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距离张道之接蓁儿离开秦家，已过去半月。
临近端阳节时。
京城传起了有关蓁儿的风言风语。
说是秦瞻夫妇养了个白眼狼。
他们好不容易将蓁儿抚养成材，却翻脸不认人，视秦家为仇敌。
尤其是那位秦李氏，逢人便是哭哭啼啼的说，
“我将她视为己出，还为她说了曹家这样的好婚事！”
“结果，那白眼狼不知感恩戴德也就罢了，竟还出言侮我！”
“说我近些年虐待于她，我若真待她不好，又怎会亲力亲为的给她说什么婚事？”
一时间，不明真相的百姓，都在骂张道之兄妹。
当然，对于这些不痛不痒的传闻，张道之并不在乎。
但蓁儿毕竟身为女儿家，需要靠名声活着。
思来想去，他又找到了四宝街诚友书铺的陶谦，
“你们开书铺的，与印坊关系都不错。”
“有个...故事，需要你们印发出来，免费发给市井百姓。”
他将那篇故事给陶谦看了一眼。
无非就是记载着秦家的所作所为。
陶谦苦笑道：
“遂古先生，那秦瞻毕竟是工部营缮郎...”
“这篇文章一旦流入民间，只怕朝廷会来寻麻烦。”
张道之‘嗯’了一声，将那篇由他所写的秦家之事收入囊中，作势就要离去。
见状，陶谦连忙阻拦，
“先生，您对我有恩，这事，晚生又岂会不帮您？”
张道之问道：“你不担心，那秦家会来寻你麻烦了？”
陶谦摇头道：“晚生方才那般说，是为了提醒先生，先生都不怕，晚生又有什么可怕的？”
张道之略感欣慰，
“无论花销多少，事后我会补全给你。”
陶谦连忙拱手，“先生客气了。”
“对了，因金陵龙虎宗的高人相助，还有魏御史向陛下求情，朝廷已经恢复了我与几位同窗的功名。”
“过些时日，崇义公要在摘星楼里办一场端阳诗会，邀请了京中与各地才子，也请了晚生。”
“晚生想着，您如今在儒林中名声大噪，要不要也去？晚生想向几位同窗引荐您。”
端阳诗会？
此前，蓁儿倒是有说过。
“贫道可能会去凑凑热闹，但贫道并非读书人，引荐之事，倒是不必了。”
张道之摆手离去。
待其刚走。
原先与江云翰和离的女子晚棠便现身问道：
“你如今好不容易恢复功名，有望科举。”
“咱们在京城人生地不熟，若是得罪了那工部营缮郎...”
陶谦打断道：“正因如此，才更要帮助道长。”
“毕竟，道长初来京城，也是人生地不熟。”
“而且，道长是好人，咱没有不帮的道理。”
...
虽说最近几日，外界的风言风语，已然传到蓁儿的耳朵里。
但她自跟随张道之搬到这间小院后，除非必要，不然平日里都是埋头苦读，深居简出。
所以，倒也乐得清闲自在。
某日。
张道之照例以经义压制桃夭体内莫名力量。
待到午时。
张白圭来到院子里帮着阿絮做饭、打扫卫生，随后也留在院中吃食。
他说了一桩近日趣闻，
“前些时日，秦家不惜代价，诋毁蓁儿姐姐，如今，却是遭到了反噬。”
“近日，也不知为何，民间传出一则故事，说是蓁儿姐姐在秦家时饱受欺凌。”
“还将秦家想让蓁儿姐姐嫁给曹家的真实目的揭露。”
“道长，这事是您干的吧？”
张白圭因为与张道之兄妹关系日渐熟络。
所以，也听说了他们与秦家之间的恩怨。
待其话音刚落。
蓁儿便看向张道之。
后者敲了一下张白圭的脑袋，
“就你话多，吃你的便是。”
张白圭捂着脑袋，
“蓁儿姐姐，道长又打我！”
“我娘说，打人不能打脑袋，若是将脑袋打坏了怎么办？”
蓁儿掩嘴笑着。
午后。
张白圭离开小院，也并未前往义学。
还是找了几个与他年龄一般大小的乞儿。
他如山寨王一般，坐在一块石头上，像那些乞儿吩咐道：
“你们只需按我说的，将秦家如何迫害蓁儿姐姐的事情传出去。”
“要是效果好的话，我就告诉你们那画皮鬼最后结局怎么样了。”
来到京城的半月期间，张道之并未闲着。
他根据蓁儿的建议，将原先所著的《妖魔图录》进行修改。
不仅新加了一些邪祟，如身怀文气的科场鬼等。
此外，他不再单一描写邪祟特点，还加上去一些故事。
让世人更喜欢去沉浸在这部杂文里的世界。
所谓科场鬼。
多是因科举不中，郁郁而终之人所化。
他们常常会出现在读书人的房间里，弄乱读书人的文房四宝。
或是现身在考场里，帮着一些没有真才实学的读书人蒙混过关。
此类鬼魅无惧浩然气，不会去害人性命，但解决起来却极为麻烦。
若是发现有科场鬼坑人之事的迹象，只需将至圣先师的画像张贴出去即可。
因为科场鬼不会当着圣人的面胡作非为。
这个张白圭，虽然年纪尚幼，但却是个知恩图报的。
他知道张道之兄妹是好人。
所以，他愿意去帮助好人。
小院那边。
蓁儿正为张道之烧着一壶热茶，期间，想起秦家之事，开口道：
“哥哥此前让秦家罗列个清单，然而他们至今却毫无动作，是要反悔？”
张道之笑道：“待这几日舆论过去，我自会再去找上秦家问个究竟。”
蓁儿轻叹一声，
“我是担心，若因为我的事情，耽误哥哥离京，总归是不太好。”
正端坐在椅子上，看着一卷泛黄古经的张道之摇头道：
“无妨，我本就答应你，要陪你待到端阳节后，去看一场打铁花。”
顿了顿，他招了招手，就见桃夭蹦跳着向他走来。
张道之摸了摸桃夭的小脑袋，
“人间的打铁花，你还未见到吧？也带你去。”
蓁儿好奇问道：“常见哥哥与桃夭相谈，她可是已经诞生灵智？”
张道之‘嗯’了一声。
蓁儿若有所思。
......
