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陈二牛察觉到气氛的紧张，不动声色地转向陆明远。他的目光沉稳，语气认真：“陆大人，我娘在信中应该说明了此事吧？”
陆明远捋着花白的胡须，不紧不慢地开口。他的声音带着官场特有的从容：“确实如此。永宁侯的酒楼新推出“醉仙翁“美酒，口感胜过玉泉醇。魏承业觊觎配方，用下作手段，结果当场败露。”
他顿了顿，目光在在座各人脸上扫过：“加上勾结季家贩卖良民，贿赂官员，恶意竞争，罪行累累。皇上震怒，已派左都御史前往玉泉府调查。”
这番话如同一记重锤，砸得魏马德和池氏面面相觑，难以置信。屋内的寂静更加深重，连呼吸声都清晰可闻。
魏涛看着他们惊慌失措的样子，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑：“信不信随你们，要闹也随你们，反正我一贯如洗，任你们折腾。”
魏马德皱着眉头，目光复杂地看向陈二牛。他的声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“你们当真把配方给了永宁侯？再无转圜余地？”
“这话讲得不准确，”魏涛正色道，语气里带着几分讥讽，“咱们不过传授了制酒技艺，醉仙翁是永宁侯自己酿的，与我们无关。”
这句话像一盆冰水，将魏马德从头浇到脚。他只觉得心口发凉，呼吸都变得困难起来。来时他们还以为这是双方合作，若是如此还能说服魏涛收回配方或与魏氏合作。没想到他们竟如此愚蠢，直接将祖传秘方拱手相让。
若陆明远所言属实，就算他们马不停蹄赶回去，只怕也来不及为家族寻出路了。这个认知让魏马德感到一阵眩晕，仿佛整个世界都在天旋地转。
想到这里，魏马德顾不得池氏，转身就往外走。他的脚步虚浮，背影显得格外萧索。
“族公！”池氏急得直跺脚，声音里带着哭腔，“我们的事还没完呢！”
魏马德停下脚步，没好气地回头：“还完什么完？你有本事自己去找永宁侯闹去！你们家这堆破事我真是爱莫能助！”
池氏无可奈何，只好夹着尾巴悄悄溜走。她的背影佝偻着，仿佛一下子苍老了许多。
魏涛目送他们离开，随即向陈二牛深深一揖，声音真诚：“多谢永宁侯为我家主持公道！”
陈二牛憨厚一笑，伸手扶起魏涛：“魏大哥不必如此。我娘说了，要与魏伯伯商量醉仙翁的分红。”
魏涛脸色骤变，仿佛听到了什么可怕的事情：“侯爷为我家伸冤，就是最大的恩情。美酒出自侯爷之手，与我家无关，分红之事万万不可再提。”
“可是...”陈二牛还想说什么。
“二公子莫要再言，”魏涛神色坚决，语气近乎恳求，“您若再提，我只能举家逃离祥和县了。”
陆明远适时开口，化解了这份尴尬：“魏涛说得对，侯爷仗义执言，解了魏家心结，这玩意比啥钱财都值钱。况且酒确是侯爷自酿，就算魏涛想学，也未必能有侯爷的手艺。”
陈二牛无奈，只得作罢。他知道魏涛性子倔，说一不二，再劝也是无用。
马车缓缓驶入村口，大榕树下几位老人正闲话家常。榕树的枝叶在微风中轻轻摇曳，投下斑驳的树影。
陈二牛掀开车帘，阳光照在他清秀的面庞上。他笑着向老人们打招呼，目光温和。
“二牛回来了？你媳妇儿呢？”老人们热情地问道，脸上带着乡亲间特有的亲切。
