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开镰收割的头天下午，彩云拿出几把已经生锈的镰刀，在门前的磨刀石上，一边撩着水一边磨，然后用拇指在镰刀口上刮一刮，检验镰刀的锋利程度。
彩云告诉玉强和玉兰，割麦时应弯腰到九十度左右，左手揽住麦秆的中上端，右手握住镰刀，刀口端平，在麦杆根部离地面约二公分处下刀割断，然后将麦子放到“绕子”上，如果不需捆的话，直接放平整就行了。
俩人很快学会了割麦子，彩云又教他俩学习打绕子，没想到这个活难住了他俩。
“绕子”实际上就是一种捆东西的绳子，主要有两种，一种是就地取材做成的带有接头的线状绕子，按取材不同可分为麦绕子、稻绕子和草绕子三种，这种就地取材的绕子用的最多。
还有一种是用稻草做的无接头的螺旋式盘状绕子，其外形就像是一种被压扁了的异形柱状弹簧，使用时需将其拉直了才行。
“绕子”是捆麦子必须要用的，彩云随手割了两撮麦子，然后从麦穗与麦秆的结合处将两撮麦子呈“十”字交叉后绕几下，再将汇合在一起的麦穗绕过来形成个结，一个麦绕子就做成了。
玉强和玉兰都仿照母亲的方法练了半天，就是做不出那个“结”，好不容易做出一个“结”，一不小心又散了，始终未做成一个能用的麦绕子。
彩云有点急了：“行了，有时间再学吧，赶紧割麦子。”
彩云一边割，一边做绕子，一边捆麦把子，玉强和玉兰虽然会割，但速度太慢，玉强想母亲割麦速度快，捆麦子这个活简单，自己可以替母亲做。
他蹲下身子，抓住麦绕子的两头，使劲一拉，麦绕子散了，正在纳闷时，母亲走过来问他：“你知道为什么吗？”
“不知道。”
“这是因为你两手用力不均匀造成的，这种绕子如果两手用力均匀的话，会越勒越紧，否则绕子就会从打结处被拽脱，正确的方法是用膝盖将麦秆压到绕子的打结处，同时抓住绕子的两端均匀地用力勒紧后，将两端交叉起来拧几下，再一别，一个麦把子就捆成了。”
彩云说完，又做了一个麦绕子，让玉强再试一试，结果被玉兰抢前一步接过去：“妈，我来！“
玉兰按母亲说的方法，把麦绕子放在地上，抱来了麦把子放在饶子上，一步一步进展得都很顺利，她觉得大功告成了，感到很得意：“妈，你看我哥一个男子汉，还不如我呢！”
“你捆好了吗？”
“好了。”
玉兰一松手，麦捆子就崩开了，尴尬的她朝着母亲做个鬼脸又去割麦子了。
玉强一边割麦子，一边琢磨打绕子的事，一不小心，镰刀与左小腿吻上了，迎面骨前的皮肤开始流血，他怕玉兰耻笑，忍着痛继续干活。
小腿上的血已经流到脚面，没办法，他只好停下来，用手捂住伤口，彩云见了：“怎么，挂彩了？”
玉强道：“流血了。”
彩云提了一个麦捆子过来，对玉强说:“把腿搭这上面。”
然后就从地上抓了一把干土摁在伤口上：“没事了，一会血就凝住了。”
午后的太阳晒得麦地散发出炽热的蒸汽，汗珠子从玉强的头发里往外流，满脸都是汗水，两只袖子因不停地擦汗已是湿淋淋，被麦芒刺满红点点的胳膊和手背在汗水的浸染下，又疼又痒，异常难受。
彩云可能是累的受不了了，割麦的姿势从弯腰变成了半蹲，甚至半跪着，但仍在顽强地支撑着，一点点往前挪，后来就双膝跪着，拿镰撑着地，头挨着镰把儿，休息片刻，又继续。
晚上，劳累一天的三人倒到床上就睡着了，玉强由于心中有事放不下，一觉醒来再也睡不着，母亲跪着割麦子的情景总是在他眼前闪现，他想着白天做麦绕子和捆麦把子的事，他觉得自己一个堂堂的男子汉，连这点小事都做不好，真是丢人，越想越来气。
他见玉军仍在熟睡中，便悄悄地穿上衣服，踏着月色来到了麦地，不厌其烦地一遍又一遍做绕子、捆麦子，功夫不负有心人，他终于成功了，一口气捆了四十多个麦捆子。
早晨，彩云起来做好了早饭，到小屋喊玉强和玉军，发现玉强不见了，问玉军也不知道，到处找也找不着。
彩云来到了麦地，看见玉强手拿一个麦绕子，躺在麦地里睡着了，她用袖子擦了擦玉强脸上和头发上的露水，摸了摸玉强身上的衣服也有点湿了，便喊醒了他：“玉强，玉强，醒醒，回去吃早饭了。”
玉强揉了揉眼睛，便坐了起来：“妈，我把这些捆完就回去。”
“不行，这个时候不能捆麦把子，应等到太阳把麦把子上的露水晒干了以后再捆，这样挑起来轻，小麦也不容易变质。”
