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冬去春来，万物复苏。
野外一片生机勃勃的景象。
但是整个大汉却陷入一种紧张焦灼的氛围。
原因很简单，之前写信、发檄文、撺掇他们联盟讨白的孙策，在短短一月之内，被白宙麾下统帅白起打服投降，扬州尽落于白宙之手。
这一情况极大刺激了众诸侯的神经。
白宙既然有能力快速击败收服孙策，那么是否有能力快速击败他们呢？
为了防止被白宙逐个击破，刘表和刘焉放弃了原本坐山观虎斗的想法。
而是选择不等开春，便发兵援助袁遗，抗击白宙。
同时，经过一整个冬天变卖资产，刘备终于率军离开沛国。
前往早已与刘表商量好的南阳新野。
这是刘表与一众谋士商量得出的结果。
新野只是一县之地，于刘表而言并不重要。
但是此地毗邻汝南郡，方便刘备出兵援助袁遗。
同时也是为了以防万一，若是汝南失利，新野的刘备也可作为阻碍白宙进攻的一道关卡。
时值二月，春风醉人。
各地诸侯起兵向汝南进发。
说是各地诸侯，其实只有三路人马。
如今天下诸侯屈指可数。
一个占据凉州和半个司隶的董卓。
益州的刘焉，荆州的刘表，新野的刘备，汝南的袁遗。
除了这五路诸侯外，还有一个刚刚割据汉中的张鲁。
张鲁乃是天师张道陵的孙子，创建了五斗米教。
宣扬政教合一，无为而治。
只要别人不主动攻击汉中，张鲁也不会主动招惹别人。
因此，此次会盟张鲁并未出兵。
实际上，出兵的只有三路人马。
由于刘焉生病，便派遣其子刘璋为主帅，大将严颜为副帅，统兵三万，前往汝南会盟。
刘表则是亲征，同样也是发兵三万，由麾下大将文聘统率全军，刘备则负责坐镇中军。
与前两者相比，刘备则显得寒酸许多。
他麾下只有两万人马，此次发兵一万五千。
他任主帅，三弟魏延任副帅，孙乾任军师。
二弟于禁则是负责守卫新野。
说起来，这三路诸侯皆是汉室宗亲。
更巧的是，三人辈份相同，都是汉景帝玄孙一辈。
只不过刘表和刘璋是汉景帝第四子鲁恭王刘余的后裔。
血缘关系更亲近一些。
而刘备是汉景帝第九子中山靖王刘胜的后裔。
由于中山靖王后代泛滥，所以身份不怎么值钱，远远比不上鲁恭王这一脉少生优生的刘表和刘璋。
经过两三日的行军，刘备一行人率先到达会盟地新息。
新息乃是除去汝南治所平舆外，最大的一座城池。
同时也是距离关羽驻军所在陈国最近的城池。
面对刘备的援助，袁遗的态度并不是很热情。
显然，之前与刘备豫州交锋的事，他还记在心里。
袁遗只是将刘备带到扎营地便离开了，并未举行什么迎接仪式。
这一冷淡态度使得魏延甚是不爽，差点对着袁遗发泄心中怒火。
幸得刘备见势不妙，将魏延拦了下来，才避免了一场争端。
又过了四五日，刘表也带领大军赶到了。
这一次袁遗则是换了副嘴脸，热情洋溢地出城欢迎刘表大军。
晚上，袁遗还举行了酒宴为刘表接风。
同时为了表现诚意，他将家族精心培育的三个美女送入刘表房中。
为的就是希望刘表能在联盟时尽心竭力，不要有所保留。
毕竟此战若是战败，其他人或许还有撤退的机会。
但是他袁家便真要灭亡了。
随后，这三方势力足足又等了十余日，刘璋才姗姗来迟。
其实也不怪刘璋。
益州出行本来就甚是艰难，蜀道难可不是说说而已。
但是，其中最为便捷的一条通道还被汉中的张鲁把守。
因此，刘璋大军只能绕行。
从巴中的一条小路行军，足足比原来多走了七八日。
但是好在，他终于来到了汝南。
等人聚齐后的第一件事，便是挑选一位人来担任盟主。
这一点都没有异议。
但是在挑选谁担任盟主一事，几人发生了分歧。
刘备和袁遗因为带领的兵马不多，主动放弃了盟主竞选。
只有刘表和刘璋选择竞选盟主之位。
因为这个盟主之位不同寻常，代表名气和声望。
倘若联盟真的可以击败白宙，剩下的董卓便不值一提。
如此一来，盟主很可能将会是下一任天下共主。
于是，刘璋和刘表都想争一争这盟主之位。
刘璋自不必说，他继承了刘焉的志向。
他觉得益州有天子气，他将来会是益州之主，也会是天下之主。
因此，这个盟主之位应当也是他的。
而刘表这人，也是个有野心的。
之前他或许没有这个想法。
但是自从刘协禅让给董卓之后，这个想法便不由自主地疯狂滋生。
他若是能击败白宙，再除去董卓，他便是无可争议的皇位人选。
因此两人吵得面红耳赤，谁也不愿意拱手相让。
原本他们打算投票选举盟主，谁料刘备和袁遗分别投了不同的人选。
刘备不必多说，他如今寄居在刘表地盘上，自然是支持刘表当选盟主之位。
但是袁遗却投了刘璋一票。
原因也很简单。
刘表曾经趁着豫州空虚，想要趁虚而入。
幸得袁氏族长及时召回袁遗，组建军队，才能保住豫州之地。
之前袁遗虽然对着刘表笑脸相向，但是心中的仇恨也不作假。
最终经过一番‘争斗’，刘璋彻底败下阵来。
只因刘璋无论是从地位，还是名望，皆不敌刘表。
从地位上来看，刘表是荆州牧，官职与刘璋父亲一个等级。
压了刘璋一头。
从名望上来看，刘表是“八骏”之一，素有声望。
加之单骑入荆州，平定乱局，实现‘万里肃清，群民悦服’的盛况。
这一行为引得无数读书人称赞崇拜。
而刘璋却是生活在父亲庇佑下的纨绔子弟。
两者压根不能比！
刘璋自知‘不敌’刘表，选择妥协。
随后，刘璋见争不过盟主之位，便想要掌管联盟粮草。
刘表知道不能逼迫太甚，只能同意刘璋的要求。
于是，一个讨伐白宙的联盟就此诞生。