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宁芷薇看着他们争执，心中已有了主意。她默默地吃着碗里的饭，脑海中已经开始盘算起来。界阙里的那些狗狗，或许能派上大用场。
夜深了，院子里渐渐安静下来。宁芷薇站在自己的房间里，透过窗户看着院子里的景象。月光洒在地上，树影婆娑，不时有夜风吹过，带来远处的虫鸣声。
她知道，这平静的夜晚下，暗流涌动。东陲人的出现，后山的异常，还有即将到来的干旱，每一件事都像是暴风雨前的预兆。
回到房中，宁芷薇立刻进入界阙，开始为丈夫准备行装。她的动作很快，但每一件物品都经过仔细考量。
防弹衣是首要之物。她取出最新研制的轻薄款，这种材质不但防护力强，还能避免影响行动。京城那个地方，不说明德帝的刀光剑影，光是那个神秘莫测的沧澜先生就够让人提心吊胆的。
她又取出几把迷你手枪和麻醉枪，这些都是界阙里最新的产品。精钢匕首的寒光在烛火下闪烁，玲珑连珠弓更是她特意改良过的。犹豫片刻，她又加上几颗手雷。这些东西在关键时刻都能救命。
解毒药和雄黄粉整整装了一匣子。那只子蛊的提取物还剩一些，她按古方配了几颗解百毒的药丸，又加入了一些现代配方，效果更好。
想了想，她又配了些剧毒药丸。这些东西虽然不是什么善物，但在危急关头可能就是保命的关键。她将药丸分别装入不同的玉瓶，仔细做了标记。
界阙里养的几匹千里马也该派上用场了。这些马都是她精心挑选的，不但耐力惊人，而且极通人性。
收拾妥当，宁芷薇依偎在秦远霄怀中。夜色已深，月光透过窗棂洒在地上，在她脸上投下细碎的光影。她的声音有些发颤：“你要答应我，一定要平安回来。”
她轻轻抚摸着自己的小腹，眼中泛起水光：“我和孩子都在这里等你。”
秦远霄将她搂得更紧，感受着她微微颤抖的身体。他低头吻去她眼角的泪花：“傻瓜，我还没享够这样的日子，怎么舍得丢下你们。”
虽然准备已经就绪，但秦远霄并不急着启程。按他的推算，那两个东陲人应该刚到塞北，还需要时间寻找铁羽隼。沧澜先生多半也在算计着他们的行程，现在动身反而不妥。
趁这几天，他把城里订购的木料都运了回来。工匠们按照他的吩咐，加紧制作各种机关。这些东西虽然比不上现代科技，但在这个时代也算得上是精妙绝伦了。
宁芷薇界阙里的小狗也都长大了。这些狗都是她从现代带来的优良品种，经过墨圆儿的调教，比军犬还要听话。秦远霄找了个由头，说是从外地牧民手中购得，把狗都带回了家。
其实两人有些多虑了。家里人早就习惯了他们时不时带回些稀奇古怪的东西，尤其是几位单纯的嫂嫂，只觉得九弟夫妻真是能干。就连老夫人看到这些训练有素的狗，也只是欣慰地点点头。
秦远霄把狗分成几队，安排得井井有条。有的去山上巡逻，沿着固定的路线来回巡查，防止蛮夷人偷袭，顺便看护果园。有的则负责看守兔舍和农田，昼夜不停地巡视。
七哥对这些训练有素的狗特别感兴趣。他在东陲见过军犬，但眼前这些狗的表现更让他惊讶。这些狗不但听得懂口令，而且能够自主判断形势，配合默契。
“九弟，”七哥兴冲冲地跑来，脸上带着少见的兴奋，“这些狗真是厉害，它们不但会列队，还懂得保持间距巡逻。我看它们抓逃跑的兔子，那配合简直天衣无缝！”
秦远霄听得也有些意外，看来墨圆儿的训狗本事确实了得。这些狗不但能完成基本的守卫任务，还能根据不同情况做出反应。
