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清明郑重地接过木剑，退后几步，然后开始认真演练：劈砍、进攻、刺杀、防御，最后收剑站定。
乔治缓缓站起身，声音低沉而有力：“强敌当前，无畏不惧；果敢忠义，无愧神灵；耿正直言，宁死不诳；保护弱者，无愧天理！这是你的誓词！”
清明单膝跪下，郑重地说道：“我发誓善待弱者！我发誓勇敢对抗强暴！我发誓抗击一切错误！我发誓为手无寸铁的人战斗！我发誓帮助任何向我求助的人！我发誓不伤害妇孺！我发誓帮助我的兄弟骑士！我发誓真诚待友！我发誓对所爱至死不渝！”
乔治听着清明的誓言，眼角悄然湿润。他看着眼前的少年，仿佛看到了自己年轻时宣誓的模样，手微微颤抖地抚摸着清明的头顶，“牢记你的誓词，未来的骑士！”
清明抬头看着将自己养大的乔治，“乔治爷爷，您也是骑士吗？”
乔治点了点头，语气低沉而温和。“是的，曾经我是。”他目光远眺，似乎在回忆自己年轻时的岁月。“那时候，我也像你一样年轻，充满理想和信念。骑士的誓言，是我一生的准则。但时光如水，一切终将老去。不过，我希望你能继承这份信念，让它在你手中延续。”
第二天，阳光洒满庭院。
“嘿，清明！你也来了！”一个比清明高半个头的少年笑着走过来。
“是啊，罗宾斯，你不也来了么？”清明笑着回应。罗宾斯的父亲是侯爵府的木匠，清明经常和乔治爷爷去他家打造工具，那把小木剑也是罗宾斯的父亲做的。
“真是好运，下个月我就满十二岁了，再过一年就不能参加选拔了。”罗宾斯拍了拍清明的肩膀，“等我当上骑士，就让你做我的侍从，咱们一起出人头地！”
清明笑了笑，正要回应，旁边突然传来一个嘲讽的声音：“罗宾斯，你还想当骑士？我可没听说哪个骑士到现在了还还尿床！”
周围的孩子们哄笑起来。大家都是从小一起长大的伙伴，彼此之间的玩笑再正常不过。
罗宾斯涨红了脸，怒吼道：“哈里，你找死！”说着，他猛扑上去，将那个嘲笑他的男孩掀翻在地，俩人顿时扭打成一团。
“罗宾斯，加油！”
“哈里，快起来！”
其他孩子纷纷围了上来，起哄助威。
清明也在其中为罗宾斯加油，习惯了这样的打闹，他们谁也不担心会出什么事。
就在这时，一声冷哼突然响起，震得所有孩子如遭重击，纷纷摔倒在地。
一名身材魁梧、宽肩粗臂的中年男子走了过来，怒斥道：“你们这些小崽子，把这儿当成什么地方了？”
清明甩了甩头，渐渐从震惊中清醒过来，费力地站了起来。他不由得奇怪地发现，自己是唯一站起来的孩子，其他人都还躺在地上，浑浑噩噩。
广场中央站着一位身材高大的中年男子，他正是庄园的管家——康德。他身披黑色披风，神情威严，锐利的目光扫视着每一个孩子。
“今天，”康德的声音低沉而有力，在广场上空回荡，“你们中的三个人，将被选为小骑士，晋级到下一轮选拔中。这是光荣的开始，也是艰难的试炼。骑士不仅仅是一种身份，更是一种责任。你们要牢记，成为骑士意味着什么。”
清明站在队伍中，紧紧握着木剑。他的目光坚定，心跳却不由自主地加快。
康德看了看孩子们，然后微微点头。“现在，开始测试。首先，是力量和耐力的考验。”