端阳节当晚。
崇义公修建的摘星楼那边，的确热闹非凡。
不说楼里，只说楼外一整条街道，便是存在着各式各样的玩法。
有猜灯谜、放孔明灯，还有露天戏台。
当然，最惹人注目的，还是打铁花。
才到戌时，整条街道便显得极为拥挤。
原本是为了要祭奠写出‘天问’的那位先贤的祭祀节日。
在京城，却变成了供众人游玩赏景的‘花灯会’。
有几名稚子在墙角处借着花灯的光芒，在玩着由陶土制作的弹丸；
有一家三口穿梭在人群中，耳旁不时传来一阵吆喝声，便会驻足略微欣赏；
有孩童缠着祖父的大腿，死活都想吃一串糖葫芦；
有俊男靓女相隔人群幽会，生怕被别人发觉，骂他们年轻不知检点，没有规矩；
也有趴在张道之脖子上的白狐不停地左右观望，似对人间之事充满好奇。
“道长哥哥，打铁花在哪里啊，我怎么没有看到？”
桃夭嘤嘤叫着。
张道之兄妹与阿絮也在积极寻找。
大牛并未跟来，还是听张道之的吩咐，留在院里看家。
大晚上就它自个儿留在家里，肯定有些不耐烦。
索性就与邻居家里的几条狗隔墙对吼起来，玩得不亦乐乎。
跟随张道之下山那么久，大牛还是那个大牛，没有丝毫改变，很容易就会得到满足。
这时。
蓁儿忽然指着摘星楼门前旁边，大声道：
“哥哥，是打铁花！”
张道之闻声看去。
就见头戴斗笠，防止火花溅射到自身的那些匠人们相隔有序，奋力挥锤。
顷刻间，铁水冲向空中，如烟花般炸开，亦如将石子投入湖中，引起层层涟漪。
“好美！”
桃夭再次嘤嘤叫着。
这时，那些匠人们突然齐声大喊，
“火树银花落，万点星辰开！”
随后，就见更为璀璨的铁花在空中炸裂开来。
犹如绚丽夺目的烟火，亦如汹涌澎湃的火瀑。
最终，真如那匠人所言，似化作漫天繁星。
“好！”
“再打一个！”
“...”
四周有不少人围在此间。
他们正鼓掌喝彩着。
自从看到打铁花那刻起。
蓁儿脸上的笑意，便从未断绝过。
桃夭的眼神里，更是蕴含着一种激动与幸福。
她不敢移开视角，似乎要将每次升空而又转瞬即逝的铁花牢牢记在心里，
“道长哥哥，我曾听我阿娘说起过人间的打铁花。”
“阿娘说，如果有机会，一定要让我与此生最重要的人看一场打铁花。”
说着说着，桃夭忽然笑了起来，
“我看到了！”
“好美的铁花！”
“就跟道长哥哥一样美！”
张道之抚摸着她那毛茸茸的毛发，
“你若是想看，将来我再带你去看就是。”
桃夭一脸天真地点了点头，
“好！”
张道之为了让桃夭更为真切地看到那些铁花。
于是便就与蓁儿来到摘星楼前。
恰逢这时，有几辆车辇停下，走出几名看装扮便知富贵的女子，
“呦，这不是咱们京城第一才女，秦蓁儿么？”
“身为女子，有才无德，也是枉然。”
“郡主，今年摘星楼也邀请蓁儿了吗？”
“不曾。”
“...”
被人称呼郡主的那名女子，乃是崇义公的亲生女儿。
虽说柴家已经失去了王位。
但是崇义公的直系女子，仍旧可为郡主。
以彰显朝廷的恩宠。
当代崇义公很喜欢结交年轻才子。
此前，他听说秦家有女，名唤蓁儿，乃是京中第一才女。
于是，便在一次的端阳诗会中，将她也请去了摘星楼。
结果，蓁儿凭着真才实学，在那次诗会里大放光芒，将崇义公的女儿也给掩盖了。
自那以后，蓁儿便就坐实了京中第一才女的身份。
引来郡主等人的嫉妒。
如今，得知她与秦家之间的丑闻，自是要借机贬她一番才是，
“上次端阳诗会，靠着不知从哪里弄来的几篇诗词，侥幸得了几分名气，如此，也叫有才？”
“无才无德，怎好意思又来此处？”
“听闻郡主的父亲，崇义公他老人家邀请了不少的青年俊杰，其中更不乏金陵第一才子陶谦，她怕是惦记上那些才子了吧？”
“可真够不要脸的。”
“...”
