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与此同时，陆子明正在审理魏永翠父母的冤案。此事处处透着蹊跷，如今当事人翻供，更是扑朔迷离。
定国公楚铭正立即表态：“当年下官也觉得此案蹊跷，奈何魏家主动认罪，也就无从查起。今日既然事情重新浮出水面，定要查个水落石出。”
安老王爷不耐烦地挥手，打断他的冠冕堂皇：“少在这里假惺惺。当年若不是你睁一只眼闭一只眼，案子能这么快结案？”
陆子明怒视跪在地上的魏焕：“你可认罪？”
魏承文急得直掉泪：“大人，都是小人的错，与魏焕和季家无关！是小人一时糊涂，才会...”
“堵住他的嘴！”陆子明怒喝一声，“让你说话了吗？”
魏焕跪地，神色从容：“草民确实劝二叔认罪，也是为了保全他。事已至此，请大人责罚。”
陆子明冷笑：“装什么孝子？来人，杖责二十，听候发落！”
魏焕面色大变，他没想到会是这样的结果。他原以为凭着自己的身份地位，至少能得到从轻发落。
衙差按着魏焕，举起板子就要打下。
就在这时，外头突然传来一阵骚动。只见一个丫鬟慌慌张张地跑进来：“不好了！季夫人带着小姐去求见贤妃，在宫门口晕倒了！”
闲王眉头微皱：“晕倒？该不会是装的吧？”
丫鬟摇头：“是真的晕了，太医都请来了。说是气急攻心，一时没挺住。”
安老王爷冷哼一声：“这季家，还真是一个比一个会演戏。”
陆子明沉声道：“先将季家父子收监，待查明真相再做定夺。至于魏焕，杖责照打不误。”
魏焕被按在地上，板子一下下落在身上，发出沉闷的响声。他紧咬着牙，一声不吭，但额头上的冷汗却止不住地往下流。
季振冬看着这一幕，身子微微发抖。
堂上众人屏息凝神，空气凝滞得仿佛能听见每个人的心跳声。陆子明端坐在公堂之上，目光如刀般锐利，扫视着堂下众人。
阳光透过窗棂斜斜洒进来，在地上投下斑驳的影子。堂内香烟缭绕，檀香的气息中夹杂着一丝若有若无的血腥味。
“魏焕，你可知罪？”陆子明一拍惊堂木，声音在寂静的公堂内格外响亮。
魏焕跪在地上，双膝因长跪已经发麻。他下意识抬头看向魏承业，对上那双冰冷的眼神，到了嘴边的求饶又咽了回去。额头上的冷汗顺着脸颊滑落，他紧咬着下唇，指甲深深掐进掌心。
堂外传来一阵脚步声，几名衙役抬着水盆和板子走了进来。魏焕的身子不受控制地颤抖起来，眼中闪过惊恐。
“啪！”第一板重重落下。
“啊！”凄厉的惨叫声划破寂静。
衙门外的人群窃窃私语，有人掩面不忍看，有人却伸长脖子想看得更清楚些。
二十大板打下去，魏焕已经喊得声音嘶哑。他瘫软在地上，衣衫被冷汗浸透，后背血肉模糊。
魏承业站在一旁，面色如常，只有袖中的拳头越攥越紧。他的目光在堂上众人脸上逡巡，心中盘算着对策。
“魏满语、陆氏与靖国公府毒酒一案无关，当堂释放！”陆子明一锤定音，声音掷地有声。
话音刚落，他的目光陡然转向魏承业，眼神锐利如鹰：“魏承业，你身为魏家家主，私自贩卖良民魏永翠，你可认罪？”
堂下众人一片哗然，有人倒吸一口凉气，有人交头接耳。魏承业身子一僵，脸上的表情瞬间凝固。
“大人冤枉！”魏承业立即跪地，额头重重叩在地上，“草民身为家主，怎会如此对待族人？背后有黑手搞鬼！”
陆子明冷笑一声，手指轻叩案桌：“本官已派人查过伢行，询问过知情人。今日两位王爷、定国公、广恩伯皆在，你要是一条道走到黑，休怪本官用刑！”
魏承业心头一沉，额上渗出细密的汗珠。他原以为今日是为玉泉醇秘方之事，早已想好如何将脏水泼向广恩伯。谁知竟是这档子事。
堂上的气氛愈发凝重，连空气似乎都变得粘稠起来。阳光依旧斜斜地照进来，将地上的影子拉得更长。
“大人明鉴！”魏承业强自镇定，“魏氏族人众多，难免有人打着草民旗号做些不法之事。下属管教不当，却绝无贩卖之举！”
陆子明不为所动，目光转向一旁的魏永翠：“魏永翠，当日是谁将你带走？”
“是他的心腹老玉，带着几个狗腿子！”魏永翠指着魏承业，声音因激动而颤抖，“那四个人叫王三、白四、李五、钱八，都是魏承业的亲信！”
魏承业暗自心惊。老玉当了他三十年的心腹，应当不会背叛。但那四个打手，就难说了。他的目光在堂上众人脸上扫过，心中不安愈发强烈。
不等他多想，陆子明已命人去魏宅拿人。等待的时间仿佛被无限拉长，每一刻都像是一个世纪那么漫长。
片刻后，衙役只带回老玉和两个打手，另两人不知去向。
魏承业浑身一颤，冷汗顺着脊背流下。若他没记错，那两人此刻正在外头散播闲王和广恩伯的谣言。这个节骨眼上...
很快，走失的两人被衙差从茶楼抓获，一路拖进公堂。两人衣衫不整，显然是被强行带来的。
“大人，他们正在茶楼散播闲王和广恩伯的流言！”衙差跪地禀报。
“什么流言？”陆子明眉头紧皱。
“说闲王为讨好广恩伯，四处搜刮酿酒秘方...”衙差的声音越来越小。
陆子明猛地拍案而起：“简直胡说八道！今日两位大人在此，你们要是拿不出实锤，立斩不赦！”
那两人吓得魂飞魄散，扑通跪地：“是家主吩咐的！让我们散播谣言，还让二老爷三老爷来衙门告状，说玉泉醇秘方丢了...”
“冤枉啊大人！”魏承业声嘶力竭地大喊，“这两人早有二心，话不可信！”他的目光慌乱地在堂上扫视，寻找可能的转机。
陆子明嗤笑一声，转向周琴：“伯爷，魏家说玉膳楼的醉仙翁与玉泉醇相似，暗指是您偷了配方，不知您作何解？”
堂内气氛陡然紧张起来。魏承业忐忑地看向周琴和闲王，见二人神色从容，心中更慌。早知如此，该先查清楚的。现在...
周琴优雅起身，衣袂翩翩，面带从容笑意：“他说得没错，我的酒确实用的是魏家配方。”
此言一出，堂内一片哗然。有人倒吸冷气，有人窃窃私语。魏承业心中一喜，刚要开口，却见周琴继续说道：
“不过，这配方是我祖上传下来的。”周琴转向魏承业，目光如刀，“倒是魏家主，不知从何处得来我家祖传配方？”
魏承业脸色瞬间惨白。
阳光依旧斜斜地照进来，将地上的影子拉得更长。公堂内的气氛凝重得几乎让人窒息。