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事态严重，北齐帝立即让贤王去内殿，传见几位大臣。
首辅行了君臣之礼，禀奏道：“陛下，贤王勾结冯之焕犯下的罪行，原先只有永庆郡的百姓在讨伐，转眼便传到了都城，举国上下闹得沸沸扬扬。朝廷并未对此作出任何回应，以至于势态愈演愈烈。”
“尤其是坊间又流传着您属意贤王做储君的谣言，百姓害怕贤王治理天下的时候，弄得民不聊生，反对您册立贤王为太子，否则便要揭竿而起，推翻您的王朝。”
说到这里，满头银发的首辅跪在地上，继续谏言：“常言道，民为贵，社稷次之，君为轻。百姓才是国家的根本，根本稳固了，国家也就安宁了。”
“陛下，情势危急，请您严惩贤王。”
都御史紧跟着说道：“陛下，按照北齐律法，属下官吏贪赃，主官连坐。父亲贪赃，子孙连坐。贤王虽然是皇嗣，但是天子犯法，与庶民同罪。”
“老臣明白您作为父亲的慈心，但是您身为君王，应当以大局为重，先惩治了贤王，平息民怨。”
他们之前便知道贤王的罪状，碍于北齐帝要保他，便装聋作哑。
如今百姓起义，他们不得不管了。
“北齐是朕的天下，由朕说了算。”北齐帝冷眼看着逼迫他的大臣，冷笑一声：“你们一个个教朕做事，想做朕的主，这个位置何不由你们来坐！”
“陛下息怒。”诸位大臣齐刷刷地跪下：“臣等，不敢。”
“朕看你们敢得很。”北齐帝手指虚点着他们几个：“你们一个个翻着北齐律法，数着贤王的罪状，让朕严惩他。朕问问你们，你们肚里的那颗心比他干净吗？”
“你们用自己的脑袋想一想，历朝历代犯事的皇子还少吗？可曾出现过百姓起义？”
“短短数日内，流言蜚语传遍整个北齐，并且引发多地百姓起义，这分明就是有人在背地里针对贤王。”
诸位大臣噤声。
“朕把永庆郡的案子交给广陵王，为的是让他给贤王善后。在他的督办之下，通判死了，朕的暗卫也死了，贤王被架在火上烤。”
“朕这些天，思来想去，贤王出事了，广陵王才是最得利的人。”北齐帝直接往赵颐头上扣帽子：“朕前段时日在早朝维护广陵王，倒是没想到助长了他的野心。为了迫害自己的手足，不惜挑动内乱。”
几位大臣愣怔住，满脸错愕，显然没料到北齐帝竟然把所有罪责，全都归咎到了广陵王的头上。
虽然贤王的血脉纯正，是储君的不二人选，但也不至于为了保下贤王，把广陵王推出来顶罪吧？
他们对视一下眼神，全都是对北齐帝的做法感到不满。
“陛下，广陵王行事谨小慎微，而且很有章法，从来没有出过差错，或者被人抓住过把柄。若是他在背后推动这一切，指向性太强了，着实不是他的作风。”
“陛下，这天下哪有不透风的墙啊？广陵王恐怕明白这个道理，顶着文武百官对他的口诛笔伐，雷厉风行地处置了朝廷几位重臣，便是为了杜绝隐患。”
“以至于通判供出贤王时，没有败坏了您在百姓心里圣明贤德的名声，否则百姓定然会质疑您为了保下贤王，弃他们于不顾。”
“更何况，贤王的罪行属实，广陵王实在没必要杀通判。”
这也是北齐帝想不通的一点，通判恨贤王入骨，既然敢在刑场上供出贤王，说明他手里握有证据。重新审理他，不过是将罪名钉死在贤王头上。
赵颐何必多此一举呢？
首辅看着北齐帝一副认真思索的模样，显然是把他们的话听进心里去了。
他说：“陛下，以他与贤王的身份，广陵王如何不知道处理永庆郡的案子，一个不慎就会惹得一身腥？他分明可以借着身上的伤势回绝您，可为了替您分忧，还是顶着压力接下这一桩案子。”
“您仔细想一想，这件事看似是广陵王受益，但事实上却让您疑心他，厌弃他，没有捞到半点好处。”
“若是他与贤王两败俱伤，北齐内乱，最后得利的人是谁？”
他们虽然属意血脉纯正的皇子作为储君，但是贤王难堪大任，若是把江山交到他的手里，北齐便要亡国了。
“广陵王的确没有这个能力煽动各地百姓起义，一定是前朝余孽，他们打算借着各地爆发的内乱，推翻朕的江山。”北齐帝慌了神，直接下令：“你们传朕的旨意下去，北齐士兵分为两半，一半镇守边防，一半戍守各地。一旦有刁民挑事，就地格杀。”
“陛下……”
“当务之急，是如何剿杀前朝余孽，平定内乱。至于如何处置贤王，容朕再想想。”北齐帝摆一摆手，示意众人退下。
首辅和都御史摇了摇头，在对方眼里看到了失望。
他们不再说什么，起身告退。
只有一位老臣留下来。
北齐帝头痛欲裂，强压下胸腔里翻涌的戾气，不耐烦地问道：“你又有何事？”
老臣劝道：“陛下，为君之道，必须在心里先有百姓，若是损害百姓来奉养自身，犹如割自身的血肉来喂饱自己。虽然肚子饱了，但是身体死了。若要安定天下，必定先端正自身，否则必定会引发内乱。”
“贤王心里既没有百姓，也没有端正自身，实在是难堪大任。”
“而广陵王胸怀天下，又有治国的才干，但是终究血脉不纯正，难以让群臣信服。”
说到这里，老臣跪伏在地上：“微臣斗胆，请陛下选秀，绵延子嗣。”
北齐帝目光阴鸷地看着跪在大殿中央的老臣，他是前朝的旧臣，拥立先帝建立新朝，很受先帝器重。
如今竟然算计到他的头上来了。
他若广纳后妃，诞下皇子，立为新君，由他们这帮老臣辅政，北齐的江山还会姓楚吗？
更别说，他的身体抱恙，早就无法孕育子嗣。
他怒斥道：“朕这把年纪选秀，你是想让天下人耻笑朕，唾骂朕昏庸吗？”
“微臣不敢。”老臣冒死进谏：“您若不愿选秀，不妨在宗室挑一个合适的人选，过继在您的名下。”
“朕有儿有女，并非绝嗣。你劝朕过继，是何居心？”北齐帝大动肝火，一掌拍在桌案上：“先帝把江山交到朕的手里，朕却拱手把江山让给他人，朕有何颜面面对楚家的先祖?”
老臣大惊失色：“陛下，朕对您一片忠心……”
“给朕滚出去。”北齐帝打断他的话，警告道：“再让朕听到过继的话，朕便砍了你的脑袋。”
老臣不敢再多说，战战兢兢地离开。
北齐帝目光阴鸷地注视着老臣颤颤巍巍的背影，顿时有了主意，不但能稳固贤王在朝臣心中的地位，还能够将前朝余孽引出来。