无论她们说什么。
蓁儿都始终保持一副淡淡的模样，专心致志的陪在张道之身旁，也不去反驳什么。
岂料，那些女子，见她这般，心中更为气急，
“做作！”
“听闻她有个妹妹，叫秦婉儿，与她不对付，早知就请那位秦婉儿姑娘，来瞧瞧此刻她这个白眼狼有多么落魄。”
“...”
张道之实在听不下去了，正欲对她们小施惩戒。
蓁儿却拦住了他，低声道：
“哥哥，你若与她们争执起来，她们反而觉着自己说得对，随她们去便是。”
就在她话音刚落。
便又有一女子站出来冷哼道：
“那个就是白眼狼的亲兄长吧？”
“据说是在什么龙虎山修行，也不知堂堂的天师府，怎教出了这样的败类！”
刚说完。
就见一旁匠人突然打起铁花。
那本应在空中消散的铁水，却突然落在了那女子脸颊上。
顿时使那女子脸颊被烫伤。
张道之只是轻轻瞥了一眼，
“年纪轻轻，却是刁钻至极，小心祸从口出。”
显然，那女子已经祸从口出。
就在这时。
不远处，又响起一道女子的声音，
“这位就是蓁儿姑娘吧？”
闻声，张道之兄妹顿感疑惑的抬头看去。
就见几名衣着虽称不上多么华贵，却显得落落大方的女子出现。
她们不像崇义公之女那般抛头露面，而是皆戴着面纱。
郡主瞧了，也不敢自持身份，遂前去迎接，
“原来是魏姐姐几位到了。”
来者正是魏基的女儿，其余几位，也是清流官吏之女。
在京城的富家权贵千金的圈子里。
她们几个，名望极高。
魏静姝只是向那郡主点头示意，而后便来到张道之兄妹跟前，
“道长，您之前来府上寻我父亲帮忙时，小女子曾见过您，但您并未见过小女子。”
她就是魏基的女儿？
张道之若有所思的点头道：
“你父亲近日如何？”
魏静姝叹了口气，显然情况不容乐观。
而且，此间人多眼杂，她也不愿多说什么。
张道之也没再追问，只是从乾坤袋里翻找出一根‘上上签’递给魏静姝，
“若是真出了什么事，你便拿着此签，去朝天宫，找几个年长的道士，他们见到此签，自会庇佑于你。”
这签卦，乃是由千年桃木所制。
虽不是什么至高无上的法宝。
但也是历代天师的传承之物。
一些年长的道人，都曾见到过。
勉强算是天师信物的一种。
魏静姝曾向她的父亲打听过张道之，得到的答案虽然有些云里雾里。
但她却丝毫不敢小觑，连忙恭敬着接过上上签，拱手道：
“多谢道长赐签。”
张道之点了点头。
随后，魏静姝又看向蓁儿，
“蓁儿姑娘，也是来参加端阳诗会的？”
站在郡主旁的几名女子尚未看清时势，她们只知道，她们越是贬低蓁儿，郡主便越是高兴，
“魏姑娘，这摘星楼，可不是什么人都能进的，而这诗会，更不是谁想参加谁就能参加。”
“就是，似她这般无才无德之人，不配来参加端阳诗会。”
“...”
对于近日有关秦家的传闻，魏静姝自是一清二楚，
“秦家不仁在先，蓁儿姑娘是迫于无奈，才离开秦家。”
“似你这等不分青红皂白，便要冤枉她人之人，才是真的无才无德。”
闻言，郡主的脸色有些难看。
那几名女子更是气急，
“魏姑娘，您与她到底什么关系？为何处处要偏袒于她？”
“这对您有什么好处？”
“听闻近日魏家也是麻烦缠身，魏姑娘还是顾好自个儿！”
“...”
与魏静姝一道而来的那些姑娘们，见她们说起自己的闺中密友，一个个哪还能忍得住，索性就与她们互喷起来，
“魏御史不畏权贵，敢于直言进谏，你们算什么东西，也配说魏家如何？”
“这诗会，来得若都是你等这样不知廉耻的女子，我看，倒也无需去了。”
“蓁儿姑娘，今日碰巧相聚，不如咱们移居别处详谈如何？”
“早就听说蓁儿姑娘乃是我京中第一才女，一直都想见一见，今儿个，也算是有缘。”
“...”
