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四娘心里还惦记着银贵和银莲说的打勾打叉，她多想看看先生给自己打了什么。可惜已经没有机会了，只能给在外等候的小哥投去一个鼓励的眼神，然后退了出去。
院子里，其他孩子和家长都在焦急地等待。看到四娘出来，大家立刻围了上来。
“怎么样？夫子们问了什么？”
“你回答得好吗？”
“夫子们有没有表扬你？”
四娘被问得有些不知所措，只能简单地说：“夫子们问了一些关于《论语》和《诗经》的问题，我尽力回答了。”
四娘摇摇头，小声说：“阿娘，看样子老师对我意见很大。”她想起沈夫子那声叹息，心里有些发凉。
柳芸心里一紧，但面上保持镇定。她蹲下身，轻轻整理着女儿有些凌乱的衣襟，柔声安慰道：“有时候人的感觉不一定准确，且看最终花落谁家。”
柳芸走上前，轻轻拍了拍四娘的肩膀：“做得很好，不管结果如何，你都已经尽力了。”
四娘乖巧地点头：“好！”
四娘点点头，脸上露出了释然的笑容。
就在这时，三郎也从考场出来了。他的表情有些复杂，既有紧张，又有一丝兴奋。
“三郎，你怎么样？”四娘立刻问道。
三郎深吸一口气，然后说：“夫子们问了我一些关于《孝经》的问题，还让我写了几个字。我感觉……还行吧。”
柳芸看着这对兄妹，心中充满了欣慰。
随着时间的推移，其他孩子也陆续完成了考核。有的满面笑容，有的愁眉苦脸。整个院子里弥漫着紧张和期待的气氛。
终于，一位夫子走出来宣布：“考核已经结束，结果将在三日后公布。请大家耐心等待。”
听到这个消息，院子里顿时沸腾了。有人欢呼雀跃，有人垂头丧气，
等待的时间总是漫长的。院子里挤满了等待结果的学子和家长，有人焦急地来回踱步，有人低声交谈，还有人靠在廊柱上打盹。
阳光渐渐西斜，天边染上了一抹红霞。
直到黄昏时分，选拔这才画上句点。又过去大约十五分钟，三位夫子终于走出大门，即将公布录取名册。
人群瞬间安静下来，所有人的目光都集中在三位夫子身上。沈夫子清了清嗓子，开始念名单。
“王家大郎！”
“李家二郎！”
“张家三郎！”
......
前面念的都是大族子弟的名字。随后传来韩银贵和韩子安的名字时，韩松激动得差点跳起来。
三郎短暂地露出喜色，便和家人一起焦急等待妹妹的名字。
可直到第二十八个人，还未听到韩清芷三个字，一家人的表情越发紧张。
“吕梁！”又一个名字被念出。
就差一个名额了。四娘的心跳得厉害，她紧紧攥着衣角，指节都泛白了。
丁先生猛地抬眼，目光在人群中搜寻。四娘仿佛有所感应，兴奋地往前跨了两步，满怀期待地望过去。
四目相对的瞬间，丁先生微微眯眼。他似乎在这个小女孩的眼中看到了什么，接着公布最终一位幸运儿：“韩清芷。”
“我在这里！”四娘立即举起小手，脸上绽放出比正午阳光还要灿烂的笑容。她的眼睛亮晶晶的，像是盛满了星光。
丁先生看着这个欢欣雀跃的小女孩，心中暗叹。
“阿娘，四娘选上了！”二郎兴奋地喊道，声音中带着掩饰不住的喜悦。
三郎也跟着说：“阿娘，四娘成功入选，咱们终于能一同求学了！”他伸手揉了揉妹妹的头发，眼中满是宠溺。
柳芸看着孩子们欢欣的笑脸，轻抚胸口，长舒一口气。这一刻，所有的担忧和焦虑都化作了欣慰的泪水，在眼眶中打转。
