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夕阳给山野涂抹上一层如血般凄艳的橙红，赵铁柱背靠着冰冷的岩石，浑身浴血（蛇血、豺血和自己的血混合），破烂的棉袄在晚风中猎猎作响。扎枪和柴刀无力地垂在身侧，枪尖上的血珠缓缓滴落，在脚下的碎石上洇开一小片暗红。
无底潭……老龙洞……第九层溶洞……诡异的循环……深潭死水……豺窝搏杀……
最后，竟又回到了这里！这里不应该存在呀，一个月前被掩埋了呀。
巨大的荒谬感和冰冷的恐惧如同两条绞索，死死勒紧了他的心脏。他感觉自己的大脑像被重锤反复敲打过，嗡嗡作响，一片混沌。空间在这里似乎被无形的力量扭曲、折叠了！他所认知的道路、距离、方向，在这片被诅咒的山岭中，全都失去了意义！
“操……他妈的……”赵铁柱从牙缝里挤出几个破碎的音节，声音干涩沙哑得如同砂纸摩擦。他狠狠抹了一把脸上的血污和汗水，试图驱散那几乎要将他吞噬的眩晕感和无力感。
不能待在这里！这地方太邪门了！无论发生了什么，无论自己身在何处，当务之急是离开！找到人烟！找到活人！他也没想到往无底潭里扔石头，因为他已经失去了斗志。
他强撑着几乎散架的身体，拖着沉重的脚步，深一脚浅一脚地离开了那片如同巨大坟场的土石堆。夕阳的余晖将他的影子拉得很长很长，投射在荒凉死寂的山坡上，显得格外孤绝。
他凭着记忆中的方向，朝着原本应该是漠河乡的位置走去。然而，越走，心越沉。
脚下的路，变得异常陌生。记忆中通往村子的、被踩得光滑的小径不见了，取而代之的是从未见过的、被茂密灌木和倒伏枯木堵塞的崎岖野径。两侧的山林也变了模样。熟悉的松柏、桦树少了，更多的是他叫不出名字的、更加高大粗壮、枝桠虬结扭曲的原始树种。空气异常清新，却也带着一种未经人烟的、原始的荒莽气息。没有鸟鸣，没有虫叫，只有风吹过林梢发出的低沉呜咽，如同大地在叹息。
没有农田。没有梯田。没有引水灌溉的沟渠。没有散落在山坳里、升起袅袅炊烟的村舍。
视野所及，只有连绵起伏、望不到尽头的、墨绿色的原始森林！如同沉睡的巨兽，在暮色四合中投下浓重而压抑的阴影。
“漠河乡呢？村子呢？”赵铁柱的心跳越来越快，一股巨大的不安如同冰冷的潮水，迅速淹没了他。他加快了脚步，几乎是踉跄着冲下最后一道山坡，来到记忆中应该是漠河乡所在的那片相对开阔的河谷地带。
空！
一片空旷！
记忆中那片被开垦出来的、整齐的梯田消失了！漠河乡那几十户人家、高低错落的土坯房、熟悉的场院、村口那棵标志性的老槐树……统统不见了踪影！
眼前，只有一片更加茂密、更加原始的杂木林！林子边缘，是肆意生长的、半人多高的荒草和荆棘！一条浑浊的、从未见过的小河在荒草中蜿蜒流过，水声呜咽。
“这……这不可能！”赵铁柱如遭雷击，踉跄着冲到那片荒草边缘，疯狂地用手拨开茂密的草叶和荆棘，试图找到哪怕一点人类曾经存在的痕迹——一块残砖，一片碎瓦，一根腐朽的篱笆桩……
没有！什么都没有！只有被惊起的几只野鸟，扑棱棱地飞向昏暗的天空。
“人呢？！村子呢？！”他朝着空旷的山谷嘶声大吼，声音在暮色沉沉的林间回荡，很快就被无边的寂静吞噬，没有一丝回应。巨大的孤独感和一种被整个世界遗弃的恐慌，瞬间攫住了他！他感觉自己像一粒被狂风卷起的尘埃，迷失在了一片完全陌生的、洪荒般的世界里！
恐惧如同冰冷的毒蛇，啃噬着他的神经。他下意识地握紧了手中的扎枪，冰冷的枪杆带来一丝微弱的安全感。必须离开这里！必须找到人！无论是什么人！
他强迫自己冷静下来，像护林员辨别方向一样，观察着地形和植被。他选定了一个地势相对较低、似乎有路径延伸的方向（那更像是野兽踩踏出的兽径），拖着疲惫不堪的身体，一头扎进了更加茂密幽暗的原始森林。