只是两拨人那么一闹哄，而且又都是姑娘。
倒是引得来往路人不再关注什么打铁花了，而是都看向这边。
郡主本想让蓁儿丢人，不料如今险些丢人的，竟是她。
按照她娇生惯养的性子，哪里能忍得住。
刚要发作，却见崇义公的马车缓缓驶来。
郡主像是找到了主心骨一般，刹那间，就摆出一副受了委屈的模样。
一旁，更有女子煽风点火道：
“魏姑娘，你们几个，敢不敢将方才的话再说一遍？”
魏基即使是左都御史，是朝中大吏，握有实权。
但在一些认知浅薄的女子看来，却也比不得拥有着公爵之位的人家。
更何况，柴家与皇家同富贵，乃是朝野上下的共识。
就在这时。
崇义公见摘星楼前人群拥挤，下意识皱了皱眉头，下了马车，便就往这边走来，
“怎么回事？”
郡主小跑着来到他跟前，
“爹，有人欺负女儿！”
崇义公笑了笑，“谁敢在摘星楼前欺负你？”
随后，他像是见到了不得的事情一般，顿时瞠目结舌起来，
“道...道长，是您？”
说着，这位崇义公便小跑着来到张道之身前，
“道长，自我来到京城后，一直在差人暗中打探您的踪迹，却毫无所获。”
“今日能在此相聚，实是有缘啊！”
见到这一幕的郡主等人，皆心存不安。
眼前这崇义公，赫然就是在漕河上，被张道之救了性命的行首。
一名站在郡主身旁的女子，压低了声音说道：
“崇义公他老人家，怎会认识白眼狼的兄长？”
郡主摇头不语。
崇义公并非在乎周遭鼎沸人声，连忙弯着腰邀请张道之前往摘星楼里。
随崇义公一同前来的，还有陶谦等人，
“先生，您也在？”
端阳诗会临近前的这几日里，陶谦一直在与崇义公待在一起。
因二人都较为推崇圣人之道，一来二去，倒是成了忘年交。
郡主也自是认识到了这位金陵第一才子。
见状，崇义公一愣，
“陶兄弟也认识道长？”
陶谦笑道：“自是认得，这位道长，就是我与你说的遂古先生。”
什么？
包括崇义公、蓁儿、魏静姝、郡主等人在内，都是深深震惊起来。
眼前这位道长，居然就是撰写出《妖魔图录》的遂古先生？
近些年，敢写志异杂文的高人，可就独此一份啊。
而且，此书立意极高，一度被想为民做事的读书人引荐。
“道长，您居然就是遂古先生？怪在下昔日眼拙了，在这儿，给道长赔个不是。”
崇义公将自己的姿态摆的很低。
他感觉，张道之远不止‘遂古’这一层身份。
“道长，晚生知您品德高尚，不愿受世人敬仰。”
“但今夜逢此诗会，才子佳人无数，正好可为您扬名，给您解决一些不必要的麻烦。”
“毕竟，您与蓁儿姑娘还有秦家之间的琐事，如今京城中可谓传得沸沸扬扬啊。”
陶谦是好心。
张道之于此扬名，受读书人追捧。
任那秦家再去胡言什么，今夜之后，也不会有人信了。
崇义公从陶谦的话里获知了一些事情。
他连忙道：“秦家之事，在下也听说了，想必站在道长身旁这位，便是蓁儿姑娘吧？”
“这秦家所作所为，当令人不耻！”
话音刚落。
就有一帮读书人一哄而上，
“遂古先生，学生有一事想问，不知您作妖魔图录时，可曾亲自遇到过那些妖邪？”
“遂古先生近日新作科场鬼一篇我看了，若非此篇文章，即使朝廷洗清了我等科场舞弊之事，但碍于人言可畏，我等只怕今后也难以为自身正名了。”
“说起此事，还要多谢遂古先生出手相助才是！”
“遂古先生，您能亲自为我们说说这画皮一类邪祟吗？晚生对此类鬼魅颇感兴趣！”
“遂古先生...”
“...”
张道之虽然写得是杂文。
但胜在立意极好，而且，科场鬼一篇，又解决了不少读书人的麻烦。
再加上陶谦的造势。
所以，张道之如今倒是有几分‘万人迷’的样子。
说一千道一万，是因为在这个真正存有妖的世界里，极少有人敢写妖。
张道之就敢写，而且，因为蓁儿的建议，修改后的妖魔图录中记载的故事，还很感人肺腑。
所以，他自是会迎来众人尊敬。
崇义公一瞧，再这样下去，道长怕不是要被这些读书人给‘绑’了去，这还得了？
于是便就挡在那些读书人身前，拱手道：
“道长，这儿人多眼杂，在下还未谢过您的救命之恩，还望道长入楼一叙。”
张道之看了一眼摘星楼，摇头笑道：
“还是算了，有人说我兄妹二人不配去。”
不配去？
崇义公下意识开口道：“若道长不配去，谁还配去？”
说着，便看向四周，
“谁？是哪个狂徒，敢说此言？”
张道之瞥了一眼郡主等人。
崇义公一愣。
旋即转身看向自己的女儿，脸色顿时难看起来。
万万没有想到啊。
到最后，竟是自己的女儿背刺了自己？
这算什么？
坑爹吗？
崇义公咬了咬牙，当着众目睽睽的面，从未打过女儿的她，竟是挥手打了她一巴掌，
“混账！”
“往日里，是不是为父对你太好了？！”
“快给道长道歉！”
郡主捂着自己的脸，不敢置信的看向崇义公。
即使您与那道人真的相识相熟。
也不该在众目睽睽之下，就打女儿吧？
郡主委屈极了。
崇义公刚想对张道之赔罪道谢，转身之际，却见张道之兄妹早已不见了踪迹，消失在人海中。
他有些着急，左右观望，最终，又将目光落在自己的女儿身上，
“你知不知道他是谁？”
“他是救了为父性命之人！”
“是我柴家的恩人！”
“你怎这般不像话？愈发跋扈了！从今日起，没有为父的命令，不准你离家半步！”
“还有你们几个，今后莫要再寻我女儿，哪来的都回哪去！”
崇义公明显是动怒了。
郡主也被吓懵了。
因为她从未见到过自己的父亲发过那么大的火。
秦蓁儿的兄长，究竟有着怎样神秘的身份？
这时，魏静姝看了看自己手里的上上签，又看了看张道之离去的方向，怔怔出神。
至于陶谦，则帮着张道之应付那些近乎狂热的读书人，渐渐感到口舌乏力。
早知道就不犯贱，揭露道长的身份了。
离开摘星楼，回小院的途中。
蓁儿一直沉默寡言。
直至回到小院，见张道之要回房间休息的时候。
她才开口问道：
“哥哥，除了遂古先生这层身份以外，您可还有别的，妹妹不知道的身份？”
张道之刚欲打开房门，闻言后，缓缓转身，朝着蓁儿笑了笑，
“当然有。”
“我还是你哥哥。”
“京城第一才女的兄长，这层身份，让哥哥感到骄傲。”
蓁儿噗嗤一笑，“在您这位遂古先生面前，妹妹哪敢称才女。”
经摘星楼一役。
很快，整座京城的人都知道。
蓁儿的兄长，乃是写出《妖魔图录》的遂古先生。
民间对她们兄妹的风评，呈现出一面倒的形势。
秦曹两家那丑陋的嘴脸，也得以被揭露。
......