身后突然传来一声嚎啕大哭，是一个落选的女孩。她的父亲韩峰心疼地安慰道：“没事，明年还有机会，明年再来。”
大郎和柳芸对视一眼，心中暗道：好险。若是四娘也落选了，恐怕会比这个女孩更加伤心。
四娘沉浸在喜悦中，却忽然想起丁先生之前那声叹息。
她仰起小脸，眼中闪过一丝坚定：我要好好读书，一定要让夫子知道，女孩子也可以很优秀！
回家的路上，四娘蹦蹦跳跳，像只欢快的小鸟。她时而跑到前面去，时而又退回来拉着阿娘的手，嘴里叽叽喳喳地说个不停。
“阿娘，我以后一定要好好读书。”四娘仰着小脸，认真地说。
柳芸摸了摸女儿的头，柔声道：“好，阿娘相信你。”
“四娘被选上了。”她轻声呢喃，手指无意识地摩挲着马车的木栏
。这个结果出乎意料，却又在情理之中。四娘虽是女孩，但天资聪颖，或许正是这点打动了夫子的心。
“阿娘，你看银莲又哭了。”二郎跑回来拽着柳芸的衣角，着急地说道。
柳芸回过神，看到银莲蹲在路边，泪珠子扑簌簌往下掉。其他孩子手足无措地围在她身边。
“别哭了，”三郎蹲下身子，轻轻拍着银莲的肩膀，“等我们学会写字，一定教你。”
“真的吗？”银莲抽噎着抬起头。
“当然是真的！”四娘也凑过来，“到时候我教你写最漂亮的字。”
韩峰从街边买了一包花生回来，递到银莲面前：“尝尝，这是镇上最好的花生。”香脆的花生味道很快止住了银莲的眼泪。
夫子们的话还回响在耳边——二月一日辰时开课，需要准备的东西不少。柳芸在心里盘算着，光是笔墨纸砚就要花去不少银钱。
“弟妹。”韩松走到柳芸身边，欲言又止。他搓着手，眼神闪烁，显得十分局促。
柳芸看出他的为难，抢先开口：“一个月二十八文，我带银贵一起去学堂。”
“这......”韩松愣了一下，脸上露出惊喜又不安的神色。
“血脉相连也得算清楚。”柳芸笑着说，“反正我也要送四个孩子，多带一个又有什么。”
韩松如释重负：“那就多谢弟妹了。改明儿我去地里多帮你干活。”
马车缓缓驶向村子，轱辘碾过泥土的声音在暮色中格外清晰。银贵和二郎抱在一起蹦蹦跳跳，兴奋地讨论着即将到来的学堂生活。
“你们想好要带什么点心了吗？”柳芸问道。
“要带红薯！”二郎立刻举手。
“我想带花生。”银贵眼巴巴地看着银莲手里的纸包。
四娘却皱起眉头：“阿娘，点心太贵了，我们带馒头就好。”
柳芸摸了摸女儿的头：“傻孩子，这是你们第一天上学，怎么能不带点好吃的？”
“可是......”四娘还想说什么，被三郎打断了。
“就这么定了！”三郎拍着胸脯，“我和四娘一定好好读书，不辜负阿娘。”
银莲突然说：“卯时就要出发呢，你们天黑才能回家，都没时间玩了。”
“少壮不努力，老大徒伤悲。”四娘一本正经地说，“现在不努力，以后怎么办？”
柳芸听着孩子们的对话，嘴角微微上扬。夜色渐深，远处传来狗吠声，村口隐约可见火把的光亮。
韩壮和韩老汉早早就在村口等着了。火把的光芒照亮了他们期待的面容。
“怎么样？选上了没有？”韩老汉急切地问道，手里的火把晃了晃。
韩峰故意卖关子：“这个嘛......”
“臭小子，快说！”韩老汉举起巴掌作势要打。
“银贵和三郎四娘都选上了！”韩峰笑着躲开。
郑氏的笑声顿时响彻夜空：“老天开眼啊！我们家终于有读书人了！”