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第三十六章二度西进-2
伊莱勉强点了点头，威尔笑着摸了摸他的头，「而且，现在来到葛利斯b星你就有了新的主治医师，郑景医师是整个联邦最好的整形外科医生。在你们寒假回家之前，那个疤痕会变得更淡，几乎看不见。」
这句话终於让伊莱露出了微笑，脸上的紧张稍稍舒展，眼睛闪烁着一丝希望的光芒。他下意识地摸了摸脸颊上那道淡淡的疤痕，似乎已经在想像它消失的样子。
办完所有入学手续後，威尔站在学校大门口，望着伊莱和卢卡跟着舍监走向宿舍区的背影。舍监是一位中年女性，她的步伐稳健而有节奏，不时低头对两个孩子说些什麽，让他们轻声笑了起来。宿舍区坐落在校园的东北角，与教学楼相距不远，由六栋连接在一起的圆顶建筑组成，每栋楼高三层，外墙采用了葛利斯b星特有金属制造的浅紫色合金材料，在阳光下泛着柔和的光泽。
建筑群被一圈精心设计的花园环绕，种植着从地球和其他已开发星球移植过来，经由农试所成功驯化的各种植物，创造出一个小小的生态圈。花园中蜿蜒的小径上铺着彩色的石子，穿过各种高低错落的灌木和花丛。几个露天休息区散落其中，配有舒适的户外座椅和小型资讯终端，让学生们可以在这里休憩丶交流或学习。
宿舍群的中央是一个宽敞的公共区域，有着透明的穹顶设计，允许自然光线充分照射进来，同时过滤掉葛利斯b星紫外线谱系中的有害部分。这个区域设有休闲娱乐设施丶小型图书馆和学生食堂，成为学生们课馀生活的中心。
他们不时回头挥手，脸上既有初来乍到的不安，也有对新生活的期待。威尔站在原地，始终保持着微笑，直到他们转过一个绿意盎然的弯道，消失在视线中，被一片修剪整齐的灌木和一座小型喷泉遮挡。
即使看不见兄弟们了，威尔依然伫立片刻，凝视着宿舍区的方向。那里将是兄弟们在未来岁月中的第二个家，一个为他们精心设计的安全港湾，让他们能够健康成长，逐渐愈合过去的伤痕，迎接新的生活。
威尔深吸一口气，转身走向停机坪。他的飞行器已经被军方的技术人员进行了检查和加油。他启动引擎，升空，朝着日冕一号的方向飞去。在那里，一支精挑细选的小队和那艘伪装成商业货船的特殊舰艇正等待着他。
在飞往传送站的路上，威尔想起了昨晚伯妮丝温柔的眼神和今早伊莱脸上的不安。他想起了巴伦的嘱托和那批危险的军火。心中涌起一股坚定的决心，无论如何，都必须平安回来。因为在这个新家园上，有太多他深爱的人正等待着他的归来，费丝还小，以後还要很多很多爸爸爱的抱抱。
当传送站的轮廓出现在视野中时，威尔调整了坐姿，表情变得比平时严肃。在到达目的地之前的最後几分钟，他允许自己回想起亚撒在得知父亲去世时那悲痛的表情。就是为了让巴伦能够陪伴亚撒，他才主动请缨接下这个危险的任务。
「巴伦欠我的，等我回来，一定要好好让他请客。」威尔自言自语道，嘴角挂着一抹不羁的笑容，「一定要最贵的那种。」
飞行器缓缓降落在传送站的军事区域。在那里，一艘外表毫不起眼的商业货船正等待着他。没有人知道，这艘看似普通的货船内部装载着足以改变星际力量平衡的危险武器。而威尔，这位刚刚被任命为战备训练分处处长的少将，即将带领它穿越充满风险的星际空间，完成一项可能影响整个联邦命运的秘密任务。
威尔离开葛利斯b星东大陆的同一天，巴伦站在西行飞行舰队的甲板上，眺望着那片渐渐展现在眼前的荒芜大地。西大陆，这片葛利斯b星上尚未被完全开发的处女地，表面上是一片荒凉，但地下却蕴藏着丰富的砃土资源——这种能量密度极高的稀有矿物，是联邦舰队和机甲部队不可或缺的能源来源。
巴伦的眉头微微皱起，眼神锐利如鹰。跟亚撒的那场争执仍旧在他心头盘旋。
「为什麽现在要去西大陆？」亚撒的声音仍在耳边回响，手指不自觉地卷曲着衣角，眼眶微微泛红，「你明明知道赫夫刚去世，你也明知道我很想要你陪我回泰坦星一趟。」那双平日温柔的眼睛中难得地闪烁着怨怼，睫毛微微颤抖，像是在极力克制着即将滑落的泪水。