承平元年，六月三日。
国师申九千以‘科场舞弊’、‘徇私枉法’、‘仗势欺人’等欲加之罪，弹劾魏基。
一时，朝野震荡。
左都御史府中。
魏基正端坐在椅子上，指挥着下人们焚烧一些书信。
那些信，都是近些年来，他与一些人的往来。
魏静姝则站在他的身前，一言不发。
直至见到他亲自焚烧了一张老天师传来的书信，才微微皱眉道：
“这封信，您不打算留个念想？”
魏基摇了摇头，
“一些陈年旧事，知道的人越少越好。”
魏静姝预感不妙，
“难道事态已严峻到这种程度？”
魏基没有回答她这个问题，只是说起另外一件事，
“你可知，为父常说，老天师对我有愧，愧在何处？”
魏静姝摇头。
魏基缓缓道：
“那年，我在扬州担任巡盐御史一职，因查出扬州知府与邪祟为谋，劫掠盐引一事。”
“为父连夜离开扬州，飞马前往京城，欲亲自将此事禀报给先帝。”
“但为父放心不下你与你娘亲，只好拜托老天师保护你母女。”
“...”
那扬州知府诡计多端，欲挟持魏静姝母女来要挟魏基。
后者不放心，便将她们母女交由老天师保护。
那时的魏静姝还小，并不记事。
在魏基离开扬州的夜里。
扬州知府为得到魏静姝母女，特让妖物于城中大肆害人，借机引开一心只为守护苍生的老天师。
老天师果真中计，待他解决妖物回到魏宅时。
却见魏氏不愿遭歹人挟持，毅然自杀。
魏静姝被她藏于暗道中，才得以幸免，活到如今。
自那以后，老天师自觉对魏基有愧，再也没脸见他了。
“这事...不怪那老家伙，他没做错什么。”
“要怨，只怨为父，非要走一条敢为天下先的路。”
“为父不后悔，为父相信你娘亲也不会后悔。”
说至此处，魏基唉声一叹，
“那老家伙，比我还会钻牛角尖，亏他还是执牛耳者呢。”
说到这里，魏基又想起一事，叮嘱起魏静姝，
“他给你的上上签，你要留好。”
“将来若有机会去龙虎山，帮我到那老家伙的墓前说一声。”
“就说...我早不怨他了。”
话音刚落。
就有下人跑来，
“老爷，不好了！”
“斩妖司的人来了，说是要...要带您走！”
闻言。
魏基豁然起身，将身躯站得笔直，冷哼道：
“慌什么，些许跳梁小丑，翻不了天！”
“来人，将本官官服取来。”
待斩妖司众人冲进魏宅时，却无一人胆敢乱动。
他们对这位铁面无私的御史，都很敬重。
魏基面色淡然的扫了他们一眼。
随后，在众目睽睽之下，将已经洗好晾干的官服穿着在身。
有位天字级除妖使上前两步，
“魏御史，只是带您去斩妖司问个话...”
魏基没有搭理他。
只是先朝着皇宫的方向拱手一拜，而后又朝着大周皇陵的位置深深作揖，朗声笑道：
“太祖皇帝，文皇帝，还有...陛下。”
“国朝养士一甲子之恩，臣，还了。”
言罢。
皇陵处，龙吟虎啸。
龙脉似欲显灵显化。
大周皇帝赵长青矗立于寿皇殿上，大手一挥，自身磅礴皇道龙气便是迸发而出。
将蠢蠢欲动的赵氏龙脉镇压。
他凝视着皇陵方向，喃喃道：
“皇祖父，父皇。”
“望你们在天之灵亲眼看着朕...”
“朕，会做得比你们更强。”
...
秦家。
秦瞻接到平阳侯的来信。
信上，只有寥寥几字：
【魏基事毕，张氏兄妹死时】
与此同时。
诚友书铺里。
陶谦如秦瞻一般，也握着一张纸。
相同的是，这张纸上，也只有寥寥几字，不同的是，字不相同，
【国师是妖】
全京城，几乎大大小小的书铺、印坊以及传播消息最为迅速的龙蛇混杂处，几乎都收到了这张纸上的内容。
晚棠看着陶谦一脸沉思的模样，皱眉道：
“此前帮道长宣发秦曹两家之事，已经让咱们得罪了人了。”
“如今又要得罪国师...只怕城内各大印坊，无人敢印这四个字。”
陶谦咬了咬牙。
晚棠继续道：“听说就连魏御史都被抓了，咱们即使将这四个字传出去，又有什么用？”
陶谦深呼吸一口气，“你说得对。”
晚棠松了口气，“做事要徐徐图之，再说，我们好不容易安稳下来...”
