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本回作者：临风、水原、秦湛
诗曰：
西溪夜雨没秋堤，鸱嚇孤雏欲宅基。
迷兑双星求讼笔，天间一纸付灵机。
黄金铄骨衙胥蠹，白刃摧兰义民戚。
血溅郓城因果数，参横首报在无极。
话说大宋元符三年冬，山东济州郓城县东溪村里，有个教授，姓吴名用，表字学究，道号加亮先生，人都称作智多星。一日正在学堂里教书，忽见窗外一个白脸秀才模样的人，在那里张望。吴用定睛看时，认得乃是同窗契友莫耀，在邻村替人写文过活。知他此来必有事，便教学生们各自收拾回家，权放半日暇。
吴用走出学堂，一把拖住莫耀，笑道：“无事不登三宝殿，莫兄今日到我这里何干？”莫耀亦笑道：“好个吴学究，恁地了当。”吴用就道：“兄便请直言，看小生帮不帮得。”莫耀道：“我知学究颇悉律法，烦请替我写上一纸状子，完备必当重谢。”吴用见说，问道：“这个容易，却不知兄为何事告状？”莫耀道：“我说与你知。”
原来在郓城县东门外，尚有一个西溪村，与东溪村只隔着一条大溪。那西溪村保正姓方，祖亦是本乡富户。为是村中常常有鬼白日迷人下水在溪里，保正两口儿受了惊吓，连着病故。遗下一个幼子方新，料理不得庄上事务。这方新却有个母舅，名唤杜才，见妹子两口儿亡故，外甥又年幼，遂来到庄上，只推做替方新主持家业，教他只管安心守丧。
当时吴用听了，便笑道：“想来明是主持家业，实为谋那家私。”莫耀点首：“不枉人称你智多星！那杜才自到庄上，笼络门下庄客，又常把这小官人欺负。方新虽厌他舅父，却是一来年幼怯懦，二者又碍着礼法，故只好忍让。如今服除，已十三岁，杜才依是霸着家当不去。却急坏两个心腹好汉，一个叫做曾易，一个叫做侯德。二人原侍保正，后随方新。因此来寻我计议，欲去县衙告状。我却不曾与人写过状子，只得到这里来央你帮衬。”
吴用道：“不瞒兄长说，那西溪村保正的家事，小生亦有耳闻。却也凑巧，这东溪村保正，人都称做托塔天王晁盖，与我自幼结交。正是因着方保正夫妇病故，那杜才一日得僧指点，出资用青石凿个宝塔，镇住溪边，把鬼都赶过东溪村来。晁盖得知大怒，过溪夺塔，方成托塔天王名。因此事上，却使两村结怨，彼此寻事，不分昼夜。今既是兄长亲来，看你面上，便帮他一帮。”
莫耀大喜，就随吴用还至书斋，看他将过文房四宝，无移时，写成一纸状子。吴用把那状子付了，莫耀接过看时，真个支分节解，脉络贯通，喜道：“感学究相助，待事成，教那小官人亲来登门拜谢。”便辞了吴用，回西溪村去了，正是：
笑看间星递状来，学究笔下妙莲开。
生花未料天雷变，风吹雨落暗遗灾。
直过有三五日，吴用今个无事，出门去到晁盖庄上，吃酒闲谈。忽见主人家寻来道：“教授原来却在这里！有你同窗来访，久候不见归。”吴用闻言，遂与晁盖作辞，径回书斋。及至门外，见莫耀立在那里，面有不悦，身边尚跟着两个人。吴用心下疑惑，向前拱手问道：“莫兄今来，视你模样，敢是官司未遂人意？莫不是小生的状子写得不好？”莫耀忙道：“非是学究状子不济，却是那知县有意周全杜才。前日自这里去后，只做是教书先生，到庄上同方小官人三个计议。次后告到衙门，知县坐厅，看罢状子，竟说甚甥赶舅，乃不孝；舅帮甥，实敦睦。只主张陪话说和。”身傍一人也道：“小官人那里敢多言语？那鸟县令遂断杜才那厮，只教用心管顾庄间事务，好生照看小官人便罢。你道可恨么？”
吴用见说，冷笑道：“杜才终是外姓，如何能勾由他主持？以定是吃他使钱打点了知县。”莫耀道：“这二人便是所言那两个庄客，曾易、侯德。我知学究平日里最有主意，愿求良策，好不使奸人威逞一方。”吴用手摇羽扇，笑道：“眼下只是赶他，却已不足。那厮既欲谋这家业，少不得要在账目上做手脚。可将庄上一应大小账目查盘，多得些他的破绽，而后方好计较。”曾易、侯德即拜道：“先生高见。今小官人被那厮监看得紧，乞请先生一道回庄，也好指点一二，令其心安。”吴用乃应，同三个直到方家庄上。
却说四人来到庄前，曾易、侯德先入去通报。少顷，方新出来接待，看他身长六尺，面如傅粉，皓齿红唇，一团稚气。两下叙礼罢，方新正待开口，忽听得门内有人厉声喝道：“贤甥不去书房里用功，却在这里会甚么闲人？”方新闻言，胆战心惊，不敢动作，木鸡也似一般。吴用循声望去，只见一个四旬以上年纪，六尺长短身材，面黄似土的汉子走出，正是方新的舅父杜才。