“回来办点事，顺道探望下老人家。”陈二牛笑道，眼中闪过一丝喜悦，“我媳妇有喜了，恐怕难以长途跋涉。”
这个消息引起一阵欢呼，众人纷纷道贺，脸上洋溢着由衷的喜悦。
马车远去后，一位满头银发的老妇人感叹道：“想不到咱村如今过得最好的是陈豹一家，可惜陈豹命短。”她的声音里带着几分唏嘘。
“这话可不对，”旁边戴着草帽的老汉摇头，语气里带着几分洞察世事的智慧，“要不是陈豹走得早，大头他娘哪能有今天这般出息？”
“可不是么！托她的福，我家新房都盖好了。”一个精瘦的老人接话道，眼中闪烁着感激的光芒。
“我家也是，铺了地砖，再不怕耗子打洞，这辈子也知足了！”又一位老人附和道，脸上带着满足的笑容。
作坊里，白氏见到陈二牛，喜极而泣。她的眼泪在布满皱纹的脸上划出道道泪痕：“你咋回来了？”
陈二牛心中愧疚，连忙从怀中掏出一个包袱：“阿奶，给您买了些糕点。”
“二牛，令堂与长兄几时归来？”韩氏急切地问道，眼中满是期待。
“对啊，可有消息？”白氏也迫不及待地追问，声音里带着思念。
陈二牛用力点头，朝外喊道：“进来吧！”他的声音里带着一丝难以掩饰的兴奋。
村口的榕树依旧婆娑，树影斑驳。远处，炊烟袅袅升起，带着泥土的芬芳，弥漫在这个宁静的午后。一切都那么平和，仿佛刚才的风波从未发生过。
“阿奶，这是阿娘从都城派来送信的陈忠，也是我们府上的佣人。”陈二牛向众人介绍道，目光温和地看着面前这个略显拘谨的年轻人。
陈忠第一次来到梧桐村，目光中满是新奇。村口那棵参天古榕遮天蔽日，枝叶繁茂，树下三三两两的村民正悠闲地纳着凉，孩童们追逐打闹的欢声笑语不绝于耳。空气中飘散着泥土的芬芳，夹杂着稻田里禾苗的清香，与都城的繁华喧嚣截然不同。
看着村民们热情友好的模样，他忍不住挠头傻笑：“小的见过老夫人。”声音里带着几分拘谨和腼腆。
“别叫什么老夫人了，快说说，大头他娘在都城过得怎么样？他们什么时候回来？”白氏一连串的问题让陈忠有些招架不住，她的目光炯炯有神，身子微微前倾，显然迫切地想知道儿媳妇的消息。
作坊里的妇人们也纷纷围了上来，七嘴八舌地问着。有人问周琴在都城开的酒楼大不大，有人问她现在穿的是不是绫罗绸缎，还有人问她在都城见没见过皇上。
陈忠被问得手足无措，额头上渗出细密的汗珠。他深吸一口气，将周琴在都城开酒楼，获得皇帝追封的消息说了出来。
作坊里瞬间安静了下来，仿佛时间都凝固了一般。
紧接着，就像是炸开了锅。
“天啊！你是说阿琴现在是永宁侯了？”王氏手里还捏着土坯，兴奋地往人堆里钻，脸上的泥点子都顾不上擦，“这个候爷到底有多大的官？比县太爷还大吗？”
贾氏见婆婆情绪激动，生怕她一个激动把土坯扔出去，连忙上前夺过。她的动作轻柔，眼中满是关切：“娘，您先坐下歇会儿。”
陈忠被问得有些发懵，额头上的汗珠越来越多。他思索片刻，努力回忆着在都城听到的官制：“王爷是皇上的兄弟和皇子，下面是郡王，这些都是皇室子孙。给功臣封赏，最高是国公，再下来就是侯爷。世人皆言位极人臣，就是说当官到了顶级。”
“哎呀妈呀！都到顶级了，那可了不得！”韩氏捂着嘴巴惊呼，眼睛瞪得溜圆，“我得赶紧回去告诉我家老头子，咱这小村庄竟出了位显贵，必须敲锣打鼓庆贺一番！”说着就要往外跑。
陈二牛连忙拦住她：“阿婆别急，圣旨还没到秀州府呢，到时候再安排也来得及。”他的声音温和却坚定。