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“赌局已开，筹码已定，你是旁观者，还是下注的赌徒？血宴将至，逃无可逃。”
猎月者酒馆沉浸在一片温暖的昏暗中，酒液的气息与潮湿的木头味交织，
烛火在壁灯上跳跃，投下摇曳不定的光影。夜幕低垂，风暴潜伏在门外的黑暗之中，
仿佛随时都会撕裂夜色。
司命的手指灵活地翻转着几张扑克牌，边角在指尖微微颤动，发出细微的嗡鸣声。
他看似随意地将牌翻转、交错、消失、重现，像是无意间玩弄着什么，但他知道，这不仅仅是一场表演。
牌局已经开始，筹码已定，而规则……仍然模糊不清。
他用余光扫过酒馆的大门，门口的阴影中，两道身影无声地踏入。
艾维尔，夜幕信使。
他身披深灰色长袍，斗篷低垂，脸部隐匿在阴影之下，仿佛黑暗本身。
他的步伐轻盈无声，宛如一抹微风掠过，当他经过灯火时，才会短暂地映出模糊的轮廓，如影随形。
他微微抬起手，露出苍白而修长的手指，
一缕黑色烟雾自指尖浮现，如同夜色的碎片，被风一拂便悄然消散。
“洛伦。”他的声音低沉幽冷，仿佛自夜色深处传来，带着某种不容置疑的质问，“我们有个问题。”
洛卡，刽子手。
他沉默地跟在艾维尔身后，高大如一座行走的绞刑架，浑身充满压迫感。
肌肉隆起，伤痕遍布，他的脸上横肉堆积，眼神如同被血染过的刀锋，锋利、冷酷，带着残忍的嗜杀意味。
他的肩上扛着一把巨大的战斧，随意地晃了晃，沉重的刃面在空气中划过一道危险的弧线，
锋芒掠过桌面，带起一丝冰冷的寒意。
“问题？”洛伦坐在吧台旁，缓缓抬起头，金色的瞳孔微微一闪，在昏暗的烛光下泛起诡异的光芒。
艾维尔的目光穿透斗篷的阴影，声音不急不缓地回荡在酒馆的喧嚣之中。
“门，被锁住了。”
酒馆的气氛微微一滞。
有几名正对着酒杯的占星师抬起头，眼神在空气中短暂地交汇了一瞬，随即又若无其事地低下头，继续他们的赌局与闲聊。
他们的反应……太过自然了。
司命轻轻弹了弹手中的扑克牌，指尖的力道精准得恰到好处，使牌在空中微微旋转了一圈，
然后稳稳落入他的掌心。他抬眸瞥了一眼洛伦，懒洋洋地叹了口气：“这可真是个不妙的消息。”
但他没有直接向洛伦提问，而是将目光投向了塞莉安。
少女轻轻摇晃着手中的酒杯，琥珀色的液体缓缓旋转，倒映出她雀斑点点的脸庞。
她似笑非笑地看着司命，像是早已等着他问这个问题。
“所以，你们都知道？”
塞莉安的嘴角微微扬起，目光透着一丝意味深长的揶揄。
“当然知道。”她耸了耸肩，轻描淡写地说道。
她随意地晃了晃酒杯，像是在谈论一件再普通不过的事情：
“每年这个月份，血族都会举办‘血宴’，在血宴结束前，北镇的门都会被封锁。”
“有进无出，这是传统。”
她的语气平静，甚至带着几分戏谑的轻松，好像这不过是一个理所当然的节日习俗，就像某个凡人世界里到了冬天便会飘落的第一场雪。
司命的眼神微微一凝，指尖在桌面上摩挲了一瞬。
“习惯了？”
他的目光缓缓掠过酒馆中的占星师们。
他们继续着自己的赌局，依旧有人在大口饮酒，有人在与旅人交谈，气氛仍然热烈，甚至连微妙的紧张感都不曾浮现。没有丝毫焦虑，没有不安，没有试图寻找出路的迹象。
……这太不正常了。
外乡人是天生的闯入者。他们不属于这个世界，他们总是在寻找裂隙，在试图撕开未知的边界。
他们不会甘心被困，不会安于束缚，更不会接受无法逃离的命运。
但他们为何如此平静？
司命嘴角微微勾起，指尖轻轻敲击着桌面，心中悄然浮现一个念头。