侯德连忙说道：“这个是与小官人新觅的教书先生，正要考他识学。”杜才喝道：“前几日不是才请一个？都是你这伙帮闲贼子，从不教俺外甥学些好，却不是伙这厮来打秋风？”又呼方新道：“休理会，且自去房里读书，以不负你爹娘在天之灵！”方新不敢不依，喏喏而去。吴用见状，暗暗与曾易道：“无妨，我只夜里再来，你可接应。则教莫耀、侯德如此如此。”看杜才赶得紧，当下几个不欢而散。
是夜二更前后，吴用悄悄来到方家庄前，曾易早已接着。开了门，就引着潜入院子，转进书房，教与方新相见。曾易独自个守在房外。方新与吴用礼罢，请入坐，说道：“今日光景，先生已见了，还望不吝教我。”吴用乃笑道：“小官人恁地怕你那舅父时，我便有千万条计策，亦只是不济事。”方新惊道：“先生如何这般说？”吴用道：“若论平时，你怕他，却也是人之常情。今既欲复保正家业，公堂之上对簿，如何因着县令之词而不敢言语？纵使官府公道，杜才若告饶，念起显妣，你一时心软，奈何？”直说得方新低首无言。
吴用看他，又道：“好么，小官人只是这般。不如索性依着我，趁早作罢，让了家财，两下无事。”起身便要走。只看方新急上前一把扯住，跪在地下道：“但能夺回家业，一切全凭先生做主，决不怯懦心慈。”吴用方回身扶起道：“小官人休怪，不这般说时，如何教你肯死心塌地？我已使莫耀、侯德前去查盘庄上账目，待得他二人消息，别作道理。”方新闻言大喜，又把吴用拜了一拜。正是：
星辰托化九秋霜，冷迫吴钩语带芒。
少年自有临渊意，且为结网觅鲟鳇。
话分两处，这边侯德引着莫耀，两个到账房里，借由头把那管账的支开。将出账目，查去岁收利，竟较保正在时少了许多。又查前面两年，却与去岁一般无差。侯德惊道：“果然被那厮做了手脚！”急待藏了账簿要走，不期杜才引一班心腹人，各执刀棒，赶将入来，大喝道：“你们做得好事！”两个吃了一惊，方知事泄。那杜才又道：“前日鼓动那小畜生到县衙里告官，今个又来偷账簿，当真道俺不隄防？”遂分付心腹庄客，上前拿人。莫耀不晓武艺，侯德急护，匹手夺过一条杆棒，紧紧拿定。不防对面两下冲过，侯德止当得右面一人。看左面那个将棒猛地扫来时，这壁厢莫耀急撞过，把侯德一推，却被那厮一棒打在太阳上，当时身子一跌，动弹不得。
杜才等情知莫耀死了，各自慌乱。侯德急乘势，乱棒打出账房去了。杜才见打死莫耀，走了侯德，忙与众心腹人计议道：“今这厮们一死一逃，若教闹去州里，终须吃官司。一不做，二不休。索性连那小畜生也一发拿住，都结果了，只道是教鬼害了。待事成，我自重重地赏你们。”众人齐发声喊，径奔去捉方新等。
且说侯德逃来见方新，把向上事都说了。吴用得知死了莫耀，不觉泪涌。方新亦哭道：“为我家事，反使莫先生没了性命！”侯德急道：“眼下不是苦痛时候！杜才那厮既打杀了莫先生，如何肯放过我们？片刻赶来，宜速决意。”方新拭泪，咬牙道：“我同吴先生已自说定了，今番只与舅父拼个死活便罢！”曾易见他改了性子，心中欢喜，便道：“出庄道路，必被他们把着。我和侯德虽不才，愿在前开路，誓要保小官人与教授出去。”只听吴用道：“且慢，小生却有个道理。”方新道：“愿闻则个。”吴用说道：“自白日里去后，先到县里寻两个旧交：一个是马兵都头，美髯公朱仝。一个是步兵都头，插翅虎雷横。为是东西二村交恶，县里常差二人领土兵绕村巡察。是我与他两个道：‘今夜有个贪案，只在方家庄上。待巡遍一遭，便来拿人。’想这会将至，可守住院子，待他们到。”三个大喜，都道：“先生高明远见！”
那壁厢只听得喊声，杜才领众庄客都到。侯德仗条朴刀，曾易就院里将过一把劈柴斧，占住院门，把来人乱砍。只一时间，杜才等竟被他两个当住，入不得院里，反损折三五人去。杜才大怒，喝道：“俺养你们何用，却连这两个贼男女都拿不下！”那心腹人听了，便去掇几条梯子上墙，扒过跳在墙里。当下两面夹击，墙上又有套索飞来。那曾易在院里，却近着墙，先被搭住。众人横拖倒拽过来，乱刀砍死在地。
