。
而沈侧妃站在点心铺子前，手指轻轻拂过一盒精致的糕点。铺子里飘出阵阵甜香，引得路过的行人频频驻足。她的目光在各色点心间流连，时而停驻，时而移开。
“这个是王妃最爱的杏仁酥，那边的蜜饯蓝侧妃也常念叨......”她低声呢喃着，纤细的手指在柜台上轻点，“都带些回去吧。”
街上行人熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏。远处传来一阵清脆的铃声，几个小贩推着蜜糖人车慢悠悠地经过。阳光透过檐角斑驳的树影洒在青石板上，将地面映照得斑斑点点。
沈侧妃计划好糕点，心想等喝完茶再来拿。她抬眼看向那家不起眼的街角茶馆。招牌已经褪色，木质的门框上还爬着几缕蛛网。沈侧妃微微蹙眉，这等寒酸之地，如何配得上王府的身份？
可楚王已经抱着芸芸大步流星地往那边去了。沈侧妃暗自叹了口气，提着裙摆跟上。裙角扫过地面，带起一阵细微的尘土。
“李姑姑，”她压低声音，凑到身边婆子耳边道，“我是为了孩子才来的，这种地方的茶水......”
话音未落，一声巨响在身后炸开。
“砰！”
声音来得突然而猛烈，仿佛一记重锤砸在耳膜上，沈侧妃只觉得浑身一颤，脚下一软，下意识转身。
青石板上，一个人影歪歪斜斜地躺在那里，鲜血从他破碎的头颅中缓缓流出，在地面上蜿蜒成一条刺目的红线，血腥味随着微风飘散开来，刺激着每个人的神经。
四周瞬间响起此起彼伏的尖叫声，路人纷纷后退，却又忍不住探头张望，有人捂着嘴巴呜咽，有人慌不择路地逃窜。
沈侧妃从未见过如此血腥的场面，她只觉得胃里一阵翻涌，眼前发黑，身子不受控制地向后倒去。
“娘娘！”李姑姑眼疾手快地扶住她摇摇欲坠的身子，“快，扶娘娘去茶馆休息！”
楚王正逗着芸芸说要给她做羊毛垫子，听到响声也是一惊。他的面色瞬间变得苍白，但手臂仍稳稳地抱着芸芸，轻轻遮住她的眼睛。
“芸芸别看，”他强作镇定，声音却带着一丝颤抖，“我们来说说羊毛垫子的颜色好不好？要不要配些竹青色？”
“父王，沈姨姨这是怎么了？”芸芸揪着父王的衣襟，小脸写满担忧，她虽看不见外面的情况，但敏锐地察觉到了大人们的异常。
“没事，沈姨姨就是吃太饱了，睡一会儿就好。”楚王轻声哄着，手掌轻轻抚摸着女儿的后背。
茶馆里，沈侧妃靠在椅背上，脸色仍是一片惨白，她听到楚王的话，勉强睁开眼，白了他一眼，却也没有拆穿，孩子在场，有些事确实不该让她知道。
跟小已经带人去查看情况。
“是点心铺子的少东家......”跟小很快回来禀报，声音压得极低，“从楼上摔下来了。”
此时店里已经乱成一团。伙计们手忙脚乱地张罗，有人去请大夫，有人去报官，还有人在收拾地上的血迹，街上行人纷纷驻足观望，指指点点，议论纷纷。
“听说这少东家最近赌钱输得厉害......”
“可不是么，前两天还看见他跟人吵架......”
“该不会是......”
零星的议论声飘进茶馆，沈侧妃不由得打了个寒颤，她看着窗外熙攘的街道，心中升起一丝恐惧，若不是芸芸想喝茶，她们此时应该还站在那里，若是那人砸在他们身上......
她不敢再想下去，手指无意识地绞着手帕，指节泛白。
楚王看着怀中安静的芸芸，心中一软，从前的他向来事不关己，可现在不同了，有了这个软糯的小棉袄，他的心也跟着变得柔软起来。
他低头看着芸芸，小丫头正专注地摆弄着桌上的茶盏，似乎已经忘记了方才的惊吓。阳光透过窗棂洒在她稚嫩的小脸上，映出一片温暖的光晕。
“王爷，”沈侧妃突然开口，声音还带着些许颤抖，“今日若是......”
“别说了。”楚王打断她的话，语气有些烦躁，“人没事就好。”
沈侧妃抿了抿唇，目光落在楚王颤抖的手上，他虽然表面镇定，可那微微发抖的指尖还是暴露了内心的不安。
“看你那点出息。”楚王突然嘲讽道，似乎是想缓解气氛。
沈侧妃冷笑一声：“王爷不也抖得厉害？”
茶馆里陷入短暂的沉默。外面的喧嚣仿佛与这里隔绝，只剩下茶水的清香在空气中缓缓飘散。
芸芸抬起头，天真地问道：“父王，我们什么时候回府？我想吃点心了。”