陶谦豁然起身，
“各大印坊，定是不敢印这四个字。”
“所以，只能由我来写！”
“晚棠，你来帮我研磨！”
说着，陶谦便要去往铺子后的书房那里。
晚棠还想再说些什么。
只听陶谦喃喃道：
“道长是好人，所以我帮。”
“魏御史也是好人，所以，我更要帮。”
...
魏基被抓到斩妖司的第二日。
魏静姝前往相府求救。
然而，范知行却闭门不见。
魏静姝在相府跪了整整一日。
范知行仍是视若无睹。
相府里。
中书省一众官吏，皆在此处。
“真不救魏御史了？”
“魏家丫头，可怜呐。”
“相爷，要不，咱们联名上个劄子，与国师求和便是。”
“...”
他们正在议论着。
然而，已经晚了。
范知行唉声叹道：
“申九千是妖这件事情，已被太多人获知。”
“他们之间，必须要有个了断。”
“越是这个时候，我等，便越要稳。”
稳？
这要稳到什么时候？
魏御史清名动九州。
他若是死了。
只怕要朝野震荡啊！
...
当晚。
斩妖司大牢里。
一身正气的申九千前来探望魏基。
“魏御史，两日了，你可想明白了？”
申九千问道。
原本躺在牢床上歇息的魏基，在听到他的声音后，精神猛地一抖擞，豁然起身道：
“你可算来了。”
申九千一愣，“什么意思？”
魏基呵呵笑道：“有酒水没？馋死老夫了。”
申九千挥了挥手。
就见有斩妖司的人送来酒菜。
魏基饮了一大口酒，瞥了一眼申九千，
“老夫早给你活路了，可惜，你不走。”
申九千皱了皱眉头，“如今身在牢狱中的是你，你却要给我活路？是何道理？”
魏基道：“让你离开大周，便是活路。”
“老夫知道国运日渐衰微一事，虽与你有关，但更与那位有关。”
“如今北元势力蠢蠢欲动，东海妖族欲再次席卷而来。”
“异士界中都在传，将有大劫来临，届时，神州陆沉...”
“国运，不能有失了。”
申九千道：“我蚕食国运，强化自身，也是为了更好地守护大周。”
魏基吐了口唾沫，随后，这位左都御史，完全没了读书人的雅量，怒骂道：
“放你娘的屁！”
申九千摇了摇头，“罢了，我不会杀你，但你，终此一生，也别想走出这间牢房了。”
魏基冷笑一声，
“谁说老夫要走了？”
他将最后一口酒喝完，竟是从官袍里拿出装着橙红色液体的一个小酒壶，
“世人都说，红衣官袍，乃是百姓血染。”
“老夫身着红衣官袍，就连你们斩妖司，也不敢搜老夫的身。”
“看来，当大官，还是有好处的。”
说罢，他打开酒壶。
申九千一闻，“鹤顶红？你要作甚？！”
魏基将那壶中酒水一饮而尽，
“烈！真他娘烈！”
“就是比不得龙虎山的灵露啊！”
申九千不解，“死，对你有何益？”
魏基不再搭理他。
生前一幕幕，如走马观花般，迅速浮现在他的眼前。
最终，他的目光定格，像是回到了幼年时。
魏基的父亲，乃是太祖年间的礼部侍郎。
有一天，太祖皇帝举办寿宴。
年仅八岁的魏基舞剑以庆太祖大寿。
太祖很高兴，笑呵呵问向魏基，
“你叫什么名字？”
魏基道：“回陛下，我叫魏正。”
魏正？
太祖似是不喜欢这个名字，
“正字...以朕看，不太好，有过刚易折之嫌。”
“朕给你改个名字如何？”
“嗯...就叫你魏基，望你日后能为我大周之基石。”
...
思绪回到现在。
牢房里的魏基，正不停吐着鲜血。
说话声已经含糊不清了。
但申九千依旧能隐约听到他在说些什么，
“太祖皇帝陛下...”
“臣魏基...尽力了。”
申九千摇头一叹，
“放出消息，就说，左都御史魏基，在狱中畏罪服毒自杀。”
亥时末。
左都御史府，举家缟素。
魏静姝披麻戴孝，面色漠然的跪在灵堂中。
手里一直握着张道之赠予她的上上签。
当朝宰执范知行深夜前来吊唁，
“别怨伯父，伯父，有不能帮你父亲的理由。”
“三日后，乃是大朝会，陛下会率领百官前往皇陵祭祖，届时，申九千将会在太祖陵前澄清自己不是妖。”
“若真让他做成此事，你父亲的血...就白流了。”
说罢，他头也不回的离开魏府。
自始至终，魏静姝都是一脸漠然。
翌日。
有读书人集结在闹市中，大声怒吼：
“维君魏基，卓异御史，公忠体国，德才昭宣。”
“刚正之操，如松之挺于千仞，傲霜雪而不屈；”
“清正之节，似月之悬于中天，映尘寰而独明。”
“吾辈读书人，不可让魏御史的血白流！”
有书生附和，
“说得对，那斩妖司是什么地方，我等都一清二楚，说魏御史是服毒自杀，我不信！”
“国师确可为妖！他定是狗急跳墙，才要害死魏御史！”
“...”
