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最终沈正泽还是拿了一颗梨子吃。
清脆声响在寂静室内格外显眼，冰凉果肉顺着齿间蔓延，汁水清甜，裹着微酸漫过，像春日清晨山涧里融化的雪水，带着自然的鲜活。
轻轻咀嚼便化作果泥，残留着若有若无的梨香，余味悠长。
他怔了怔。
这梨子他能吃出味道？
“来人。”沈正泽唤道。
外面候着的小厮推门而入，见沈正泽坐在桌前，恭敬行礼。
“大人。”
“这些梨子是从哪儿来的？”
小厮为难道：“这……小的也不甚清楚，沈管家只吩咐小的去洗了梨子，不过小的看篮子上有桃源居字样，大抵是从桃源居买回来的吧？”
沈正泽咬了一口梨。
小厮小心翼翼地看向他，“大人可还有其他吩咐？”
“你去告诉管家，书房书案上有一份拟好的单子，单子上列出的人家送来的女子，全部放出府去。”
小厮不敢擅自揣测他的心思，只低头应下，去转告管家了。
沈正泽吃完梨子，人清醒不少，反手探了探额头，似乎没那么烫了，反倒是屋子里的地龙，蒸的他开始冒汗。
他撩起屏风上挂的披风，披在身上出门。
天色渐暗，小厮见状，赶忙提了灯在前面引路。
“大人，您要去何处？”
“屋子里太闷，随便转转。”沈正泽随口道。
小厮便将他引到了后花园的湖边。
平日湖边人就少，眼下木栈道上只余下点点宫灯，前面空无一人。
沈正泽发现湖边有一条小船，再远眺对面，隐约能看到几个人影。
“对面是哪里？”
“大人，对面是清梨别院啊。”小厮提醒他，迟疑道：“您要去清梨别院吗？咱们可以乘船过去，围着湖竹林那边有个小路也能过去，不过要绕远些，路多。”
沈正泽一听清梨别院，便没了想去的兴致。
他朝对岸瞥去一眼，正欲离开。
不巧就是这一眼，让他看到一个身影，十分眼熟。
沈正泽定在原地。
“对岸那个女子是谁？”他问小厮。
“啊？”
小厮瞪大眼睛看湖对岸那一个个蚂蚁似的小点。
老天爷。
这谁能认出是谁来啊。
他谨慎地思考几秒，“小的从未去过别院，不清楚别院的人，不过这个时间想来正儿八经的主子都用过晚食睡下了，应当是丫鬟吧。”
沈正泽仍是望着那边。
正当小厮忐忑的时候，他倏地开口：“走，去看看。”
小厮就望着他走向湖边那条小船，步履甚至比散步更急迫。
“大人，您还病着呢，您小心些啊。”小厮连忙提着灯往船上跑，生怕沈正泽脑袋发热没站稳一跟头栽进水里。
看沈正泽已经坐稳，小厮放下灯笼，拿起竹竿开始划船。
夜晚湖上漆黑一片，水浓的像墨，有点吓人。
小厮咬牙，闭着眼使劲往前划。
看不见就不怕了！
沈正泽注视着对面宫灯下映出的两个女子，在梅花树下不知做什么。
忽然，视线开始偏移，身下的小船划过这一段，竟开始原地转圈。
沈正泽：“……”
他咳了几声。
小厮毫无反应。
沈正泽皱起眉毛，站起身来，“不会划船？我来！”
再从湖面上磨叽下去，对岸人都走了。
-
冬日最冷的时候，梅花却开的正娇艳。
江茉手里拎着篮子，带宋嘉宁和鸢尾在花园湖边摘梅花。
“姐姐，咱们摘这些梅花干什么？”宋嘉宁没摘过梅花，感觉薅起来还挺带劲儿，树枝一晃，就有好些纷纷落下。
“我知道，姑娘肯定是又想做花茶了对不对？”鸢尾捧着一捧梅花散在篮子里。
这个她可是有经验的。
上回江茉做桂花茶，她就在旁边。
“梅花也能做茶吗？”宋嘉宁眨眨眼。
“猜错了哦，这个梅花咱们不做茶。”江茉手里拿着一支梅花晃了晃。
鸢尾诧异，很快改口：“就算不是做梅花茶，也肯定是做其他点心吧？”