他们是真的习惯了？
还是……
被迫接受了？
洛卡不耐烦地哼了一声，战斧在他肩头微微晃动，随后“咚”地一声，沉重的刃面狠狠砸入地板，震得木质地板微微颤动。
整个酒馆瞬间安静了片刻，所有人的目光都被这道沉闷的响声吸引。
“还有一个坏消息。”
他的声音低沉，带着几分不耐的阴郁。
“那些从黄金乡带来的‘战利品’，被送进了血堡。”
洛伦的手指轻轻敲击着桌面，右眼的金光微微一闪，像是捕捉到了某个不祥的信号。
“血堡？”
“没错。”洛卡点点头，嗤笑一声，语气中带着嘲弄。
“北镇的守卫对血族的统治深信不疑，他们认为所有被血族接管的物品，都必须送到血堡进行‘赎回’。”
司命微微挑眉，手指在桌面上轻轻摩挲，像是在理清一张逐渐展开的赌局。
“也就是说，我们的那些战利品……很可能已经被他们列为‘献祭物’了？”
洛卡嘴角微微勾起，露出一抹冷笑，声音低沉而笃定：“不是‘很可能’，而是一定。”
司命敲了敲桌面，意味深长地说道：“这样看来，他们根本不打算给你们撤退的机会。”
洛伦沉默地注视着眼前的几人，右眼的金光不时闪烁，像是在盘算着什么。
他的指尖轻轻摩挲着桌上的银币，表情平静，眼神却带着微不可察的冷意。
他在计算，计算情报的价值，计算风险的权重，计算这场赌局能否被操控。
“现在？”洛伦缓缓开口，语气低沉，带着商人的冷漠计算。
“我们有两个选择。”
他的视线从众人脸上扫过，每一个人的表情都被收入眼底。
“第一，学那些外乡人，装作什么都不知道，等待血宴结束。”
“反正我们只是来调查情报的，在这段时间内，我们可以试图与血族交涉，或者至少，不去主动挑衅他们。”
“第二，下场，下注。”
他的声音略微停顿了一瞬，像是在给予众人思考的时间，而后继续道：“既然已经被困在赌桌上，那就看看我们的运气。”
洛伦的目光平静地扫过众人，等待着各自的选择。
艾维尔沉默不语，身影隐没在斗篷的阴影里，如同一抹与黑暗融为一体的存在。
洛卡冷哼一声，低头整理着战斧的刃面，似乎并不关心这场赌局的细节，他向来偏爱用武力解决问题。
塞莉安则悠闲地晃着酒杯，琥珀色的酒液在杯壁上晃出轻柔的弧度，像是波澜不惊的湖面。
而娜塔莎，斜靠在椅背上，红唇微微上扬，笑得意味深长。
然后，所有人的目光不约而同地落在了司命身上。
洛伦的声音缓缓响起，带着一丝试探，也带着一丝隐秘的较量。
“你呢？”
“以你玩牌手的角度，你怎么看？”
司命轻轻一笑，他拿起桌上的一枚银币，在指间翻转。
银币在他修长的手指间灵活地滑动，每一次旋转，都在灯火下映出微弱的冷光。
他不急着回答，而是像在思考，亦或是……在等待某个最适合的瞬间。
然后，他轻轻地弹了一下。
银币跃起，在空中旋转，倒映着酒馆昏黄的灯光，映照出众人隐秘而深沉的目光，最终落回桌面，发出清脆的金属撞击声。
司命看着那枚落定的银币，嘴角微微勾起，露出一个淡淡的笑容，眼神中透着一丝深思熟虑的冷漠。
“既然看不懂规则，不如我们先看看别人怎么玩？”
他的声音悠然自若，带着某种老千式的狡黠与从容。
洛伦的眼神微微一变，他的指尖停顿了一瞬，随即又恢复如常。
司命靠在椅背上，随意地晃了晃手中的扑克牌，语气轻佻，却掩不住字句深处那一丝审视的意味。
“行吧。”
他的嘴角微微上扬，目光深邃如夜色之下的暗流。
“那么，我们就来看看，他们到底玩什么花样。”
番外篇：血月之姬的狩猎
卷首语：
“凡人与外乡人，皆是血族的祭品。然而，当她凝视深渊，深渊亦回望着她。”
