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周琴愣了愣，连忙摆手：“我只是个商户，哪敢居功？再说，这些都是巧合罢了。”
“你呀！”钱氏笑着摇头，眼中带着几分无奈，“朱雀鼎可是四大神鼎之一，是皇权的重要象征。先皇时期四鼎失散，如今好不容易寻回三尊，就差白虎鼎了。”
周琴恍然大悟，难怪皇帝会如此激动。她的目光不自觉地飘向那尊青铜大鼎，心中泛起一丝异样的感觉。
宫宴散后，周琴抱着已经熟睡的陈欢旭回府。夜色深沉，马车缓缓行驶在空旷的街道上。阿怀从马车上下来，目光柔和地看着熟睡的孩子，眼中闪过一丝难以察觉的迷茫。
“有想起什么吗？”周琴轻声问道，生怕惊醒了孩子。
阿怀摇头，眉间微蹙：“只是偶尔头疼，会看到些熟悉又陌生的画面。像是隔着一层薄纱，怎么也看不真切。”
“慢慢来。”周琴安慰道，“别着急。”
回到府中，周琴安顿好府中大小事务，刚要歇息，却不想第二日辰时，皇城的旨意总算送达。她匆忙梳妆，心中暗自揣测圣旨的内容。
贤荣看着匆忙整理衣裳的周琴，眼中闪过一丝无奈。待众人跪好，他展开圣旨，目光一扫，顿时瞪大了眼睛。
殿外的晨光透过窗棂洒进来，将圣旨映照得熠熠生辉。贤荣的手微微颤抖，显然圣旨的内容出乎他的意料。
贤荣站在厅堂中央，手持明黄色的圣旨，清了清嗓子。阳光透过窗棂洒落在他身上，为这庄重的时刻增添了几分神圣。
“奉天承运，皇帝诏曰......”
周琴跪在地上，听着那一连串的赏赐，心中惊涛骇浪。她原以为能混个伯爵已是天大的福分，没想到皇帝竟一出手就是候爵。这样的殊荣，让她一时难以消化。
贤荣宣读完毕，双手捧着圣旨递向周琴，脸上带着意味深长的笑意：“恭喜侯爷。”
周琴恭敬地接过圣旨，手指微微颤抖。她让人给贤荣上了茶，又吩咐陈大头去准备一桌丰盛的早膳。待下人们都退下，贤荣的神色渐渐严肃起来。
“侯爷可知道，昨夜皇上留下安王和定王议事，一直到天亮才散？”贤荣端起茶盏，轻轻吹散茶面上的浮沫。
周琴微微蹙眉：“所为何事？”
“还不是为了西北的事。”贤荣叹了口气，放下茶盏，“定王向皇上说明了西北的实情。那边的将士们日子过得很苦啊。”
贤荣娓娓道来西北的困境：将士们缺衣少食，冬日里连取暖的柴火都不够。若不是周琴发现的蜜薯甘薯解了燃眉之急，恐怕情况会更糟。
周琴听着，手指无意识地摩挲着圣旨边缘的金线。她想起当初在荒地里发现蜜薯甘薯时的情景，那时候谁能想到，这小小的作物竟能帮上如此大的忙？
“定王对侯爷感激不尽。”贤荣说到这里，嘴角又浮现出笑意，“不过，这只是封候的一半原因。”
周琴疑惑地看着他。
“另一半嘛......”贤荣意味深长地看了她一眼，“是因为大公子。”
“大头？”周琴更加不解了，下意识地望向门外。
贤荣放下茶盏，笑着解释道：“皇上最怕的就是封了爵位，后辈却是个扶不起的阿斗。但大公子为人温厚，处事得当，更难得的是没被有福迷了眼。皇上与他谈过几次，都十分欣赏。”
周琴听完，心中涌起一股暖流。这些年来，她总是在夜深人静时担忧自己教导孩子们是否得当，如今看来，倒是多虑了。
“说起来，”贤荣忽然话锋一转，“前几日在宫中，我听说太子对大公子也颇为赏识。”
周琴心中一紧。在这个皇权至上的时代，太子的态度往往意味着未来的走向。她不禁想起自己刚到都城时的艰难处境，那时的她，也不过是个为了活命而拼命挣扎的小人物罢了。
“侯爷不必担心。”贤荣似乎看出了她的忧虑，“大公子性情纯良，做事有分寸，不会惹出什么乱子来。”
就在这时，陈大头端着早膳进来，打断了两人的谈话。
......
秀州府的春日，暖风轻拂，草长莺飞。杏花开得正盛，粉白的花瓣随风飘落，铺满了青石板路。
陈二牛刚走出家门，就看见魏管家领着一个陌生人匆匆跑来。那人穿着一身月白色的锦袍，举止不凡，显然是从都城来的。
“二少爷！都城来人了！”魏管家气喘吁吁地说道。
那人自报家门叫陈忠，说是奉侯爷之命送信来。他从怀中掏出一封信件，恭敬地递给陈二牛。
“侯爷？”陈二牛一头雾水，接过信件时手都有些发抖。
拆开信封，熟悉的字迹映入眼帘。随着一行行往下读，陈二牛的眼眶渐渐湿润了。他的阿娘，那个在他记忆中永远坚强的阿娘，如今竟然成了一品侯爵。
欧志语闻讯赶来，接过信件时激动得连声音都在发抖：“娘亲简直神了！”
陈二牛擦了擦眼角，心中满是骄傲。这就是他的阿娘，用自己的本事在都城打拼出一片天地的阿娘。
“我得去一趟祥和县。”陈二牛说道，“这个好消息要亲自告诉两个弟弟。”
路上，陈忠说起都城玉膳楼的事。那里如今已是都城最负盛名的酒楼，每日门庭若市，就连一些王公贵族也常常光顾。
瓦砾听得眼睛发亮，不时追问细节。陈二牛则静静地听着，心中翻涌着无限感慨。
一年前，他们还在为一日三餐发愁。如今，阿娘不仅在都城站稳了脚跟，还得到了皇帝的赏识。这一切，都像是做梦一般。
马车缓缓驶过田野，春日的阳光温暖而明媚。远处，农人们正在田间劳作，偶尔传来几声悠扬的山歌。
陈二牛望着这熟悉的景色，忽然想起小时候阿娘带着他们在田间劳作的情景。那时的日子虽然清苦，但阿娘从未向命运低头。
“阿娘说得对，”陈二牛轻声说道，“人这一辈子，就得靠自己的本事活着。”
欧志语点点头，眼中闪烁着泪光：“等忙完这边的事，我们就去都城看阿娘吧。”
马车继续向前，驶向祥和县的方向。春风拂过脸庞，带来远处油菜花的清香。陈二牛知道，这不是终点，而是一个新的开始。
阿娘在都城为他们开辟了一片天地，接下来，就看他们自己的本事了。