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董弘益做着暴富的美梦在赌场醉生梦死的时候。
京城发生了一件大事。
有人敲响了登闻鼓。
登闻鼓源于魏晋，有冤抑或急案者可击鼓上闻。
“阙左悬登闻鼓，人有穷冤则挝鼓，公车上奏其表。”
前朝时，登闻鼓悬于朝堂之外，百姓若有穷尽申冤而不得公正审理之事，即可击鼓上闻。
及至大夏朝，虽说也沿用了登闻鼓，但高祖皇帝自认治下吏治清明，百姓当无不可申诉之冤，且前朝时曾发生有人击鼓冤告朝廷命官之事，因此将登闻鼓移到了午门外，并增加了敲登闻鼓的限制——凡击鼓者，笞四十，后准其奏。
也就是说，但凡敲响登闻鼓的人，无论自认有多大的冤情，一旦击鼓，先要鞭笞四十，然后才能诉冤。由通政司受理申诉之事，上达天听，交由皇帝裁决。
因着这“笞四十”的限制，大夏朝的登闻鼓一已经几十年未响过了。
今日午门外，那面蒙着厚尘的登闻鼓，竟然被人敲响了！
“咚！”
“咚！”
“咚！”
鼓声激越，很快引来了百姓围观。
而通政司当值的鼓吏在听闻鼓声响起时，先是一愣，以为自己听错了，待看到外间围观百姓越来越多，才猛然惊醒！竟是有人敲响了登闻鼓！
有热闹看了！
大热闹！
一时间人潮涌涌。
小吏赶到鼓前一看，见是个身形精瘦，皮肤黝黑的青年。
少年身后地上，瘫坐着一个头发花白、狼狈憔悴的老妇。那老妇面庞浮肿，面色蜡黄，明显是有病在身。
小吏已派人去通政司报信，他自己则一边打量着这母子，一边在心里暗暗盘着，就凭这母子两个，弱的弱病的病，也不知能不能挨过那四十鞭子。
也不知有多大的冤情，非要来敲这登闻鼓。
别到时候冤还没诉成，先丢了性命去！
不多时，通政司来人，细细宣读了规矩，旁边的刽子手手持长鞭，通政司属官对那母子二人道：“大夏律法有言，凡几登闻鼓者，笞四十，后接其诉状。你们既然敲响了登闻鼓，那么，谁来受刑啊？”
那青年上前一步。
“大人，小民受刑！”
他话音未落，那一直坐在地上的老妇却紧紧抓住了他的裤脚，道：“三儿！娘不是跟你说了，你来击鼓，娘来受刑！”
“娘！”
“扶我起来！”
青年连忙弯身将老妇扶起。
那老妇紧紧抓着青年的手，向通政司官员道：“大人！老妇病弱衰败之躯，不惧一死！今日以我这条贱命举告，告刑部典狱长钱江贪图银钱对犯人妄加刑罚，告江宁侯府为富不仁，买通狱吏草菅人命，告诚王萧既，纵容其舅父收受贿赂，贪赃枉法欺压百姓！”
竟是三告！
句句铿锵，字字泣血！
所告之人身份一个比一个高！
难怪这母子要敲登闻鼓，以她区区一介平民，下告吏官，中告权贵，上告皇亲，若不以命相搏，如何告得成？！
围观人群一片哗然。
有人认出了母子二人的身份，知晓个中内情，惊呼一声：“啊，这是李老汉的妻儿！”
听得有人认出了击鼓之人的身份，连忙询问细情。
“具体的我也不是很清楚，只知道李老汉前些时日似乎是犯了事被关进刑部大牢了。”
“据说是偷了大户人家的药渣。”
“偷药渣？药渣还用偷？”
捡拾大户人家不要的药渣治病，在穷苦百姓间是常有的事，没听说过有人因此坐牢的。
众人面面相觑。
此时就听那告状的老妇声泪俱下地控诉：“我家老头子不过就是捡拾了些药渣，就被刑部大牢收监，收监也就罢了，刑部典狱长钱江，私下收受了江宁侯府的好处，竟然给我家老头子戴上了七十斤的重枷！老妇人一介贱民，不通律法，但也知道，那七十斤重枷是为十恶重罪准备的刑罚。不过是几副药渣啊！何至于十恶不赦？！”
大夏朝有重罪十条，一曰反逆，二曰大逆，三曰叛，四曰降，五曰恶逆，六曰不道，七曰不敬，八曰不孝，九曰不义，十曰内乱。其犯此十者，不在八议论赎之限，遇赦不赦。
不过是偷了些药渣，怎么看，也跟这十恶搭不上关系。
很多人由此露出意味深长的表情。
世家门阀那点事，不足为外人道。那李老汉必定是误打误撞撞破了什么丑事，这才被人如此整治，七十斤的重枷，这是打算要人命呢！
这点事，懂得都懂。
众人彼此交换着明了的眼神，却都选择心照不宣。
他们这些平头百姓，可惹不起那些人。
正当此时，人群中却又走出一个人。
他几步冲到老妇人母子身前，劈手夺过青年手中的鼓槌，众人还来不及反应，就见那人抡圆了胳膊——
“咚！”
竟是也敲响了登闻鼓！
人群顿时炸开了锅！
竟然又有人敲响登闻鼓！
很快有人认出了敲鼓的人。
“是城南的张屠户！”
张屠户生得魁梧，此时丈八的汉子却双目通红：“我也要告钱江！他不但轻罪重刑，他还敢李代桃僵，私下将死刑犯从牢里放出！”