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举一反三，沈渡首先想到的是，刘耀祖的失踪是否为避祸？思维再扩散一下，这个刘耀祖是不是长公主的人。
已知丁家的覆灭与长公主有关，且长公主还把丁家的大女儿丁岚收入麾下，将其锻造成一柄为她所用的利刃。他不相信，长公主没有监视丁家其他的人。监视，不是因为丁家重要，而是为了制衡丁岚。
兵刃好找，利刃难寻，尤其像丁岚这种从小培养，放出去就能独当一面的，更是少之又少。
丁岚母亲的遭遇，很难说没有长公主的手笔。
通过梅掌柜的描述，他们已经确认，丁香容貌不差。一个容貌不差的孤女，虽经历坎坷，却还能清白的嫁人，若不是运气太好，便是有人从中安排。
这人是谁？当然是与丁家有牵扯的长公主。
以此类推，若丁香的一切都在长公主的操控之下，那刘耀祖的出现便是长公主的安排，为的是将丁香纳入眼皮下，光明正大的看管。
若这一切是长公主做的，那刘耀祖在码头利用管事身份，偷窃官船物品，秘密销赃也就能说得通了。与此同时，沈渡还想到了另外一个问题。
在刘耀祖娶亲前，几乎是日日上花船。他出手阔绰，却只是喝酒，欣赏歌舞，从不与花船上的姑娘搂搂抱抱，甚至在花船上过夜。在众人眼中，他是个异类，有点儿像话本子里那种自诩风流的文书生。
正因为他是异类，在他一掷千金包下丁香，甚至不惜重金为丁香赎身时，大家才会觉得既诧异又羡慕。
与丁香成婚后，刘耀祖再没去过花船。旁人眼中，刘耀祖是有了娇妻相伴，可他们忽略了一个事实，从前的刘耀祖上花楼也不找姑娘，且他与丁香的感情远没人外人猜测的那般好。
所以，流连花船是假象，找到丁香，借用婚嫁一事将丁香带出花船才是他的目的。
沈渡说了一大堆，慕笙枕在他腿上摇了摇头：“此事应与长公主无关！一来，长公主行事狠辣，若她出面，必不会这般迂回曲折。二来，刘耀祖这个人平平无奇，没什么长处，不像是能得长公主青眼的。”
言外之意，刘耀祖失踪一事定有蹊跷，但与京城和长公主应该没什么关系。身为鬼王的直觉告诉她，这事儿与丁香有牵扯。
作为妻子，在刘耀祖失踪这件事里，她几乎隐身了。
沈渡疑惑道：“何为隐身？她不是一直在刘家吗？那管事的还说，她为了婆母的病，以弱女子之身去码头上扛货。这般有担当且孝顺的儿媳妇，整个青州府里，怕是没有第二个。”
慕笙认同，但却提醒沈渡，让他换个角度看问题。
假设他是丁香，幼时孤苦，少时流离失所，遇人不淑，还被卖上花船，但运气好，第一次接客就遇到了一个出手阔绰，不动手动脚还尊重他的人，他会如何？
沈渡思量了一下：“我会很感动，觉得上天待我不薄。”
慕笙：“那是男子的想法，对于女子而言，刘耀祖的出现等同于救命稻草。彼时的丁香，有的不只是感动，还有芳心悸动。这份悸动，在刘耀祖一掷千金为她赎身时，化为芳心暗许。在她与刘耀祖喜结连理时，她会毫不迟疑地将一颗心全部交给他。”
沈渡闻言，轻轻颔首。女子以夫为天，像丁香这般历经坎坷，好不容易才有个归宿的，定会将刘耀祖视为自己后半生的依靠。
丈夫失踪，作为妻子的她竟然绝口不提，反应平平，这本身就很有意思。再者，婆母病重，急需银两是真，可作为儿媳妇的丁香真的有必要去码头上扛货吗？
沈渡：“婆母病重，需要花费的银两多。码头上的活儿虽然重些，银钱却比别的地方多，且刘耀祖之前就是在码头上干活的。丁香在情急之下做出这般选择，正常。”
沈渡的想法是大多数人的想法，然他们忽略了一个事实。码头上的银钱是按月发放的，且数量与所得银钱成正比，简单来说，多劳多得。
若是急病，去码头上扛货显然来不及。若是顽疾，需得长期吃药，请大夫买药哪个不得用现钱？青州府有许多女工是日结的，例如做绣品，做洗衣娘，做帮佣。单看月钱，的确比不上在码头上扛货，细算到手的银两，却比在码头扛货多。
丁香是弱女子，但不是闺阁女子。她历经坎坷，眼界可能不高，但一定会趋于现实。她做的选择一定是对她极为有利的。
沈渡：“笙笙的意思是，这个丁香是故意去码头上扛货的？目的呢？”
慕笙：“凸显孝心，转移视线。”
沈渡磨了下指腹：“刘耀祖的失踪与她有关，她这么做，是为了洗去自身嫌疑。”
一边夸着沈渡厉害，一边像小猫一样在他身上蹭了蹭。她是趴在沈渡腿上的，这么一蹭，把沈渡蹭得打了个激灵，赶紧摁住她的肩膀，嘶哑着唤了句：“笙笙，莫动！”
意识到不对的笙笙赶紧起身，头撞到沈渡下巴上，又伏了下去。眼中所见更为尴尬，一时间不知如何是好，闭着眼睛唤了声：“沈渡！”
声音尖锐，吓得车夫赶紧停车，确认无碍后，方继续前行。
车厢内，沈渡僵着身子解释：“我不是故意的！”
慕笙依旧闭着眼睛，缓缓起身，背过身去：“你这人怎么这样，好端端的……”
沈渡攥了攥手，深吸一口气，贴近慕笙的后背，对着她的耳朵小声道：“还不是因为笙笙你。”
慕笙“唰“地红了脸，扭过头去想要打沈渡。四目相对，她也僵住了。知道沈渡离得近，以为扭头时他会下意识后撤。不曾想，他一动未动。
两人离得很近，几乎鼻尖儿对鼻尖儿。她能看见他眼睛里压抑着的情绪，他也能看清她的慌乱与羞怯。
按捺不住，吻了她一下，压着嗓子道：“我，只对笙笙这样。”
慕笙心跳快了一拍，未及反应，被他捉住手，摁在某处尴尬的地方。
“沈渡！”慕笙挣扎，手下意识握了一下，突来的变化，让她全身紧绷，吓得快要哭了。