夜深人静时，秦远霄常常站在院子里，看着这些忠实的守卫在月光下巡逻。它们的眼睛在黑暗中闪着幽光，警惕地注视着每一个角落。他知道，有它们在，家里人会安全很多。
临行前一晚，宁芷薇又仔细检查了一遍准备的物品。她把每样东西的用法都详细告诉了秦远霄，生怕他用错或者忘记。
“这个药丸是解毒用的，随身带着。这个是止血的，如果受伤了马上服用。这个...”她絮絮叨叨地说着，手上的动作却不停。
秦远霄静静地听着，不时点头。他知道妻子是在担心，也理解她的焦虑。这一路确实凶险，但为了找到父亲和兄长，这些风险都是值得的。
夜色渐深，院子里传来狗儿们巡逻的脚步声。远处的山林中，偶尔传来几声鸟鸣。夜晚格外宁静，仿佛连空气都变得凝重起来。
宁芷薇站在界阙里，轻抚着墨圆儿柔软的毛发，眼神有些失神。窗外的阳光透过树叶的缝隙洒落进来，在地上投下斑驳的光影。
“也不知道他们到京城了没有...”她低声呢喃，手指无意识地绕着墨圆儿的毛发。
自从秦远霄带着两位兄长离开宁远，已经过去半个月了。这半个月里，每一天都显得格外漫长。清晨醒来时空荡荡的床榻，用膳时少了一个人的碗筷，连院子里都少了那道熟悉的身影。
墨圆儿似乎感受到了主人的情绪，蹭了蹭她的手心，发出轻柔的“嗯嗯”声。它圆溜溜的眼睛望着宁芷薇，仿佛在说：“别担心，他们一定会平安的。”
宁芷薇摸了摸自己微微隆起的小腹，轻声说道：“宝宝，你说爹爹他们现在怎么样了？”
温热的掌心贴在腹部，她能感受到那里孕育着的新生命。这个小生命，是她和秦远霄爱情的结晶，也是支撑她度过这段分离时光的力量。
这些天来，她每天都忙着打理家中大小事务。白天要和商智商议宅子装修的细节，从门窗的样式到墙壁的颜色，每一处都要仔细斟酌。还要去地里看看庄稼的长势，确保今年能有个好收成。
忙碌能让她暂时忘记思念，但到了夜深人静时，那些压抑的情绪便如潮水般涌来。她会躺在床上，望着月光发呆，想象秦远霄此刻在做什么，是否也在看着同一轮明月。
婆婆很是担心她，特意安排了芳儿寸步不离地跟着。每次宁芷薇想独自去哪里，芳儿就会像个小尾巴似的跟在后面。
“少夫人，您要去菜园子吗？我陪您去。”
“少夫人，天色不早了，您该休息了。”
“少夫人，这个太重了，让我来搬吧。”
虽然宁芷薇觉得没这个必要，但想到自己现在的身子，也就默许了芳儿的照顾。毕竟，她不仅要照顾好自己，还要照顾好肚子里的小生命。
而此时的京城长宁巷，月色如水，街道上早已人影寥寥。
秦远霄将小白轻轻放在地上，目光中带着几分期待与试探。小白歪着脑袋看了看他，眼睛亮晶晶的，轻轻“喵”了一声，那模样倒像是在回应。
“小家伙，能否成功就看你的了。”秦远霄伸手轻轻抚摸着小白的脑袋，柔软的毛发从指缝间滑过。
五哥站在一旁，眉头微皱：“九弟，你当真觉得它能听懂你说话？这不过是一只普通的猫罢了。”
“是啊，”六哥也忍不住开口，语气中带着几分担忧，“这小东西跟着沧澜先生那么久，若是见了故主，只怕立刻就会倒戈。到时候不但计划落空，反而会打草惊蛇。”
秦远霄没有立即回答两位兄长的质疑。他的目光落在远处的屋檐上，看着瓦片上积攒的薄霜，心中正在计算时间。从塞北到京城，他们已经赶了半个月的路程。那两个东陲人若是顺利找到小白，必然也会用最快的速度赶回来。
