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魏哲是二十一日下午抵达郯城的。
他本不想来得这么快，但徐州意外频出，魏哲不得不提前动身。
为了加快速度，魏哲只带五千骑兵便一路南下。
因为随着陶谦病危的消息传开，徐州内部的野心家们也开始坐不住了。
至于具体发生了什么，其实也没什么。
不过是有人自称天子而已。
没错，自渔阳张纯之后，大汉朝又出了一位敢自立为帝的汉子。
下邳豪强阙宣聚众数千人，于夏丘城公开造反，自称天子。
由于事发突然，阙宣得以成功攻下北边的僮国县。
看似地盘不大，但阙宣的举动却引发了极为恶劣的影响。
比如本来就贪婪成性的下邳相笮融便立刻打着镇压阙宣的借口在下邳县大肆扩军，厉兵秣马，武装麾下沙门信徒。
很显然，笮融这厮对徐州刺史的位置多少也是有点想法的。
出现这种情况其实也不奇怪。
毕竟陶谦能坐稳徐州刺史这个位置，朝廷的任命只是一方面，主要还是凭借个人的能力才能坐拥徐州。
然而这种建立在个人身上的威望是会跟着陶谦本人的状态而变化的。
当陶谦精力旺盛的时候，徐州内部的野心家自然不敢放肆。
但如今陶谦都快要死了，往日的威望则不免锐减了。
不过话又说回来，下邳忽然乱成这个样子陈珪也始料未及。
他没想到小小下邳国竟然能有这么多人才。
一时间，身处淮浦的陈珪来不及多想便召集青壮，纠集义从北上。
当然，明面上还是打着维护乡里稳定，平定阙宣乱党的口号。
至于笮融那厮，即便是陈珪只能留给曹操对付了。
眼看着下邳国都乱成一团了，郯城刺史府中的陶谦差点没被气死。
他本来以为虎死余威在。
却没想到自己还没死呢，那群白眼狼就开始撕咬起他的遗产来。
这让陶谦生气之余也不免有些暗自心惊。
毕竟他最大的价值就是徐州这份遗产，若是让这些狼心狗肺的家伙给窃取了，他们老陶家可就没有进身之阶了。
因此之故，当魏哲赶到郯城后，陶谦硬是强撑着最后一口气召见众人。
……
午后，徐州刺史府。
大堂之上，不是地方太守，便是军中大将。
徐州治下五郡国，除了下邳相笮融之外，琅邪相阴德、东海相刘馗、彭城相汲廉、广陵太守赵昱等人悉数到场。
骑都尉臧霸、孙观，都尉张闿、曹宏，则一身武服位列右侧。
除此之外，避祸于此的前九江太守服虔、陈留名士史坚元、陈郡名士相仲华，也被邀请出席。
原因无他，只为做个见证。
当众人都到齐之后，陶谦方才卧在榻上被人抬了进来。
在用过一碗参汤后，只见他歪在靠垫上颇为歉意的看了身旁魏哲一眼。
“老物病重，劳烦将军了！”
魏哲见状当即摆手道：“哪里的话，是我该早些拜见陶公才是。”
在“来都来了”与“死者为大”这两层光环的笼罩下，魏哲现在可不敢和陶谦有什么计较，完全任由他掌控今日的局面。
幸好陶谦精力有限，今日也不准备玩什么虚的。
在问候完魏哲后，只见他艰难的环视堂下一眼便虚弱道：
“当今天下大乱，国将不国；魏骠骑年富力强，功勋卓著，正当为国出力……咳，老夫年迈无能，情愿将徐州相让。此乃老夫推心置腹之言，决非虚情假意……咳咳咳~今日召诸位到此便是做个见证！”
即便有所预料，可当陶谦说出这番话后堂中的徐州文武还是忍不住惊呼连连，毕竟这可是一州之地！
按理来说，魏哲听完这番话后应该装模作样来个三辞三让的。
但不是有那么一句话么——成大事者不拘小节。
眼下陶谦眼看着就要出气多进气少了，魏哲实在不敢再玩这种骚操作。
若是他推辞到一半陶谦直接当场嗝屁了，那就真的尴尬了。
故此在陶谦话音落下之后，魏哲便起身看着堂下文武，沉声道：
“吾本不应该插手徐州之事，然汉室沉沦，天下纷乱，魏某实不忍见刀兵之灾继续绵延，故而斗胆不自量力，接下这份重任。
“《论语》有云：当仁不让于师。吾之心志，亦是如此！”
说罢魏哲便走到陶谦的榻边温声安慰道：
“陶公大可宽心养病，一切便交给我吧！”
见魏哲如此雄壮气魄，陶谦此刻也满是欣慰。