巴伦当时是如何回答的？他记得自己板着脸，下颚线条绷紧，眉头深锁，用那种公事公办的声音说：「西大陆那边的工作不能再放松了。」他站得笔直，双手背在身後，目光直视前方，刻意避开亚撒湿润的眼神，「上个季度的砃土产量报告有异常，葛赛尔掩体的安全警报也已经响过三次。」说话时，他的喉结上下滚动，像是在吞咽着某种苦涩的情感。
亚撒只是静静地看着他，肩膀微微塌下，双手无力地垂在身侧，然後轻轻地说：「巴伦，我只是希望你能陪我去泰坦星看一眼，见见伊莲娜。」他的声音如同破碎的琴弦，低沉而颤抖，「她是我妈妈，她现在应该很希望我回去，即使她不说。」他语气轻缓，却充满压抑的悲哀，眉心微微皱起，眼神飘向远方，「也许一个首都星周就回来了，不会很久??我们用最快的方式跃迁，比搭一般交通飞梭快。」说到最後，他的声音几乎低不可闻，像是对自己的期待逐渐失去信心。
「我没办法推迟，」巴伦记得自己当时的语调几乎是冷酷的，嘴角紧抿成一条严肃的直线，眼神也变得锐利而疏离，「我是西大陆目前最高军事首长，这些事事关重大。」他的手指在背後紧握成拳，指节泛白，彷佛在与内心的某种情感搏斗，「太多人觊觎我的位置，我有我的顾虑。」说这句话时，他的声音微微降低，带着一丝几乎难以察觉的自我辩解。
现在回想起来，他应该更体贴些。亚撒失去了父亲，而他在做什麽？亚撒已经一个人度过孤单困难的孕期，在他刚开始在西大陆站稳脚跟的时候，而现在为了工作，即将再度推开最需要他的人。
「少将，我们即将着陆。」季副官的声音打断了巴伦的思绪。
「好的，季。」巴伦收回飘散的思绪，脸上恢复了平日的沉稳，「着陆後立即前往葛赛尔掩体，我要亲自检查蓝色一号机甲储存库的安保系统。」
季点头应下，同时递上一份数据板，「这是最新的砃土矿区产量报告和安全检查报告。」
数据板上的全息投影立刻展开，呈现出西大陆砃土矿区的三维模型。这座矿区位於一片开阔的荒漠中央，由数十个深不见底的竖井和密如蛛网的地下隧道组成。地表建筑群如同一座小型城市，包括能源供应中心丶精炼工厂丶後勤补给站和工作人员生活区。
砃土——这种呈深紫色的结晶矿物，是联邦机甲能源系统的核心原料。它不仅能量密度惊人，还能稳定长时间释放能量，是机甲和大型战舰推进系统的理想能源。葛利斯b星西大陆的砃土矿藏丰富，纯度高，是联邦军方最看重的战略资源之一。
全息投影自动切换到地下开采现场。数百台S-9000系列开采机器人正在地下数百米的作业面上工作。这些机器人高达三米，装备有高能钻头和精密采集器，能在极端环境下连续工作七十二小时不间断。在正常情况下，它们排列成网格状，按照预设程序有序开采，机械臂灵活地从岩壁中提取闪烁着紫光的砃土结晶。
巴伦注意到，报告显示目前只有六十七台机器人处於满负荷运作状态，而三个月前的记录显示是一百二十三台。此外，能源供应中心的功率输出却比三个月前高出许多，这明显不合常理。
他又翻看了安全检查的部分。安全检查涵盖了从地表到地下的全方位监控：地面周界的感应栅栏运作正常，无入侵记录；竖井入口的身份识别系统每六小时更新一次密钥，过去三个月未发现异常访问；地下隧道的震动感应器24小时不间断监测，显示均为正常开采活动；空气质量监测系统丶紧急避难所和通讯系统定期维护，一切正常。
然而，巴伦注意到一个细节——矿区西北角C-7区域的监控摄像头在过去三个月中有四次出现短暂的信号中断，每次持续时间不超过五分钟，被系统记录为「例行维护」。但根据维护日志，C-7区域并没有安排这些时间的维护活动。
巴伦接过数据板，快速扫了一眼这些异常点，眉头皱得更深了，「产量下降了15%，但能源消耗却增加了10%。」他抬头看着季，手指敲击在C-7区域的异常记录上，「有什麽解释吗？尤其是这些所谓的『例行维护』？」
季的表情变得严肃，「矿区主管克莱曼声称是因为新开采区域的矿脉品质不如预期，导致提炼效率降低。」
「这种说法太过简单，」巴伦冷声道，「去通知克莱曼主管，我着陆後要立即与他会面。」
作者的话：老虎不发威，把我当病猫。