夜色下，北镇笼罩在一片血色的微光之中，街道两侧燃烧着苍白的幽火，将黑暗映照得朦胧而诡异。
高塔之上，身披暗红长袍的身影俯瞰着脚下的城市，赤红的瞳孔流转着危险的光芒，嘴角噙着一抹若有似无的微笑。
血月之姬。
北镇的统治者，血夜暴君最钟爱的女儿，血族王族的荣耀象征。
她的指尖轻轻敲打着扶手，漆黑的指甲划过石质王座，发出微不可闻的摩擦声。
下方的广场上，人类的哀嚎此起彼伏，他们被带到这里，接受属于血族的“赋税”??一种以鲜血供奉换取生存的税收制度。
猎仆们跪伏在地，低声祈求宽恕，而她则冷漠地注视着他们，宛如神?俯视芸芸众生。
她的声音轻柔，却带着无法抗拒的威严：
“今晚，将有五十人入血堡，奉献他们的血液。”
“这不是请求，而是命令。”
鲜血是血族的生命，是他们得以存续的祭品。每一次血宴前夕，都会有数百人类被带入血堡，成为血族的血仆，或是更直接的血食。
这是规则，千百年来未曾改变。
但就在这时，一个低沉的声音打破了这片夜色的静谧。
“不。”
寂静。
所有人惊恐地回头，看向那个出声的男人。
他站在人群之外，身形修长，披着一袭黑色斗篷，脸上戴着一张没有表情的银色面具，冰冷而漠然地看着血月之姬。
他的眼神，就像是在俯视一只低等的野兽??
就像过去，她用这种眼神看待这些卑微的凡人一样。
那是一种上位者对下位者的目光。
血月之姬的瞳孔微微一缩，随后勾起嘴角，露出一抹轻蔑的笑意。
“你是……外乡人？”
她的声音柔和而甜美，带着吸血鬼特有的魅惑之力，如同毒蛇缠绕上猎物的喉咙。
然而，那男人却毫无反应，依旧只是漠然地看着她，如同在看一件微不足道的玩物。
血月之姬的笑意消失了。
她站起身，暗红色的长袍在风中翻卷，指尖轻轻一抬，漫天的血浪骤然涌现！
“跪下。”
汹涌的血液化作洪流，如猛兽般扑向男人，带着纯粹的血族压制，
任何人类，任何生命，在血族王族的血液掌控下，都会被瞬间侵蚀，被迫屈服。
然而??
血浪停住了。
如同被无形的屏障拦截，鲜红的洪流在男人面前凝滞，不再流动。
血月之姬微微瞪大眼睛。
??她的血液，失去了效力？
男人终于抬起手，随意地挥了挥，语气平淡如水：
“退下。”
仿佛只是驱赶一只无足轻重的苍蝇。
刹那间，血浪轰然溃散，所有血液如潮水般倒退，消失在夜幕之中。
血月之姬的呼吸微微一滞。
她第一次，感受到一种陌生的情绪??
恐惧。
男人手中的一张卡牌缓缓浮现，他低声呢喃，语气冷淡而无情：
“召唤??无面狩猎者。”
黑色的裂隙自空气中撕裂开来，一只形态诡异的怪物缓缓踏出。
它没有脸，只有一张不断变化的模糊轮廓，仿佛吞噬着光影的漩涡。
血月之姬立刻做出反应，她的身体开始膨胀，皮肤变得苍白，獠牙伸长，锋利的指甲划破空气，背后生出猩红色的蝠翼??
吸血君王形态！
她不再隐藏血族的真正力量，而是全力以赴地迎战！
然而，仅仅数秒。
黑色的身影如鬼魅般掠过，光影扭曲的瞬间，血月之姬的咽喉被冰冷的指爪禁锢住了。
她瞪大了眼睛，所有的骄傲与尊严，所有的王族荣耀，在这一刻轰然崩塌。
她毫无还手之力。
她是血族的王族，是统治者，是猎人??
但现在，她才意识到，自己才是猎物。
她挣扎着，试图施展血族的恢复能力，可她的血液在怪物的掌控下彻底凝固。
男人低头俯视着她，淡淡地说道：
“你以为自己是掌控者，但你不过是另一场棋局中的棋子。”
他的目光透着冷漠，没有任何怜悯，就像她过去凝视那些凡人时一样。