刚闹了没有片刻。
便有官吏率领兵卒前来维持市中秩序，
“你们都快别乱说了！”
“国师不是妖！”
“三日后，陛下将会在皇陵祭祖！”
“届时，国师将会当着太祖的面，澄清自己不是妖。”
“若他真是妖，太祖皇帝陛下，绝不会放过他！”
待这官吏话音刚落。
那些读书人，竟是都相互议论起来，
“国师真不是妖？”
“魏御史是好官，不可能骗我们啊！”
“皇陵有龙脉气数，若国师真是妖，太祖皇帝不会饶了他！”
“那就等三日后再看！”
“...”
距离闹市不远处的一间茶馆里。
张道之兄妹亲眼目睹了这一幕。
他压低了声音，缓缓开口道：
“魏御史前些时日来找过为兄，说了一些往事。”
“其实太祖皇帝，早就知道申九千不是人，但依然选择重用他。”
蓁儿没有接话，只是静静地看着他。
良久。
张道之重重一叹。
二人坐了会儿，便就返回院中。
这时，一直保持沉默的蓁儿突然开口道：
“妹妹不懂什么家国大事...”
“但妹妹知道，魏御史是个好人。”
张道之面无表情的点了点头，“是个好人。”
午后。
张道之独自一人坐在院子里发呆时。
王山长突然前来，
“方才我遇到一位友人。”
张道之没有回应。
他遇到一个朋友，跟我有什么关系？
只听那王山长似自顾自地说道：
“那位友人姓孔，我向他借了一杆笔。”
“据说这杆笔是至圣先师用过的，名叫春秋笔，乃是儒家压运之物。”
春秋笔？
张道之心念一动，但很快又恢复如常，
“你想说什么？”
王山长道：“我不是圣人，窥探不了未来。”
说至此处，他忽然语出惊人道：
“但我...勉强算是半圣。”
“以此笔画出一条岁月长河，能让你知道你想知道的事情。”
“怎么样，要不要试试？”
张道之不予回应。
王山长故作轻笑一声，
“也有天师不敢的事情？”
张道之在摇椅上转了个身，不愿看着他，“多了去了。”
王山长‘嗯’了一声，
“屏气凝神。”
话音刚落。
刹那间。
就见他手执春秋，大笔一挥，
“我以此笔，请君入梦一场。”
稍后。
张道之只觉天旋地转，头晕目眩。
待定神之后。
却见自身已经来到一座高山之上。
他打量四周，却见此间地界异常熟悉。
身后，突然传来王山长的声音，
“这里是龙虎山山脉。”
张道之没好气的应了一声，“我知道。”
忽而，他注意到，山脚处，有个少年乞丐，正蹲在路边，啃着树皮。
“那是...”
他疑虑一声，感到不可置信。
王山长接过话茬，“那是你少年时。”
张道之翻了个白眼，“我知道。”
他正看着年少时的自己。
忽的。
在少年张道之身前，猛地出现一条巨大无比的蜈蚣精。
那少年被这突如其来的一幕吓尿了，随后，竟是昏厥过去。
哪怕是此刻的张道之见了，心脏还不由自主的加速跳动起来，显得有几分紧张。
王山长笑了笑，“你如今已贵为天师，还在怕吗？”
张道之心情沉重，“今日，咱俩，只能活一个。”
王山长大笑两声，“别急，快看，老天师出现了。”
...
龙虎山附近。
正当那蜈蚣要将少年张道之吞入腹中之时。
老天师一手持剑，一手握印，施展缩地成寸之莫大神通，转瞬间，便就来到张道之身前立足，
“申九千，今日，你必死无疑！”
那蜈蚣精怒吼着，
“张先！”
“你处心积虑以舆图灵宝引我至此，就是为了要杀我？”
“你莫要忘了，你乃陛下亲自诰封的正一真人！”
“而我是大周国师！”
“你若杀我，必被国运反噬自身！”
张先，乃是老天师名讳。
是敢为天下先的张先，
“哪管什么因果承负，哪管什么国运功德。”
“贫道只知，杀了你，会让贫道舒服！”
说罢，张先猛然动手。
顷刻间。
天地大变，异象生起。
张先持剑，斩下百足蜈蚣数条臂膀。
蜈蚣奋起反抗，却因天师印之故，身躯动弹不得。
人发杀机。
天地反覆。
就在这风云变幻之际。
一道龙气突然席卷而来。
张先眉头深皱，本欲将那龙气抵消。
却因接受朝廷诰封，而与国运相缠之缘故。
面对那皇道龙气，却是失了所有神通术法。
只得任由那蜈蚣逃遁。
随后。
尚未修成返老还童之术的玄虚子来到，
“让那蜈蚣精跑了？”
张先叹了口气，
“今后，再想杀他，就难了。”
玄虚子道：“方才见有皇道龙气，是陛下出手了？”
张先‘嗯’了一声。
玄虚子紧锁着眉头，
“看来，国运衰微，各地舆图至宝纷纷失窃一事，不仅与申九千有关。”
“师兄为护龙虎山传承，已接受朝廷诰封，面对那皇道龙气，怕也有心无力啊。”
张先愁眉不展之际，忽然注意到了躺在地上的少年张道之，猛地一愣神，
“此少年命格...竟这般离奇古怪？”
离奇？
玄虚子看不出究竟，“哪儿离奇了？”
张先若有所思道：“这孩子...似乎，并不来自于这个世界。”
不来自于这个世界？！
玄虚子瞪大双眼，感到不可置信，
“师兄开什么玩笑？”
张先下意识觉得自己有些失言，便是打了个圆场，笑呵呵道：
“这孩子，或许是天上仙人下凡。”
闻言，玄虚子松了口气，“原来如此。”
嗯？
不对！
“神仙下凡？！”
玄虚子再次目瞪口呆。
张先白了他一眼，“你别一惊一乍的好不好？”
玄虚子依旧充满震撼，“他，神仙下凡？我...我能不一惊一乍的吗？”
张先抱起张道之，
“你说，以这个孩子特殊的命格，应该不会被国运反噬吧？”
玄虚子摇头不知。
张先唉声叹道：“大劫将至...”