森林里光线迅速昏暗下来。参天古木遮天蔽日，巨大的藤蔓如同巨蟒般缠绕垂落。脚下是厚厚的、不知沉积了多少年的腐殖质层，踩上去软绵绵的，散发着浓烈的腐败气息。各种奇形怪状的菌类在树根下悄然生长。偶尔有不知名的小兽被惊动，在灌木丛中发出窸窸窣窣的声响，更添几分诡异。
赵铁柱全神贯注，精神高度紧张。他左手拿着柴刀劈砍过于茂密的枝条，右手紧握扎枪，随时警惕着黑暗中可能出现的危险。饥饿、疲惫、伤痛如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的体力。他只能靠意志力强撑着，机械地向前跋涉。
不知走了多久，天色已经完全黑透。森林里伸手不见五指，只有手电筒（电池快耗尽了，光线极其微弱）射出的那一束昏黄光柱，在浓密的黑暗中艰难地开辟出一小片视野。就在他感觉自己快要撑不住，准备找个地方歇口气时——
前方密林深处，隐约传来一阵极其轻微、却又异常整齐的脚步声！
*嚓…嚓…嚓…*
像是很多人穿着沉重的靴子，在落叶层上有节奏地行进！
有人？！
赵铁柱的心脏猛地一跳！巨大的惊喜瞬间冲散了疲惫！他几乎是屏住了呼吸，熄灭手电，侧耳倾听，同时小心翼翼地朝着声音传来的方向摸去。
绕过几棵巨大的古树，前方豁然开朗——是一片相对稀疏的林间空地。
借着朦胧的月光（乌云缝隙中透下的一丝微光），赵铁柱看清了眼前的景象，瞳孔瞬间收缩！
空地上，行进着一支约莫十人左右的队伍！
他们穿着……盔甲？！
不是现代士兵的迷彩服！是那种只在电影电视里见过的、镶着一片片铁叶的罩甲！头上戴着圆顶、带有红缨的头盔！每个人腰间都挎着带鞘的长刀，刀柄样式古朴。为首一人，肩上似乎还扛着一面卷起来的、颜色暗沉的旗帜。
他们沉默地行进着，脚步整齐划一，踩在落叶上发出单调的“嚓嚓”声。盔甲的叶片随着步伐发出轻微而沉闷的金属摩擦声。一股肃杀、冰冷、如同铁锈般的寒意，随着他们的行进弥漫开来。
赵铁柱瞬间懵了！大脑一片空白！
拍戏？这荒山野岭，深更半夜，拍哪门子戏？道具？可那金属的质感，那沉重的脚步声，那扑面而来的、仿佛刚从古战场走下来的肃杀气……太真实了！真实得令人窒息！
他下意识地以为是自己出现了幻觉，或者是极度疲惫下的癔症！他揉了揉眼睛，再睁开——那支队伍依旧在沉默地行进，离他只有不到二十米远了！
巨大的困惑和一种****的荒诞感让他失去了判断。求生的本能和对“同类”的渴望压倒了一切。他顾不上多想，猛地从藏身的树后冲了出来，挥舞着手臂，朝着那支队伍嘶声喊道：
“喂——！前面的人！等一等！你们……你们是拍戏的吧？！这大半夜的，跑这荒山野岭来干啥？看见漠河乡没有？我们村子哪去了？！”
他的突然出现和嘶哑的喊叫，如同在平静的湖面投下巨石！
那支沉默行进的队伍瞬间停滞！
“哗啦——！”一片整齐而刺耳的金属摩擦声！所有士兵几乎在同一时间猛地转身！动作迅捷如豹！腰间长刀瞬间出鞘！十数道冰冷的、在微弱月光下反射着幽光的刀锋，齐刷刷地对准了突然出现的赵铁柱！
为首那名扛旗的军官（看装束像个小头目），头盔下的双眼锐利如鹰，死死锁定赵铁柱。他口中发出一串短促、低沉、带着浓重喉音、赵铁柱完全听不懂的方言呵斥！那语言生硬、古拙，绝非他所知的任何一种方言！
赵铁柱被这突如其来的、充满敌意的反应惊呆了！他下意识地后退一步，看着那些指向自己的、闪烁着寒光的冰冷刀锋，看着那些士兵头盔下冷漠而警惕的眼神，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！
“我……我就是问问路……”赵铁柱的声音有些发颤，他试图解释，举起沾满血污的双手示意自己没有武器（扎枪和柴刀在他冲出来时下意识地放在了地上），“漠河乡……你们……”
“拿下！”那军官再次发出一声更加严厉、不容置疑的断喝！依旧是那种完全听不懂的古语，但其中的命令意味清晰无比！
