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另一边，李牧进了城，径直将猎物送到了水仙楼。
有了陈鹤松的关照，交易进行得十分顺利。
“对了，李兄弟……”就在李牧准备离开时，陈鹤松忽然像是想起了什么，开口叫住了他，“你有没有办法弄到鹿茸？最好是那种刚成年的公鹿。”
鹿茸？
李牧挑了挑眉，笑道：“陈爷这是想补补身子？”
“不是我，是一位朋友。”陈鹤松压低声音，凑近李牧耳边说道，“他最近患了虚寒之症，大夫开的药方里需要鹿茸，可惜我跑遍了安平县的药铺都没找到这东西。你要是能弄到，我出高价收……二十两，不，三十两！”
听到这个数字，李牧心头猛地一跳。
三十两纹银！
这足够在县城买一间宅子了。
鹿茸虽贵，但也绝不卖不到这么贵，陈鹤松肯出如此高价，显然背后有更大的利益可图。
“陈爷放心，我这几日进山时一定帮您留意！若能猎到，第一时间给您送来。”李牧压下心中的激动，爽快地应了下来。
陈鹤松满意地点点头，拍了拍他的肩膀，没再多言。
离开水仙楼，李牧叫上姜虎，直奔粮行。
花了十两银子买了四百斤稻米，李牧细细的验了几遍，确定斤两没有任何短缺后，这才将粮袋捆得结结实实堆在大车上。
两人正准备离开时，一个赤着脚、衣衫褴褛的小乞儿不知从哪儿冒了出来，眼巴巴地望着他们，晃着手中的破碗：“两位大爷，行行好，给点吃的吧……”
“臭要饭的！”粮行伙计抄起一根棍子冲了出来，恶狠狠地骂道，“真他娘的晦气！别在这儿挡道，不然老子打断你的腿！”
小乞儿瘦得皮包骨头，被吓得连连后退，眼中满是惊恐。
“等等。”姜虎皱了皱眉，拦住伙计，从怀里摸出半个干面饼，丢了过去，“拿去吃吧。”
小乞儿扑上来，狼吞虎咽地将面饼塞进嘴里，却并未道谢，而是再次举起破碗：“大爷，再多给点吧，还是饿……”
不仅是这小乞儿，周围那些原本跪坐在路边的乞丐们，此刻也像嗅到血腥味的鲨鱼一般，蜂拥而至，纷纷向两人乞讨。更有两个胆大的，直接伸手去抓大车上的粮袋。
李牧眉头一皱，从腰间抽出柴刀，狠狠剁在车辕上，厉声喝道：“滚！”
乞丐们见刀光闪动，这才不情不愿地退开。
姜虎脸色铁青，李牧则扫了一眼那些虎视眈眈的乞丐，低声道：“此地不宜久留，走！”
两人不敢耽搁，匆匆驾车向城门方向驶去。
……
出城倒是顺利。
然而，两人出城后走了两个时辰，返程的路才走了一半。
满载的大车比来时沉重了许多，加上道路崎岖难行，车轮不时陷入深沟，即便以姜虎的壮硕体格也累得气喘吁吁。
“歇会儿吧，天黑前能赶回去就行。”李牧掏出水囊饮了一通，随手丢给姜虎，“解解渴。”
“这破路，官府也不修修……”姜虎接过水囊，猛灌了几口，嘴里骂骂咧咧地抱怨着。他的肩膀和手臂被绳索勒出了几道深深的血痕，满身大汗，双腿发软，中途好几次都想撂挑子不干。
但一想到李牧的承诺，他又咬牙坚持了下来。
只要能学到精妙的拳脚功夫，累点也值了！
歇息片刻，两人正准备再次启程，前方的道路上突然出现了一个衣衫褴褛的女子，左右各牵着一个孩童。她望着大车上的粮袋，颤声哀求道：“两位大爷，行行好，给点粮食吧……孩子饿得快不行了，我只要一碗米，一碗米就够了！”
“滚开！”有了之前的经验，姜虎这次表现得异常冷酷，厉声呵斥。
“我求求你们，我的孩子还不到六岁啊……”女人跪倒在地，满脸泪痕，“他们从生下来就没享过福，没吃饱过饭……”
她一边哀求，一边跪着向前挪动，手中高举着一个破旧的瓷碗，“看在孩子的份上，发发善心吧……”
看到这一幕，姜虎咬了咬牙，似乎想说些什么，但终究没忍心开口。
他虽然平日里干的都是帮人争斗、打架的活计，不怕那些蛮横霸道的人，但面对这种情况，心里还是有些不忍，于是转头看向李牧，想听听他的意见。
“你说你的孩子从生下来就没吃饱过饭？”李牧深吸一口气，冷冷问道。
女人连连点头：“我夫家穷……”
“既然养不起，为何还要生他们？”李牧突然厉声喝问。
女人愣住了，脸上的哀求之色瞬间凝固。
“啪！”李牧一脚踢飞了她手中的瓷碗，面色冷峻，“这两个小崽子又不是我的娃，他们死不死，跟我有什么关系？”
“当啷——”瓷碗摔得粉碎。
女人的表情从呆愣转为平静，又从平静转为阴沉。她缓缓站起身，冷冷道：“都出来吧！我早说过，这点小伎俩骗不了他。”
随着她的话音落下，道路两旁的树丛中、灌木后，钻出了二十多名衣衫破烂的乞丐。他们个个眼神贪婪，像饿狼一般死死盯着大车上的粮袋，很快便将两人团团围住。
姜虎眼尖，立刻认出其中几人正是之前在粮行门口出现的乞丐。他眼疾手快，一把抓住女人身旁的两个孩子，死死掐住他们的喉咙，厉声道：“都滚开！不然我掐死他俩！”
然而，女人的反应却出乎姜虎的意料。她只是漠然一笑，轻声道：“你动手吧。他俩要是死了，我还能省些口粮呢。”
姜虎愣住了，手中的力道不由得松了几分。
那两个孩子被他掐得脸色发紫，却一声不吭，仿佛早已习惯了这样的命运。
他们的眼神空洞，像是两具没有灵魂的躯壳。
“牧哥儿，怎么办？”姜虎低声问道，额头上已经渗出了冷汗。他虽然身手不错，但面对这么多人，心里也没底。
“放了吧。”
李牧面无表情的开口道：“这两个小孩根本就不是她的孩子，只是她讨饭的工具，杀了他们也没用。”