侯德没了帮手，正势危时，忽看方新屋子火起。原来吴用见杜才手下人上墙，情知不好，急分付方新道：“朱、雷二都头尚还未到，眼下危急，依着我，休顾房子。”方新点首道：“都依先生。”吴用便领方新，缚了两个火把。那房里自有火炉，拨开炭上点着，焰腾腾的先烧起。走出房门，吴用见侯德已是抵敌不住，叫道：“你那厮们且听，再不住手时，我自再点着几处，教火烧得快些，大家都不得便宜！”
杜才心慌，惟恐火势大了烧到别处，把财物都烧没了。急止手下，教休伤害侯德，与吴用道：“不要动手，从长计议！”吴用便道：“你是他舅父，如何为了身外之物，而要加害于外甥？却不思你妹子在天之灵，怎的肯安？若肯信着吴某过，就与你舅甥两个讲和，教方小官人情愿不要这家业。未知你意下如何？”杜才一心念着财物，那里顾得许多，连声应道：“好，好！就依先生。”
说犹未了，忽见庄客来报：“本县朱仝、雷横二都头，领土兵在庄外打门。”杜才急道：“必是见我庄上火起，前来救护。”正唤手下去开门时，那边侯德见杜才神思散漫，寻思道：“万一官司又不明，不是可惜？被他杀了莫先生和曾易，放着这般良机，须是亲手与他两个报仇。”看杜才转身要出院子，大步赶上，将刀背后劈去。只听杜才叫声：“阿呀！”扑地便倒。一众心腹手下，尽皆骇然，不敢动弹。
彼时朱仝、雷横两个打破庄门，引着众土兵一拥而入。二都头各执朴刀，一面分付拿人，一面教救火。当时吴用与两个相见了，说了杜才的事。雷横便道：“杀了这腌臜厮，倒也干净。”朱仝亦道：“他妹子已亡，外甥不和，没有苦主。官司那里打点，就说是失火烧死，保小官人主仆无事。”方新拜谢道：“蒙二位都头周全。”侯德立在杜才尸边，愤懑道：“若依着我，把这贼的脑袋割下来当气毬踢。”众人皆笑。
正说话间，看那杜才伏在地下，微微动弹。原来侯德那一刀，并不曾伤及性命，以此只是诈死。此番听得众人言语，心中恼怒，却向旁边摸着曾易那把劈柴斧，忽地跃起，直取侯德后心。方新却看得亲切，大呼道：“当心！”飞身扑过，一把推开侯德，却被杜才一斧劈在脑后，眼见是不能活了。侯德见状，目眦尽裂，抢上前去，夺过斧头，一脚踢翻杜才，发擂也似乱剁了一阵。众人惊得呆了。侯德杀了杜才，大叫一声，如风病般，飞也似的出庄去了。有诗为证：
斧下淋漓落心殇，忠魂两世共徜徉。
陈庄当慰逍遥子，只今又见洪泽郎。
吴用三人见死了方新，摇首叹息。朱仝问道：“如今这舅甥两个皆亡，方家庄上无主，怎生为好？”吴用道：“眼下情形，济州那里若知了，必然追究。二位回到县衙，见了知县，只好实说：舅甥因争家产，一时不和，领庄客互相斗殴致死。至于侯德，这里见他人多，实难以相保。”朱仝、雷横亦是无奈，便令土兵，将一众庄客都押回县衙去了。次后知县差人去庄上检验身尸，用棺木盛了，寄放寺院里。当时把庄客都审问清楚，呈堂立案，写下一道公文，教解一干人去济州。州里当厅审录明白，将众庄客脊杖二十，发放回去。方家家财，没官入库。又开个海捕文书，追捉侯德。吴用自收拾了莫耀的尸首埋葬，依是每日教书，不题。
话休絮烦。却说当日莫耀、曾易、方新三个身死，早有勾死人来，把三个魂灵索去，押往幽冥界森罗殿上，跪在阶下。那阎君秦广王见拘三人到，即喝道：“汝三人，原是上界正神，随斗部之副天罡地煞。莫耀乃是天间星，方新乃是地首星，曾易乃是地迷星。汝等原受敕命，奉旨捉拿雷部，如何敢逆了时限，先自托化了去？”三星君伏地，口称：“死罪！”阎王便分付鬼吏，将三星押去重新投胎。
后至崇宁元年六月，一日，阎王问那判官道：“如今副罡煞这伙，都已投胎完了么？”判官遂去逐一检阅，回禀道：“自宋皇哲宗元符二年正月十七日，天战星出世始，至御弟道君即位改元，本年二月二十八日地杀星出世，共计一百七星，皆已投胎毕。止有天兑星，前时因同那五星一般，早下界托化，至今阳寿未终。”阎王大惊，急差鬼使，出了阴司，径寻到宋朝楚州洪泽镇上。只见那侯德，正在洪泽湖畔，却被这鬼使扑个满怀，推倒在地，活捉了他魂。说来也巧，那湖边恰有个孕妇，已怀胎十个月，见侯德跌死，一时受了惊吓，只觉腹中疼痛。鬼使见了，便将那天兑星的魂灵，推入这孕妇身内，回转阴司去了。正是：
罡煞托生劫未消，又闻雷鼓动前朝。
恩仇尽锁烽烟里，更将草泽起扶摇。
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