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随着说话声,远处山道上,一道骑马的人影缓缓走来。
这人头戴斗笠,身穿黑色长袍,作游侠打扮,但明显看得出是个女人,脸庞线条柔和又不失坚毅,鼻梁挺直,眉眼明亮,透着自信与淡然。
徐龙青二人对视一眼,面露惊疑,不明白这女人是何来历,这些山贼对她,似乎很是忌惮的样子。
江玄则紧盯着那侠客女子,眉头紧蹙。
他总感觉这女的有些熟悉。
很快,他便知道这种熟悉感从何而来了……
贺虎盯着那女人怒喝道:「邱莫言,这贺兰山是我们的地盘,我们拦路抢劫关你何事?你为何屡次三番坏我们兄弟好事?」
邱莫言?
江玄精神一振。
『龙门客栈』的侠女,邱莫言?!
「你们如此行事,容易把朝廷的人招来,连累大家,既然遇上了,我便非管不可!」
邱莫言冷冷道。
贺虎等人脸色难看。
铁竹上前说道:「邱姑娘,我们做买卖都是挑选没什麽来路的人下手,不会惹什麽麻烦的,可你这样屡次三番阻碍我们,岂不是断了我们兄弟活路?」
「是吗?」
邱莫言轻哼一声,看向江玄三人,问道:「你们是从哪里来的?」
江玄目光微闪,道:「从南方而来。」
「听见了吗?」
邱莫言当即看向贺虎等人:「南方来的人,出了事都会很麻烦,朝廷一定会追查,你们如此行径,总有一天会给我们带来灾祸!」
「他妈的,老子要是怕麻烦,就不来这贺兰山做贼了!」
贺虎骂道:「邱莫言,你当真要与我们作对不成?!」
铮——
邱莫言直接拔出手中长剑,冷冷道:「不错,这事儿我管定了!」
贺虎怒不可遏,铁竹连忙拦住他:「别冲动,咱们不是她的对手!」
贺虎死死盯着邱莫言,可终究是没敢动手,咬牙道:「邱莫言,老子不是怕你,是给慧圆大师面子,日后你若再坏我兄弟好事,休怪老子不客气!」
「走!」
说罢,贺虎一挥手,便带着一众山贼离去,很快消失在了山林中。
徐楚二人面面相觑,愈发感觉这侠女来历不凡。
江玄则并不意外,从邱莫言身上,他隐隐感觉一股威胁感,此女实力恐怕至少是一流层次。
目光微闪,江玄上前两步,抱拳道:「多谢姑娘出手相助。」
邱莫言瞥了他一眼,淡淡道:「这里不是你们该来的地方,哪里来的回哪里去吧,这次救了你们,下次就没有这麽好运了。」
江玄微笑道:「姑娘有所不知,我等也是被朝廷通缉,在南方混不下去了,这才北上前来避祸,此来是为了找个朋友,看看能否在此生存下去。」
「找人?」邱莫言眉头一皱,道:「你们要找谁?」
「都是无名之辈,说了姑娘也未必认识。」
「这可不一定。」
见江玄含糊不清,邱莫言轻哼一声,道:「那你这朋友在什麽地方,总能说吧?再往北上可没什麽人烟了,除非你们打算出关。」
见其追问不休,江玄知晓她心存疑虑,便也不再遮掩,直言道:「我那朋友,住在靖云镇。」
靖虏屯堡,正在靖云镇的边上。
「靖云镇?」
邱莫言一怔,随即怀疑地看了眼江玄三人:「你确定是靖云镇?」
「不错,姑娘的意思是?」江玄皱眉。
邱莫言目光微微闪烁,随即转身道:「我也去靖云镇,跟我来吧。」
这麽巧?
