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他蹲下身子，一一将散落的物品捡起，又小心翼翼地扶正鸡公车，反复检查每个零件。
手指划过车身，仿佛能感受到老汉昨晚修理时的温度。
好在鸡公车完好无损，不然回去免不了挨老汉的烟杆抽。
想到那根磨得发亮的烟杆，林守平不由得缩了缩脖子，仿佛已经感受到了它落在肩上的力道。
卷毛还想狡辩，被年轻公安一个眼神制止。
“跟我去派出所做笔录。”他的语气不容置疑。
在公安的陪同下，林守平推着鸡公车穿过热闹的街道。
路过的行人纷纷投来好奇的目光，他却全然不在意，专注地看着前方的路。
因为卷毛三人本就劣迹斑斑，加上有人提前报过案，笔录很快就完成了。
出了派出所，他推着车一路走到桥头才停下，靠着路边的石墩坐下。
右臂隐隐作痛，大概是方才打斗时扭到了。
他从竹筐里摸出水壶，咕咚咕咚灌了几口，嘀咕着：“幸好老子机灵，不然今天就栽了。”
桥下的河水哗哗流淌，夹杂着蝉鸣声，让人昏昏欲睡。
休息片刻后，一辆拖拉机隆隆驶来。
他赶紧招手示意，爬上车斗。靠着铁皮车厢，晃晃悠悠，很快就进入梦乡。
与此同时，刘秋莲正在村里穿行。
经过大队晒坝时，三三两两的村民正聚在一起，热火朝天地议论着马家赌桌被查封的事。
“听说马老二气得直跺脚，说什么也不肯在上面签字。”
“活该！谁让他们家整天搞那些歪门邪道。”
“可不是嘛，前两天还有人输得裤子都当了。”
刘秋莲加快脚步，装作没听见这些议论。
回到家才知道韩巧英她们也听说了这事，几人你一言我一语，幸灾乐祸了一番就去了红薯地。
四个人忙活了大半天，总算把地里的红薯藤翻了大半。
担心晚上会下大雨，又把垄沟疏通了一遍才罢休。
汗水顺着脸颊滑落，浸湿了衣襟。乡下的活计永远干不完，只要肯干，总有使不完的力气。
刘秋莲正往背篼里装间疏出来的红薯藤，就看见林母拎着饭篮子来了。
“秋莲啊。”
林母擦了擦额头的汗，担忧地问，“老幺咋还不回来？是不是马老板不收黄鳝了？”
刘秋莲放下背篼，拍了拍手上的泥土：
“要是不收，三哥昨天就该知道了，兴许是没拦着车。”
林母叹了口气，皱纹里都是愁绪：
“你二哥说，又来了两家收黄鳝的，他跑了好几个生产队才收了四十多斤，还都压到二毛九一斤。”
“妈别担心，”
刘秋莲笑着安慰道，“二毛九收进来，除去损耗还能赚五分钱。咱不是还有几个食堂嘛，那边都是四角钱一斤呢。”
她望着田里抽穗的稻子，心想过段时间晒秧田，黄鳝就更不好逮了。
到时候价钱肯定会涨上去，就是不知道能不能等到那时候。
“亏得有黄采购帮忙介绍那些食堂。”
林母坐在田埂上，接着说，“你们走后，好些人来问我大房交钱买名额换补贴的事，还有人打听你们家种的草药，还有问那天跟马家的事儿。”
“那天和马家吵架，来了那么多人，肯定有人看见了。”
刘秋莲擦了擦脸上的汗水，“现在整个村子都知道了吧？”
林母点点头：“这事瞒不住，野外长的草药，黄鳝，也没法拦着人家。”
她叹了口气，“只是这买名额的事......”
“妈，队上交名额的多不多？”一旁帮忙的张冬梅突然问道。她的眼睛里闪过一丝探究的光芒。
林母摇头说：
“你爷爷特意从土窑回来劝大房，结果气得直拍桌子，说他们不光害自己，还要害别人。老爷子难得发这么大火。”
听着林母的话，刘秋莲心里一阵发凉。
她太清楚这事不可能是真的，跟着交钱的人肯定会后悔。
可现在说什么都晚了，有些人非要吃了亏才会长记性。
看着张冬梅若有所思的样子，她张了张嘴，最终什么也没说。
“我听说马家那边......”韩巧英突然开口，却被刘秋莲轻轻碰了一下，没有继续说下去。
田野上响起了收工的钟声，远处的禾苗随风摇曳。
几个人走在路上。
“家福说想要个单独房间。”
钱玉兰一边走一边抱怨道，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，“这孩子，现在越来越多事了。”
刘秋莲擦了擦额头的汗水，目光扫过满山遍野的野草，青翠的草叶在夕阳下泛着微光。
她调整了一下肩上的背篼，“今天找点缠丝草和雀草花，争取把背篼装满。这两种草药最近行情不错。”
“这有什么难的。”韩巧英笑着说，已经开始在荒地里寻找目标。
她蹲下身子，细心地辨认着脚下的杂草，“你看这里就有一大片。”
几个女人分散开来，娴熟地辨认着各种草药。
经过这些日子的摸索，她们对山里常见的野草差不多了如指掌。
那些曾经被视为杂草的植物，如今在她们眼里都变成了珍贵的宝贝。
韩巧英抓住一把草连根拔起，轻轻抖落泥土，“还好现在来挖缠丝草，要是等它开花结果，粘在衣服上可真是烦人。记得去年我一不小心碰到，衣服上粘了一大片，洗都洗不掉。”
“可不是嘛，”
张冬梅拍了拍手上的土，脸上露出一丝厌恶，“谁能想到这讨厌的东西也能当药材卖钱呢。”她把拔起的草药仔细地放进背篼，“以前我还总让孩子们躲着点这东西。”
刘秋莲此时正专注地看着一株开着棕黄色小花的路边金，她蹲下身子，小心翼翼地用手拨开周围的杂草。
这种草全株都能入药，尤其是带着花的最好。
她的动作轻柔而准确，仿佛在对待一件珍贵的宝物。
“秋莲，你那边有什么好东西？”钱玉兰好奇地探过头来。
“路边金，”
刘秋莲头也不抬地回答，“这一片都是，而且长得正好。”她的声音里带着掩饰不住的喜悦。
正当几个人忙得热火朝天时，远处传来一阵脚步声。
抬头望去，几个上了年纪的妇人正朝这边走来，领头的是村里的张大婶。
“巧英啊，”张大婶脸上带着几分讨好的笑，声音里透着试探，“听说你们在挖草药卖？”
韩巧英直起腰，擦了擦额头的汗水，“张大婶，谁跟你说的？”
“这不是家里连买油盐的钱都快没了。”
张大婶搓着手说，眼神有些躲闪，“听说野草能卖钱，想着也来试试。”
刘秋莲听到这话，放下手中的活计站了起来。
她能理解这些村里人的难处，毕竟大家都不容易。
思索片刻后，她决定实话实说，“大娘，确实能卖。像沾沾草、蒲公英这些都行，您要是不方便送县城，可以直接卖给我们。”
“那收多少钱一斤啊？”几个大娘顿时来了精神，眼睛发亮地望着刘秋莲。