不过，事情不会这么简单。
秦远霄和两位兄长正站在一棵参天大树下，夜风吹动树叶，发出沙沙的响声。空气中飘着淡淡的芷兰香，这是京城特有的味道。
“小白，感觉到什么了吗？”秦远霄轻声问道，目光落在笼中的白鸽身上。
笼中的小白突然变得躁动不安，轻轻扑扇着翅膀，发出细微的咕咕声。它的反应让秦远霄眸光一凝，这是小白发现目标的信号。
之前他让小白记住了东陲人身上的气味，现在看来，这附近确实有相同的味道。这味道若有若无，普通人根本察觉不到，但经过特殊训练的小白却能准确捕捉。
他抬头望去，月光下，树梢处有一个不太显眼的鸟窝。如果不仔细观察，很容易将它当作普通的鸟巢。
“五哥，帮我拿着。”秦远霄将笼子交给五哥，身形轻盈地一跃而起。
他的动作干净利落，没有发出任何声响。片刻之间，已经稳稳地落在了离鸟窝最近的树枝上。树枝虽细，却纹丝不动，仿佛他轻若无物。
秦远霄从怀中掏出宁芷薇给他准备的小手电，柔和的黄光照亮了鸟窝内部。鸟窝的编织工艺极其精细，每一根草茎都恰到好处，一看就不是飞鸟自然筑成的。
他小心地探手进去，指尖很快触到一个薄薄的暗层。轻轻掀开，里面藏着一张字条。
“找到宠物，送去九王府。”
短短八个字，却透露出不寻常的信息。秦远霄眸光一冷，将字条放回原处，轻巧地落回地面。
“九弟，怎么样？”七哥急切地问道，眼中闪烁着期待的光芒。
“有意思，”秦远霄淡淡道，“看来这位沧澜先生，和九王爷有些不清不楚的关系。”
五哥和七哥对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。这个发现太出乎意料了。
九王爷向来深居简出，不问世事，过着与世无争的生活。没想到，他竟然暗中和东陲人有所勾结。这背后，究竟隐藏着什么样的秘密？
“九弟，要不要现在就去九王府？”五哥压低声音问道，手不自觉地按在了腰间的佩剑上。
秦远霄摇了摇头：“不急，九王府守卫森严，贸然行动只会打草惊蛇。”
他接过装着小白的笼子，轻轻掀开黑布。小白已经平静下来，正梳理着自己的羽毛。
“先找个地方住下来，好好谋划一番。”秦远霄的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“既然找到了线索，就不能让它断了。”
“为何要等？”六哥性子急，语气中带着几分焦躁，“既然已经找到线索，不如直接去九王府。若是动作够快，说不定能打他们个措手不及。”
“太过仓促反而会打草惊蛇。”秦远霄摇头，“九王府戒备森严，若是贸然行动，只怕会前功尽弃。”
五哥赞同地点头：“九弟说得对，这次一定要稳妥行事。沧澜先生不是普通人物，能让东睿都忌惮三分，我们更要小心谨慎。”
三人商议后决定，暂且躲进那对东陲人的小院。反正那两人已经死了，这里最为安全。而且位置也适中，既能观察九王府的动静，又不会引人注意。
夜色渐深，寒意更甚。三人轻功过墙进了院子，落地时连脚步声都没有发出。院中有一口水井，两间正房，东西各一间厢房。院子虽小，但收拾得很干净，看得出主人是个爱整洁的人。
五哥和六哥分头查看了房间，确认安全后，五哥道：“九弟，独居一室，我和六弟住这里。”说着指了指西厢房。
秦远霄点头应了声，抱着小白走进东厢房。房间里有股淡淡的霉味，但好在床铺干净。他躺在床上，却没有立即入睡，而是盯着房梁发呆。