虽然他投降了，但只要陶氏能站在胜利者的一方，那就不算败。
这般想着，陶谦便颤颤巍巍的拿起徐州刺史印信放在魏哲手上。
当看见这一幕后，堂下的臧霸、孙观、张闿等人略作犹豫便立刻拜倒。
琅邪相阴德、东海相刘馗、彭城相汲廉、广陵太守赵昱四人在对视了几眼后也终于微微颔首，随即出列大礼拜见。
没办法，眼下陶谦终究还是徐州刺史。
他这个徐州之主都亲自出面让位了，他们这些下属还能说什么呢？
而见此情形，魏哲心中也颇为振奋。
即便他如今坐拥河北，但是能和平接收一州之地依旧算是大赚。
“诸位请起！”不过现在还不是高兴的时候，魏哲在虚扶起众人之后，便面色诚恳道：“诸君都是徐州贤良，日后还请不吝赐教！”
在走了一遍主从之礼后，这场仪式才算是大概完成。
而在了结了心事之后，陶谦心中也彻底松了口气，
或许是没有了牵挂，陶谦竟然当场就不行了。
在生命的最后时刻他已经说不出话了，只是当魏哲看向他的时候，陶谦却艰难的用手指心，眼神满是期待。
魏哲见状顿时明白他的意思，当即重重的点了点头：
“陶公放心，吾不会让你的心意白费的！”
闻听此言，陶谦再无半点不舍，当即含笑而去。
霎时间堂内哭声一片，陶商等人更是泣不成声。
刚刚兼任徐州刺史的魏哲，上任之后的第一件事儿竟然就是操持前任的丧事，这让他心中不免有些百感交集。
幸而陶谦没有掉链子，硬是完成了任务之后才驾鹤西去。
于是当着堂下众文武的面，魏哲少不得也虎目含泪，悲声不止。
然而没过多久，一则急报却忽然打断了魏哲的作秀。
……
“事情就是这样，曹操率军入寇下邳，故沛相陈珪举淮浦、曲阳、淩城、淮阴四县应之。如今已经与夏丘的阙宣乱军合兵，围攻下邳县。下邳国眼下已经大半落入曹操等人之手。笮融不敌，方才星夜令人传信求援。”
曹宏简单介绍了一番后便站到一旁，等候魏哲吩咐。
作为陶谦一手提拔的部将，他手中的丹阳兵堪称徐州的定海神针。
故此对于陶谦的命令，曹宏也是最快接受的。
与此同时，堂上主位上的魏哲却忽然有些想笑。
要知道冀州度田结束之后，他一直在想着找个借口弄曹操，只是由于徐州的意外变故才暂时搁置。
没想到现在兜兜转转，曹操竟然主动送上门来了。
这还真是……双喜临门呐！
不过他面上却没有显露半分，在听完曹宏的话后当即看向一旁的糜竺：
“子仲，以你了解笮融接下来大概会如何行事？”
虽然敌人的敌人的朋友。
但是对于笮融这种猪队友，魏哲还真不知道该不该救援。
只是他毕竟初来乍到，人生地不熟的，多少还是要听听本地人的想法。
糜竺闻言当即忍不住面露嫌弃之色道：
“笮融此人向来残暴无信，色厉而胆薄，决无死战之心。”
“卑职以为完全没必要救援，大可让笮融死在曹操手中再插手不迟。”
闻听此言，一旁的东海相刘馗、彭城相汲廉顿时忍不住颔首附和。
对于笮融盘剥周边百姓供养沙门邪祀的举动他们早就十分不满了。
往年若不是陶谦一直庇护，以笮融犯下的罪行都够斩首一千次了。
然而听了糜竺的话后，堂下的一位老者却面色凝重的摇了摇头。
此人便是治中从事王朗，也就是传说中被诸葛亮骂死的那个。
只见须发皆白王朗一丝不苟的起身与魏哲行礼道：
“使君容禀，仆以为下邳之事宜早不宜迟，当立刻出兵。”
“笮融虽品行不端，但明公既已执掌徐州，自可以刑法治他，又何必借曹孟德这个外人之手？”
“且笮融此人向来无甚德行，若是情势危急未必不会向曹军投降。”
“届时曹军越发势大，明公欲要平乱不免凭空增添诸多风险。”
此言一出，堂内顿时一静。
魏哲想了想不得不承认王朗之言确实有道理。
只是他这次南下只带了五千府兵，在兵力上完全算不上充裕，若是派出平乱了那么他身边的保护力量可就薄弱了。
念及此处，魏哲当即果断道：
“治中所言有理。吾既受符印，自然护佑一方平安！
说罢魏哲便豁然起身，昂首按剑，铿锵有力道：
“此战吾当亲伐曹贼，如此方不负陶公所托！”
(本章完)