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“启奏陛下，京西灞桥灾民安置处，首批三十座粥棚，已于昨日酉时全部搭建完毕，一应俱全。”
“臣谨遵陛下旨意，粥必熬煮得稠厚洁净，绝无克扣掺杂。”
“且专为老弱妇孺另辟了暖棚安置，铺以干草，虽简陋，却足以御寒。”
“自昨夜开灶至今，已施舍热粥三千余碗，营区秩序井然，未发生任何骚乱冲突。”
他略作停顿，有意无意地挺直了腰背，声音也随之提高了几分，带着明显的邀功意味：
“另，臣观灾民中尚有身强力健者，为防其闲散生事，亦为使其效力自救，已从中挑选百余人，编成‘安民队’！”
“此队专责协助衙役维持秩序、清理营区秽物、疏通沟渠。”
“如今营内虽只草创，但条理分明，灾民皆感念陛下天恩浩荡，颂声不绝！”
这番条理分明、措施详实，甚至带了些“创新”色彩的禀报，如同一股暖流，缓缓融化了女帝紧锁的眉头。
她微微颔首，紧绷的下颌线终于松弛了一丝，声音也带上了一丝温度：
“韩卿办事周全妥当，辛苦了。”
“臣不敢居功！”
韩府尹一听，心中狂喜，连忙将腰弯得更低，但声音里的那股兴奋劲儿却怎么也压不住，带着颤音。
“皆是陛下圣心仁德，泽被苍生，如甘霖普降！”
“臣不过奉旨行事，奔走效劳而已，岂敢贪天之功！”
他说这话时，眼角余光如两道无形的钩子，扫向武官队列前排那个挺拔如松的身影——楚奕的位置。
那眼神里，三分是赤裸裸的挑衅，七分是毫不掩饰的炫耀——
看吧，楚侯爷！
这等安民理政、抚恤百姓的实在功夫，可不是光靠你战场上的刀光剑影就能办妥帖的！
只可惜，楚奕压根就没有在乎这个跳梁小丑。
不久后。
“咚——嗡——”
浑厚悠远的散朝钟声，终于穿透了大殿的肃穆。
文武百官如潮水般，有序而沉默地退出金銮殿。
韩府尹特意放缓了脚步，磨蹭着落在后面。
他在殿外那光洁如镜的汉白玉阶前站定，目光牢牢锁定了那个正要下阶的玄色身影。
“楚侯爷！”
楚奕的脚步应声而停，身形依旧挺拔，如一柄入鞘的宝剑。
他转过身，平静的目光落在韩府尹身上。
那目光里没有任何波澜，既不愤怒，也无讥诮，却让韩府尹心头那股正熊熊燃烧的得意之火，像是被浇了一滴冰水，生出几分不自在。
“韩府尹做得确实不错。”
楚奕开口，声音不高，平稳得如同陈述一个简单事实，却清晰地穿透了阶前略带喧嚣的风。
“只是如今旱情方起，涌来的灾民不过是第一批试探的浪头。”
“后续若再有数万饥民如潮水般涌至京城呢？”
“届时，你那三十座粥棚，锅灶可够？柴薪可足？每日所需粟米几何？”
“秩序仅凭百人‘安民队’与衙役，能否弹压得住？”
“更紧要者，人聚若蚁，秽物堆积，秋日尚可，若是入冬，疫病一旦滋生蔓延，又当如何防范？”
他一连串的问题，不急不缓，却字字如锤。
“这些立身之本、燃眉之急，韩府尹……可都想好了应对之策？”
韩府尹被他这一连串毫不留情、直指要害的诘问噎得面皮由红转白。
他勉强扯出一个生硬的笑容，带着几分强撑的镇定和掩饰不住的恼羞，声音拔高了一度：
“侯爷多虑了！简直杞人忧天！”
“本官治理京畿多年，自有成算安排！后续事宜，早已心中有数，不劳侯爷费心了！”
他挥了挥袖子，仿佛要驱散楚奕带来的那股无形的压力。
楚奕不再言语，只淡淡地又看了他一眼，那眼神深邃得仿佛能看透人心。
“那就好，望韩府尹真能如你所说，处置得妥妥当当，切莫……在此多事之秋，出了什么无法收拾的乱子才好。”
这话落在韩府尹耳中，每一个字都像是淬了毒的针。
分明就是这个战功赫赫的侯爷，嫉妒自己今日得了圣心嘉许，在陛下面前露了大脸。
此刻不过是酸葡萄心理，在逞强做口舌之争罢了！
他鼻腔里重重地“哼”了一声，用力一甩宽大的袍袖，仿佛要甩掉沾染上的晦气，也不再理会楚奕，猛地转身离开。
那背影，每一步都透着志得意满，仿佛脚下踩着的不是汉白玉的石阶，而是通往更高权位的青云梯。
他甚至已在心中描绘出一副自己凭此赈灾大功青云直上、最终将那不可一世的楚奕狠狠踩在脚下的锦绣图景。
楚奕站在原地，并未立刻离开。
他沉默地看着韩府尹那自负的背影消失在宫门拐角处混杂的人群中。
真正的风雨，还远未到来。
……
而此刻，百里之外的通州漕运码头。
第一批奉命调粮的漕船，沉重的船身吃水极深，正停靠在驳岸旁。
码头上人声鼎沸，一片繁忙景象。
赤裸着古铜色上身的苦力们，吆喝着低沉有力的号子，将一袋袋沉重的粟米，沿着狭窄粗糙的跳板，步履艰难却也坚定地扛上巨大的漕船甲板。