花类又不能做菜，只能是做成点心了，像桂花糕那样，做出来有桂花香。
江茉淡笑不语。
宋嘉宁拉着她手撒娇，嗓音很甜：“好姐姐，你告诉我们嘛~这些梅花到底是做什么好吃的？”
江茉被她摇来摇去，无奈道：“好了好了，告诉你们，不过这梅花做出来的你可不能吃，梅花我准备用来酿酒的。”
近来食客来桃源居用饭，总是会问有没有酒，和其他大酒楼比起来，桃源居没有酒确实是一大劣势。
她打算自己酿一些有特色的酒出来。
这些梅花就不错，刚好派上用场。
当下时代大多以浊酒为主，好些的酒肆也有清酒，不过价钱高一些。
这些酒普遍酒精度数低，放在江茉眼里，比起她自己酿的酒简直差远了。
她准备酿梅花酿，清梨酒，山楂酒和白酒。
一听是酿酒，宋嘉宁就不感兴趣了。
她偷偷尝过爹爹喝的酒，可难喝了。
也不知道为什么爹爹每次都喝的那么开心。
“姑娘还会酿酒，好厉害啊。”鸢尾一边薅梅花一边夸赞。
酿酒这种手艺可不是随便一个人就能掌握的，大都是家中世代相传，轻易不会告诉外人。
有这样一份手艺在手，基本一辈子就不愁吃穿了。
江茉看已经摘了好几篮梅花，几棵梅花树被薅秃了，打算再摘一些就收手。
宋嘉宁突然指着湖面上说：“姐姐你看，那边是不是有一条船？船上好像有人！”
江茉心里一咯噔，回头看过去。
别院的人轻易不往前院去，能从河对岸过来的只能是前院的人了。
她招呼鸢尾，“快快快，把灯都灭了！”
鸢尾忙吹灭灯笼。
江茉拎起装满梅花的篮子，匆匆扫过湖面，只看到一个漆黑的船影，撑船的身影十分高大，似乎披着披风，坐在船上的主子身型瘦小，仿佛营养不良。
难道是那位知府大人？
这……有点儿瘦啊。
她收回视线，催促鸢尾和宋嘉宁，“走了走了，步子都轻着点。”
三人脚连着脚溜走了。
沈正泽上岸扑了个空，只有那几棵薅秃的梅花树，还有树底下一堆凌乱脚印等着他。
“欸？人呢？”小厮拎着灯笼寻了一圈，“大人，没人啊。”
沈正泽看他一眼，没说话。
循着薅秃的梅树走了几步，摇头笑了笑。
“也许是我看错了。”
江茉怎么会在这儿呢。
定是自己生病烧坏了脑袋，眼跟着花了。
他缓缓踱步走到湖边亭子中，想坐下吹一会儿风，瞥到石桌上的棋盘，又是一怔，随即神色正视起来。
这个棋盘的残局是宅院上一任主人留下的，可惜那个主人是贪官，被他惩治以后，他巡视宅院曾发现这个棋盘，只是自己身居要事，不能在下棋这种风雅之事上耗费功夫，便没管。
时间一久就忘记了。
沈正泽看着棋盘上放的几颗圆润小石子。
不知什么时候，这棋盘竟然被人……解开了？
小厮打眼一看，惊讶道：“这棋盘是不是被解开了？”
沈正泽回神，问道：“你懂下棋？”
小厮红着脸道：“小的不太懂。”
他猜的。
沈正泽轻轻挑眉，目光仍然在棋盘上，“你去给我取几颗小石子来。”
小厮应了声，小跑到梅花树下，特意挑了几颗好看圆润的石头，交给沈正泽。
沈正泽从剩下的棋局上又加了几颗石子，直到自己满意才收敛了神情，同小厮道：“走吧，回了。”
-
江茉等人回到住处，将采摘回来的梅花摊开在竹匾上，仔细检查每一朵，剔除那些颜色黯淡、有虫蛀痕迹的花朵。
酿酒的花一定要选最好的，这样酿出来的酒才会有纯粹的梅花香。
挑完梅花，江茉将厨房之前买的糯米倒入大盆，清水浸泡。
鸢尾一脑门问号。
“姑娘不是要酿酒吗？为何要泡这些米？”
米不是用来做饭的吗？
难道是摘了一晚上梅花又饿了，想做点宵夜吃？
这个她可以的！！
江茉：“谁告诉你酿酒只用梅花就可以了？”
只有梅花当然是不够的。
说到底，梅花只是增添酒香而已，让酿出的酒带有梅花清香，度数也低，更适合后宅的夫人小姐们品尝。
