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左护法是读书人的事情,在教内并不是什么秘密,不然怎么会每天将之乎者也挂在嘴边。
但参加朝廷的抡才大典,这可没几个人清楚,难不成周烈拢起这么多人,是为了将来铺路?
等有朝一日金榜题名,再把他们一网打尽?
沈舟似看穿某些人心中所想,笑道:“到时候诸位都是投名状,说不定能保他连升三级。”
在场也不是所有人都信奉宗教,有些神像雕工只不过图这里给的银子多些,才愿意跟着一路颠沛流离。
少年的这句话引起了他们的警觉,兄弟跟你心连心,你跟兄弟玩脑筋是吧?
谁也不乐意打个工把自己送去吃牢饭。
周烈竭力稳住心神,“我每次返家,乡里有人见过,要是不信,可以差人去询问一番。”
还好他之前留了个心眼,每次去往州府考试前,都得回家一趟,就是为了防止这种情况发生。
至于为什么会耽搁这么长时间,可以托词说一路上见百姓迷茫,故而停留几日,帮他们指点迷津。
沈舟扯下脸上的面纱,一边扇风一边道:“各州府都留存有考生画像,只需细细对比,肯定能发现端倪。”
周烈洒脱一笑,“身正不怕影子斜。”
对方说的不错,可谁又能私下调阅考生画像呢?真当自己是吏部官员,开什么玩笑。
沈舟自觉失言,只恨自己现在经脉被封,否则以他四品的实力,片刻就能解决这些人。
最上位的年少教主出声道:“左护法想要怎么处置他们?”
周烈心中恨不得将少年千刀万剐,以泄让他难堪之愤,但又怕官府追查过来,想了想道:“先关在牢中几日。”
这样能进退自如,若是花州城发出寻人告示,他还有时间带着教众撤离,可要是没有,就别怪他心狠手辣。
幽暗的牢洞内不见光亮。
沈舟盘腿而坐,尝试调动体内气机,不管对方用了何种方法,总有失效的时候。
赵灵悦忽然想下午那股阴寒之气,出声建议道:“要不你自杀吧?”
少年慢慢睁开眼,回道:“求人不如求己,你要想保住名节,我死怕是没用。”
夜凉如水,山洞外传来蛙声一片。
此时,牢门不知被谁从外面打开,一盏微弱的火烛在风中摇曳。
来人嘘了一声,“不要出声,他们都睡下了。”
赵灵悦被惊醒,以为有人要图谋不轨,吓得将后背紧紧贴在石壁上。
沈舟惊讶道:“教主?圣女?你们这是看上我俩了?打算一人一个?”
来人冷哼一声,“想活命就就跟我们走。”
赵灵悦不疑有他,感激道:“多谢两位搭救!”
沈舟体内压抑气机的毒物已经被排的七七八八,所以他并不着急,而是打了个哈欠道:“不把话说清楚,我就在这里等官府上门,绑架的罪名,我看你们有几颗脑袋够砍的。”
行骗和掳人,在官府眼里是截然不同的两件事,前者即便数额重大,最多就是吃几年牢饭,而后者最轻也会被罚去充当劳役,跟斩首几乎没区别。
沈凛从未下过大赦天下的命令,该怎么判就怎么判。
年少的教主紧张道:“跟姐姐无关,都是左护法干的,我爹在景明初年就想解散众人,可惜最后被周烈这贼子毒死,姐姐为了保护我才当的这个圣女。”
前言不搭后语的说辞让沈舟一时理不清头绪,他出声道:“慢慢讲。”
事情要追溯到国战时期,那时候天下大乱,宗教四起,几位楚国老卒因伤残退下前线,可又无力耕作,才想了这么个法子骗钱敛财。
民不聊生的情况下,他们很快便聚集了一大帮的教众,最鼎盛时人数过千,三十六天罡的交椅能坐满。
整个剑南道各大州府几乎都有他们的身影。
而周烈也是在那时加入的,他家祖上是郎中,靠着往神像血泪中掺入安神草药而被重用。
后来沈凛率铁骑扫平最后两国,开始大力整治中原。
教众有些被抓,有些则选择默默回家过安生日子。
周烈是最早退出的那批人之一,之后他仅用一年时间便过了县,府,州三试,成为了秀才。
就在他志得意满的参加秋闱时,没曾想名落孙山,便赶回了剑南道,寻到上任教主,打算东山再起。
二人理念发生冲突,周烈一狠心便将其害死,拥护才两岁的崔修远为新任教主,而圣女江棠则是老教主的徒弟。
沈舟听完整个故事,托着下巴问道:“为何不选择报官?”
崔修远叹气道:“贼子用毒物控制了我和江姐姐,只能任他摆布,还好现在教中还剩些叔叔伯伯,不然我们二人性命堪忧。”
沈舟搭上少年教主的手腕,仔细感受了一下脉搏道:“平稳有力,不似中毒。”
他为了这趟江湖行,也略读过一些医书,不算精通,只求能浑沦记下。
崔修远摇了摇头道:“毒发时我口腔内有灼烧感,四肢麻木,心悸抽搐,若是不及时喝下解药,瞳孔便会扩散。”
沈舟心中了然,又想去帮江棠把脉,却被赵灵悦一巴掌打在手背,“占便宜没够是吧?”
圣女将头瞥向一旁,不想开口。
崔修远顾不得那么多,连声道:“姐姐跟我中的不是一种毒,她会面颊潮红,幻视幻听,体温升高,严重时还会昏迷。”
赵灵悦捂嘴道:“不会是春药吧?”
场面一时间陷入尴尬。
崔修远冷静片刻,“不管是什么,我跟姐姐每月都要服用解药,若那贼子要出远门,便会提前留下一些粉末。”
沈舟听完,胸有成竹道:“你们都没中毒,放心吧。”
见众人面露不屑,他解释道:“不管是什么毒药,都不可能将时间定死,要么一直毒发,要么经过时间的推移,被清出体外,周烈的做法,无非是利用了你们的恐惧心理,若是不信,可以去找一个正儿八经的郎中看看。”
“这贼子!”崔修远握着拳头道:“既如此,你们现在就可以大摇大摆的离开,我跟姐姐会留下清理门户!”
沈舟眼睛一转道:“在下有一个小小的计策,不知二位可愿意听上一听?”