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六月十日，是玉强定亲的日子，彩云请来了老红，按约定的礼金和礼品如数向女方下了聘礼，女方也返回一刀肉，并赠送一顶帽子和一支钢笔。
中午，彩云请老红、发福夫妇、大志父母和赵志良、杨老师等过来喝定亲酒，酒席上大家分别给彩云和老红敬酒祝贺。
“他二婶，玉强的事让你操心了，我替孩子们给你敬个酒。”
庆英道：“喝酒可以，但有个秘密能不能给我们透露一下。”
“我能有什么秘密？”
“肯定有！***刚过，就有钱给儿子定亲，你一定有什么发财之道。”
“哪有什么发财之道，都是借的钱。”
“借钱？我不信，在座的都是你最亲近的，没听说你跟谁借过钱啊！”
“我和债主之间有个约定，这个约定就是‘保密’！”
“那这个酒我就没法喝了。”
“这是我替孩子们敬你的酒，让大家说，你该不该喝？”
酒席上的人都劝她喝，没办法只好喝了。
晚上，兴奋了一天的玉强，躺在床上久久不能入睡，她想到村里与他年龄相仿的几个男孩早已都定了亲，唯有他还一直没有着落。尽管母亲到处为其求亲，均被婉言拒绝，老红也不愿帮忙。现在他终于和自己喜欢的小梅定了亲，他没想到幸福来得这么突然。
玉强认识小梅还不到半年时间，第一次见到她，是在自家门前，她提着篮子和母亲站在雪地里乞讨，此情此景不由得让他想起自己和母亲南下乞讨的经历。后来在自家住下，他就像对待自己的亲妹妹一样关心她、爱护她，小梅也很高兴有这么一个大哥哥。
自从小梅有了新家后，她经常过来找玉强一起玩，一起抓蚂蚱、抓青蛙，然后烤着吃……
想着想着，便进入了梦乡。
这是一个令人陶醉的早晨，太阳就像一个顽皮的孩子，蹦蹦跳跳地从晨雾中跃起，玉强拉着小梅的手，披着朝霞漫步在田间的小道上。
路边那些不知名的花草，在微风吹拂下频频向他们点头示意，整个田野里到处都弥漫着淡淡的清香味。
玉强弯腰摘下两朵小红花，插在小梅的两个小辫子上，小梅微微抬起头，白里透着红润的脸蛋上露出甜蜜的笑容。
“小兔崽子，你给我站住！”，玉强回头一看，只见大头榔子拿着铁叉向他捅来：“啊”！吓得玉强惊叫了一声，他坐起来，揉了揉眼睛，看见身旁熟睡的玉军，才知原来是一场梦。
玉强不由自主地摸了摸后脑勺，虽然那个包早已消退，但那件事始终让他无法忘却。如今小梅成了他的对象，而大头榔子成为小梅的继父，他不知道该如何面对小梅的继父。
云凤接到彩礼钱，当天下午就和红雷商定，准备买一些小鸡、两头小猪、买一些农具、打一个桌子和几条长板凳、做一床被子、每人做一身衣服……，俩人对这笔钱的使用做了精心安排。
定亲后的第二天，云凤便过来帮助彩云栽秧，其他人家的秧基本上都已栽完，只有彩云因为家中劳力少，加上玉强定亲和玉军看病耽搁，仅栽了一半。
“妹子，这几天怎么没见小梅过来玩？”彩云问云凤.
云凤道：“可能因为定了亲，不好意思过去了。”
“小梅对定亲有什么反应？”
“问她愿意不愿意，她没吭声，看她的表情好像挺高兴的。”
“那就好！”
“玉强呢？”
“他呀，高兴得嘴都合不上了。”
“看来两个孩子都还满意。”
“红雷是什么态度？”
“他听说要跟你结为亲家高兴得很，你知道我俩商量好的彩礼为什么变成六十了吗？”
“我正想问你呢，老红是怎么说动你的？
“跟老红没关系，是红雷觉得我彩礼要多了，骂我卖女儿，逼着我改的。”
“谢谢你体谅我。”
“你应该谢红雷。”
“我帮他找了个好媳妇，他是应该感谢我。”
彩云栽秧很晚才回家，刚到家门口，就听见庆英在家大发脾气：“你别狡辩了，那个刘血头我认识，是他亲口告诉我的，你要是不把那三十块钱给我拿来，我跟你没完。”
“他肯定是认错人了。”发福说。
“不可能！这两天你老是睡不醒的样子，我还以为你病了，没想到你为了她去卖血。”
“我不知道你在说什么，别没事找事。”
“你还装，那我问你，她儿子定亲的钱是哪来的？”
“彩云不是说了吗，是借的。”
“她穷得叮当响，除了你，谁会借钱给她？”
彩云有点听不下去了，回到家中后，便躺在床上，对玉兰说：“我休息一会，你煮点稀饭。”
“好的。”玉兰点亮了煤油灯，淘了一些大米，放入铁锅里，盖上木锅盖，便坐在锅膛门口烧火做饭。
彩云用手使劲搓揉左侧胸部，她觉得自己的心脏被什么东西揪住一样难受。
她想起和发福提起定亲彩礼问题时，他承诺就是磕头也要把彩礼钱给借来，可是几天过去了，只借到十几块钱。
恰在此时，玉军看病又花去一部分，彩礼钱的缺口更大了，发福知道后，第二天一下子就借了三十块送来。
当时彩云只顾着高兴，没想太多，现在细想起来，确实有点不对劲，难道发福真的为了彩礼钱去卖血？