小白蜷缩在他怀里，发出细微的呼噜声。秦远霄轻轻抚摸着它的背脊，思绪却飘向了远方。
那两个东陲人从未见过沧澜先生，但沧澜先生必然知道他们的样子。如此一来，即便他们易容混进九王府，也很容易被识破。既然如此，不如干脆放手一搏。
倘若九王府遣人索要小白，他们就趁机潜入；若是沧澜先生亲自现身，那就直接动手抓人。当然，九王府的势力也不容小觑。九王爷能与沧澜先生勾结，背后定有隐情。也许，九王爷和东睿一样，是被沧澜先生拿住了什么把柄。
窗外传来一阵猫头鹰的叫声，打断了秦远霄的思绪。他翻了个身，强迫自己入睡。明天还有很多事要做，必须保持充沛的精力。
天还未亮，他就被轻微的脚步声惊醒。多年的习惯让他瞬间清醒，右手已经按在了枕下的匕首上。
“谁？”他猛地坐起。
“九弟，是我。”五哥的声音从门外传来。借着微弱的晨光，秦远霄看到五哥正提着水桶站在门口。
“五哥这么早？”秦远霄放松下来，揉了揉眼睛。
“睡不着，想着给你们做点早饭。”五哥放下水桶，“厨房储存有口粮，虽然不多，但够我们吃几天的。”
秦远霄跟着五哥进了灶房。寒气从破旧的门缝中钻进来，让人忍不住打了个寒战。
“九弟，你去休息吧，我来就行。”五哥习惯了照顾这个小弟，说着就要赶人。
秦远霄没有听劝，开始检查灶房里的食材。几棵大白菜已经烂掉，但房梁上还挂着咸肉干和一串干萝卜。他拿出宁芷薇给的验毒玉镜，仔细检查过每样食材，这才开始淘米煮饭。
五哥劈完柴进来时，看到秦远霄熟练的动作，惊讶得说不出话。记忆中那个连筷子都不会拿的小九，什么时候学会了做饭？
“五哥，早饭我来做。”秦远霄一边生火一边说，“你去叫醒六哥吧。”
五哥暗暗做好了吃黑暗料理的准备。不管弟弟做出什么，他都得吃完才行。毕竟，这可是他疼爱的小九啊。
清晨的阳光透过窗棂洒进灶房，秦远霄正专注地忙碌着。灶台上的柴火噼啪作响，锅里的白粥咕嘟咕嘟冒着热气，萝卜酱菜和咸肉的香味在空气中弥漫。
他小心翼翼地调配着宁芷薇给他的调料，生怕用多了或少了。手中的勺子轻轻搅动，白粥逐渐变得浓稠。灶房里温暖而安静，只有火苗跳动的声音。
“这香味...”门口传来脚步声，五哥站在那里深深吸了一口气，“九弟，你什么时候学会做饭了？”
秦远霄嘴角微扬，手上动作不停：“还不是薇薇教的。”提起媳妇，他眼中不自觉流露出一丝温柔。想起那日她手把手教自己掌握火候的模样，心头一暖。
“真没想到啊。”五哥走近几步，饶有兴趣地打量着灶台，“我们的九弟也会下厨了。”
不多时，六哥也循着香味来到灶房。他站在门口愣了片刻，揉了揉眼睛：“我没看错吧？九弟在做饭？”
“怎么，很意外？”秦远霄头也不抬，专注地往粥里加入最后一味调料。
六哥走进来，神情复杂：“当然意外。你从小娇生惯养，别说下厨，就连筷子都很少自己拿。现在...”
“人总是会变的。”秦远霄轻声说，目光落在跳动的火苗上。确实，以前的他何曾想过要亲自下厨？可是现在，连最简单的一顿饭都让他感到珍贵。
“来，尝尝。”他将热气腾腾的白粥盛进碗里，又配上一碟酱菜，递给两位兄长。
五哥和六哥相视一眼，迫不及待地坐下。香气扑鼻的白粥入口绵软，配上开胃的酱菜，让人胃口大开。
“好吃！”六哥眼睛一亮，“九弟，你这手艺...”
