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朽烂。
维尔利汀紧皱了皱眉头。
“——去把首相喊来。”她向门口的密探吩咐道。
与此同时，另一位侍从从门外赶来，向她禀告道：
“陛下，宫廷内有一个人想见您。”
是谁？
维尔利汀想了想。问那位侍从，侍从也磕磕巴巴左顾右盼，说不出个结果。当下便心里了然。
住在王廷里，还让侍从叫不出名字、或者说避及谈及其名讳的，只有那么一个人。
——女巫是算出了她今天要对付那个第一奸臣，才会特地在这个时候赶来吗？
“让她来。”维尔利汀吩咐下去。
半个小时之后，来到这里的是那位权倾朝廷的首相大人。
盖斯威特出现在她王座前，气色从容，神闲相定，保持着身为王权之下第一重臣的镇定，丝毫不为将会被她处理而感到慌张。
他摸得清维尔利汀在王廷中的命门，对她现在能做到什么程度再清楚不过。维尔利汀现在不可能抽出手来治理他，除非她想让朝廷中人心惶恐。
维尔利汀放下笔来，几不可闻轻叹了口气。
“我现在确实还不能对你做些什么。”
他们的猜测是对的，她就是还不能对他们做什么，这些人才会如此肆意妄为。
她既处罚不了盖斯威特，也不能将他现在就关起来。维尔利汀现在一个人恨不得分成三个用，现在的事已经多到让她分不出心，一天忙二十个小时也差点处理不了，再去掉左首相，她无异于自戕。
但是，这不代表她什么都不会对盖斯威特说。
君主双手交叠，放到下颌下，目光犀利：
“你如果再敢对我的臣民做出那些事，我会让你付出一个你付出不了的代价。”
这算是最深层次的警告。然而摸透了她的老臣却不以为然。他身上满副忠臣的凛然之气，说出的，却是忤逆君主的话语：
“陛下明明知道我现在做的是身为臣子不该做的事，却仍然不给予我处罚，说明您现在还是能力尚且不足的君主。不如就暂且听臣的计谋，将这些事暂且交给臣如何？”
维尔利汀都快被气笑了。
上来就是问她要权，首相似乎高估了自己的权力和地位。她是现在还不能拿他怎么样，但这可不代表她是任由他拿捏的君主。
“很好，盖斯威特卿。”维尔利汀称赞道。
就在盖斯威特注视着她的时候，她站了起来。
维尔利汀踱步到盖斯威特身边。
“您有一点琢磨得非常对，在现在这个关头，我必须重用您。”
话锋一转——
“可您似乎忽略了一件事。帝国的运作从来不是由王廷体系独自运作起来的，王廷的属臣，从来和外部的贵族领主相互扶持相互制衡。”
盖斯威特眼里闪过一丝精光。
他就知道他们这位女王没那么简单。
维尔利汀走到他身前，宣布道：
“您似乎忘了外面还有足够制衡您的体系。如果我没记错，东部和西部的贵族都仍在和您的合作之中。”
“我完全可以先对他们进行制裁，转头令他们的利益受到威胁啊。首相大人，到了那个地步，您觉得您的行为还能随心所欲吗？”
不用她再多行动，东部西部贵族自然会把压力施加到盖斯威特身上。
这位老臣眼神里闪过一丝凛然。
……他就知道他的君主已经成长到了一个他所不能企及的地步，在她还是以前的维尔利汀王后、甚至是维尔利汀公爵时，根本没人能想到她能做到今天这个地步。
正待他想要开口时，隔壁的屏风后传来一道声音：
“何必那么麻烦呢。小维尔利汀，有些事其实很简单。”
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一名穿黑裙的女人从屏风后走了出来。乍一看，盖斯威特甚至分不清她和维尔利汀。
从衣着、发型、气质，她和从前的维尔利汀，全都十分地像。
“女巫”。
真正的女巫，从他面前走了出来。
维尔利汀看向她，心中莫名有些不好的预感：
“你想对我说些什么……”
“我想对你说的其实很简单。”女巫轻佻地笑了笑。眉眼弯弯，像只狐狸。
她转眼看向那边的盖斯威特。盖斯威特所站的那边，有一扇巨大的华丽落地窗。阳光透过窗照进来，明亮，圣洁无比。
“亲爱的，你所担心的一切都并不复杂。想要应付它们，其实只需要采用最简单的手法就可以了。”
“比如说——”
女巫推向盖斯威特的胸口，把他向落地窗那里推了过去。
落地窗玻璃哗然一声破碎，黑色的人影跟着穿朝服的盖斯威特一起坠了下去。在维尔利汀的反应速度里，她只来得及看见那两个人最后的影子。
“老师！！！”
随着呼喊，维尔利汀踩着碎掉的玻璃从高堂窗口向下望下。盖斯威特的身影翛然落地，她看见了他重重摔落在地的身躯，鲜血沿他身躯边缘慢慢蔓延。这时候，一个念头在她心里冒了出来——
或许他早知道他现在必须死了。
维尔利汀需要建立新秩序，而新秩序不允许他这个人存在。他是旧代的象征，他不消亡，旧庞加顿帝国便不会彻底消亡。
除掉他自己，亦在他的计划之中？
这便是他送给君主的最后一份大礼。
无论先前发生了什么，维尔利汀还是成了他认可的君主。为了自己这一生中最后一位君主，他愿意为她铺路。
——该回来的人也应该回来了。
他用生命对她说。
没有他，维尔利汀会在重臣位置上有更好的选择。
维尔利汀退后一步，略显狼狈地深重喘息着。
那实在是太高了，站在那个角度向下望实在是太高了，更别提她还望见了自己重臣的遗体。
女王虚虚地向后跪坐下来。
这倒不是因为害怕，只是她想让自己的心情得到平息。
“呼——”
“呼——”
……
……好在，她没有看见肯萨什娜。
明明是两个人一起坠落，下坠在地的却只有盖斯威特一人的遗体。宫人下去，满王廷地寻找，也没有看见肯萨什娜的一片衣角。
维尔利汀对此并不震惊。
她能从被关紧的牢笼中任意进出，还能预测到许多维尔利汀预测不到的事。哪怕现在告诉维尔利汀女巫其实是找了个办法再一次脱离王宫，她也并不意外。
肯萨什娜，女巫，就这样在王廷中消失了。
世界开始进入新秩序。
“所以你的老师是在跟首相一起坠落后不见了。”
在那片树林中，路西汀跟她复盘。
维尔利汀点头，闭着眼，又睁开眼睛。
“嗯。