“原本以为，今日若杀了申九千，便能延缓大劫到来，为我争取一甲子岁月，谁料却成了一场空。”
“若老天假我一甲子，我自是无惧什么大劫，可是...我等得起，大劫却不等我。”
玄虚子惊诧道：“师兄，再给您一甲子，您当真能冲一冲祖师爷曾达到的境界？”
张先笑道：“能。”
顿了顿，他一改面色，变得严肃起来，
“但是，这方天地，怕是等不了我再苦修一甲子了。”
说至此处，张先似乎是想到了什么，把心一横，嘱咐道：
“将这孩子带往龙虎山，从今以后，他便是我的关门弟子，亦是下一任的...”
“天师。”
......
王山长收起春秋笔。
小院里。
张道之缓缓睁开双眼，坐直身躯，喃喃道：
“申九千，居然就是那只大蜈蚣？”
王山长沉声道：“我不擅杀伐，杀不了它，若能杀，早就杀了。”
说至此处，他缓缓转身，
“三日后，是唯一能杀他的机会。”
“不然，若让他与皇陵龙脉气数彻底绑定，借由龙脉气数洗去妖身，这偌大天地间，就再难杀他了。”
张道之愣神。
良久。
他看向王山长离去的背影，问道：
“王守义，能不能求你个事？我记得，你还欠我师父一个人情吧？”
这位王山长，便是大名鼎鼎的王半圣，王守义。
谁也不曾想到，在龙场悟道而名动天下的这位大儒，居然隐于市井当中。
碰巧，又让张道之遇到了。
又碰巧，举世唯一能用春秋笔的书生，借由春秋笔，帮着张道之入梦一场。
王守义缓缓转身，看向张道之，
“什么事？”
张道之笑道：“我妹妹喜欢读书，对你尤为追捧，你能不能...收她为徒？”
王守义没有丝毫犹豫，点头道：
“可。”
“我收她为徒，不是为了你。”
“而是她值得。”
“她是读书种子，心地善良，冲她捐给义学的那些四书五经，我也会收她为徒。”
张道之摆了摆手，“那我便不言谢了。”
...
三日后。
蓁儿与阿絮如往常一般，正在院子里忙活着。
张白圭前来帮忙，
“蓁儿姐姐，听说好多人都去看官家祭祖大典了，您不去看看吗？”
蓁儿正缝制着一双鞋子，摇了摇头，“不感兴趣。”
张白圭微微颔首，左右观望，却见院子里始终不见张道之身影，脱口询问，
“道长呢？”
闻言。
蓁儿看向张道之居住的房间，忍不住轻叹一声。
屋内。
张道之望着桌子上的卦象，亦在摇头叹息，
“一连十六卦，卦卦皆大凶...”
躺在他身旁地面的大牛突然哞哞两声，
“干！”
“干他！”
张道之瞪了它一眼，“说得好听，是我去干，又不是你去！”
他不信邪的又卜了两卦，
“大凶！大凶！还他娘的是大凶！”
说至此处，他略感沮丧，
“趋吉避凶这么多年，难道要破例一次了？”
这时。
小院外。
一身缟素的魏静姝缓缓来此。
见状，坐在院子里的蓁儿当即起身前去相迎，
“魏姐姐，您来了。”
魏静姝脸色漠然，看样子有些虚弱，
“道长在不在？”
蓁儿连忙回应，
“在，正在屋里，已经一早上未走出过那间屋子了。”
魏静姝点了点头，“多谢。”
随后，她来到屋前，用力握着张道之赠予她的上上签，忽的下跪不起。
见状，蓁儿刚欲前去搀扶。
却听魏静姝重重叩首，语出惊人道：
“左都御史魏基之女魏静姝，叩请天师...”
“斩妖！”
天师？！
这一刻。
蓁儿、阿絮、张白圭，皆呆愣在原地。
魏静姝不停地叩首道：
“民女魏静姝，请天师斩妖！”
“请天师...”
“斩妖！”
没过一会儿，额头已磕出血来。
屋内。
张道之听到了她的声音，轻轻叹了口气。
随后，大牛与桃夭就见他褪去一身普通道袍，换上自乾坤袋里取出的紫金天师袍。
身披紫袍的张道之望着桌子上的大凶卦象，忽而怒将桌子掀翻，
“去你娘的！”
“吉凶自有道爷来定！”
说罢。
他打开房门，大踏步走出。
当蓁儿看到自己的兄长身着紫色道袍的那一刻，顿时失神不已。
而后。
张道之来到魏静姝身前。
她不顾额头磕出的血渍，终于一改漠然面色，凄然一笑，将那上上签还给张道之，
“民女魏静姝...”
“请天师斩妖！”
语罢。
便因自身虚弱而晕厥倒地。
张道之看着赠给她的上上签，突然用力一握，抬头看向浩瀚苍穹，朗声笑道：
“今日大吉，诸事皆宜。”
“更宜...”
“斩妖！”