“确实不错。”五哥也连连点头，“比御膳房的还要香。”
秦远霄笑而不语，心中却暗暗感激宁芷薇的用心。若不是她准备的调料，自己哪能做出这样的味道。想起她临走前塞给自己的小包裹，叮嘱着每样调料的用量，他的心又揪了起来。
吃过早饭，三人开始商议接下来的计划。
“我去打探九王府的消息。”六哥主动请缨，“我在茶楼认识几个说书先生，他们最清楚各家的八卦。”
五哥点头：“也好，我去城南看看，那边是九王府的后门，说不定能发现什么线索。”
“你们小心。”秦远霄叮嘱道，“若有异常立即回来通知。”
等两位兄长离开后，秦远霄开始仔细检查院子。这两个东陲人虽然死了，但说不定留下了什么有用的线索。他翻遍了每个角落，最后在井边发现了一个暗格。
里面放着一封信，字迹潦草，像是匆忙写就：
“主上，事情有变。九王爷似乎起了疑心，已经派人暗中跟踪我们。若有意外，还请主上以大局为重......”
信的内容到这里就断了，看来是写到一半就遇到了不测。秦远霄将信收好，心中的疑虑更深了。九王爷为何要对付自己人？难道其中另有隐情？
正思索间，小白突然竖起耳朵，警惕地看向院门。秦远霄立即屏住呼吸，躲到了墙角。果然，片刻后传来了脚步声，有人在院外徘徊。
“就是这里了。”一个陌生的声音说道。
“确定吗？”另一个声音问。
“千真万确，我亲眼看见他们进了这院子。”
秦远霄握紧了匕首，随时准备出手。然而那两人并没有进来，而是又说了几句什么，就离开了。
直到脚步声完全消失，秦远霄才松了口气。看来他们的行踪已经暴露，必须尽快转移。他正要去通知两位兄长，却听到一阵急促的脚步声。
秦远霄回房换了一身装扮。镜子里的人影渐渐模糊，他小心地贴上假胡子，将眉毛画粗。虽然比不上宁芷薇的易容术，但也足以乔装。
“我去集市买些食材。”秦远霄对两位兄长说道。五哥欲言又止，最终只是叮嘱他小心。
初春的街道上行人渐多，小贩的吆喝声此起彼伏。秦远霄走在熟悉的青石板路上，心却沉重起来。转过一个街角，曾经的镇国公府出现在眼前。
那里曾是他们家族的府邸，如今却已经换了新主人。“顾府”两个大字格外刺眼，仿佛在无声地诉说着什么。他站在街对面，看着那扇朱漆大门，回忆如潮水般涌来。
正当他驻足时，府门突然打开。顾星河一身华服走了出来，身后跟着几个侍卫和小厮。阳光下，他的衣着华贵，举止傲慢，与记忆中那个谦恭的下属判若两人。
“先生，崇王让您准备九王爷的寿礼，这...”一个小厮小心翼翼地开口。
秦远霄放慢脚步，竖起耳朵。他看到顾星河的脸色瞬间阴沉下来。
“闭嘴。”顾星河冷声打断，“这是王爷对我的信任，不需要你来提醒。”
小厮缩了缩脖子，不敢再说话。顾星河大步走向马车，衣袖无意间扫过门柱，激起一阵尘土。
秦远霄眼中闪过一丝冷意。东岚，这是在敲打顾星河啊。将镇国公府赐给顾星河，表面是恩宠，实则是警告。一个背叛旧主的人，又怎么值得信任？
秦远霄漫步在街道上，不紧不慢地跟着顾星河一行人。初春的风还带着些许寒意，街边的杨柳却已吐出嫩芽，在风中轻轻摇曳。
他的目光落在前方顾星河挺拔的背影上，思绪却飘到了刚才那番对话。东岚让顾星河亲自去准备礼物，这事透着几分蹊跷。街边小贩的吆喝声此起彼伏，却掩盖不住他内心的疑虑。
“东岚这些年倒是一点没变。”秦远霄轻轻摇头，眼底闪过一丝讥诮。
作为曾经的伴读，他太了解东岚的性子。那是个心胸狭窄的主，当年自己不得不处处放水，才能让他保持所谓的优越感。每每想起那段时光，秦远霄的嘴角便不自觉地泛起一丝苦涩。
路过一家茶楼，里面传来说书人抑扬顿挫的声音：“那南大人啊，最是记仇。当年有个小厮不小心打翻了他的茶盏，第二天就被发卖到了千里之外......”
