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几匹快马从宛城南下，数日间奔至武昌。
“南阳献给我？”桓玄读完奏疏，神色古怪起来，“刘将军识大体明事理，寄奴，你这三弟倒是个妙人。”
桓玄对刘裕非常器重，走到哪里便带到哪里。
经常一起商议军务。
不过两人从不会单独见面，刘裕在的时候，桓玄身边总会有皇甫敷和吴甫之两员西府骁将。
两人后背微躬，目光炯炯的盯着刘裕。
仿佛随时要暴起捉人。
相比之下，刘裕却从容镇定，一身宽衣，身无长物，“楚公威德著于四海，吾弟素来仰慕之，今既收复南阳、襄城，当速速精兵，攻克新野，引兵北上，收复弘农，以观秦魏之衅，坐收渔利！”
一旁的卞范之立即道：“刘将军勇冠三军，区区一座新野城，当不在话下。”
新野是块硬骨头，守将姚平都，是秦国宗室，不可能投降。
之前桓玄曾派冯该、郭铨攻打此城，全都铩羽而归，还伤亡了两千人马。
自此之后，只要谈及攻打新野，诸将避之不及。
“寄奴意下如何？”桓玄满脸期待。
刘裕沉声道：“与我五千北府精锐，十日之内，若不能攻陷新野，斩杀姚平都，提头来见！”
“人言刘将军世之猛虎，何须五千北府精锐，依我看，一千足以……”卞范之目光闪闪。
桓玄十几万人马屯于武昌，的确有不少北府精锐，都是从高素、竺朗之等北府老将手上收编的。
但这五千精锐分到刘裕手上，能做的事就太多了。
要知道他仅凭千余人马就击溃了十万妖贼。
卞范之明显是借刀杀人，别说一千人马，就是桓玄这十几万人上去，也不可能在短时间攻破新野。
坐在左席上位的王愉冷笑道：“一介寒门贱小，猪狗一般的人物，也敢自称猛虎？”
其他士族至少面子上客气，王愉是直接辱骂。
即便身为建武将军，下邳太守，在这些顶级高门眼中，依旧什么都不是。
当年他们有多厌恶刘牢之，如今就有多厌恶刘裕。
寒门庶族崛起，威胁的是他们这些高门的地位。
刘裕一次次击败妖贼，越发显出高门的无能。
王愉对刘裕的厌恶也不是一天两天了。
刘裕深深的看了他一眼，却没露出任何怒色，脸上甚至没有任何表情。
眼见气氛转冷，桓玄主动打圆场，“茂和兄今日多喝了几杯，寄奴切莫怪罪。”
刘道规拱手，“属下不敢，所谓猛虎，不过是军中将士戏称而已，楚公恕罪。”
王愉鼻孔朝天的冷哼一声，不再言语。
坐在左席的王谧笑道：“猛虎也须尖牙利爪为助，两手空空，如何成事？刘将军失手是小，只怕折损了楚公声威，如今天下板荡，华夏飘摇，楚公当以大事为上！”
一个楚公无法满足桓玄，只有进位为楚王，方才迈出实质性的一步。
卞范之斜眼扫了一下王谧，欲言又止。
桓玄拍手而笑：“还是王兄深明大义，拿下新野，此次北伐大获全胜，诸位当勠力同心，寄奴，我给你五千精锐，再加两万民夫，攻城器械都听你调遣，五日之内拿下新野如何？”
“五日内，拿不下新野，提头来见！”
刘裕拱手，大踏步而出。
“在下亦告辞。”王谧望了一眼卞范之，拱手而去。
其他人也识相的离去了。
众人走后，堂中只剩下桓玄和卞范之。
“主公怎能让他统领北府军，如若攻下新野，是为大功，如何封赏？岂不是又是一刘牢之？”
桓玄放下手中的酒杯，“你只知其一不知其二，我若除掉刘裕，刘道规必反！”
“此人早晚必反，今有十余万大军，可割济北诸郡与慕容德，与其南北夹击之，刘道规必死！”卞范之是个合格谋士，心狠手辣。
不过这种计策，桓玄注定用不了，他要当楚王，要篡位，就要爱惜名声。
当年若不是慕容垂力挽狂澜，在枋头挡住了桓温的北伐，现在的桓玄早就称孤道寡。
襄邑之战，桓温遭到慕容垂和慕容德的伏击，三万精锐覆灭，桓玄不可能与慕容德联合。
“你想过没有，若刘道规归降魏国，到时候非但中原守不住，江淮亦守不住，待我登基之后，大权在握，养精蓄锐几年，待国中平定，再率百万精锐北伐，刘道规势必束手就擒，何必现在冒此风险？”
站在桓玄的立场上，现在并不是对付刘裕和刘道规兄弟的时候。
晋室留下的烂摊子太多了。
自从将刘裕从三吴调回来之后，天师道又死灰复燃，卢循接掌大旗，仅凭千余人马就攻陷了永嘉郡，裹挟了上万流民。
九月，卢循挥军南下，击败广州刺史吴隐之，十月，攻陷番禺，并生擒吴隐之自称平南将军。
三吴之地，因为饥荒十室九空，盗贼遍地。
荆南之地的蛮人也在此时不安分起来，攻打县衙，捕杀官吏。
一个月前，顺阳太守彭泉举郡归降秦国，秦国大将杨佛嵩率骑兵五千迎接彭泉，攻占了南乡，擒获晋国振威将军刘嵩。
还有慕容德三万步骑南下，攻打琅琊和东海……
这些事情，哪一件都比刘道规和刘裕兄弟要棘手。
至少刘道规将南阳归还给他，还有谈的可能。
“主公所言甚是……”卞范之擦了擦额头上的冷汗。
桓玄给自己斟了一杯葡萄酒，“如今正是用人之际，刘裕刘道规世之虎将，我若坐稳了江山，还怕他们不肯为我所用么？这天下是士族高门的，一介寒门，又能如何？刘牢之世之虎将，纵横天下，还不是死无葬身之地？”
刘牢之的尸体至今还挂在建康闹市。
刘道规和刘裕最多也只是隐患而已。
桓玄手握西府精锐，北府将士也在他的掌握之中，刘裕和刘道规根本没多少机会。
“主公英明！”卞范之心服口服。
“刘道规进献南阳于我，你不如多想想如何封赏他，将他稳住，使其抵挡南燕和魏国。”桓玄饮下一杯酒。
胖乎乎的脸上不知何时生出了一些愁容。
他现在也是骑虎难下，权臣不是那么好当的。
之前王导、陶侃、桓温、谢安，都有实实在在的建树和功绩。
司马道子掌权，不到十年，就家破人亡。
朝野上下都将希望寄托在桓玄身上，寄希望于他能改变现状，励精图治，恢复太平。
但晋室沉疴日久，病入膏肓，桓玄连缝缝补补都做不到。
稍有作为，就会触及士族高门的利益。
如今能做的就是取司马氏而代之，建立新朝新气象，或许还能挽回一二……
(本章完)