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周田被新兵拽到篝火旁时，张猛正抱着酒坛往碗里倒酒，琥珀色的酒液溅在他满是刀疤的手背上。
烫得他直咧嘴：“周大哥！苏小姐送来的可是三十年陈酿的‘北疆红’，比老子当年娶媳妇时喝的酒还香！”
“去你的！”
周田笑着踹了他一脚，接过老兵递来的粗陶碗，碗底还粘着没洗干净的羊肉渣，“娶媳妇？你连媒婆的面都没见过吧？”
众人也是跟着哈哈大笑。
这张猛，真是喝酒喝蒙了！
哄笑声中，不知谁往火里添了块松枝，噼啪爆响的火星子蹿上夜空，照亮了刘宇轩扶着门框进来的身影。
他脸上仍带着病态的苍白，却执意要喝酒，被周田一把按住：“你喝什么酒？李大夫说你得喝药！”
“就一杯！”
刘宇轩晃着空碗撒娇，“庆功酒哪能少了我？”
众人哄笑，有人用刀柄敲着酒坛唱北境民谣，跑调的嗓音惊得栖在断墙上的夜枭扑棱棱飞走。
周田望着这群跟自己出生入死的弟兄，忽然想起三个月前他们还在啃硬饼子，如今却能围着篝火吃炖羊肉、喝陈年美酒，眼眶不由得发热。
“弟兄们！”
他站起身，高举酒碗，“今日能坐在这里喝酒，靠的不是我周田，是你们手里的刀、脚下的血！来，先敬青岩堡、黑风堡那些没能活到今天的弟兄！”
众人纷纷起身，将酒泼在篝火旁。
火苗被酒水激得腾起半人高，灰烬混着酒香扑在脸上，咸得发苦。
“再敬苏家铁骑！”
张猛吼道，“要不是苏小姐的骑兵来得及时，老子这会儿怕是在北蛮人的肚子里喂蛆！”
“敬苏家！”
众人齐声喊道，碗底重重磕在石板上。
周田刚坐下，就见杨繁花抱着个布包挤进来，周小雪攥着块糖黏在她身后：“爹爹，给弟兄们带了些烙饼。”
她蹲下身，将布包分给最近的几个士兵，“羊肉汤还有，谁要喝跟我说。”
“还是嫂子贴心！”
张猛接过烙饼，咬得咔嚓响，“周大哥，你要是敢对嫂子不好，我们弟兄们第一个不答应！”
“去去去！”
周田笑着推他肩膀，却在触到杨繁花指尖时，悄悄握了握她的手。
她的掌心覆着薄茧，是这些日子照顾伤员、操持家务磨出来的，让他心中一阵发酸。
正闹着，远处突然传来马蹄声。
众人立刻抄起兵器，篝火映得刀光剑影乱晃，却见一名浑身尘土的传令兵滚鞍下马，胸前“飓风城”
的刺青在火光中若隐若现。
“周堡主。”
传令兵单膝跪地，从怀里掏出封着火漆的密信，“我家城主听闻柳巷堡大捷，特命小人送来请柬，恳请堡主明日进城一叙。”
周田挑眉，撕开火漆时，张猛伸长脖子凑过来：“飓风城？他们不是之前装死吗？现在想来摘桃子？”
“闭嘴！”
周田轻斥，目光扫过请柬上“王文钊”
的落款，想起三个月前议事厅里对方轻蔑的眼神，忽然轻笑一声，“去告诉你们城主，我周田明日准时赴约。”
传令兵走后，众人议论纷纷。
刘宇轩托着下巴沉思：“飓风城突然示好，怕是没安好心。
周大哥，你可别去冒险。”
“怕什么？”
周田灌了口酒，辛辣的液体顺着喉咙烧进胃里，“我倒要看看，王文钊葫芦里卖的什么药。
再说了——”
他拍了拍腰间的佩刀，“有这把刀在，谁能留得住我？”
张猛突然一拍大腿：“要不我跟你一起去？万一那姓王的耍心眼，老子一陌刀劈了他！”
“你去干嘛？”
周田挑眉，“人家请的是堡主，又不是莽夫。”
“我不管！”
张猛梗着脖子，“反正你不能一个人去！”
杨繁花默默将一块烤得金黄的饼塞进周田手里，目光中满是担忧。
周田咬了口饼，外脆里软，还带着她手上的温度，忽然伸手揉了揉周小雪的头发：“放心，爹爹明天看完日出就出发，太阳落山前准回来。”
小女孩仰起脸，眼睛像浸了蜜的葡萄：“爹爹要骑苏姑姑送的大黑马去吗？那匹马的尾巴比我的辫子还长！”
“对，就骑那匹大黑马。”
周田笑着点头，抬头望向星空。
篝火渐渐熄灭，弟兄们东倒西歪地靠在一起，有人枕着陌刀打呼噜，有人用北蛮狼头旗盖在身上当被子。
周田坐在断墙上，望着东方泛起的鱼肚白，听见杨繁花在身后轻轻说：“小心些，别喝他们的酒。”