江玄三人皆愕然,互相对视一眼,都不由微微皱眉。
「大人,怎麽办?」徐龙青看向江玄,低声询问。
此女实力不弱,又心存侠义之心,与她同行,未必是件好事,说不定还会影响到他们的任务。
这时,邱莫言回头喊道:「怎麽还不走?」
江玄略微沉默后,心中一叹,道:「走吧,小心行事。」
目的地都是同一个,这时候选择分开走,反倒令人怀疑。
江玄御马跟了上去。
天不知不觉暗了下来,但邱莫言对地形似乎很是熟悉,带着三人走出了贺兰山范围,于荒野小路前行北上。
借着月光的照明,倒也勉强能看清路。
似是担心江玄三人多想,邱莫言解释道:「靖云镇据此只有十几里的路了,骑马慢行最多两个时辰便可抵达,你们最好还是去镇上过夜,露宿荒野可能会遇上危险。」
江玄目光微闪,问道:「不知姑娘所说的危险是指?」
邱莫言淡淡道:「这里不像你们南边一样安全,像贺虎他们这样拦路抢劫的山贼可不少,今日也是你们运气好,遇上贺虎他们,他们向来只劫东西,不杀人,但要遇上其他山贼就不一定了。」
「此外,在这荒山野岭,习惯夜晚出行觅食的猛兽也不少,一旦被群居的狼群之类的野兽围住,很难逃得了。」
「多谢姑娘提醒。」
江玄微微点头,随即问道:「姑娘对这里似乎很熟?不知靖云镇这边的局势如何?」
「你指的是什麽?」邱莫言问道。
江玄直言:「在下听说这边局势很乱,不仅有马贼丶山贼占地为王,祸乱百姓,还有不少江湖势力扎根其中,难道官府就真的不管吗?」
邱莫言沉默片刻,道:「这方圆几十里内的势力,大多同你们一样,都是被朝廷通缉的对象。」
「比如贺虎他们,就是因为误杀了人,被朝廷通缉,才会逃到此处占山为王,以劫掠过往商客为生,但他们其实本性不坏,若非被逼的活不下去,也不会如此。」
「当然,也有不少马贼是从西域那边流窜过来的,如南方二十里外靠近西北大漠的广陵县附近,那边的马贼大多都是从西域过来的。」
「还是不少本地的猎户,也会干抢劫的勾当,行事手段十分阴狠。」
江玄微微点头。
昨日他们在南方那个无名小镇遇到的那些马贼,大概就是邱莫言口中从西域流窜过来的了。
「至于江湖势力,其实没有几个,这边穷乡僻野的,也没什麽势力会选择来这里扎根。」
邱莫言继续道:「附近稍微厉害点的江湖势力,只有两个。」
「一个是大漠西北雪山上的血刀门,这个门派虽以佛门自称,但其实是个黑教,教徒极多,门主血刀老祖是西北一带赫赫有名的邪道高手,教中弟子也是个个手段狠毒,无恶不作,你们最好莫去招惹。」
「另一个则是靖云镇旁边山上的静宁寺,这是正统的佛教圣地,住持慧圆大师佛法高深,功力深厚,不弱于血刀老祖,时常下山接济百姓。」
「靖云镇这边有静宁寺庇护,对比其他地方也要稍微安全些。」
慧圆大师?
江玄眼神微动:「刚才那贺虎也提到慧圆大师,莫非姑娘……」
「不错,我便是慧圆大师的弟子。」
邱莫言直言不讳:「不过我是俗家弟子,尚未遁入空门。」
「原来如此。」江玄恍然,难怪那帮山贼如此忌惮邱莫言,原来不止是忌惮邱莫言的武功,只怕更多是忌惮其身后的慧圆大师。
邱莫言点点头,继续道:「至于你说的官府……」
邱莫言冷笑一声:「之前还好些,但这几年,朝廷放任这边境不管,这些本地的官府,他们都自身难保了,哪还会管百姓的死活!」
「如今这极北边境,唯一还有官府存在的,就只有开平关那边的兴和县。」
「靖虏屯堡荒废以后,那里是唯一的通关要道,除了城内的官府之外,还驻扎着一支开平卫。」
「但他们的任务只是守边,连朝廷都懒得管百姓的死活,他们又岂会多管闲事!」
闻言,江玄三人对视一眼,皆是暗自一叹。
说来说去,还是朝廷的问题。
若非朝廷放任不管,这北境一角的百姓,又岂会沦落到这般田地。
那些马贼流寇,一步步试探朝廷底线,当发现朝廷已经放任不管,行事自然就会愈发无法无天。
如之前他们经过那无名小镇,竟连官府都被镇上的地头蛇给端了。
所以,如今大明的问题,不在这些马贼流寇和江湖势力,而在于朝政腐朽。
朝廷若强势一些,不管多少马贼流寇,多强的江湖门派,随便调两支大军就给剿灭了。
这些势力再强,还能强过朝廷的百万大军吗?
但他们只是几个小小的锦衣卫,哪怕知道问题所在,也根本改变不了什麽。
当务之急,是先想办法完成任务,否则他们都自身难保。