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带孩子累的时候、遇到坏人的时候、做甜点遇到技术难题的时候……
每每转身，他都在。
带孩子，他帮。
有坏人，他打。
打奶油，有他。
……
而如今，终于有个人信誓旦旦能治好他。
她本该高兴。
为自己也为他。
却莫名有些失落和难过。
沈清棠不傻。
纵使向春雨她们守口如瓶不肯透露季宴时的真实身份，她也能猜个七七八八。
在北川时还好，日常就那么几个人，只要他们不跟外界联系，沈清棠就无从猜测。
可南下这一路，不管是陆路还是水路，接触的人越多她就越觉得沈清柯猜错了。
季宴时不是秦小将军。
一个世代戍守东北边关的将军不会有时间和精力来南方经营。
一支以骑兵和步兵为主的部队又怎么会染指海军？
一个以忠心为荣的世家也不会商业版图遍布大乾。
让秦家军听令的掰着手指头数也不过就那么几个人。
只是……
沈清棠猜不到会是皇族中的哪位？
总不会是那位以痴傻闻名的宁王吧？！
***
不知道是季十六做事靠谱轻功足够好还是季宴时的人都这么训练有素。
季十六赶在太阳落山前回到了山上。
他累的直喘，“没有买到你说的高压锅，但是找铁匠做了一口新锅，你看看行吗？”
崭新的铁锅递到沈清棠手里。
沈清棠检查了一番，锅盖很厚实，边缘用不知道什么动物的皮包裹的严严实实。
“夫人……放心，边缘上的皮……不会受蒸煮影响没有异味。”季十六注意到沈清棠的目光解释。
“辛苦了！”沈清棠点点头。
拿着锅到外面放在灶上。
按正常步骤焯水切洗好的鸡肉块，放进锅里，加入炖汤的调料后，沈清棠把锅盖盖上，又拿了两条毛巾打湿包在锅沿。
她怕这个临时打造的高压锅不够密封。
又在锅盖顶端的木塞处盖了一块湿毛巾，确保锅内空气出不来。
等鸡汤煮开之后点燃一根香计时。
古代没有表，都是通过各种不同的事物计时。
燃香，是最常见的计时方法之一。
所有的人都眼巴巴地盯着这锅跟季宴时性命攸关的鸡汤。
包括季宴时本人。
他是单纯的闻到了鸡肉的香味。
今日份的两块肉他还没吃。
族老见他们都围在一起，也扛着锄头走了回来，吸吸鼻子，“闻着倒是挺香，就怕还是不熟。”
能把鸡汤炖出香味不是本事，他也能做到。
能炖到软烂入口才难。
最起码过去十年还没人能做到。
来找他救命的人想过各种办法。
有些人还试图作弊，从山下买一锅鸡汤上来加热。
岂有此理！
他要的是新鲜的、刚煮的鸡汤。
不是凉透了重新加热的鸡汤。
轻功再好的人从山下上来也要两个时辰。
谁乐意喝陈鸡汤？
只是陈鸡汤的话，他那些孝子贤孙能把他屋子堆满。
眼看一柱香烧完，沈清棠让季十七停了火。
她先把锅盖顶端木塞处的毛巾拿走。
让众人站远一点儿，自己像点鞭炮一样站得远远的，勉强能伸手勾住木塞，用力一拔。
没拔动，还烫了下手。
她用烫红的指尖摸着耳垂，习惯性转身找季宴时求助，“季宴时，想吃肉你就把那个小木塞拔出来。”
季宴时目光在沈清棠殷红的指尖上落了落，轻轻抬手。
木塞飞出。
热气倏地涌出。
等热气散了会儿，沈清棠才把所有的毛巾拿开。
季十七特别有眼力见的上前，“我来！”
他用力提起锅盖。
“啵”的一声，锅盖被拔开，白色蒸汽倏地一拥而散。
浓郁的鸡汤味蹿入每个人的鼻尖。
锅内乳白色的鸡汤翻滚着。
鸡肉肉眼看见的软烂。
族老“咦？”了声，不敢置信地揉了揉自己的眼睛，“鸡肉真炖熟了？”
沈清棠一手把筷子递给族老，一手比了个请的手势，示意让他先夹一块尝尝。
族老吞了下口水伸手来接筷子。
他的手还没碰到筷子尾，横伸过来一只骨节分明的修长大手，快他一步拿走筷子。
族老：“……”
沈清棠：“……”
吃肉这事，谁能积极过季宴时？
眼看着季宴时仿佛不怕烫一样，从锅中夹出一根鸡腿放在他不知道什么时候拿来的盘子上，又夹起另外一根鸡腿也放在盘子里，把筷子扔给族老，转身走人。
族老：“……”
愤愤地指着季宴时的背影，“信不信老夫不救你？！”
季宴时脚步都不带乱一点儿的。
他根本不在乎。
秦征笑眯眯地拿过汤勺装了一满碗鸡肉给族老，“您别生气，我兄弟这会儿不是还神志不清呢嘛！等你治好他，他绝对不会跟你抢肉吃。”
“我用不着他让！我宁愿不……”吃这鸡肉也不给他治。
族老眼睛错也不错地落在秦征手上的碗里，不争气的舌头舔了下上唇，肚子咕咕叫着，硬生生咽回了要出口的话。
这鸡肉不用尝都知道炖得够熟够软烂。
他刚看见季宴时轻轻用筷子一夹，肉就从骨头上脱落。
族老身体比嘴诚实，嘴上气呼呼说着不要，手已经从秦征手里接过碗。
“浓香软烂！”族老尝了一口鸡肉，含糊不清地夸沈清棠，“这鸡肉炖的够火候。”
沈清棠笑着接过秦征递给她的碗，对族老道：“您出的难题我解决了。希望您也说话算话。”
族老说不出话，只是点头。
沈清棠炖鸡放了些香菇。
这些香菇都是从北川带来的，从山上自己摘的，菌味浓郁。
还加了一些自己做的松茸粉，鸡汤十分鲜美。
族老一连吃了三碗，才抹抹嘴，放下碗，“我搬来山上十年了，头一次吃到这么美味的炖鸡。”
他摸着肚子又打了个饱嗝，好奇地问沈清棠：“你是怎么做到的？我自己尝试过很多办法。来我这里求救的人也试过很多办法。
他们试过从早晨炖到天黑，也试过用开水炖，怎么都不行。”