秦远霄脚步微顿，眸中闪过一丝深思。如今顾星河这般出色的人物出现在东岚身边，怕是已经引起了他的忌惮。东岚向来善妒，这次让顾星河亲自准备礼物，恐怕另有所图。
街上行人渐多，熙熙攘攘的人群中不时传来讨价还价的声音。秦远霄正要加快脚步，忽听前方传来一阵急促的马蹄声，震得地面微微颤动。
“让开让开！”
只见一队人马从皇宫方向疾驰而来，马匹的嘶鸣声惊得路人纷纷避让。为首的太监高举着明黄色圣旨，脸上带着志得意满的笑容。
“听说是给珊郡主赐婚！”人群中有人小声议论。
“可不是嘛，这次可是宁大人家的大公子！”又有人补充道，语气中带着几分艳羡。
秦远霄站在茶摊前，手中的茶盏微微一颤，茶水溅出几滴。宁大人正是他的岳父，那位大公子便是他的大舅哥。
虽然妻子薇薇很少提及娘家事，但当初流放之时，岳父岳母冒险相送的一幕仍历历在目。那夜的风雪中，岳父递来的包袱里装着厚实的冬衣，岳母含泪塞给他们的银两，都让他心中涌起一阵暖意。
珊郡主的大名，在京城可谓是无人不知。茶摊老板见他神色恍惚，主动搭话道：“这位客官可是外地来的？不知道咱们京城的珊郡主？”
秦远霄微微摇头，示意他继续说下去。
“这珊郡主啊，”老板压低声音，“是九王爷的掌上明珠，从小娇生惯养，性子跋扈得很。除了皇子公主，旁人在她眼里都不值一提。”
“前些日子还闹出一桩大事，”一旁的食客插嘴道，“听说是看上了户部侍郎家的公子，非要嫁过去。那公子已有婚约在身，珊郡主便让人半夜放火烧了人家的宅子......”
“嘘！”茶摊老板连忙做了个噤声的手势，“这种话可不能乱说。每次闹出事端，九王爷都会亲自出面摆平。”
秦远霄眉头紧皱，放下茶盏，混入看热闹的人群中。他拉住一个面善的老者，低声问道：“老丈，可知这婚事是怎么说成的？”
那老者顿时来了精神：“宁家大公子中了探花，游街时被珊郡主看中了。你是不知道，珊郡主最爱美男子，赫公子生得俊朗，一眼就入了她的心。九王爷最是宠她，这不，圣旨就来了。”
说着，老者叹了口气，眼中流露出同情之色：“可怜赫公子这般才俊，怕是要受罪咯。珊郡主的性子，京城谁人不知？这婚事怕是......”
