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父女三人谈妥后，李阳明便起身出门。
李雪珺知道，他要去一趟吏部郎中王家——毕竟王氏“病重”之事，总得给母家一个交代。
待李阳明脚步声消失在游廊尽头，姐妹二人方转入李雪珺的院中。红梅奉茶后退至廊下，雕花槅门吱呀合拢，将冬日的寒风与喧嚣一并隔绝在外。
“见过如姨娘了？可还好？”身边无人后，李雪珺目光凝在李子珊泛红的眼角。
话音未落，李子珊已扑通跪地，指尖攥紧李雪珺的月白裙裾：
“珊儿谢过二姐姐救母之恩，姨娘如今已经在常安县的庄子上安顿好了。若非二姐援手，珊儿与母亲早已困死在这吃人府邸！”
她喉间哽着泣音：
“如今姨娘在常安县的庄子上，每日能晒到后山的太阳，吃着新摘的蜜橘……”
常安县离京都只有一日车程，定东王府在那里有一个果园庄子，四周环山。如姨娘只要不去庄外，这辈子都不会有人知道她藏到了那处。
李雪珺俯身扶起她，腕间火玉镯撞在紫檀桌沿：
“王氏恶毒，父亲薄情，如姨娘身心不安，便会久久缠绵病塌。昨日，巧娘已经出发去给如姨娘诊冶了，你也无须担心。”
李子珊抬袖拭泪，望向窗外簌簌飘落的腊梅：“小妹已经不担心了，我走的时候，姨娘的气色都好了很多。”
“嗯，姨娘不在，父亲才会更相信你心无依靠。”李雪珺执起茶盏，轻饮茶水，“他才会同意让你主掌中馈。”
“小妹明白。”李子珊点头，“姨娘不在府中更好，我做事便无后顾之忧。”
“正是这个道理。”李雪珺执起茶盏，茶水雾气中眼底闪过冷光，“府里银库早空了，但伯爵府的招牌还能赊三分薄面。这面子，便是你安身立命的本钱！”
“可我……”李子珊咬唇，眼底仍有忐忑。
“你怕什么？”李雪珺突然轻笑，倾身时，鬓边赤金步摇几乎擦过李子珊眉眼，“不过是借管家之名，行夺权之实。待你在锦绣坊站稳脚跟，这庆阳伯爵府……”
话音戛然而止，李子珊却已经了解点头。
窗外北风突然呼啸，李雪珺便唤了红梅通知管事们去偏厅，将账务和人事帮着李子珊都处理清楚。
这一忙便是整天，入夜，楚睿钦趁着夜深，又从李雪珺的窗户处翻了进来。
李雪珺见他那偷偷摸摸的样子，像个做贼的，觉得十分好笑。
楚睿钦与她温存了片刻，安慰她，也像是安慰自己，说过了除夕就好了。
李雪珺虽不知除夕那晚究竟会发生何事，但她知道，那注定是一场躲不过的热闹。
待他不多时离去时，天空已经漂起了这年冬天的第一场雪花。
天亮后，路面覆盖着白雪，微风拂过，吹在脸上冰冷刺骨。李雪珺一早给李阳明请过安，便空腹前往千茗阁。
因着，以喝茶为主，娱乐为辅，各种巧思的游戏，吃食，歌舞应有尽有。到了冬天生意反而更好了。
枕流居里李雪珺算完账，很满意这样的收入。
揉揉眼睛，看着烧得很旺的红萝碳，脸上扬一起丝满足，刚想躺到贵妇椅上休息，飞燕在门外敲门；“王妃，匈奴公主和媚小姐来了，在一楼说要包场。却要挂王府的账。”
李雪珺皱了皱眉头，放下手中的账本，站起身来，整了整衣衫后说道：“我去看看。”
李雪珺迈着沉稳的步伐下楼，身姿优雅，神情却带着几分疏离的冷意。她一出现，原本喧闹的一楼瞬间安静了下来，众人的目光纷纷投向她。
安西儿正坐在一张雕花太师椅上，双腿交叠，眼神傲慢。看到李雪珺，她立刻站起身，双手叉腰，满脸不满地嚷道：
“定东王妃，我今儿和媚儿妹妹要在你这千茗阁包场，你竟然让人拦着我，还说什么要定金，我可是匈奴公主，你这么做就是不把我放在眼里！”
楚云媚则在一旁轻拉安西儿的衣袖，娇声说道：“公主息怒，或许王妃嫂嫂有她的难处。”但那眼角眉梢却隐隐带着看好戏的意味。
李雪珺嘴角勾起一抹淡淡的弧度，眼神平静却透着不容置疑的坚定，她说道：
“公主殿下，千茗阁虽是我名下产业，可也是要做生意的。包场付定金乃是规矩，就算是王府的人来，也得照规矩办事。”
安西儿脸色涨得通红，像是被火烤了一般，她气呼呼地跺脚：“你分明就是故意刁难我！我要让楚睿钦给我做主，看他怎么收拾你这个不懂规矩的女人！”
她发间的珍珠步摇剧烈晃动，险些跌落在地，倒像极了被踩了尾巴的猫儿。
“公主若觉得我做得不对，大可以去找王爷评理。”李雪珺不慌不忙，声音平和却掷地有声：“但在这千茗阁，规矩就是规矩，不能坏了。不瞒您说，王爷身为男子都进不来我这千茗阁，这便是规矩。”
一直在旁默默观察的楚云媚眼珠一转，走上前来，拉着李雪珺的手，装出一副善解人意的模样：
“王妃嫂嫂，公主也是一片好意，想在这好好玩乐一番。要不这次就通融通融，挂王府的账，下次我们一定按规矩来，您看行不？”
李雪珺轻轻抽回手，淡淡地说：“云媚妹妹，不是我不通情达理。若是开了这个先例，日后千茗阁的生意还怎么做？其他客人又会作何感想？”
安西儿见软的不行，顿时怒目圆睁，双手抱胸，大声威胁道：
“李雪珺，你别以为你是所谓的王妃就有什么了不起，要是我回去跟我父亲说你这么对我，指不定会影响两国的关系！”
李雪珺心中冷笑，表面却依旧镇定自若：
“公主莫要拿两国关系来压我。我只是在履行一个商人的职责，若是因为这点小事就影响两国关系，那这关系也未免太过脆弱。”
正当厅中气压低得能碾碎青砖时，飞燕踩着碎步从后厨疾奔而来。她先向李雪珺福了福身，鬓角的绢花因喘息晃得厉害：
“王妃，后厨出了蹊跷事！”
她从袖中抖出半条泛着青斑的鲈鱼，鱼眼凸起如死灰，“新送的这批河鲜都带腥甜气，怕是被人下了药。”
又压低声音，“刘婶子他们五个帮厨，此刻都在茅房里泻得腿软。”
安西儿一听，眼睛瞪得更大了，双手叉腰，满脸的不可置信：
“哼，你这分明就是找借口不想让我们包场！哪有这么巧的事儿，刚说要包场，后厨就出问题！”
楚云媚也在一旁轻皱眉头，略带怀疑地说道：“嫂嫂，这会不会也太凑巧了些？”