玉强看着母亲，点了点头：“那我中午再捆吧。”
“不用了，捆起来一部分是为了修缮房子用，有这么多就够了，其它的不用捆，直接运回去就行了。”
“为什么盖房子用的要捆起来？”玉强感到不解。
“捆起来可以直接人工脱粒，不用石磙子碾压，盖房子既整齐美观又耐用。”
彩云看着这些麦捆子，问玉强：“深更半夜的，你怎么想起来干这个？”
“妈，看您跪着割麦子，我心里难受，睡不着。”
彩云用手摸了摸玉强的头：“好孩子，妈是生你弟弟时落下的月子病，不碍事。”
实现‘责任田’以后，各家各户都在自家门前平整了一块土地作为晒场，小麦收割完后需要运到自家晒场进行脱粒、扬场、晒干。
正在割麦子的彩云见发福扛着扁担朝这边走来，知道他是过来给她挑麦把子的，这种重体力活彩云只能依靠他。
“狗蛋，拾麦子好玩吗？”发福见玉军正在拾麦子，上前抱住他，在他脸上亲了一下。
“二叔，您看我拾了那么多麦子。”玉军指着自己的劳动成果向二叔显摆。
玉军拾的麦子积攒到二十多根时，就拿去让哥哥给捆成一个小把子，这会儿他已经拾了五把子。
玉军拾的麦子已被太阳晒干了，玉强拿了二把子用镰刀将麦穗割下来，用二叔的洋火将剩下的秸秆点着了，把一些麦穗和自己抓的一串蚂蚱全都扔到火中。
玉军见了，哭着跑到母亲跟前：“妈，哥哥把我拾的麦子给烧了，您快去让他赔我！”
“玉强，你这是干什么？”母亲问他。
玉强对母亲说：“烤麦子和蚂蚱，您过来尝尝。”
母亲对玉军说：“走，你哥给你做好吃的，快去，晚了就没了。”
麦穗在火里噼里啪啦地烧了一会儿，麦壳被烤得焦黄，滋滋地冒烟，就闻到一股麦香味，玉强拿了两个麦穗在手心里搓碎，再轻轻吹去麦壳，留下一个个青里透黄，黄里飘香的麦粒。
他撮起几粒，扔进嘴巴，软软的又硬硬的，筋筋的又酥酥的，似熟非熟，似生非生，咂吧咂吧嘴儿：“好吃！越嚼越香。”
玉军道：“我也要！”
玉强又给弟弟备了一些，玉军接过来立即塞到嘴里，嚼了起来。
“好吃吗？”玉强笑着问。
玉军点了点头，也笑了。
玉兰拿了一个已烤好的蚂蚱，吹了吹上面的烟灰，放到鼻前闻了闻，一股谷草的清香气味扑鼻而入，她咬了一口：“真好吃！又酥又香又脆。”
玉强又给母亲和二叔分别拿去一只，让他们品尝。
玉强看了看玉兰和玉军，禁不住哈哈大笑，原来他们嘴上都挂上了黑漆漆的小胡子。
发福冲着彩云道：“嫂子，西冲的水田我都犁完了，明天轮到你们家灌水，我一天就能耙完，后天你就可以栽秧了。”
彩云道：“犁田耙田的事只能辛苦你了。”
“这本来就是男人的事。”
“二叔，我想跟您学习挑麦把子。”玉强觉得自己已经十三岁了，应该掌握男人该干的活了。
“你还小，正在长个子，等两年再说吧。”
“先让他了解一下，可以练练手。”彩云也支持玉强的想法。
“这个其实很简单，先将扁担带尖的一端用力插入地下，使扁担垂直立于地面，将带有木钩子的绳子与扁担的平面垂直呈一字形摆开，然后以扁担为支撑，将麦把子的麦穗端和秸秆端颠倒交叉放置在绳子上方，待麦把子摞到合适的高度，再用绳子勒紧捆好。”发福一边说一边给玉强示范。
“二叔，麦把子摞到多高最好？”
“这要根据你的身高和能挑起的重量以及麦把子捆没捆等情况来决定，一般情况下，尽量摞高一点，便于起肩和落肩，走起来也会感觉轻一些。”
发福起肩后，一只手轻轻地搭在扁担上，迈着轻盈稳健的脚步，扁担两端的麦把子随着有节凑的步伐上下颤悠闪动，给人一种好像是在跳舞的感觉，彩云指着发福对玉强说：“看你二叔挑担子多神气啊！”
“听说二叔木匠手艺特棒，您能不能让二叔教教我？”
“应该可以，我先和你二叔商量一下。”
发福的木匠工艺在周边小有名气，他制作的木扁担具有“弧形面不咯肩，香菇边不扎人，龙舟肚弹性好”的特点，木扁担的制作工艺最能考验一个木匠的技术水平。
发福一担能挑二百来斤，看起来让人感觉很轻松，不到一天时间，就把彩云地里的麦把子全部运到晒场，玉强觉得挑麦把子也不是什么很难的事，只要有力气，再掌握一些技巧就成了，他决定，现在就开始跟二叔学习。
经过几天的奋战，小麦全部收割完了，玉强和玉兰心想，这下终于可以休息两天了。