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周子谦搓着手，时不时朝府内张望，驾着的马车早已备好。
今日，尤澜要带他出城巡视。
一为检视“以工代赈”成效，二为亲探灾民生计。
周子谦兴奋得彻夜未眠，抓心挠肝。
“以工代赈”的传闻，早已如风般吹遍街巷。
市井闲谈中，人人皆将其奉为神策，可他却无缘得见。
如今，终得良机！
胸腔里，仿佛有只小鼓，咚咚地敲个不停。
左等，右盼。
日头渐渐爬上树梢，却仍不见尤澜身影。
周子谦急得在原地转圈，鞋底都快磨穿了。
太阳都晒屁股了，尤澜才打着哈欠，慢悠悠地踱了出来。
瞧见周子谦跟只热锅上的蚂蚁似的，在门前空地上画着圈圈，尤澜咧嘴一笑：
“哟，小李，挺早啊！”
“你这是……行为艺术呢？咋不进屋里坐？”他手指了指敞开的大门。
“你执意要当我的代驾，但咱哥俩，用不着这么生分。”
周子谦眼神幽怨，抬头望着尤澜，像只被遗弃的小兽。
“大哥，您可算出来啦……”他声音里带着一丝颤抖，像是快要哭出来。
“咱啥时候动身？”
“嗯，走吧。”
尤澜点点头，一屁股坐进马车。
周子谦瞬间满血复活，脚底生风般跃上车辕，扬鞭一挥，骏马嘶鸣，绝尘而去！
原本，尤澜打算携臧沁雯同返城外别院，过几日清闲日子。
可一想到那“血光之灾”的卦象，心里头就犯嘀咕。
宁可信其有，不可信其无。
思来想去，还是将臧沁雯留在了府中，更为稳妥。
车轮滚滚，驶出不远。
“吁——”
周子谦突然猛地一拽缰绳，马儿吃痛，长嘶一声，前蹄高高扬起，堪堪停住。
“小弟，你们这是要去哪儿啊？”
清脆的声音传来，带着几分戏谑。
尤澜一挑车帘，便见周青霜一身劲装，跨坐在一匹枣红马上，挡住了去路。
“青霜姐？”尤澜一愣，“你这是……”
周青霜笑靥如花，露出两颗可爱的小虎牙：
“怎么，只许你们出城，不许我跟着？”
“我倒要瞧瞧，你给子谦灌了什么迷魂汤，让他对你这般死心塌地！”
尤澜无奈地耸耸肩：
“我们可是要去灾民安置点，路途颠簸，你去做什么。”
“少啰嗦！”周青霜一扬马鞭，“驾！”，直接越过马车，在前头开路。
刚出城郭，未行多远，前方喧嚣声大作。
周青霜侧耳细听，随即双眸一亮，兴奋地回首嚷道：
“小弟，前面好像有庙会，咱们去凑凑热闹！”
周子谦闻言，亦是心头痒痒，跃跃欲试。
尤澜忍不住扶额。
凑热闹？
凑个鬼的热闹！
看来昨天真是白费口舌，这俩人，压根就没听进去半个字！
罢了罢了，此行本就是为了体察民情，看看也无妨。
想到此，尤澜探身朝车外张望。
嚯！
前方黑压压一片，人头攒动，摩肩接踵，水泄不通，哪有半分庙会的影子。
“这是……出什么事了？”
尤澜扬声问道。
周青霜勒马在人群外围转了一圈，似乎是找人打听了情况，回来时，脸上带着几分古怪。
“听说是大福禅寺的高僧在做法事。”
周青霜顿了顿，又补充道：
“老百姓日子难过，想求个平安，便凑钱请了高僧来祈福消灾。”
尤澜一听，眉头微皱。
大灾之后，易生瘟疫，这是常识。
可大衍缺医少药，想控制疫情，谈何容易。
与其求医问药，倒不如求神拜佛来得实在。
灾民们此举，无非是求个心理安慰。
只是……
“光靠几个和尚念经，就能驱走瘟疫？”尤澜嗤笑一声，“这银子，怕是打了水漂。”
周青霜一听这话，顿时不乐意了：
“秦子澜，你怎可对佛祖不敬！”
“大福禅寺香火鼎盛，可是出了名的灵验！”
尤澜不以为然地撇撇嘴：
“灵不灵验，看看就知道了。”
“不过，我可得提醒你，这些和尚要是借机敛财，那可就……”
“住口！”周青霜娇斥一声，“休要胡言乱语！”
“大福禅寺的高僧，岂会是那等贪财之人？”
说话间，人群中传来一阵骚动。
原本密不透风的人墙，缓缓向两侧退开，让出了一条通道。
通道尽头，搭起了一座高台。
高台上，铺着黄布，摆着供桌。
桌上除了香炉烛台，还供奉着几尊造型奇特的佛像，面目狰狞，不似寻常所见。
佛像前，三个纸扎的小人并排而立，扎得歪歪扭扭，颇为粗糙。
几名身披袈裟的僧人，正围着高台，或站或坐。
为首的老僧，身材高大，面容枯槁，双目紧闭，口中念念有词。
他身后，几名年轻僧人盘膝而坐，手中或持木鱼，或持铜磬，有节奏地敲击着。
“咚——咚——锵——”
木鱼声低沉，铜磬声清越，交织在一起，在人群中回荡。
突然，老僧猛地睁开双眼，精光四射。
他左手托钵，右手捏了个古怪的法诀，指向那三个纸人。
身旁一名小沙弥，不知从哪儿摸出一块绸布，在手中来回搓动，随后递给老僧。
老僧接过绸布，小心翼翼地擦拭着手中的钵盂。
“妖孽，还不现形！”
他猛喝一声，声若洪钟。
说来也怪，他话音刚落，那三个纸人竟像是被注入了生命一般，摇摇晃晃地站了起来！
“啊！”
“动了，动了！”
“妖孽现形啦！”
人群顿时炸开了锅，惊呼声此起彼伏。
百姓们吓得面无人色，纷纷跪倒在地，拼命磕头。
“菩萨显灵了！”
“求菩萨保佑，降妖除魔！”
“……”
一片混乱中，尤澜却看得真切。
那纸人之所以能动，不过是静电作用罢了。
用绸布摩擦钵盂，再靠近纸人，自然能将其吸附起来。
这等小把戏，在后世的街头巷尾屡见不鲜，没想到竟能在此处唬住这么多人。
“哥……真，真有妖孽？”
周子谦吓得脸色发白，声音都变了调。
“要不……咱俩也告个别吧？”
“胡说八道！”尤澜没好气地瞪了他一眼，“哪来的什么妖孽，都是装神弄鬼！”
“这……”周子谦还是有些将信将疑。
“大威天龙，世尊地藏……”
高台上，老僧口中念念有词，越念越快，越念越响。
突然，他仰天长啸，身上的袈裟“砰”的一声炸裂开来，化作片片碎布，四散飞舞。
老僧赤裸着上身，浑身肌肉块子炸裂，肌肉虬结，青筋暴起，宛若一尊怒目金刚。
他猛地将手中的钵盂抛向空中。
钵盂在空中滴溜溜地旋转着，发出“嗡嗡”的声响。
说时迟，那时快，只见那三个纸人，竟像是被一股无形的力量牵引着，缓缓飘起，径直朝钵盂飞去。