两名身材魁梧、穿着沉重罩甲的士兵立刻如同猛虎般扑了上来！动作迅猛，配合默契！一人狠狠扭住赵铁柱的右臂，反剪到背后！另一人则用刀鞘重重砸在他的膝弯处！
“呃啊！”赵铁柱猝不及防，剧痛让他双腿一软，噗通一声跪倒在地！粗糙的落叶和碎石硌得膝盖生疼！双臂被铁钳般的大手死死反剪，丝毫动弹不得！一股浓烈的汗味、铁锈味和皮革的臭味混合着士兵身上的体味，冲入他的鼻腔。
“你们干什么？！放开我！我不是坏人！我是护林员赵铁柱！我是民兵连长……”赵铁柱又惊又怒，奋力挣扎嘶吼着。但他的话如同石沉大海。那些士兵眼神冰冷，对他的挣扎和呼喊充耳不闻，仿佛在对待一头闯入警戒区的野兽。
“捆了！”军官冷酷地一挥手。
粗糙的、带着毛刺的麻绳立刻缠绕上来，将赵铁柱的双臂死死捆缚在身后，勒得皮肉生疼。紧接着，又有人粗暴地拽下他背上沉重的背包，随手扔在地上。
赵铁柱被像拎小鸡一样从地上拖了起来。他绝望地看着地上散落的扎枪、柴刀、背包……看着那些穿着冰冷盔甲、如同木偶般沉默的士兵，看着他们手中闪着寒光的刀锋……一股巨大的、被时代抛弃的冰冷和深入骨髓的恐惧，终于彻底击溃了他连日来的疲惫、伤痛和紧绷的神经！
他不再挣扎，只是茫然地被推搡着，踉跄地跟在队伍后面。如同一个没有灵魂的木偶，行走在完全陌生的、被月光勾勒出诡异轮廓的原始森林里。
不知走了多久，前方林间出现了一片空地，空地中央，隐约可见几座低矮的、用原木和夯土搭建的简陋营房轮廓，透出几点微弱的火光。空气中弥漫着马粪、汗臭和劣质油脂燃烧的混合气味。
营房外，似乎围着一小群人。
当赵铁柱被士兵粗暴地推搡到营房前的空地时，他的目光瞬间被空地中央的景象牢牢吸住！
一根粗大的、沾满暗红污迹的木桩，插在泥土里！
木桩前，跪着一个五花大绑、披头散发的男人！那男人穿着破烂的、类似麻布的衣服，身体筛糠般剧烈颤抖，嘴里塞着破布，只能发出绝望的“呜呜”声。
一个同样穿着札甲、但更加高大魁梧、脸上带着一道狰狞刀疤的刽子手，正站在旁边，慢条斯理地用一块破布擦拭着一柄……厚背鬼头刀！刀身宽阔，刃口在营房透出的火光下，闪烁着冰冷、残酷的寒芒！
刀疤刽子手似乎觉得刀擦得够亮了，满意地掂量了一下，然后高高举起了那柄象征着死亡的巨刃！
跪在地上的男人发出一声濒死般的、被堵住的哀鸣，身体抖得如同风中的落叶！
赵铁柱的呼吸瞬间停滞！瞳孔放大到极限！大脑一片空白！所有的声音仿佛都消失了，只剩下自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音！
“噗——！”
一声沉闷的、令人牙酸的、如同砍断湿木桩的钝响！
鲜血！
滚烫的、暗红的鲜血如同喷泉般冲天而起！在火光的映照下，划出一道凄厉的弧线！
一颗双目圆睁、充满了极致恐惧和痛苦的头颅，带着一蓬血雨，重重地滚落在沾满污秽的泥地上！
无头的尸体在木桩前剧烈地抽搐了几下，随即轰然倒地，鲜血如同小溪般汩汩流淌，迅速染红了身下的土地！
浓郁到令人作呕的血腥味，瞬间在冰冷的空气中弥漫开来！
“呕——！”
亲眼目睹这活生生的、极其原始的砍头场面！那喷溅的热血！那滚落的头颅！那抽搐的无头尸体！那浓烈刺鼻的血腥气！这一切如同无数把重锤，狠狠砸在赵铁柱早已濒临崩溃的神经上！
连日来的恐惧、疲惫、伤痛、迷茫、绝望……所有的负面情绪在这一刻达到了顶点，如同积蓄到极限的火山，轰然爆发！
他只觉眼前猛地一黑！天旋地转！耳中嗡鸣如同雷霆！胃里翻江倒海！
“呃……”一声短促的、如同被扼住喉咙的闷哼。
赵铁柱的身体如同被抽掉了所有骨头，直挺挺地、重重地向后栽倒下去！后脑勺磕在冰冷的泥地上，发出“咚”的一声闷响。
意识，如同断线的风筝，彻底陷入了无边无际的、粘稠冰冷的黑暗深渊。