“哦。”鸢尾不懂这些，但不妨碍她崇拜江茉。
糯米要浸泡到用手轻轻一捏就能碎开的程度，这样蒸出来才会软硬适中。
怕是要泡到明日清晨了。
江茉把糯米放在灶上，从旁边小柴房拎出几个棕褐色的陶坛子。
这些坛子从她穿来就一直放在厨房里，很久没人用了，里面倒是干干净净的，都是上一任主人留下的‘财产’，现在刚好帮她省下买酒坛的银钱了。
她和鸢尾反复刷洗这些坛子，又用滚烫热水烫了好几遍，确保坛内已经干干净净才去睡觉。
第二日清晨起床，宋嘉宁还在睡。
江茉轻着手脚下床，来到厨房看她心心念念惦记的糯米。
糯米已经泡好了。
趁着时间还早，她将糯米沥干水分，平铺在蒸笼里用旺火蒸熟。
随着蒸汽升腾，米香弥漫开来。
蒸熟的糯米被倒在干净的竹匾上，江茉用木铲轻轻翻动糯米，让热气尽快散去。
待糯米冷却到合适温度，江茉取来清洗好的坛子和风干的梅花，梅花铺在坛底，接着倒入糯米，再均匀撒上酒曲。
鸢尾打着哈欠从房间出来，见厨房已经升起炊烟，伴随着浓浓米香。
她来到厨房一看，“姑娘起的这样早？”
“早点把酒酿完，一会儿还要去桃源居。”
江茉伸了个懒腰，扭扭有点酸的脖子，然后低头继续撒酒曲。
“我来帮您。”鸢尾走近了，看到江茉手里的酒曲，纳闷道：“这是什么？”
她们刚去码头摆摊子卖馄饨之前那一个多月，江茉经常在厨房捣鼓一些她不知道的东西，灶台上各种各样的调味料都是那时候出现的。
她到现在都没认全那些料子。
“这是酒曲，酿酒用的。”
酒曲就像酿酒的引子，对酒至关重要。
她手里这些是用医馆买的辣蓼草做的酒曲，小小一块。
鸢尾看的目不转睛。
她从来没有见过酿酒，这是第一回。
姑娘那么厉害，酿出的酒一定也非常好喝！！
想到奶茶，她不禁问：“姑娘，您酿的酒也会喝奶茶一样好喝吗？”
“当然不是，奶茶有奶茶的味道，酒有酒的味道，两者不能相提并论。”
江茉其实并不经常喝酒，只会偶尔有雅兴了来一两杯尝尝，可奶茶不一样。
奶茶那是她的最爱！！
哪个女孩子能抗拒甜甜的奶茶呢？！
最后江茉在中间挖了个深深的酒窝，倒入适量清水，湿布封住坛口，再用麻绳紧紧扎好。
“接下来，就交给时间慢慢酝酿了。”
相比梅花酿，酿白酒的过程则更加繁琐，天色不早了，江茉打算去桃源居再酿白酒和果酒。
坛子也不够用了，需要再买些坛子和米酒备用。
一次多酿些，日后也省点功夫。
彭师傅和银铃已经等很久了。
左等右等见江茉不来，怕又发生上回那种事。
眼见天光大亮，可算等到江茉三人。
宋嘉宁揉着眼睛，手里还拿着一支梅花。
昨晚摘梅花有点累，她有些没睡醒。
“老板今儿又来晚了。”彭师傅一脸幽怨。
江茉：“……我酿酒迟了一些。”
“酿酒？”彭师傅幽怨之色一扫而空，又惊又喜，“您还会酿酒？”
“会一些。”江茉从墙上取下挂着的围裙围上，“一会儿还要酿白酒，你可以在旁边看着。”
彭师傅一听眼睛瞬间亮了，赶忙放下手中活计，凑到江茉身旁。
“江老板都会酿什么酒？”
白酒是什么酒，他怎得从未听说呢？
“不多，只是随便酿一些简单的酒罢了。”江茉道。
彭师傅有点失落，不过很快打起精神。
江老板会这么多，总不能十全十美样样精通吧。
“酿酒是不是要很久才能开坛？”彭师傅迫不及待想知道自己什么时候能喝到。
“白酒比较久，大概要几个月，梅花酿和果酒时间短一些，十多日就可以喝了。”
“几个月……”他咽了口口水。
要知道，他也是个好酒之徒啊。
天底下哪个男人不爱好酒呢。
就是不知，江老板酿的酒和外面酒肆卖的酒，哪个更好喝？