如果真是这样的话，她这个做母亲的将无地自容。
彩云一家人正在吃晚饭，虚掩的大门被踢开，愤怒的庆英冲进来指着彩云嚷起来：“你怎么这么狠毒，你儿子定亲，让发福去卖血，你还是人吗？”
“卖血？谁卖血？”彩云虽然已经听到庆英和发福的对话，但此时她还是表现出非常惊讶的样子。
“你别演戏了，要不是你，发福怎么会想到去卖血。”
“发福卖血？不可能吧，他卖血干什么？”
“你装什么装？他不卖血，你哪来的彩礼钱？”
“这个我已经跟你说了，信不信由你。”
“要我信也可以，那你就明确告诉我，借钱给你的那个人究竟是谁？”
“这个不可能。”
“我不跟你废话，快把发福卖血的钱还我。”
“我不知道你在说什么。”
“你想耍赖？那好，我现在就去找云凤，把发福卖血的钱要回来。”庆英说完转身就走。
彩云放下饭碗，立即上前拉住庆英：“他二婶，这事跟云凤没关系，我们一起问一问发福究竟是怎么回事。”
“问什么问，你们俩早就串通好了，耍弄我一人。”庆英使劲一推，将彩云倒在地，玉强立即上前把母亲扶起来：“妈，二叔会不会真的去卖血了？”
“我去问问你二叔。”彩云拍了拍身上的灰尘，就去找发福。
发福在家已经听见庆英和彩云的对话，见彩云过来，便知道她来干什么，没等她开口，就冲着彩云道：“你别听她胡说八道，不用搭理她。”
“发福，现在庆英不在，你跟我说实话，是不是去卖血了？”
“怎么你也不相信我？”
“我怕你一着急干傻事。”
“不会的，我外面朋友很多，这点小事难不倒我。”发福显得很自信。
“那就好！”
“不过，我帮你借钱的事一定不能和庆英说。”发福怕彩云说漏了嘴。
“我知道。”
庆英来到云凤家时，只有云凤在家纳鞋底，她见庆英过来，便起身打招呼：“李姐，请坐。”
“红雷呢？”庆英问。
“吃了晚饭就出去了，你找他？”
“不是，就是想过来和你说说话。”
“你是无事不登三宝殿，肯定有什么事吧？”
“气死我了！”
“怎么了？”
“你说彩云这人是不是太缺德了？自己儿子定亲，没有彩礼钱，让发福去卖血。”
“有这事？不是说借的钱吗？
“一个寡妇带几个孩子，谁敢借钱给她？”
“没钱可以等秋后再定亲，干嘛这么着急？”
“等到秋后，恐怕打死你都不会跟她结亲了。”
“为什么？”
“你新来乍到，不了解情况，如果彩云仅仅是穷也就罢了，可她那个歪头儿子脾气实在是太暴了，跟我说话都瞪着眼、梗着脖子，谁家姑娘嫁给他谁倒霉。尤其是彩云这个人太阴太坏，骂人不带脏字，表面上帮你，暗地里整你，把你卖了，你还帮着她数钱，你丫头要是嫁到她家，就等于跳进了火坑。”
“可红雷应该了解她啊，他老说彩云这个人不错，对两家结亲的事也是非常满意的。”
“你知道为什么吗？”
“为什么？”
庆英很神秘地凑到云凤跟前耳语了几句，云凤突然抬起头，十分惊讶地望着庆英：“不可能吧？”
“我和她门挨门，他们两的事瞒不了我，不但晚上在一起，有时大白天都关着门躲在里面折腾。”
“你亲眼看见过？”
“这倒没有，但我敢肯定，他们俩有这事。”
“一个是寡妇，一个是光棍，既然都那个了，为什么不结婚？”
“彩云只想让红雷给她干活，但不想跟他成亲。”
“你怎么知道的？”
“红雷找过我，希望我出面做做彩云的工作，结果我与她说了半天，她就是不同意。”
“我在这里既无亲戚，也无朋友，什么情况都不知道，以后请您多关照。”
“没问题，记住我一句话，把红雷看紧点。”
听了庆英的话，云凤觉得小梅定亲的事确实有点仓促，考虑不周。但事出有因，主要原因是急需用钱，想尽快改善新家的生活条件，也算有得有失。至于彩云和红雷的事，她觉得不太可信，如果俩人之间真有那种关系，彩云不可能努力促成他俩的婚事。
但有些现象还是引起她的关注，她想到了红雷在她面前称赞彩云时，一副眉飞色舞的样子，还说她和彩云的背影就像是一个模子刻出来的一样。特别是俩人狂欢时，他总是一个劲地喊着“云，我爱你！”现在她不知道他嘴里喊的“云”是云凤的云还是彩云的云？
云凤对庆英在她最困难的时候帮助她，一直心存感激之情，这次主动上门和她说的这些情况，无论是出于什么目的，她都不介意。
她安家落户在这个陌生的地方，需要有一个能说知心话的人，眼下接触最多的只有彩云和庆英两个人，现在她还无法判定谁会成为她所需要的那个人。
彩云对发福是否卖血的事心存疑虑，经多方打听，终于找到庆英所说的刘血头，得知发福确实卖过血的事实后，心里感到很难受，觉得对不起发福。她想问问他为什么要这么做，可发福又在极力掩盖这个事实，因此，彩云觉得发福好面子，还是不要捅破这层窗户纸为好。
接连几天，彩云听见庆英在家和发福常为卖血的事又吵又闹，逼着发福交出卖血的钱，发福死活不承认。