秦远霄心中一紧，手指不自觉地攥紧了衣袖。若是薇薇在京城，定不会坐视这桩婚事。大舅哥待她一向极好，小时候还经常偷偷给她带糖果。
虽然圣旨已下，但婚期尚未定，或许还有转圜余地。他快步赶到宁府门前，此时传旨太监正在宣读圣旨。府门前张灯结彩，红绸飘扬，却显得有几分刺眼。
“奉天承运皇帝，诏曰：珊郡主端庄贤淑，宁家长子品行端方，才学出众，堪为良配......”太监的声音透着几分做作的喜悦。
秦远霄站在人群中，看着大舅哥跪在地上接旨。阳光下，他的脸色苍白如纸，嘴唇紧抿，眼中闪过一丝绝望。
“臣下感激陛下洪恩。”大舅哥的声音沉闷，听不出半点喜色。
府门外的人群渐渐散去，秦远霄却站在原地没有动。他看着宁府高大的门楼，想起当年在这里度过的点点滴滴。那时的欢声笑语仿佛就在耳边，却又恍如隔世。
一阵春风拂过，卷起地上的落叶。秦远霄深吸一口气，眼中闪过一丝坚定。这桩婚事，他不能袖手旁观。为了大舅哥，为了当年的恩情，他必须想办法。
街角传来一阵喧闹，是顾星河一行人往这边来了。秦远霄转身隐入巷道，脑中已在盘算对策。东岚的算计，珊郡主的婚事，这些看似不相干的事，或许能找到突破口。
传旨官带着一行人离开后，宁府大门被两个小厮迅速关上。院内的气氛瞬间凝固，仿佛连空气都变得粘稠起来。
庭院里，宁夫人双手紧握，指节泛白，声音颤抖得几不可闻：“老爷，这下真是抓瞎了？”
秦远霄轻盈地落在宁府一侧的大树上，枝叶轻晃，却未发出半点声响。从这个角度，他能将院内的情形尽收眼底。树影婆娑间，宁府一家三口的身影显得格外萧索。
宁子澄站在父母身旁，面色惨白，双眼无神地望着地面。他的手指不自觉地揪着衣袖，指甲都快抠进掌心。这位年轻的举子此刻哪还有半分昔日的风采，活像一个等待行刑的囚徒。
“圣旨赐婚，我也是没辙了？”宁远志长叹一声，目光落在儿子身上。他的声音里既有无奈，又带着几分责备，“你妈张罗了一堆漂亮小姐姐，你偏不要。这下可好，被珊郡主看中，连累全家都要跟着受罪。”
宁夫人立刻红了眼眶，声音哽咽：“这怎么能怪子铭？要怪就怪你，非要让他去参加科举。若不是上街游行，又怎会被珊郡主看到？”她一边说，一边用帕子擦拭着不断涌出的泪水。
“你......”宁远志气得胡子都翘起来了，面色涨红，“让他去科举是为他好，难道要让他的才华被埋没不成？再说了，谁能想到......”
“父亲、母亲，别吵了。”宁子澄上前一步，勉强挤出一丝笑容，“既然是圣旨赐婚，我也认了。大不了我另开府邸，免得连累二老。”
“胡说八道！”宁夫人一把抓住儿子的手，泪如雨下，“那珊郡主再跋扈，在我和你父亲面前也得守些规矩。你若是单过，还不知要受多少委屈。”她说着，又转向丈夫，“老爷，你快想想办法啊！”
宁远志踱步片刻，突然停下：“要不...我去求求九王爷？他与陛下关系不错，或许能说上话。”
“九王爷？”宁夫人眼中闪过一丝希望，但很快又暗淡下来，“可是...我们与九王府素无往来，他凭什么帮我们？”
秦远霄在树上听得清楚，心中暗自叹息。他与宁子澄虽无交情，但也不忍见一个读书人被逼着娶那位蛮横的珊郡主。更何况，这其中必有蹊跷。
夜色渐深，秦远霄离开宁府，径直前往九王府。今日的九王府格外热闹，角门处人来人往，灯火通明，显然是刻意为之。
他绕到九王府后院，忽听一阵琴声传来。曲调怪异，音符零散，透着一股说不出的怨气。突然，琴弦断裂，琴声戛然而止，空气中似乎还回荡着那股不甘与愤怒。
秦远霄轻轻跃上围墙。借着月色，在树荫的掩护下，他看清了院内景象。杂草丛生的院落中，一个白发白衣的高大身影正坐在古琴前。那人虽然带着斗笠，但那标志性的白发已经暴露了他的身份——正是沧澜先生。
看到这个身影，秦远霄瞳孔微缩，指节发出轻微的咔咔声。多年前的血海深仇在这一刻又清晰地浮现在眼前。然而，他很快就平复了情绪。院落四周暗藏着数名黑衣护卫，此时贸然出手必定会打草惊蛇。
沧澜先生似乎没有察觉到暗处的窥视，他修长的手指轻抚断裂的琴弦，喃喃自语：“时机未到...还不是时候...”